Главные алкогольные Боги возлежали за мраморным столом, уставленным кувшинами и бутылками. Боги спорили.
- А я говорю, лучше крепленое красное! - утверждал Дионис.
- Водка, и еще раз водка! И никаких там саке и джинов. Только пшеничная и только сорокаградусная! - возражал Бахус с татуировкой профиля Менделеева на левой руке.
- Коньяк! - заявил Вакх и некультурно рыгнул.
- Все сидите? - укоризненно сказал орел, приземлившись на край стола. - И пьете, и пьете, и пьете… - Когтистой лапой он скинул в траву штоф «Смирновки». - Думаете, все, кончился Олимп? Вот вам! - и орел сложил из перьев правого крыла фигу.
- Закуска, - сказал Бахус, увидев птицу.
Орел от греха вспорхнул, отлетел на край полянки и оттуда крикнул:
- Вот вы пьете, а против Зевса - папки вашего, заговор замышляется! Только никому ни слова, это тайна…
- Да ну, правда, что ли? - протянул Дионис, выслушав орла до конца. - Ну и дела! Что боги скажут, как услышат? Не боись, тайну гарантируем…
Хмельные боги согласно закивали головами, но при слове «тайна» несколько нимф заинтересованно подняли головы. Орел улетел довольный, он-то знал, хочешь распустить слух, расскажи «секрет» пьяному и потребуй с него клятвы молчать…
Орел спланировал на вершину горы, выпустив лапы, совершил касание, запрыгал по относительно ровной площадке, смешно хлопая крыльями. Переведя дух, огляделся.
- Все проклятия Аида, и сюда добрались! - вскричал он и мощными когтями начал вырывать из скалы блестящий альпинистский костыль. Скала крошилась, но костыль не поддавался.
Прометей в бейсболке с лейблом «Эверест» принимал солнечные ванны. Равнодушно глянув на орла, он снова прикрыл глаза:
- Напрасно стараешься, это легированная сталь, нержавеющее покрытие, не то что эта рухлядь, - сказал он лениво и почесался. Ржавые цепи на его руках слабо звякнули. Орел рассмотрел изрядно попорченный коррозией металл и грустно покачал головой:
- Да уж… Но что ты хочешь, сколько веков прошло…
- Веков не веков, а этот костыль, к примеру, тыщу лет в скале торчать будет и даже налетом не покроется, хоть и выкован смертными, а не этим хромым идиотом Гефестом. Вот так! Что, будешь сегодня клевать? - перешел Прометей к делу и кивнул на свой изодранный бок.
- Нет, - грустно покачал головой орел. - Врачи категорически запретили. Эскулап, как посмотрел мои анализы, сразу все мясное запретил. Диета!
- Да, обломился ты, значит, на свежую печеночку-то? Орел согласно кивнул, мол, чего и говорить, обломился, но формальности ради подрал-таки когтями Прометееву печень, не особо, впрочем, усердствуя. После чего уселся на валун, тяжело дыша.
- Одышка? Стареешь? - участливо спросил Прометей.
- Все мы стареем, смены нет, люди новых богов не придумывают, старых забывают, Правда, тебе беспокоиться нечего, ты-то себе бессмертие у смертных обеспечил…
- Может, махнемся местами? - предложил Прометей.
- Спасибо, я как-нибудь так, - отказался орел. - Что альпинисты-то сказали, как тебя увидели?
- Да чуть не подрались от огорчения. Их старший утверждал, что этот пик еще непокоренный, а тут я. Они посчитали меня каким-то альпинистом - отшельником, свихнувшимся от гордыни, но вымпел свой все-таки оставили.
Орел, смешно подпрыгивая, подбежал к трехцветному вымпелу, водруженному на вершине горы, схватил его клювом и сбросил вниз.
