— Да что ты делаешь… — прохрипел он.
Я подскочил к банкиру, но тот не растерялся, и пнул меня в живот. Это было больно. Чертовски больно… Я отлетел, но снова встал, держась за живот одной рукой. Банкир в это время пытался добраться до своей машины. Я побежал за ним. Когда между нами было всего около двух метров, я прыгнул на него — он развернулся, и каким-то образом ухватился за меня. Я попытался ударить его наотмашь — не получилось. Банкир с завидной проворностью вывернулся из моих рук и ударил меня лбом в лицо. Но силы у него были уже не те… Я, не мешкая, пробил вобратную. Его развернуло, он нелепо раскинул руки и упал на свою машину, оставляя повсюду кровавые следы. От моих ударов нижняя часть его лица представляла собой жуткое зрелище. Но меня было уже не остановить…
Я подлетел к нему снова, ударил ногой в пах. Банкир заорал, издавая нечеловеческие звуки, и начал медленно сползать вниз. Я ударил снова, на этот раз по лицу, со всей дурью, которая во мне была. Потом схватил банкира за голову и ударил о крышу. Затем положил голову на порог, и с силой хлопнул дверью. Что-то хрустнуло, парень захрипел. Я заревел как зверь, и хлопнул дверью еще и еще. Я калечил парня, пока не устал. Тогда я поднялся на ноги и пнул по двери последний раз. Банкир лежал бездыханный и окровавленный. Его было не узнать. Я, шатаясь, стащил с него рубашку, и стал протирать те части авто, за которые я брался руками, чтобы не осталось отпечатков пальцев. Закончив, я посмотрел на свои руки — разбиты в кровь. В зеркале заднего вида я увидел ссадину на лбу и свернутый набок нос.
— Отлично Джонни! — раздался обрадованный голос в наушнике, — Зрители довольны, и хотят продолжения банкета! Смени рубашку, она лежит в бардачке, умойся — в багажнике есть бутылка с водой, и садись в машину.
— Да пошел ты, — прошептал я, вытирая слезы.
Молча я умылся, переоделся, и сел в машину. Я был все еще в шоке — только что мне пришлось лишить жизни человека! Но мне не было страшно, или жалко его. Я знал, что отомстил за сестру, и теперь мне должно было стать легче, легче смириться с убийством. Но меня всего трясло. Черт, да я был в ужасе!
— Итак, Джон, должен тебе сказать, что зрители тобой довольны. Сделал ты это по настоящему красиво! Твой рейтинг составляет семьдесят восемь процентов! Неплохо для начала!
— Неважно. Я свободен? Я убил того, кого вы хотели.
— Джон, ты, наверное, плохо слышал — я сказал, что этот банкир будет ПЕРВЫМ твоим клиентом. Дальше будут и другие.
— До какого момента? Пока я вам не надоем, и вы не отправите меня в ад?
— Ну, дальше будет видно… Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестра и племянница погибли из-за тебя?
— Нет, конечно нет!
— Я так и думал. Не бойся, я сдержу слово — сейчас на счет твоей сестры поступила тысяча долларов, а к ней в больницу уже направлен хороший врач. Ну а что касается тебя… Вытащи из бардачка Iphone.
Я послушно вытащил аппарат. Давно хотел себе такой, но все никак руки не доходили купить.
— Зайди в «Карты» и найди отель «Сомерс» на восточной окраине города.
Я набрал в поиске название мотеля, и поставил там метку.
— Теперь езжай туда. Отоспись, а завтра продолжим, — усмехнулся Ричикател.
— А что сказать ребятам из группы и Джейку? — спросил я.
— Скажи, что твоя сестра в больнице, и ты пока останешься с ней. Если вздумают приехать, я как нибудь придумаю, как тебе спрятаться от них.
— Еще одно…
— Что?
— Я бы хотел проведать племянницу и сестру.
— За ними и так присматривают мои люди. С ними все в порядке. Твоя племянница живет у соседки, сестра в больнице. Что еще?
— И все-таки я бы хотел их увидеть лично — мне так будет спокойнее. Тем более не факт, что они живы, — говоря это, у меня застрял комок в горле, — и тогда мне незачем на вас работать.
— Логично. Хорошо, можешь встретиться с ними завтра с утра, но ненадолго — впереди много работы.
— Ясно.
— Теперь езжай в мотель и отсыпайся. Завтра я тебя разбужу рано.
Я завел авто, и выехал со стоянки. Уже смеркалось. Выехав на дорогу, я выругался:
— Твою мать! — на дороге стояли полицейские, и как назло, они тормознули именно меня.
— Добрый вечер сэр. Будьте добры ваши документы.
— Да, сейчас, — я нервно улыбнулся. Ричикател молчал. Что делать? Я открыл бардачок и начал там копаться. На дне лежали какие-то документы. Я вытащил их на свет — права, паспорт, страховка, документы на машину.
«Этот Ричикател времени даром не терял, я ведь только паспорт с собой взял» — подумал я.
— Спасибо сэр, приятного пути! — козырнул полицейский, убедившись, что все в порядке.
