Однажды, когда Зайчик вот так лежал и вспоминал, слегка подрёмывая, ему стало так тепло и хорошо, что он почти забыл об окружавших его опасностях. Он словно вернулся в первые солнечные месяцы своего существования… и вдруг вздрогнул, что-то было не так, что-то настораживало его, но он никак не мог понять, что именно. Зайчик повернул одно ухо, прислушиваясь, второе… и внезапно понял – исчезли привычные звуки. «Ну вот, в дополнение ко всем остальным моим бедам, я ещё и оглох. Теперь мне уже точно каюк…» – подумал зверёк. Он высунул голову из своего убежища и обомлел.
Всё вокруг было белое. Сначала Зайчик очень удивился и испугался. А потом он вспомнил рассказы Лесной Лужицы – «Это же снег! Снег!» – Пронеслось у него в голове. А ещё через мгновение он услышал громкую дробь дятла, долбящего очередное отверстие в дереве, и очень обрадовался. Он пулей вылетел из укрытия на эту блестящую белую поверхность, перевернулся на спинку, катаясь и барахтаясь в мягком сухом снегу, а внутри у него всё пело и ликовало: «Ты белый и я белый! Ты белый и я белый! И я не глухой! Это ты, своей мягкой шубкой приглушил все звуки!».
Когда эмоции поутихли и Зайчик немножко успокоился, он опрометью кинулся бежать к Лесной Лужице, поделиться своей радостью, и надеясь встретить на лесной полянке, по дороге, Солнечный Лучик. А впереди него летела его радостная песенка:
Белый заяц! Белый снег!
Незаметны мы для всех!
Заяц белый, как снежок,
Снег – как заячий пушок!
Маленький беленький Зайчишка вприпрыжку бежал по свежему белому снегу, не подозревая, сколько недобрых глаз следят за ним из своих укрытий.
С ветки дерева, растущего у края просеки, почти сливаясь с бело-коричневатым фоном снега и древесной коры, наблюдала за ним сова, выбирая точку для нападения. А с другой стороны, скрываясь за деревьями, параллельно ему бежала лиса, выжидая удобного момента.
Зайчик бежал по искрящемуся от солнечных лучей снегу, пел и недоумевал, где же его друг, почему он не отзывается на песенку?! А Солнечный Лучик наблюдал, как белый комок снега выкатился из подлеска на просеку и стремительно несётся вдоль неё, бурча что-то себе под нос. «Странно, – размышлял он. – Лужица не говорила, что комки снега могут самостоятельно катиться в гору. И ветра нет… И что это за две блестящие чёрные точки? Кого-то они мне напоминают… и бурчание так похоже на песенки моего друга…».
А в это время, Зайчик приостановился передохнуть и прислушаться. В тот же миг сильные и бесшумные крылья совы подняли птицу с дерева, а Лиса прыгнула на него из засады.
Но рыжая хищница не рассчитала, что она тяжелее зайчонка, а подошвы ног у неё уже. И потому, там, где Зайчик свободно бежал по снегу, она провалилась по самые ушки, и теперь безуспешно барахталась, пытаясь вырваться из снежного плена, точно на том месте, где ещё мгновение назад был зайчишка, и куда нацелилась сова. Птица никак не ожидала подобной рокировки. Она настолько была сосредоточена на детёныше зайца, прикидывая расстояние, угол полёта и скорость, что не заметила выскочившую из-за деревьев лису. Лиса взвыла от боли, когда острые, как кинжалы когти совы вонзились ей в спину. Она извернулась и укусила, не ожидавшую ответного удара сову за ногу.
Зайчик благоразумно не стал дожидаться окончания этого поединка. Он уносил ноги, радуясь, что первый урок потери бдительности окончился для него так благоприятно. А навстречу ему уже летел его верный друг, Лучик, поняв, наконец, кого ему напоминают эти две блестящие чёрные точки.
– Наконец-то мы снова сможем видеться. Ты не представляешь, как тоскливо и страшно мне одному ночами в тёмном лесу. – пожаловался Зайчик другу:
Ночь скрывает всё вокруг,
Только ушки ловят звук,
Страшно, до изнеможенья,
Чутко слушаю движенья…
Но начнётся новый день,
Ночь растает, словно тень,
И мой друг ко мне опять
Будет солнышком сверкать
И, когда вернётся друг,
Я увижу всё вокруг.
– Да, брат, трудна твоя дорога, – посочувствовал ему Лучик, и тут же поправил. -
Но если рассудить нам строго,
Конечно, тень не тает. Кто ж
Её сравнит со снегом, что похож
На мыслей рой, которые витают
Снежинки словно, а потом растают.
– О, Лучик, как ты сильно засверкал! – удивился Зайчик, только сейчас заметив, что Лучик пополнел и стал ярче. – И как же славно это ты сказал,
От этих строк по телу словно дрожь,
Так хорошо: "со снегом, что похож
На мыслей рой, которые витают
Снежинки словно, а потом растают".
А тень? Да, тень бесспорно тает. – уже полушутливо возразил он своему другу. -
Когда меня дружок мой посещает,
Тень то короче, то длинней,
Зависит всё от силушки твоей,
И где ты – только ушко мне согрел,
Иль рядышком на травушку присел.
Зайчик хотел рассказать Лучику всё, что приключилось с ним со времени их последней встречи, всё, что он в мыслях рассказывал ему длинными, тоскливыми часами ожидания. А, кроме того, ему не терпелось узнать, как его друг провёл всё это время. Но друзья решили приберечь свои рассказы до встречи с Лесной Лужицей.
– Встретились два тёзки
Утром у берёзки.
Оба Зайчики с тобой,
Ты – сын Солнца, я – лесной.
– Я колечком золотым
Ушко обвиваю,
Вместе с Зайчиком Лесным
Весело скакаю!
– Ой, с тебя я хохочу, – рассмеялся Зайчик, поправляя друга, – надо: весело скачу!
– Это ты весело скачешь, – захохотал в ответ Лучик, – а я, вообще-то, весело лечу: рядом с Зайчиком лесным весело летаю.
– Как же ты летаешь, когда ты у меня на ушке сидишь?!
– Ты же подпрыгиваешь, вот я и летаю вверх-вниз.
Так, смеясь и сочиняя, зайчики и не заметили, как одолели весь путь. Вот и знакомое место. Но что это? Где их милая подружка? Только невысокие холмики белого снега на том месте, где была Лесная Лужица. Друзья бросились разгребать снег и увидели под ним твёрдую застывшую воду.
