Пока мы поднимались, я внезапно осознал, что нахожусь наедине с девушкой в тесном помещении. От этой запоздало пришедшей мысли я заволновался. Я не хотел, чтобы это повторилось вновь. По счастью, двери лифта открылись, и мы вышли на лестничную площадку. Цифра на стене указывала, что мы на десятом этаже. Пока я оглядывался, девочка достала ключи и подошла к одной из дверей. Я заметил, что ключ был самый простецкий, даже не магнитный. Разве такие еще остались? Неужели тут все пользуются такими ключами? Повторный осмотр дверей подтвердил эту догадку. Только я опять подивился, как девочка позвала меня:
— Заходи.
Я послушно, но в то же время и с некоторой опаской зашел в квартиру. В просторном коридоре стояли зеркало в рост человека, длинная вешалка для курток с полкой и тумбочка, видимо для обуви.
— Раздевайся и проходи прямо, — сказала мне девочка.
Я последовал ее указаниям, снял обувь и медленно двинулся в комнату по узкой части коридора. Девочка же свернула направо — там оказалась кухня. Пока она там шуршала пакетом, я осмотрелся. Комната поражала размерами, не все могли позволить себе даже такое жилище, студенты например, а тут всего-то одна комната. В углу стоял сервант, наполненный всякими разными сервизами. По центру у стены — великолепный диван, способный вместить прорву народа, а прямо напротив него — большой телевизор на тумбочке. Также имелся шкаф. Обстановку комнаты дополняли овальное зеркало и еще одна тумбочка и невысокий столик. На стене над диваном висела картина, изображающая кружащих друг за другом белого и черного карпов. Судя по всему, это была гостиная. Слева я заметил дверь в еще одну комнату. В общем-то, приличная комната, все простенько и со вкусом.
Но тут у меня по телу пробежали мурашки. Поглощенный осмотром, я не заметил одну вещь — в квартире больше никого не наблюдалось. Это что же получается, мы тут одни? От таких мыслей я задрожал. Пришлось собрать все свои силы, чтобы не попасть во власть воспоминаний. Я повторял себе, что она лишь маленькая девочка, а это совсем другое. Только так я смог успокоиться. По счастью, происходящие со мной события выкинули на время из моей памяти тот факт, что тот случай произошел в средней школе.
— Что это с тобой?
Неожиданно прозвучавший вопрос застал меня врасплох. Я и не увидел, как пришла девочка.
— Э… н-ничего…
— Правда? — Она скептически посмотрела на меня. — Но ладно, неважно.
Только сейчас я смог разглядеть девочку в полной мере. Как я тогда и подумал, она уже сейчас была красивой. Я бы не удивился, если бы со временем ее позвали в модели. Русые с оттенком пепельного волосы она собрала в хвостик, который достигал лопаток. Несмотря на возраст, в ее серых глазах читались ум и сообразительность. Хотя от нее прямо-таки веяло задорностью и веселостью. Над правым глазом я заметил небольшой шрам, который тянулся наискось к виску. Наверное, не приглядывайся я, и не заметил бы его. Она смотрела мне прямо в глаза, отчего становилось еще более неловко.
— Может, хочешь чего выпить? Чая там, — спросила девочка.
— Н-нет, спасибо.
— Ну как хочешь. Тогда, думаю, стоит поговорить.
Она прошла к дивану и села на него, а затем повернулась ко мне:
— И чего стоишь? Садись, не стесняйся.
Я робко уселся на край дивана, как можно дальше от девочки. Она посмотрела на меня и хмыкнула.
— Ты что, стесняешься?
— Я-я?
— Ну а кто еще? Зачем так далеко садиться?
— Ну, э-э-э…
— Мда, я это никогда не пойму.
Девочка еще раз пристально посмотрела на меня.
— Хм, да ты еще, похоже, напрягаешься из-за того, что мы тут одни.
— А как иначе?! — наконец не выдержал я.
— А что такое? Боишься меня, хотя я и младше?
— Н-нет, я…
— Ну вот и расслабься. Я тебя не съем. На самом деле я с сестрой живу, просто она сейчас в командировке.
— Но сейчас-то ее нет!
— И что? Нет ничего такого в том, чтобы поговорить с девушкой наедине. Похоже, то, что я читала, все-таки правда. Но, пожалуй, не надо отходить от темы. Просто считай, что ты в гостях у близкого друга.
— Л-ладно. Я попробую.
— Вот и отлично. Давай для начала познакомимся. Как тебя зовут?
— Арараги Юта.
— Хм, Юта, значит.
— Вот так просто по имени?!
— А что такого? Это нормально — звать людей по именам. Но мы опять отвлекаемся. Меня зовут Шушова Вика.
— Щ… су… щу… шу… що…ва-сан?
— Шу-шо-ва.
— Щу… шу… шова…
— Ох, кажется, для тебя это трудно. Можно просто Вика.
— Вика-сан?
— Просто Вика.
— Э-э? Но я так не могу!
— Все нормально, Юта. Спокойней.
От такого у меня голова кругом пошла. Первый раз встречаю девочку, которая без всяких проблем зовет незнакомого парня по имени да еще заставляет его делать то же самое. Вика тем временем продолжила:
— Не буду ходить вокруг да около, Юта. Я все видела.
— Э? Что все?
— Я говорю о твоем появлении.
