— Хватит демагогию разводить! — прикрикнула историчка. — Нахватались вершков и беретесь судить…
— При чем тут демагогия? — возмутился Кирилл. — Я логически развиваю вашу мысль.
— Я помню, вы нас на «Малую землю» водили, в театр, — сказала Валерка. — В четвертом классе. И заставляли наизусть учить.
— А я до сих пор помню. Почитать? — радостно предложил Пухлый.
— «Гениальное, эпохальное, историческое произведение!» — подхватил Киселев.
— Тогда все учили, не только вы, — беспомощно сказала историчка.
— Дело не в этом, — сказал Кирилл. — Вчера вы говорили одно, завтра будете утверждать другое. Так почему мы сегодня должны вам верить?
— Вотум недоверия! Кто за?
Тут и там поднялись руки.
— Выйдите из класса! — велела историчка.
— За что? — изумилась Валерка. — Мы что, молча должны слушать?
— Это не метод ведения дискуссии! — сказал Кирилл.
— А я с вами тут не дискутирую! — сорвалась на крик историчка. — Я урок веду! А вы мне мешаете! Выйдите отсюда!
— Ну-у, — Кирилл картинно развел руками. — Тогда извините, — он с видом оскорбленной добродетели направился к двери.
Следом потянулись остальные. За столами осталось всего человек восемь. Историчка, нервно теребя отворот платья, смотрела на уходящих.
— Ну? — жалко крикнула она. — Кто еще? Идите, идите! Я никого не держу!
В коридоре Валерка деловито выгребла из кармана мелочь:
— Давай, у кого сколько?
Гробить второй вечер подряд Валерка не собиралась. Она долго ждала, не свалит ли отец на дежурство, но черепа плотно засели на кухне.
Она накрасилась в комнате — густые черные тени до висков и яркие пятна румян, натянула куртку и кожаные браслеты и, придерживая на шее цепь, подкралась к двери.
Но мать бдительно пасла ее.
— Ку-уда!
— Гулять.
— Отгулялась! Садись есть!
— Не хочу! — буркнула Валерка.
— А то я тебя спрашивать буду! Сказала — садись!
Валерка, насупившись, прошла на кухню и села, демонстративно брякнув цепью.
— Накрасилась, как папуаска! — Мать поставила перед ней тарелку. Валерка отвернулась.
— Не сидела у воды без хлеба, — сказал дед.
— Ты сидел!
— Я сидел, — строго глянул сквозь очки дед. — И знаю, сколько кусок хлеба стоит!
— Сколько заказы твои стоят — знаешь!
— А ну цыц! — крикнула мать.
Валерка, презрительно скривившись, откинулась к стене и принялась напевать что-то забойное, отстукивая ритм по стулу.
Дед, поправив очки, снова поднес карандаш к исписанному мелкими цифирками листочку.
— Значит, на холодильники запись с начала месяца…
— Куда нам еще один? — сказал Николаев.
— «Розенлев», — со значением произнес дед.
— А сестре? — сказала мать. — Да продать всегда можно. Сколько он?
— Девятьсот.
— Сестра уже год просит. Или новый оставим, а им этот… А со стенкой что слышно, пап?
— «Ольховка» была и «Спутник». — Дед ткнул карандашом в другую строчку. — Там заведующая ветеранов в общую очередь рассовала. Совет будет разбираться, в исполком пойдем. А я у мебельного с мужчиной разговаривал — ему стиральная машина нужна, а он может со стенкой помочь…
Валерка перестала стучать по стулу и с интересом разглядывала цифры на листочке.
— Дед, а ты кроссы можешь достать?
— Кроссовки? Если только по случаю угадать, когда выкинут, — важно сказал дед. — Записи-то нет. Я поговорю с нашими, если кто купит…
— Дед, а ты правда в разведке служил? — перебила Валерка.
— Да. А что?
— А знаешь, дед. — Валерка хлопнула его по жидкому плечу. — Я бы с тобой в разведку не пошла. Продал бы!
— Я… я… — У того аж дыхание перехватило.
— Ты что несешь! — крикнул Николаев.
— …я всю войну…
— Хоть какое-то уважение ты можешь иметь?!
— …я своих на себе выносил…
— А что! — крикнула Валерка, вскакивая. — Куда ни глянь — стоят, орденами трясут! Группа стоящая приедет — билетов не достать, герои раскупили, а потом по червонцу толкают!
— Я мои права заслужил! — Дед замолотил кулаками по столу. — Я такое видел, что тебе не снилось!
— Что ты видел? Призвали — пошел! Сейчас война — наши бы пошли!
— За тебя, дрянь, воевал! Чтобы ты, дрянь, жила! И ты же мне…
— Уйди! Уйди с глаз долой! — Мать выталкивала Валерку в коридор.
