Собравшиеся в казарме хитро заулыбались: в ангаре еще с прошлого месяца появились три невиданных уродца, рядом с которыми стоковый Pz-IV, хранившийся просто «для коллекции», выглядел супертяжелым танком и вершиной инженерной мысли. Кроме того, к мнению Шмульке прислушивались - он был наводчиком VK4502 Ausf B, единственного в ангаре сверх-монстра. Ходили слухи, что вскорости будет куплен «Маус», но никто в это не верил - с деньгами у командования туго, а толстая бухгалтерша, выдававшая экипажам серебро за проведенные бои, явно мухлевала.
Неожиданно взвыл ревун и над выходом замигала подсвеченная надпись «Клиент подключился к серверу». Русские внезапно перестали голосить и горошком посыпались на плац - построение.
- Взглянем, что ли, - предложил Шмульке остальным. - Хоть какое-то развлечение...
На площадке перед ангарами собрались все - толсторылые американцы, отъевшиеся на кентуккийской тушенке из индейки, стояли отдельно, их тут не слишком жаловали за высокомерие, граничащее с откровенным жлобством: «Ничего, вот закупят нам Т29 или Т30, мы всех вас нагнем - и гуннов, и русских деревенщин». Это при том, что заокеанские гости днями бездельничали, совершая максимум по одному выезду в сутки, неизменно возвращаясь на разбитой технике - да и какая это «техника», смех один. Унитазы на гусеницах с фанерными бортами.
До нынешнего дня у русских было всего четыре экипажа: внушительные дяди, ездившие на премиумных КВ-220 и «Черчилле» (солидные танки для солидных людей), абсолютно безбашенная команда Т-44, да четверка самоубийц с А-20, которая, впрочем, исправно привозила серебро в общую копилку.
- Не жильцы, - констатировал унтер-офицер Фюрст, командир уже упомянутого VK4502, окинув взглядом профессионала новеньких. - По-моему комиссары подчиненных совсем не кормят.
- Да-а, - протянул Шмульке. - Впрочем, если командование отправит их в Академию, оплатив золотом обучение, быстро отъедятся...
Три ефрейтора и рядовой: тощие, в потертых гимнастерках и стоптанных сапогах. Полностью под стать выкрашенному в буро-зеленый цвет аппарату, оказавшемуся здесь от щедрот таинственных существ, называемых «Разработчиками» - их никто никогда не видел, но все точно знали, что они есть, а самый главный носит пугающее имя Storm.
Вылез политработник - здоровяк, командовавший «Черчиллем». Завел привычную музыку: «За Родину, за Сталина, умрем, но не сдадимся!» и так далее. Немецкие экипажи посмеивались в кулаки - как иванам не надоедает каждый день слушать оголтелую большевистскую пропаганду? Наконец прозвучало громкое «В бой!», новички запрыгнули в «Стюарт» и захлопнули люки. Отворились двери ангара, за которыми просматривался городской пейзаж.
- Химмельсдорф, - со знанием дела кивнул Шмульке, взглянув на таблицу со штатным расписанием боя. - Причем у взрослых. Минуты три продержатся, у противника четыре тяжелых, два Т-54 и остальное по мелочи... Надеюсь хватит ума прятаться за тяжами.
Повисла напряженная тишина, нарушаемая только чавканьем американцев - эти непрерывно жрали свою тушенку ложками, вызывая недовольные взгляды немцев и классово-ненавидящие русских, которым поставляли только водку, сухари и вяленую конину.
Три минуты, пять, семь. Из-за запертых ворот доносились постепенно утихающие звуки выстрелов и разрывов. Внезапно завоняло горелым машинным маслом и раскаленным металлом, появился закопченный от катков до башни лендлизовский Toilette auf Ketten - движок немилосердно дымит, триплексы разбиты, то, что у «Стюарта» называется «броней» во вмятинах. Но едет сам, вот чудеса!
- Ефрейтор Семашко! - бледный командир с трудом выбрался из люка. Козырнул комиссару. - Разрешите доложить...
- Можно не по уставу, - разрешил толстяк.
- ***! - далее последовал раскат абсолютно неуставной лексики. - Эти *** в главе с ИС-7 ломанулись НА ГОРКУ!!! Где и застряли! А у них - раш по «банану»!
- А вы что?
- А мы по железке! КВ по дороге поцарапал - краску сбил с борта! Артов нашел! Три фугаса от «Леопарда» получил - все закритовано, от движка до орудия! Они нашу базу брать начали - мы что, против «Тигров» попрем? Хорошо наш «Холодильник» захват сбил... Ну, а мы...