От этих слов я вздрогнул. Взглянув на Вику, я увидел, что теперь она полностью серьезна. Девочка продолжила:
— Я от начала и до конца наблюдала, как ты появляешься из ниоткуда. Знаешь, как это выглядело?
Я помотал головой.
— Воздух засиял, и появился мерцающий и переливающийся голубым шар. Внутри него возник ты. А потом шар исчез, а ты остался.
«Так вот оно как было, — подумал я. — Наверное, свет этого шара мне и ударил по глазам».
— И… что ты теперь будешь делать? — осторожно спросил я. — Расскажешь всем об этом?
— Зачем? Я же прекрасно понимаю, что тогда случится. Ничего хорошего тебе в таком случае не светит. Ты же не хочешь, чтобы над тобой проводили опыты?
— Н-нет.
— Тогда сохраним это в секрете. Кроме меня вроде никто твое появление больше не видел. Повезло.
У меня сам по себе вырвался вздох облегчения. Даже не представляю, что случилось бы, если бы меня переместили в самую гущу людей, а не в переулок. Не думаю, что я бы сейчас мог свободно ходить.
— Так что, Юта, откуда ты? Что с тобой случилось? Хотя одно я могу сказать точно: ты же японец, верно?
— Да, я из Японии. И честно говоря, я без понятия, что со мной произошло. Я уехал со своим классом в другой город. Мы гуляли, осматривали достопримечательности. Потом я… отделился от друзей, с которыми ходил. И я… я встретил тануки. А потом он что-то со мной сделал, и я очутился в том переулке.
— М-м-м… Вот оно как, — задумчиво покачала головой Вика. — Насколько помню, тануки это один из духов-животных, так?
— Да. Мы представляем их в виде енотовидных собак. Считается, что они приносят счастье и благополучие.
— Енот, значит… Что-то не очень похоже, что тебе привалило счастья. Разве можно ожидать коварства от енота? Похоже, все-таки можно. Скажи, Юта, ты знаешь, куда ты попал?
— Ну-у… Уж точно я больше не в Японии. Да и такое ощущение, что меня не просто в иное место переместили.
Вике, кажется, кое-что пришло в голову, потому она спросила:
— Юта, а в каком году ты родился?
Я недоуменно склонил голову от такого вопроса, но цифру назвал.
— А, вот оно что… — протянула девочка. — Теперь понятно.
— Что такое? Что понятно?
Вика встала, подошла к тумбочке, взяла лежащую на ней газету, после чего протянула ее мне.
— Взгляни, Юта, и ты сам все поймешь.
Я взял протянутую газету и посмотрел на титульную страницу. Удивительно, но я не смог прочесть, что там написано. Но буквы я все же узнал. В свое время я рыскал по интеренету в поисках различных авторов и не раз натыкался на этот язык. Конечно же, я его не знал, но первоисточники произведений не раз пролистывал.
— Так вот где я.
— Ты не туда смотришь. — Вика ткнула пальцем в угол страницы. — Вот.
Я перевел взгляд и увидел дату выпуска данного номера. И тут у меня глаза на лоб полезли от удивления. Аж стало тяжело дышать. Я, выпучив глаза и застыв в столбняке, не мог оторвать глаз от нескольких цифр, напечатанных под названием газеты.
— Это… это… это же…
— Да, Юта. Похоже, все обернулось именно так.
Чертов тануки! Сотворил со мной такое! И что мне теперь делать?
— Ха-а. — Вика откинулась на спинку дивана и мечтательно устремила взгляд в потолок. — Мне всегда хотелось побывать в прошлом. Правда, подальше. Где-то в семнадцатом-восемнадцатом веках. Такой опыт бы вышел…
— Но это совсем не смешно! Как я теперь домой вернусь?
— Ну, что-нибудь придумаем.
— Придумаем? Ты что, хочешь мне помочь? Незнакомому человеку?
— А почему нет? К тому же я уже тебе помогла.
— Но почему?
— Понимаешь, Юта, — Вика сложила руки на коленях, — меня очень сильно интересуют всякие необычные вещи. Мне постоянно хочется познавать что-то новое, что-то захватывающее. А тут как по заказу на моих глазах произошло то, что считалось фантастикой. И как я могу оставаться в стороне? Тем более я вижу, что ты хороший человек, Юта. А хорошим людям можно и помочь, если это в твоих силах.
Я опустил голову.
— На самом деле, мне немного трудно понять — как это, помочь незнакомцу просто так.
— В этом нет ничего такого. Тебе будут только благодарны. — Девочка сделала паузу. — И, если честно, не думаю, что ты сможешь что-то тут сделать в одиночку.
Пожалуй, она была права. Мало того что меня забросили в другую страну, я перенесся еще и в прошлое. Хоть я и учил историю, я не знал, как вели себя люди в то время. Я не знал обычаи иностранцев, их уклад жизни, как они ведут себя в отношении сограждан и чужих людей. Я не походил даже на туриста. Я попросту пропал бы в этом мире.
— Да, наверное, ты права…
— Тогда что скажешь, Юта? Примешь мою помощь?
Я немного помолчал. Мне еще повезло, что в этом мире я наткнулся на кого-то, кто готов мне помочь. А если бы я угодил в лапы того, кто решил бы на мне наживиться или еще чего похуже? Пускай передо мной сидела девочка, было бы глупо отказываться от помощи.
