— Послушай, Мухин, если ты пришелец, то почему выглядишь как обычный человек? Или у вселенского разума на иные типы пришельцев фантазии не хватило? То, что я видел, это одно, а вот как насчет доказательств…. О! Черт!
У меня на глазах руки Мухина вдруг стали удлиняться до тех пор, пока не превратились в извивающиеся щупальца. Но даже не это поразило меня, а то, что часть рукавов пиджака и торчащей из-под них рубашки расплылись, растеклись и слились с живым телом, являясь естественным продолжением этих шевелящихся серых змей. Страх и отвращение неосознанно заставили вжаться меня спиной в мягкую подушку кресла. Мир за одну секунду перевернулся, став на голову. Я мог поверить во многое, но только не в пришельцев. И вот на тебе, судьба приготовила для меня именно такое испытание. Я пытался воспринять этот факт, но он словно намыленный, проскакивал сквозь мое сознание, никак не желая закрепиться в нем.
"Но эти щупальца…. Может это просто хитрый фокус…. Галлюцинация. Или наркотик…в воздух впрыснули… — но подобные спасительные мысли не оказали успокоительного воздействия, все портили "доказательства", изгибающиеся перед моим лицом в разные стороны.
— Все. Поверил, — выдавил я из себя.
Только я успел так сказать, как процесс превращения пошел в обратном порядке. Некоторое время тупо смотрел, как из густой однородной массы вылепляются человеческие руки. Вот идет разделение пальцев, появляются ногти, проявляются вены…. Когда процесс подходил к концу, мне пришлось сглотнуть, чтобы убрать подкатившийся к самому горлу, комок.
Мягкий ковер, кресло, журнальный столик между нами — все это было такое реальное, осязаемое, привычное, за исключением существа, сидящего напротив меня. Но видение щупалец до сих пор стоящее перед глазами все так же продолжало отрывать меня от реальности, превращая окружающий меня мир в нечто невероятное. Состояние длилось недолго, но мне его вполне хватило. Конечно, это не первая смена мировоззрений в моей жизни, но никогда она не проходила так резко.
— Капитан, — голос раздался словно издалека. — Ты как, Крылов? Все нормально?
— Нормально, — неожиданно сиплым, чужим голосом сказал я. — Значит,… пришельцы.
— Да, Влад Крылов, от фактов не уйдешь. Слушай, может тебе дать время собраться с мыслями….
— А толку-то, — я покрутил головой. — Собирайся не собирайся, все равно придется принять…. Короче, давай говори, за чем пришел.
— Ты только не торопи меня. Мне поручили наладить с тобой контакт, хотя это абсолютно не мой профиль. Так что если тебе что-либо в моих словах покажется странным и непонятным, не стесняйся, перебивай и спрашивай. Нам надо, как бы это лучше сказать,… достичь взаимного понимания. Для начала скажу, что ты неплохо отреагировал на мое "доказательство", — при этом пришелец потряс в воздухе кистями рук, — что говорит о твоей крепкой психике. Значит, я могу говорить с тобой с большей степенью откровенности. Для начала представлюсь. Меня зовут Кумухани Ту Кумухуну. Для тебя такое обращение будет слишком сложным, к тому же в моем мире не принято сокращать имена. Поэтому зови меня по-прежнему, Николаем или Колей. Хорошо?
— Хорошо. Пусть будет Коля.
— Дело в том, Влад, что с вашей планеты начали похищать людей. Кто именно, мы еще не выяснили. Торговлей людьми с вашей стороны занимался Ладан, но, как и где он связался с… нашими преступниками, выяснить теперь вряд ли удастся, по причине его смерти.
— И что, ваша… полиция, собирается поставить мне это в вину? — я не удержался и съехидничал.
— Никоим образом. Просто у нашего следствия, которое начало раскручиваться, оборвалась одна из ниточек, ведущих к преступникам. Впрочем, это была довольно тонкая и ненадежная ниточка. И все же благодаря ей, мы успели ухватиться за кончик другой ниточки, но опять возникли свои проблемы.
— Так от меня-то что нужно?! Помощь?!
— Нет. Помощи пока не надо. Думаю, и в дальнейшем она не понадобится. Ты свое дело уже сделал, за что тебе от всех нас большое спасибо. Теперь извини, сделаю небольшое отступление. Мы изучаем человечество не одно десятилетие, но все равно сумели наделать кучу ошибок, неправильно оценив ситуацию с самого начала. Оценка вашей агрессии оказалась изначально занижена, да и действия преступников несмотря на психологические карты и поведенческий анализ, сделанный нашими лучшими аналитиками ничего не дал. Я это все к чему говорю. Нам поневоле пришлось обратиться к вам, землянам. Естественно, не прямо. Как ты мог уже догадаться, я специально навел вас на след группы людей, которые занимались похищениями. Думали, вы пройдете по цепочке и выследите тех, с кем имел связь Ладан. В принципе, так оно и получилось. Только…. Гм. Не совсем… ладно получилось.
Коля замолчал. Если он подумал, что я буду интересоваться, то он сильно ошибался. У меня своих тайн хватает, так что чужие секреты мне как-то без надобности. Как говорится: меньше знаешь — крепче спишь. А тут они еще и с инопланетным привкусом. Себе дороже выйдет. Поэтому я решил перевести разговор на нейтральную тему
