– О'кей. Теперь о деле! Мы знаем про полет, про истинную цель полета. Осталось набрать максимум баллов. Распределяем роли заранее, репетируем – и гребем бонусы лопатой.
– Подожди, Смайлик, раз такой разговор пошел, давайте все поделимся, кто за чем наверх рвется? Мы же экипаж, а в экипаже должно быть полное взаимопонимание.
– О, солнечный ветер!!! Еще один идейный. Я рвусь в космос потому что там звезды. Земля маленькая, а там тысячи звезд! Я и без Потопа в астронавты бы пошел. А ты зачем?
– Я даже не знаю, как сказать… Зачем альпинисты в горы идут? Потому что трудно, наверно. Себя ломать надо, каждый шаг – как подвиг. Цель есть – вершина, а к ней идти надо. А еще – с тобой в связке друзья. Ты им как себе веришь. Я, наверно, полный бред несу?
– Друзья, отбой скоро. Все помнят, зачем мы здесь?
– Какая ты зануда! Ладно, критерии какие? Ну, за что баллы дают?
– Элементарно! Инициативность, профессионализм, э-э…
– Парни! Сюда слушайте! – воскликнула Кику. – О Соломоновых островах все наслышаны. Нас там гнобить будут. А давайте оттянемся с полной выкладкой. Не они нас, а мы их!
– А хи-хи не хо-хо? – серьезно поинтересовался Борис.
– Та нi…
– А рожа поперек не треснет – на крапчатых беретах оттягиваться?
– Чего мы теряем? – поддержал Кику Смайлик. – Делать будем так…
… На ходу расслабляя шнуровки компенсационных костюмов.
– Курсант Смэк, – первым представился Смайлик у турникета. – Прибыли для прохождения технологической практики.
– Поезда прибывают, – пробурчал сержант, сверяясь со списком, даже не подумав снять ноги с пульта.
– Курсант Сино. Явилась…
– Святые являются.
– Курсант Перов.
– Перов… Дальше, дальше! По форме докладывай!
Лаура отстранила Бориса, подмигнула Кику и принялась махать перед сержантом пальцами.
– Ты что, немая? – изумился сержант.
– Глухонемая, – подтвердил Смайлик. – Ничего не слышит. Дайте свой список, она крестик поставит.
Заинтригованный сержант протянул листок бумаги. Лаура выхватила, пробежала глазами полсотни фамилий.
– Парни, а ведь съесть придется.
– Где наша не пропадала, – подбодрил Борис.
Выпучив глаза, сержант смотрел, как курсанты разорвали список на четыре части и съели.
– Да вы что? Я капитану доложу!
– Верное решение, – одобрила Лаура, перегнулась через стойку и нажала кнопку общей тревоги. Завыли сирены, где-то за спиной громыхнули створки гермопереборок. Курсанты отошли на несколько метров и принялись оглядываться с видом туристов, впервые увидевших Колизей.
– С дороги! – мимо них пробежало отделение космодесанта, десантники распределились по коридору, взяв под прицел все углы.
– Парни, что происходит? – спросила у ближайшего Лаура.
– Тревога, – ответил тот. – Шла бы ты отсюда.
– Это из-за того, что тот серж ботинок на красную кнопку положил?
– Повтори, – заинтересовался десантник. – Лейтенант! У курсанта сообщение!
За турникетом красный, напуганный сержант размахивал руками, пытаясь объяснить что-то трем десантникам. Доносилось только: «Не я!», «съели», «немая».
– При чем тут «немая»? – вступила в разговор Лаура. – Я сказала: «НЕ МОЯ забота, что вы список потеряли». А потом вы каблуком кнопку придавили, вой пошел…
Через неделю экипаж в полном составе прибыл на шаттле на Восточную Стационарную.
– Простор-то какой! – восхищенно произнес Борис, обозревая шлюзовую палубу.
– Да-а, гражданин начальник, – подхватил Смайлик. – Это вам не карцер два на полтора. Ну что, потопали на борт? Как я понимаю, нам туда! – указал на гермодверь с крупной желтой цифрой четыре.
– Стойте! Ну поймите же! Это НАШ корабль! Наш первый корабль. А вы
– через шлюз… – возмутилась Кику.
– Тосика, ваш позиций действует на мой нервы. Ви стоить на потолок!
– Развивай пространственное мышление. Мы в невесомости. Где ноги, там и пол!
– Тосика, ви есть неправ! Свет… светильник… О! Светочь вешают туда, где дар ист потолок.
– Чиво? Это по-каковски?
– Ты бы еще «свечку» сказал, – поддержал Кику Борис.
– Мальчики, ша! Кику права. Первый раз войти на корабль нужно через космос! – и сделала условный знак «не спорить».
