Едва он проник за колючую проволоку, его заметили.
- Хальт! — услышал он повелительный окрик. Испугавшись, что его вдруг пристрелят, Манека изо всех сил закричал по-немецки:
- Я свой, не стреляйте!
Вскоре Манека был в кругу старых друзей, недалеко от Нюрнберга. Война близилась к концу, и бандиты со страхом следили за событиями.
После капитуляции Германии лагерь, где они жили, оказался в американской зоне оккупации.
Побывав в нескольких лагерях для перемещенных лиц, окончив диверсионную разведывательную школу и получив кличку «Агент К-4», Манека обрадовался, что наконец-то он приступит к настоящей работе. Но дни проходили за днями, недели за неделями, а ему никто не предлагал покинуть школу…
Все началось с неожиданного телефонного звонка..
- Манека, одевайся, — услышал он в трубке голос мистера Джорджа, одного из своих наставников, — приготовься к отъезду.
- Слушаюсь!
- С собой, — продолжал тот же голос, — не бери ничего.
Через десять минут двое высоких мужчин хлопнули дверью комнаты Манека.
- Готовы?
- Готов.
Все трое вышли в парк, примыкавший к школе. Там их поджидал роскошный лимузин с притушенными фарами. Машина бесшумно тронулась с места.
Усевшись поудобнее, Манека взглянул на своих попутчиков, занявших места по бокам. Он попытался угадать, куда они едут, но кромешная тьма заставила его отказаться от этого намерения.
Лимузин мчался с большой скоростью, сворачивая то влево, то вправо.
- Курите? — спросил, один из незнакомцев, распечатывая пачку сигарет «Камелия».
Манека взял сигарету и с наслаждением затянулся. Табак оказался приятным. Он хотел было спросить спутников, долго ли еще ехать, но голова вдруг стала тяжелеть. Манека быстро одолел сон. …Очнулся Мирча в незнакомой комнате, обитой желтым шелком. Перед ним стоял американский офицер с погонами майора.
- Курите? — спросил он, показывая на ящичек с сигаретами.
- О нет, благодарю, — отказался Манека, вспоминая недавнюю сигарету.
- Напрасно, это «Гаванна».
Американец закурил и, разглядывая Мирчу сквозь легкий табачный дым, уселся в кресло напротив.
- Догадываетесь, зачем вас привезли сюда?
- Да, — кивнул Манека.
- Мы пошлем тебя в Румынию, — переходя на «ты», жестко сказал майор. — Правда, не одного, с тобой будет еще один…
- Я его знаю? — осведомился Манека.
- Нет, ты с ним познакомишься. Но он будет только твоим попутчиком. Не буду скрывать ничего, — продолжал офицер, — задание трудное. В этой опасной игре ставкой будет жизнь. Но мы считаем тебя одним из своих лучших агентов и уверены, что все будет в порядке.
Майор поднялся и подошел к картине, изображавшей улыбающуюся мадонну. Не успел Манека рассмотреть красавицу, как картина тихо поднялась и сзади оказалась карта с какими-то кружочками и флажками.
- Подойди сюда, — обратился американец. Манека приблизился и узнал карту страны, откуда он бежал.
- Здесь на 112-м километре, — костлявый белый палец офицера остановился на изгибе одного из шоссе, — находится очень важный военный объект Румынии, интересующий нас. Запомни это место…
Самолет летел на большой высоте. В окна были видны только мерцающие звезды. Манека отметил время: в полете прошло уже несколько часов. С каждой минутой приближался момент, когда нужно будет прыгать с парашютом на землю страны, откуда он бежал несколько лет назад. От этой мысли Мирчу словно окатывало ледяным душем. Он чувствовал, как напрягаются его нервы.
Манека вспомнил свой последний разговор с майором Оливером и его наставления перед полетом. Тогда американец, взяв Мирчу под руку, как старого приятеля, повел его в свой кабинет. Там он откупорил бутылку коньяка и сказал:
- Выпьем за успех.
После первого бокала майор приблизился к Манека и доверительно заговорил:
- Мы полагаемся на вас, мистер Манека. Начальник школы из Иснея вас хвалил.
- Что я должен делать? — без обиняков спросил Манека.
- Вот это деловой разговор, — приятно улыбаясь и наливая второй бокал, произнес американец.
- Ты будешь работать с «Арийцем», — фамильярно продолжал Оливер, — он будет твоим шефом. «Ариец» нуждается в помощи способного и смелого человека, поэтому содействуй ему во всем. Я верю в тебя, Манека. Я верю в тебя, «К-4». Ну, а теперь, — поднимая бокал, сказал он, — за твой отъезд, вернее, за отлет. Запомни этот номер телефона.
Майор Оливер показал Мирче Манека написанные на листочке цифры.
- Сразу после выполнения задания набери этот номер. В ответ услышишь мужской голос: «У телефона доктор Попеску». Тогда скажи пароль: «Товарищ доктор! Я слышал, что вы хотите обменяться квартирами». Тебе ответят отрицательно. Не смущайся и ровно через два часа позвони снова. На этот раз доктор скажет, что тебе нужно делать, чтобы вернуться сюда.
«Хоть бы удачно вернуться», — подумал тогда Манека, повторяя про себя номер телефона. …Самолет летел не снижаясь.
- Интересно, что происходит внизу, на земле? — вздохнул вдруг партнер Манека и Этим вывел его из раздумья. Манека хотел было что-то ответить, но ему помешал какой-то безотчетный страх, который все сильнее и сильнее начал охватывать его. Решив отвлечься, Мирча снова стал повторять про себя номер телефона, данного ему Оливером.
Майор госбезопасности Панаит быстро вошел в кабинет своего начальника. Невысокого роста полковник, одетый в штатское, поднялся с кресла.
- Я вас ждал. Садитесь. Слушаю.
- О строительстве на сто двенадцатом?
- Да. — Полковник помедлил, — Помните текст радиограммы, перехваченной Валерием Негулеску. Там, насколько я помню, некий «Ариец» сообщает, что ничего не может сделать на стройке, и просит срочно прислать способного, и решительного человека.
- Так точно, товарищ полковник. С тех пор прошло две недели. Предполагаю, что помощь «Арийцу» пришла сегодня ночью по воздуху.
- Говорите конкретнее, — перебил полковник.
- Я получил сообщение, в котором нас извещают, что сегодня в час ночи, то есть шесть часов назад, самолет без опознавательных знаков нарушил воздушную границу Румынии и сбросил в горах двух парашютистов. На рассвете для прочесывания местности было выслано несколько вооруженных групп. Сброшенные агенты были обнаружены. Завязалась перестрелка, длившаяся минут пятнадцать. Результат: одному шпиону удалось скрыться, а другой ранен и сейчас в тяжелом состоянии находится в больнице.