- Зря ты так, - укоризненно сказал Прометей. - Люди старались, в такую высь лезли…
- Вот весь ты в этом, Прометей! - перебил его орел. - Ничему не научился за столько веков. Глянь, что они с огнем, что ты у Зевса спер, начудили. Лесные пожары, горящие нефтевышки, огнеметы, шашлык на косточках, барбекю, тьфу, - сплюнул орел, вынужденный стать вегетарианцем. - Слушай, есть дело…
Прометей удивленно глянул на огромную птицу.-
- Зевс решил простить тебя…
- Здрасьте, а побыстрее он это решить не мог?
- Не ерничай, садись, поговорим по-деловому. Прометей решил, что прикидываться больше нет нужды,
выдернул изъеденные ржой скобы из гнезд в скале и присел на камень рядом с птицей.
- В общем, ты знаешь, что там внизу творится, - заложив крылья за спину, орел начал мерить площадку шагами.
- Допустим.
- На Олимпе дела не лучше, интриги, разброд. Боги с людьми заигрывают…
- А я-то с какого боку?
- Тебя люди любят, - доверительно сказал орел, - ты их пахать-сеять научил, ремеслам разным. К тому же ты вроде как невинно пострадавший, а они таких любят особенно.
- Не тяни, пернатый, давай к делу…
- В общем так, если Зевс дарует тебе прощение, сможешь ты убедить людей, что пахать землю и ковать Железо - хорошо, а торговать - не очень?
Прометей задумался:
- А для чего?
- Торгаши больно много на себя берут.
- Торгаши, это значит Гермес? То-то он мне вчера машинное масло для цепей предлагал в кредит. Нет, не мое, ну не мое это! - наконец сказал Прометей с досадой. - Интриги эти, семейные разборки. Есть ведь специальные богини по этой части…
- Ты так и не поумнел за столько лет, - покачал головой орел, - короче, Зевс предлагает тебе сделку. Соглашаться или нет - думай сам, нравится здесь торчать - на здоровье… Ладно, завтра загляну, а сейчас полетел, еще столько дел…
Мистер «Олимпия» занимался на тренажере у себя в пентхаусе, стены тренажерного зала были увешаны почетными дипломами, стеллажи уставлены кубками и чемпионскими поясами. Атлет не жалел себя, пот градом скатывался по его красивому телу. Когда огромная птица влетела в окно, он недовольно поморщился и пробурчал что-то насчет сетки от москитов, которую давно пора установить.
- Привет, Геркулес! - сказал орел, махнув крылом.
- Здорово, птица, - сказал мистер «Олимпия», вытирая пот полотенцем. - С чем пожаловал?
- Твой отец великий Зевс беспокоится, как у тебя идут дела?
- Передай моему отцу, что дела у меня идут превосходно, замечательно, просто великолепно! И еще передай, что я уже не маленький, что я давно вырос, мне почти три тысячи лет, и нет никакой необходимости постоянно контролировать меня.
- Твой отец любит тебя, - тихо сказал орел.
- Я тоже люблю своего отца, можешь сказать ему об этом, но у меня куча дел! Ты даже не представляешь себе, сколько у меня дел: на носу новый чемпионат «Мистер Олимпия», и мне отстаивать титул, а еще киносъемки, презентации, реклама…
- Послушай, Геркулес, скажи слово, и этот титул ты получишь немедленно. Разве твой отец - не верховный Бог? Разве не в его власти все происходящее на Земле?
- Как же, в его власти. Знал бы он, какие здесь интриги, какие бешеные «бабки» здесь кру… - Геркулес замолчал на полуслове, видимо, понял, что сказал что-то не то.
- Договаривай, не стесняйся, - предложил орел, внимательно разглядывая атлетическую фигуру богосына.
- А нечего мне стесняться. Скажи отцу, что я благодарен за его заботу, но всего привык добиваться сам. Пока, птичка…
Геркулес набрал номер и раздраженно кинул в трубку:
- Абонент «Меркурий». «Братуха, срочно свяжись со мной, есть срочное дело»! Подпись «Герк». Да, да, «Герк» от сокращенного «Геркулес». Передавать через каждые пять минут полчаса.
