— А что это за брошка? — поинтересовалась Даша. — Какая-нибудь фамильная драгоценность?
— Нет, — улыбнулась Эмилия Романовна. — Это такой знак отличия в фирме, где она работает.
— Что это за фирма?
— Называется «Кери Эйч», вы наверняка о ней слышали.
Даша кивнула. Кто же не слышал об этой самой «Кери»? Если только тот, кто обитает в глухом лесу и лишь изредка выбирается за покупками в ближайший населенный пункт, затерянный в бескрайних просторах. А если живешь в городе, то среди твоего окружения обязательно найдется неутомимый агент вездесущей «Кери», который, как дважды два, объяснит, что без замечательной косметики их фирмы тебе никак не обойтись. Даже если среди твоих приятельниц и коллег не окажется ни одной такой дамы, то однажды в метро милое юное создание непременно сунет тебе в руки разноцветный буклет с подробным описанием все тех же чудес «Кери». В конце буклета, конечно же, будет красоваться фраза: «Если у вас еще нет своего консультанта, звоните». Это фирма спешит исправить ошибку. Если в одно прекрасное утро тебе чем-то не понравится собственное отражение в зеркале, то консультант «Кери» появится у тебя наверняка и уже ни за что не бросит на произвол судьбы, можешь об этом и не мечтать. Конечно, не все ездят на метро, но счастливицам, которые давно уже там не бывали, буклет можно бросить в почтовый ящик или вложить в дорогой журнал для женщин. Короче говоря, ни разу не услышать о «Кери Эйч» довольно сложно, с этим приходилось согласиться.
Даше было хорошо известно, что спустя какое-то время многие клиентки стараются лишний раз не напоминать о себе своим консультантам. Продукция «Кери» не самая дешевая, а если учесть, как ее сотрудницы умеют агитировать, можно запросто остаться без денег на оплату коммунальных услуг, хотя и с новой весенней коллекцией декоративной косметики.
Но Эмилии Романовне повезло. Венера стала для нее не только консультантом, но и близкой подругой. Они вместе посещали театры, художественные выставки, и обычно не проходило и недели, чтобы они не проболтали вечерок дома у одной из них.
«Итак, пропавшая особа — сотрудница этой знаменитой фирмы, причем занимает там видное место», — подумала Дашка, чувствуя, что дело обещает быть не таким рутинным, как ей показалось вначале. Если она ничего не путала, то золотой жук в «Кери» — это что-то вроде погонов высшего командного состава в армии. Эмилия Романовна подтвердила, что так оно и есть. Венера заведовала отделением фирмы, о чем свидетельствовало драгоценное насекомое. Дашка еле удержалась от язвительной улыбки. Она представила себе картину — взрослые тетки на полном серьезе борются за право прицепить к пиджаку какой-то раззолоченный значок. И горько плачут, если он достается кому-то из товарок. А вообще-то нет, насчет слез это она придумала. Даше говорили, что девиз фирмы: «Добьемся всего вместе!» Или что-то в том же духе. Так что чужим успехам там надлежит безумно радоваться. Чтобы все это видели и не заподозрили тебя в равнодушии, не говоря уж о чем похуже.
— Значит, вы поехали к ней домой? — Дашка решила вернуть разговор в прежнее русло.
Эмилия Романовна кивнула. Она отправилась к подруге, долго звонила в дверь, но ей никто не открыл. Тут она уже не на шутку разволновалась. Позвонила Катерине, родной сестре Венеры, кстати, ее единственной родственнице. Та не проявила никакого интереса к таинственному исчезновению сестры, и узнать у нее ничего не удалось.
— Очень неприятная особа, надо сказать, — заметила Эмилия Романовна, слегка сморщив свой аккуратненький носик. — Трудно поверить, что это родная сестра Венеры. Та такая душечка и к тому же — кладезь энергии!
Дашке послышалась в этих словах скрытая зависть. Еще бы: мямли всю жизнь испытывают что-то подобное к тем, кто пошустрее. Уж кому, как не Дашке, знать об этом! Сколько людей считают ее бесцеремонной особой и все потому, что сами всю жизнь находятся в плену условностей! Вот как эта дамочка. Сразу видно, что она не от мира сего.
Не добившись ничего у Катерины, Эмилия Романовна позвонила бывшему другу своей приятельницы. Рассказывая об этом Даше, она назвала его «прежним воздыхателем» и сообщила, что работает он в банке.
— Сначала, когда я стала расспрашивать его насчет Венеры, он вообще делал вид, что не понимает, о ком речь. Потом все-таки соизволил вспомнить, но путного ничего не сказал. Тогда я собралась идти в милицию, — грустно сообщила посетительница. — Но потом решила, что лучше обратиться к вам. Я ведь не родственница Венерочке. Мне бы скорее всего сказали, что она не обязана отчитываться передо мной, если куда-то уезжает.
«Еще бы, — подумала Дашка. — Искать пропавшую — это ведь такой объем работы, с ума сойти! Проверять круг общения, маршруты, звонки. А у каждого сотрудника уголовного розыска по полсотни таких заявлений». Даша на всякий случай взяла координаты «Кери Эйч», хотя была почти уверена, что у нее дома валяется визитка кого-нибудь из этой братии. Ничего угрожающего в исчезновении Венеры она пока не видела. Разве только то, что теперь некому отвести толстушку Эмилию Романовну на кодирование.
Мало ли почему человеку захочется скрыться от кого-то из друзей-приятелей! Любому однажды может надоесть тащить такой груз. Если все время решать чьи-то проблемы, никакого жизнелюбия не хватит. Сколько клиентка знает Венеру? Год-полтора? И при таком сроке знакомства утверждать, на что та способна, а на что нет? Правда, Венера рискует пролететь мимо неплохих денег. Эмилия Романовна наверняка покупает у нее много косметики, и после этого случая Венера лишится хорошего покупателя. А заведующая секцией просто обязана держать марку, чтобы вдохновлять своим примером подчиненных.