— Что я, сказать не могу? Да? — заорала Валерка. — Слушай, дед! Хочешь серьезно? — переводя дыхание, сказала она. — Ты что думаешь, я дура? Не знаю ничего?..
— Не слушаю! — кричал дед.
— Что ты воевал — все воевали, — повысила голос Валерка, пытаясь быть услышанной. — А когда перед войной судили людей ни за что и расстреливали, мальчики с горящими глазами кричали: «Смерть бешеным собакам»…
— Не слушаю!
— Так вот, дед, чтобы я тебя уважала, я должна знать, что это не ты кричал! — закончила Валерка.
— Сопли подотри! — закричал дед. — Судья нашлась! Тогда порядок был! И работали! И войну потому выиграли! А сейчас не дай бог грянет!
— Да уйди ты, ради бога! — кричала мать.
— Пишут, писатели! А они, — дед упер палец в Валерку, — читают!
— Да пойми ты! — пытался перекричать деда Николаев. — Это вы сейчас все знаете, а тогда ведь не знал никто!
— Не знал?! — лихорадочно блестя глазами, крикнула Валерка. — Людей убивали — он не знал! Страну грабили — ты не знал! Некогда было — трояки на перекрестке стрелял!
Николаев рванулся было к ней, едва сдержался. Но тут взвилась мать:
— Что-о? А ну, снимай все с себя! — Она вцепилась в Валерку, пытаясь стащить с нее куртку. — Рубля не заработала! Тварь неблагодарная! Ничего твоего нет!
Валерка кинулась в комнату, выгребла из шкафа охапку тряпья и швырнула в лицо матери:
— На, подавись!
Мать, путаясь в джинсах, кофтах, лифчиках, бросилась на Валерку, но та уже распахнула дверь.
— Убирайся, тварь! Пошла вон! — Мать выбежала следом на лестницу и закричала в глухую темноту подъезда. — И не возвращайся! Под забором будешь ночевать!
Валерка быстро шагала по вечерней улице. Когда проходила мимо остановки, подъехал троллейбус, и она, не взглянув даже на номер, запрыгнула в заднюю дверь. Прислонилась лбом к холодному стеклу, пытаясь успокоиться. Потом повернулась в салон, привалившись спиной к поручню.
Несмотря на поздний час, троллейбус был полон. Усталые серые люди смотрели в разные стороны.
— Ваш билетик? — проталкивалась между пассажирами пожилая и тоже усталая контролерша. — Разрешите… Контроль. Приготовим билетики… Ваш билет? — повернулась она к Валерке, показывая прикрепленный к руке резинкой контролерский жетон.
Валерка не глядя сунула руку в карман и тут же с ужасом вспомнила, что забыла проездной в школьной форме.
— В другой куртке… проездной…
— Три рубля штраф… — равнодушно сказала контролерша.
Валерка, презрительно усмехнувшись, снова сунула руку в карман, где в целлофановой обложке проездного должен был лежать дежурный трояк.
— Деньги тоже в другой куртке? — язвительно спросила контролерша. — На штукатурку хватает, а на талон пять копеек жалко! — обернулась она за поддержкой к пассажирам.
— Да что с ними говорить! В отделение ее отведите! — тотчас откликнулся кто-то.
— В зоопарк! Самое место! — подала голос тетка в больших затемненных очках.
— Как на улицу-то выходят! Сидели бы в подворотне!
Троллейбус загудел как потревоженный улей, внезапно исчезла сонная пустота в глазах — пассажиры дружно объединились против Валерки. Она стояла, сжав кулаки, ожесточенно оглядывая обращенные к ней лица — одна против всех.
— Нацепила металлолома, думает, дороже стоит! — покрывала всех тетка в очках.
— Ну ты, очкастая! — крикнула Валерка. — Я тебя трогала!
— Хамье! «Очкастая»! На себя посмотри!
— Ну и заткни пасть!
Тут уж пассажиры окончательно вышли из себя, кто-то пробирался на заднюю площадку, чтобы помочь доставить Валерку в милицию и быть свидетелем. Контролерша цепко ухватила ее за локоть и потащила к двери.
— Послушайте, вы! — поднялся с места молчавший до этого мужчина в кожаном плаще, с «дипломатом» в руках. — Вот вам три рубля, — он протянул контролерше трояк, — и хватит здесь судилище устраивать!
— Чего это? — опешила контролерша.
— Денег много? На такси бы ездил! — тотчас перекинулся на него праведный гнев пассажиров. — Вот обоих и отведите! Защитник нашелся!
— Правильно! Она как раз трояк и стоит! — усмехнулась очкастая.
Валерка молча рванулась к ней, но мужчина в плаще перехватил ее и вытянул за собой в открывшиеся двери.