Геркулес бросил трубку и раздраженно прошелся по пентхаусу небоскреба, одного из высочайших в этом великом городе, и глянул в открытое окно. Пушистые кучевые облака сегодня были как раз чуть ниже окон его жилища. Правильно про них говорят, небожители…
- Мой любезный братец! - прозвучало с облака. Меркурий в легкомысленной гавайской рубахе немыслимой расцветки, в длинных до колен «бермудах», в шлепанцах с крылышками на босу ногу мягко приземлился и принял Геркулеса в объятия.
- Что за спешка такая, братец?
- Есть причина, - сказал Геракл и кивнул на супермодный диван в виде пухлых женских губок. - Садись, поговорим.
Меркурий воспользовался предложением и развалился, взгромоздив ноги на стеклянный столик. Скинув сандалии, Бог пошевелил пальцами ног:
- Устал, совсем замотался, столько дел. Да еще эта жара. Хоть в Австралию лети, там сейчас зима…
- Не до Австралии сейчас. Ко мне прилетал Орел!
- Й что надо было этому прохиндею? - будто и не удивился новости Меркурий.
- А хрен его знает, выставил я его, не дав клюва раскрыть…
- Это ты зря, - сказал бог торговли, беря из вазочки со льдом и вкладывая в рот ярко-алую клубничку. - С этим типом надо держать ухо востро, тот еще наушник.
- Странно это, неспроста ведь прилетал, тем более сейчас. «Твой отец любит тебя», - передразнил Геркулес хриплый голос орла. - Эх, жалко я ему тогда шею не свернул, но я же не альпинист по этим горам чертовым лазить…
- По мифу ты ему шею свернул и Прометея освободил, - хмыкнул Гермес, - значит, так оно и было.
- Да, смертные, они такие доверчивые, их в чем угодно убедить можно. Но Орел - совсем другое дело…
- Это точно. - Меркурий быстро сожрал остальные ягоды, занычив золотую зажигалку со стола в карман «бермудов». - Только причин для беспокойства не вижу.
- Не видишь? Тогда посмотри на связки молний, что таскает всюду с собой наш папаша. Он с ними нынче вовсе не расстается.
- Подумаешь, молнии. Мои агенты запросто тебе ракету крылатую с ядерной боеголовкой достанут, было бы желание. Ты, Герк, не дрейфь и голову себе не забивай. Готовишься к чемпионату, так готовься. Я хоть всех кого надо подмазал, но форму все-таки держи. Помни, что от победы твоей много зависит, очень много. Мне нужен хороший повод и эффектный выход. Не понимаешь? Потом поймешь…
Орел дослушал разговор до конца, спрятал слуховой аппарат под крыло и, сильно оттолкнувшись мощными лапами, бросил свое тело в восходящий воздушный поток.
Кентавр повел ноздрями, учуял новый запах и пронзительно заржал. Кентаврихи, пасшиеся на лужке, немедленно встали в круг, оставив жеребят в центре. Но это был не соперник и не хищник. Орел, широко распахнув крылья, спланировал и ловко приземлился на большой валун.
- Приветствую тебя, любимец Зевса, - сказал он, почтительно склонив голову.
Кентавр переступил с копыта на копыта, близоруко щурясь.
- Ба! Сколько зим, сколько лет! Тебя ли я вижу?! Вот не ожидал, - и кентавр заключил птицу в мощные объятия.
- Вот медведь! - еле перевел дух орел. - Чуть не раздавил!
- Да что медведь! - хохотнул Кентавр. - Я тут недавно одного гризли голыми руками завалил, веришь ли?
- И не сомневаюсь, - поддакнул орел, откровенно любуясь мощным торсом бородатого мужчины в расцвете сил. Торс переходил в прекрасное тело благородного скакуна. Приветливо кивнув и женам Кентавра, орел огляделся по сторонам. - А у вас тут уютно.