Спустя пару часов я уже припарковывался возле отеля. Было действительно тихо, даже машины проезжали редко. Солнце клонилось к закату — в ноябре темнело довольно рано.
Я сидел и смотрел на небо… Человек, впервые лишивший другого самого ценного, что у него было — жизни…
Утро начиналось из рук вон плохо. На работу я опоздала, так мало того, у самого офиса меня все-таки заметил наш новый начальник и устроил очередной разнос: Элли такая, Элли сякая, опаздывает и далее в том же духе… Конечно, в его глазах я просто очередная взбалмошная девчонка, неизвестно как ставшая главным следователем отдела. В последнее время я и вправду посредственно показываю себя на работе, но ведь не из вредности же! Просто в жизни наступила черная полоса, и переступить через нее никак не получается…
Я зашла в офис, сняла мокрую от дождя куртку и с радостью плюхнулась в мягкое рабочее кресло. После получасового стояния под проливным дождем возможность сесть и погреться была в самый раз, вот только… сидеть было больно.
Потому что сразу вспоминался Фрэнк. Это кресло он подарил мне после того, как впервые побывал у меня в офисе. Тогда, окинув взглядом помещение, он не поверил, что здесь вообще можно работать. Это только в фильмах полицейские департаменты выглядят «пристойным» заведением, а в реальности… представьте себе огромный зал, занимающий целый этаж. Зал разбит на 2 секции: сразу на входе попадаешь в первую, которая как лабиринт, поделена перегородками на десятки кабинок высотой по грудь среднему человеку — здесь ютится весь младший персонал: от секретарей до оперативных работников. Вот где настоящий ад! В любое время суток здесь столько шума, что моя голова до сих пор к нему не привыкла, а выходить из кабинок иногда попросту опасно — есть немалый риск быть сбитой с ног какой-нибудь бойкой молоденькой секретаршей. Во второй секции расположились офисы высшего состава — следователи, отдел по анализу угроз, эксперты. Здесь обитаем и мы с Тайлером.
Офис… Громко сказано. Это все в тех же фильмах дяди и тети вальяжно сидят в кожаных креслах, за навороченными компьютерами с плоскими мониторами, на стене баскетбольные кольца (да-да, и не такое покажут!), на полу персидские ковры, а на каждом столе по мягкой игрушке… Ага, как же! А не хотели комнату с голыми полом и стенами, на которых висят лишь свеженькие ориентировки и фотороботы, столы вместо игрушек обклеены бумажками со стикерами, а стандартные компьютеры годятся ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для работы (в частности, для того чтобы печатать и листать страницы). Но особый шик — это мебель… Мало того, что ее почти нет, так она еще и пригодна только для того, чтобы в свои 29 я заработала себе, по меньшей мере, радикулит.
Поэтому, когда Фрэнк в качестве очередного своего подарка мебелировал наш с Тайлером офис, я была на седьмом небе от счастья. А Тайлер…о, этот халявщик, кажется, едва не обделался от радости…
Тогда все было замечательно…. А сейчас даже вспоминать больно. Я и подумать не могла, что мы с Фрэнком можем поссориться. Но, как показал последний месяц, он оказался полной скотиной, а вчерашний наш разговор до сих пор не давал остыть моей голове. Снова вспомнился шеф: легко отчитывать человека за получасовое опоздание, даже не представляя, что творилось с ним всю ночь.
На глаза опять навернулись слезы, но в дверь неожиданно постучали…
Я очнулся от звуков музыки — у меня в ухе играл Рэй Чарльз.
— На-на, на-на-на-на-на, — подпевал ему этот больной ублюдок — Ричикател, — просыпайся, Джонни…
— Уже проснулся, — зло бросил я ему в ответ. Как жаль, что это был не сон…
— Отлично! Итак, Джон, пока ты спал, зрители голосовали за следующую жертву. Им показалось, что ты слишком легко справился с первым заданием, — вещал в моей голове голос этого сумасшедшего, — поэтому второе задание будет сложнее. Ты еще помнишь своего брата — Сэма? — издевательски спросил он.
Я вздрогнул, услышав это имя, и капнул зубной пастой на кофту. Вытерев ее, я осторожно спросил:
— Что за идиотский вопрос, конечно помню! В чем дело?
— Ты наверняка знаешь, что он сидит в тюрьме «Синг-Синг». И ты знаешь, что его обвиняли в убийстве пяти человек.
— Да, — я не понимал, к чему этот ублюдок клонит, — его тогда обвинили по всем пунктам, хотя некоторые доказательства были не очень убедительные…
— Вот именно. Его обвинили не вполне законно. Он не убивал тех людей. Точнее, убил одного, но только потому, что тот сам на него накинулся, и Сэм защищался. Остальные четверо были друзьями убитого. Они решили отомстить твоему брату, но были обколоты, и рядом с домом Сэма повздорили с какой-то компанией. Те их так уделали, что они скончались на месте. А твой брат начал скрываться от полиции, потому что не раз был задержан за продажу травки и кокса, поэтому прийти в участок для него было бы самоубийством. Но его все-таки поймали, и пришили и эти четыре убийства, чтобы скинуть глухарей.