Троллейбус отъехал, они остались вдвоем на пустой остановке.
— Что за страна! — в сердцах сказал мужчина. — Хоть мизерная, но власть! Хоть на пятачке, но король! Каждый лакей — диктатор! Швейцар — господь бог!
Валерка стояла напротив, опустив голову. Мужчина взглянул на нее.
— Ты куда ехала?
Валерка пожала плечами.
— А где живешь?
Она неопределенно повела головой.
— Что, в свободном полете?
Валерка кивнула.
— А я здесь живу. — Мужчина указал на соседний дом, кирпичную башню с большими окнами.
Они постояли молча, потом мужчина неуверенно предложил:
— Может, зайдешь?
Валерка безразлично пожала плечами.
— Пойдем. — Мужчина двинулся к дому. — Надо отметить маленькую победу в большой борьбе за человеческое достоинство.
Валерка направилась за ним.
Повесив куртку и стащив нога об ногу кроссовки, она прошла в комнату, остановилась у порога, сунув руки в карманы.
— Ништяк у вас хата!
— Стараюсь, — улыбнулся мужчина.
Он вынул наугад кассету, поставил какую-то джазовую инструментовку.
— Располагайся, я сейчас. — Он ушел на кухню.
Валерка вразвалку прошлась по огромной комнате. Хата была действительно крутая: книги — под потолок, глубокие велюровые кресла, африканские маски на стенах, видак на каталке с колесиками.
С кухни слышался звон посуды, мягкий шлепок дверцы холодильника.
— Ты голодная? — крикнул хозяин.
— Нет!
В углу комнаты уходила наверх винтовая лестница. Валерка поднялась по ней, заглянула на второй этаж квартиры — там было темно — и скатилась по перилам.
— Кстати, как тебя зовут?
— Валера. — Она разбежалась и заскользила в носках по лакированному паркету. Грохнулась и быстро вскочила, потирая ушибленную задницу, — А вас?
— Андрей.
— А по отчеству? — Валерка разглядывала маски.
— Знаешь. — Хозяин появился в комнате, — неся вазочки с мороженым, украшенным ананасовыми компотными дольками. — Давай попробуем обойтись без отчества.
— А сколько вам лет?
— Ну, скажем, тридцать восемь.
Валерка присвистнула.
— Как отцу… Это откуда? — указала она на маски.
Андрей оглянулся, доставая из бара рюмки и коньяк.
— В Тунисе работал…
Я знаю веселые сказки таинственных стран
Про черную деву, про страсть молодого вождя.
Но ты слишком долго вдыхала тяжелый туман,
И верить не хочешь во что-нибудь, кроме дождя,—
продекламировал он. — Чье?
— Откуда я знаю? — Валерка, раскинув руки, рухнула в кресло.
— Правильно, — одобрительно сказал Андрей. — Зачем нам Гумилев на корабле современности!
— На одного из наших похож, — указала Валерка на самую страшную маску с выпученными бельмами и квадратным ртом. — Копия!
Андрей с удовольствием захохотал. Он открыл бутылку, но Валерка тотчас отдернула свой хрустальный наперсток:
— Я не буду.
— Почему?
— А зачем?
— Действительно — зачем? — с серьезным видом задумался Андрей. — Бессмысленно. «Все пьяные поют одним голосом и, кажется, что одну и ту же песню». Или что-то в этом роде. Но если ты не возражаешь, я все-таки немного выпью. Снимает стресс…
Валерка сидела, развалившись в кресле, подтянув колено к груди. Андрей с интересом следил за каждым ее движением и улыбался.
— Где она еще может быть? — Мать швырнула трубку телефона. — Я так больше не могу… — Она заплакала. — Меня на работе уважают… Марина Михайловна, не хотите? Марина Михайловна, пожалуйста. А прихожу домой — она смотрит как… на убогую… «Вы не то, вы не так!».. Я, что ли, в. Кремле сижу?
— Наелись своей демократии? — злорадно сказал дед. — Долго еще плакать будете!
— Ты-то хоть помолчи, дед! — заорал Николаев. — Прешь со своими орденами как на парад! Сорок лет прошло — все на долги живешь! — Он с силой захлопнул дверь перед носом ошеломленного деда.
— Ну, что ты стоишь? — всхлипнула мать. — Сделай что-нибудь! Звони!
— Куда?!
— Не знаю! В милицию! Куда-нибудь! Куда эта дрянь могла пойти?
— Пора сваливать? — спросила Валерка. Она, опершись на подоконник, смотрела на улицу — там шел дождь, внизу, у подъезда лоснились мокрые спины машин. — Вам, наверное, спать надо.
— Знаешь, давай попробуем на «ты», — сказал Андрей.
— Давайте, — пожала плечами Валерка.
