Н-да, пожалуй, неплохо было бы заменить этот инстинкт на хорошую карту города.
Эх, Тим…
Я зарываюсь мордой в лапы и погружаюсь в скорбные раздумья.
Да, я, конечно, страшно разочарован Тимом. Хотя не могу сказать, что сильно удивлен. Три года мы жили с ним душа в душу, но с тех пор, как ему подарили на день рождения этот компьютер, я стал для него пустым местом. А теперь я, видимо, надоел ему окончательно и он решил выкинуть меня на улицу.
Да, такова собачья жизнь: сегодня тебя гладят и тискают, а завтра выбрасывают на свалку, как старый комод…
— Эй, ты чего тут разлегся, лентяй? — слышу я вдруг голос Тима.
Ура!! Вернулся! Если бы я только мог, я бы вскочил на ноги, завилял хвостом как сумасшедший и задохнулся бы от радостного лая. Но я так измотан, что у меня хватает сил лишь на то, чтобы в знак радости шевельнуть левым ухом.
Тим слезает с велосипеда, прислоняет его к фонарному столбу и подходит ко мне.
— Ты чего не бежишь за мной? — спрашивает он. — Неужели устал? За каких-то пять минут?
Пять минут? А мне показалось, что мы мотаемся по городу уже целый час.
— Тебе необходимо движение, толстый! — говорит Тим. — Сколько ты еще собираешься жиреть? Пока не лопнешь?
Спокойно, спокойно! Что значит «жиреть»? Какая-нибудь пара килограммов лишнего веса…
— Ну ладно, вставай, вставай! Маленькая пробежка тебе только на пользу.
Я притворяюсь глухим и продолжаю лежать. Нужна мне эта дурацкая беготня, как рыбке зонтик! В конце концов, я не собираюсь выступать на очередных собачьих олимпийских играх. Мой любимый вид спорта — это еда, и тут я давно уже чемпион.
Тим в нерешительности почесывает затылок. Потом вздыхает, берет меня на руки, несет к велосипеду и сажает в корзинку.
Ну, вот это другое дело! Сразу бы так, хозяин!
Тим садится на седло, поворачивается ко мне и спрашивает:
— Ну что, Освальд, ты доволен?
Тс-с-с! Не кричи! Совсем не обязательно, чтобы весь город знал мое дурацкое имя!
— Ну что, жирный? — приветствует меня Изабель, когда мы минут через пятнадцать въезжаем в ее сад.
Мне, конечно, следовало бы откусить ей за это руку, когда она вынимала меня из корзинки. Но я совсем не горю желанием, чтобы меня усыпили, как бешеную собаку. Признаюсь, дрыхнуть — это одно из моих хобби, но просыпаюсь я тоже с удовольствием. (К тому же я все равно при всем желании не смог бы причинить Изабель никакого вреда, потому что она очень классная девчонка.)
Изабель садится вместе со мной на мягкую скамью-качели и чешет меня за ушами. Ах, до чего же я это люблю!
Тим садится рядом с нами.
— А где остальные? — спрашивает он Изабель.
— Сейчас придут, — отвечает она. — Ты уже сделал уроки?
Тим кивает. Потом они беседуют о школе — брррр, скучища!
Я смотрю то на Тима, то на Изабель. Из них получилась бы неплохая парочка. На месте Тима я бы поскорее предложил ей руку и сердце, пока ее не увел у него из-под носа какой-нибудь тип. Интересно, как будут выглядеть их дети? Надеюсь, они будут похожи на Изабель. У нее короткие светлые волосы, веснушки и забавный курносый нос.
А Тим? Пожалуй, его тоже не назовешь уродом, хотя эти рыжие вихры мне всегда напоминали лису. У него огромные уши-локаторы, и он даже может ими шевелить. А его зеленые глаза иногда светятся, как мох на весенней, влажной от росы лужайке. (Стоп, чего это меня на лирику потянуло? Прямо хоть стихи пиши. Или рекламные тексты.)
Тим и Изабель все еще болтают о школе. Тоска! Почему бы им не побеседовать о своей свадьбе? На худой конец могли бы и поцеловаться. Чего тут долго думать? Тим — мальчишка, Изабель — девчонка, и они нравятся друг другу. Когда они собираются заговорить о любви? Когда выйдут на пенсию?
Вот они вообще умолкли, потому что появился Юсуф. Юсуф — маленький крепыш, который может болтать несколько часов подряд, и у него не отвалится язык.
Он втискивается между Тимом и Изабель. Потом хватает мой хвост и, держа его перед собой, как микрофон, начинает петь. Очень остроумно, Юсуф!
— Не трогай собаку, балбес! — возмущается Изабель и отнимает у него мой хвост. — Он этого не любит.
— Да что ты говоришь! — отвечает Юсуф. — Откуда ты это знаешь? Ты что, можешь читать собачьи мысли?
— Представь себе! — говорит Изабель.
Да-да! Если бы это было правдой, Изабель давно уже сходила бы на кухню и принесла мне сардельку. Черт, до чего же есть охота! Неудивительно: я же целых пять минут носился по городу. Если мне сейчас же не дадут чего-нибудь съедобного, придется отгрызть Юсуфу кусок ляжки.
Через пару минут притащился длинный Свен. При виде велосипеда, который он вкатывает через садовую калитку, Юсуф разражается хохотом.
— Послушай, когда ты наконец сдашь на металлолом свою ржавую колымагу? — кричит он. — Поражаюсь твоему мужеству: я бы не рискнул появиться на улице на таком драндулете!