Легко сказать… – подумал Борис. – Кто нам тут скафандры даст? А если Кику не дадут скафандр… Шум будет… Нужен нам второй скандал для зачета?
– Ждите меня здесь, я договорюсь насчет скафандров, – произнес он вслух. – У какого шлюза наш корабль?
– У четвертого.
Решительным шагом, лязгая магнитными подошвами, Борис направился в диспетчерский пункт.
– Курсант Перов. Наш логгер у четвертого шлюза. Скажите, для нас пришло предписание из деканата?
– Санта, для салаг почта есть? – поинтересовался диспетчер в микрофон, щелкнув чем-то на пульте.
– Логгер на четвертом причале? С вечерним их сопровождающий прилетает. Полетное задание и все прочее будет у него.
– Вопросы есть? – улыбнулся диспетчер и вновь уставился в свои экраны.
– Спасибо, – уже в дверях громко (чтоб экипаж услышал) поблагодарил Борис. Обнадеживающе кивнул Смайлику и направился к шестому шлюзу. Задраил за собой гермодверь, через боковой служебный люк перешел в пятый шлюз, оттуда таким же манером – в четвертый и, наконец, через шлюз правого борта
– на корабль. Распахнул дверцы четырех шкафчиков, торопливо извлек из скафзахватов десантные скафандры, проверил запас кислорода. Слетал к левому борту, проверил шлюз левого борта, вернулся. Скафандры плавали в невесомости словно медузы.
Клац! – один скафандр примагнитился пяткой к дверце шкафчика. Борис поймал ближайший за штанину, зажал сапоги скафандра подмышкой. Потянулся за вторым, чуть не оторвавшись от пола.
Через минуту все скафандры были отловлены, шкафчики закрыты, свет погашен. В темноте зелеными светлячками слабо светились указатели и переключатели. Довольный собой, буксируя охапку пустых скафандров и застревая в люках, Борис отправился в обратный путь. Вышел из шестого шлюза, загерметизировал дверь и гордо обернулся.
– Что я говорил! – воскликнул Смайлик и отвесил Лауре щелбан.
– Но-но! Без рукоприкладства! – возмутился Борис, страшно пораженный тем, что Лаура промолчала.
– Пари есть пари, – оскалился Смайлик. – Пусть проигравший плачет!
– Тут только один женский! – возмутилась Кику, перебрав скафандры.
– Пописай заранее, – парировал Борис. – Слушайте новость. Сегодня вечером прибывает наш босс с полетным заданием.
– Борис, где ты взял скафандры? – тихо, но сторго спросила Лаура.
– Спер? У меня денег на адвокатов больше нет. Вылетим же из Корпуса…
– Фу на тебя! Это скафандры с нашего клипера. Их взяли на техконтроль. Я договорился, что верну их на корабль.
Облачались в скафандры шумно и весело. Проконтролировали друг друга, проверили герметичность, подняв давление внутри на одну десятую атмосферы, и Борис повел всех в пятый шлюз. Вдавил тугую клавишу внутренней связи.
– Курсант Перов. Прошу разрешения воспользоваться пятым шлюзом для выхода наружу.
– Цель выхода?
– Внешний осмотр логгера.
Над глазком телекамеры зажглась красная лампочка.
– А, это ты, курсант! Кто санкционирует выход?
– Капитан Лаура Дункан.
Лаура сверкнула глазами, но ничего не сказала. Из переговорного устройства доносились тихие голоса переговаривающихся диспетчеров. Борис боялся вздохнуть.
– Курсант Перов. Выход разрешаю, – наконец отозвался диспетчер. – Для связи используете третий канал, не забывайте про страховку. Если кто оторвется, будет летать до конца смены. После окончания выхода доложитесь. Вопросы есть?
– Вопросов нет! – бодро отрапортовал Борис.
– Удачи, салажата! – И тут же в углу захрюкал компрессор. От падения давления заложило уши. Борис поспешно загерметизировал шлем и обернулся. Смайлик выпустил из ранца несколько метров страховочного троса с электромагнитной присоской на конце и объяснял что-то Кику. Борис пререключил рацию на третий канал.
– … очень просто, – услышал самый конец инструкции. Нашел управление лебедкой в своем скафандре, вытащил первый метр фала, нажал на кнопку… Трос ударил в стену стремительным потоком.
– Каррамба!
В этот момент раздвинулись створки шлюза. Магнитные подошвы зацокали по наружной обшивке станции.
– Наш корабль! Это наш корабль! – ликовала Кику.
– Гип-гип! Ура-а!!! – закричал Смайлик, и все подхватили.