Андрей обнял ее сзади, Валерка повернулась и с готовностью подставила губы.
Они долго целовались у окна. Потом Андрей осторожно взялся за пуговицы у нее на рубашке. Валерка перехватила его руку и освободилась.
— Я сама. А то несправедливо: любой готов раздеть, а одевать никто не хочет, — беспечно сказала она. Подошла к дивану, деловито спросила: — Это здесь будет? — упала на диван, попрыгала и решила: — Ничего, выдержит… Я сейчас, — и вразвалочку направилась в ванную.
В ванной она торопливо заперла дверь и уставилась в зеркало круглыми испуганными глазами. Села на край ванны, затравленно оглянулась, будто ища, в какую щель забиться. Руки предательски дрожали, она прикусила палец и сдавливала зубами, пока не выступила кровь.
Посидела еще, разглядывая чужие халаты, косметику, разбросанные термобигуди, три пары вьетнамок на полу. Обреченно поднялась, сняла цепь, плеснула в лицо воды. Потом глубоко вдохнула и сжала зубы. Медленно подняла голову и надменно посмотрела в зеркало. С тем же каменным лицом, покручивая цепь на руке, вошла в комнату.
Диван был застелен, Андрей лежал под одеялом у стены.
— А вот и я! — торжественно объявила Валерка. Она двумя пальцами подняла цепь над головой и с грохотом уронила ее на пол…
Андрей включил лампу над диваном, отогнул край одеяла.
— Постираешь, не треснешь, — не оборачиваясь, сказала Валерка. Она лежала с краю, подперев голову ладонью, другой рукой перебирая звенья цепи на полу, как четки.
— Ты… в первый раз? — растерянно спросил Андрей.
— А что?
— Честно говоря, несколько неожиданно.
— Просто решила расстаться с невинностью. Тут ты подвернулся… Ты что думаешь — это ты меня снял? Ха!.. Это я тебя подцепила!
— В мое время это происходило немножко иначе… Слушай, — с интересом спросил Андрей. — Вы все сейчас такие? Или ты одна в своем роде?
— Это твоя жена? — Валерка указала на фотографию на журнальном столике.
— Да.
— А где она?
— В Риге, в командировке.
— Красивая, — задумчиво сказала Валерка. — Она сейчас тоже с кем-нибудь?
— Знаешь что, — Андрей положил фотографию лицом вниз, — я очень хорошо к ней отношусь, так что давай не будем о ней говорить.
— А дети у тебя есть?
— Сын.
— Сколько лет?
— Пятнадцать.
— Слу-ушай! — обрадовалась Валерка. — Давай я с ним тоже трахнусь! Представляешь — семейная любовница.
— Слу-ушай! — в тон ей ответил Андрей. — У тебя хоть что-нибудь святое есть?
— Не-а! — Валерка радостно помотала головой. Отыскала в складках одеяла трусики, закинула их на плечо и, шлепая босыми ногами, отправилась в ванную.
Лена открыла дверь в школьной юбке и накинутом сверху домашнем халате.
— Приве-ет, — растерянно протянула она.
— Черепа дома? — хмуро спросила Валерка. — Я пересижу у тебя до шести? — не дожидаясь ответа, она протопала в кроссовках по богатому ковру в комнате.
Днем у Андрея была запись какой-то дурацкой передачи на телевидении, вечером лекции в университете. Болтаться по городу на ватных ногах не было сил, а стопроцентно застать дома в это время можно — было только Ленку.
— Ты что, из дому ушла, да? — Лена испуганно смотрела на нее. — Твои ночью звонили. Мать мне потом два часа мораль толкала… Ирке звонили, Светке, всем девчонкам… Ты где была?
— У мужика, — коротко ответила Валерка. Она сосредоточенно смотрела в окно, щуря запавшие от бессонной ночи глаза, ожесточенно грызла заусенец на пальце.
— Ты что… — Лена, недоверчиво улыбаясь, заглянула ей в лицо. — Правда?
Валерка чуть заметно кивнула, думая о своем.
— И что?.. И?..
Валерка снова кивнула. Лена охнула и привалилась спиной к стене, со священным ужасом глядя на нее.
— Ты обалдела, да? А кто?
— Преподает в универе.
— А сколько лет?
— Тридцать восемь.
— Совсем обалдела! — схватилась Лена за голову.
— Ты понимаешь, — по-прежнему глядя в окно, быстро, сосредоточенно заговорила Валерка. — С детского сада твердили: нельзя! нельзя! не смей! — сколько себя помню. Вот провели черту — досюда все, что хочешь, а дальше нельзя, там другая жизнь… А за чертой нет ни черта, — зло усмехнулась она. — Да и черты никакой нет. Фуфло все это!.. У тебя пожрать есть? — неожиданно обернулась она.