Свен не реагирует. Он ставит велосипед, подходит к качелям и ласково треплет меня за шею. Потом приветствует остальных. При этом он смешно размахивает своими длинными руками.
— Ну что, придумали название? — спрашивает он.
— Нет, мы ждем Марушу, — отвечает Изабель. — Она ведь тоже имеет право голоса.
— Хм, — произносит Свен и, почесав свою длинную шею, садится под вишней.
— Лучше бы она сидела дома!.. — пробурчал Тим, который недолюбливает Марушу. Если бы она вдруг решила отказаться от своего членства в Клубе сыщиков, Тиму было бы на это наплевать.
Но зачем ей отказываться от членства в клубе, который она сама же и основала?
Да-да, именно Маруша все и придумала. А дело было так: Маруша — заядлый книжный червь… Нет, стоп! Это длинная и сложная история, требующая отдельной главы.
В общем, Маруша как сумасшедшая глотает одну за другой книги из серии «Три сыщика». И так как они ей страшно нравятся, она стала искать фанатов «Трех сыщиков», чтобы вместе с ними основать клуб.
Об этом услышала ее двоюродная сестра Изабель и сразу же загорелась этой идеей. А Изабель знала, что ее одноклассник Тим тоже прочел все книги про «Трех сыщиков», и уговорила его стать членом клуба.
Тим, в свою очередь, привел еще одного фаната «Сыщиков» — Юсуфа. Они с ним оба члены одного футбольного клуба.
А Юсуф притащил Свена, который тоже помешан на «Сыщиках». Мать Свена работает уборщицей у родителей Юсуфа, поэтому они и знают друг друга.
Минутку, и это что же — всё? Хм, для этого, пожалуй, не стоило начинать отдельную главу.
А может, мне просто немного рассказать о самом себе, чтобы глава не была такой короткой? Да, так я и сделаю.
Вы хотите знать, какой я породы? Честно признаться, на этот вопрос не так-то просто ответить. Мой отец терьер. Моя мать… э… как бы это сказать?.. Она не терьер, она… э…
Однако пора уже заканчивать главу. Перейдемте наконец к
Неужели ни одна дрянь не слышит, как урчит мой желудок?
Я все еще лежу на коленях у Изабель, которая чешет меня за ушами. Как же дать ей понять, что мне срочно нужно что-нибудь бросить на клык?
Конечно, я мог бы спрыгнуть с качелей, залаять, заскулить, завыть и завертеть хвостом, как пропеллером. Но тогда какой-нибудь умник наверняка зашвырнул бы палку на другой конец света и потребовал бы, чтобы я притащил ему эту хреновину. Людям нужно четко и ясно говорить, что тебе от них нужно, иначе будешь ждать до зеленых веников.
Юсуф, который все это время рассказывал о своем дедушке из Марокко, вдруг начинает зевать и смотрит на часы:
— Не понимаю, почему эта Маруша заставляет себя ждать! Ведь живет за углом.
— Можно начать и без нее, — предлагает Тим.
— Еще чего! — возразила Изабель. — Маруша нас убьет, если мы без нее придумаем название.
Это, кстати, и есть причина встречи: Клуб сыщиков уже насчитывает пять членов, а названия до сих пор не имеет.
— Тим, ты сколько вариантов придумал? — спрашивает Юсуф моего хозяина.
— Три. Но они мне и самому не очень нравятся.
— А зачем нам вообще название? — говорит Свен. — Главное — раскрывать преступления.
В этот момент в калитку входит Маруша. У нее заплаканные глаза.
— Что-нибудь случилось? — спрашивает Юсуф и спрыгивает с качелей.
Маруша кивает:
— Кора пропала.
У нее опять на глаза наворачиваются слезы. Я бы тоже с удовольствием взвыл. От радости. Кора — это черная кошка, одна из отвратительнейших когтистых каракатиц, которых я знаю. По мне, так пусть она пропадает хоть на веки вечные.
Изабель опускает меня на траву и утешает Марушу.
— Найдем мы твою Кору, никуда не денется, — говорит она и гладит ее волнистые каштановые волосы.
— Конечно найдем! — поддерживает ее Юсуф. — Сыщики мы или не сыщики? Пусть это будет наше первое расследование!
Длинный Свен достает блокнот и ручку.
— Когда пропала Кора? — деловито осведомляется он.
— Сегодня утром, — отвечает Маруша и шмыгает носом. — Она удрала через окно в кухне.
— Это ее первая попытка бегства? — спрашивает Свен.
— Да. Она еще никогда не была на улице. Кора — домашняя кошка. — Маруша размазывает слезы по щекам. — Может, ее уже сбила машина?
— Чушь! — сердито отвечает Юсуф. — Она для этого слишком шустрая.
Много он понимает! При таком уличном движении шансы Коры равны нулю.
Бедняжка! Хе-хе-хе!
Зануда Свен задает Маруше триста тридцать три вопроса и аккуратно записывает ответы в блокнот.
— Кончай эту болтовню, Длинный! — не выдерживает Юсуф. — Надо искать Кору. И немедленно!
— Сначала надо собрать факты, — возражает Свен. — А потом уже выстраивать стратегию расследования…
— «Стратегию»! — с ехидной ухмылкой передразнивает Юсуф. — Забудь этот бред! У нас есть он!
Юсуф показывает на меня.
Мой хозяин морщит лоб.
— Освальд будет искать Кору?..
— Ну конечно! — отвечает Юсуф. — Изабель все время говорит, что он такой умный. Вот и пусть покажет, что он может не только лопать и описывать деревья. — Он поворачивается к Маруше и спрашивает: — У тебя есть с собой что-нибудь, что пахнет Корой?