Борис запутался в страховочном фале и теперь вертелся на месте.
– Капитан! По левому борту шестивесельная шлюпка! – азартно вопил Смайлик, прижав кулаки к шлему словно подзорную трубу.
– Право руля! – откликнулась Лаура.
– По правому борту еще одна шестивесельная шлюпка! Нас хотят взять на абордаж!
– Поднять паруса! Орудия к бою! Полный вперед!
– Прямо по курсу шестивесельная шлюпка!
– Боцман! – завопил Борис, разобравшись наконец с фалом. – Вытряхни таракана из подзорной трубы!
Когда прибыл инструктор, курсанты, грязные как черти, плавали по кораблю и заполняли дефектные ведомости. Чтоб на корабле не нашлось ни одного неисправного механизма – такого не бывает. А если еще поискать с пристрастием… Короче, ведомости выглядели внушительно!
– Здравствуйте, курсант. Представьтесь, – обратился он к задней части Кику, так как передняя скрывалась в распределителе воздуха.
– Курсант Сино. А вы кто будете?
– Инструктор учебного центра Петр Захарович Барга.
Кику вынырнула из механизма, задвинула кожух и застучала по трубе гаечным ключом сигнал общего сбора. В люке появилась физиономия Смайлика.
– Курсант Сино, почему вы не воспользовались корабельной связью?
– поинтересовался инструктор. – Переговорное устройство прямо перед вами.
– Связь мы еще не проверяли, – ответил за Кику Смайлик. – А кто вы будете, уважаемый?
Через минуту все собрались на мостике.
– Ваши полномочия? – первым делом спросил Борис у инструктора.
– Не понял вопроса. Я инструктор учебного центра.
– В этом полете вы капитан, или нет?
– Я инструктор, курсант.
– Значит, пассажир.
– Я инструктор, – курсант! – начиная злиться, повторил Петр Захарович.
– В штатном расписании нет такой должности – инструктор. Есть капитан, есть бортинженер, есть пилот. Инструктора нет. Поэтому я и спрашиваю, вы капитан?
– Нет, курсант, я не капитан.
– Братва, у нас капитана нет! – заорал Борис, хлопнув в ладоши.
– Выбираем капитана!
– Я пилот! – тут же откликнулся Смайлик. – Без меня!
– Тогда – Лаура? Диспетчеру я сказал, что ты капитан.
– Дудки! – откликнулась Лаура. – Жребий бросаем. По-морскому.
Как и репетировали на Земле, капитаном выпало быть Кику.
– Смайлик, что у тебя?
– Много всякого, но ничего серьезного, кэп.
– Лететь можем?
– Да.
– Бори?
– Аналогично, кэп.
– Лаура?
– Груз, связь и медицина в полном порядке.
– Хорошо. Старт через пять часов. Борис, ты назначаешься суперкарго и бортмехаником. Возьми для солидности пассажира и пошустри по местным складам.
– На предмет?
– На предмет обломов из твоего списка.
– Есть, кэп!
Против ожидания, Барга до самого старта вел себя образцово. На станции знал все и всех, и без его участия Борис не получил бы на складе ничего. Чтоб доставить все запчасти и оборудование на логгер, пришлось вызывать на помощь Смайлика.
– Полчаса до старта, мальчики. Надевайте скафандры, – встретила их Лаура. – А груз я закреплю.
– Тебе идет скафандр.
– Подхалим.
– Я честно!
– Честный подхалим!
Когда Борис и Лаура появились в рубке, предстартовый контроль был уже закончен, диспетчерская дала добро и выделила орбиту.
– Идем на Вторую Лагранжа, берем на борт два зонда, прыгаем к Сатурну, сбрасываем зонды – и назад, – информировал Смайлик о полетном задании.
– Срок – две недели.
– Триста тридцать часов, курсант! – поправил инструктор.
– С этой орбиты – на Вторую Лагранжа? Кто это выдумал? – изумился Борис.
– Угадай с трех попыток!
– Мальчики, ша! Шлюз пошел! Затянуть ремни.
На экране бокового обзора Борис успел заметить, как гофрированный рукав переходника втянулся в четвертый шлюз. С этой секунды ничто не связывало логгер с орбитальной.
– Шлюз отошел, готов к старту, – дал контрольку Смайлик.
– Старт разрешаю, – сухо отозвался диспетчер. И совсем другим тоном: – Удачи, салажата!
– Лук аут! – радостно завопил Смайлик. – За штурвалом – Смэк Великолепный. Кто не пристегнулся, я не виноват! – и врубил три «g» по оси, тут же маневровыми движками закрутил логгер штопором, плавно довел перегрузку до шести «g», погасил вращение и отсек двигатель.
