Короткая яркая вспышка осветила пустоту. Джейна инстинктивно вздрогнула, когда осколки забарабанили по корпусу её корабля. Она продолжала уходить по широкой дуге от смертоносной шрапнели — последнего действенного оружия в арсенале киборга.
Её сердце колотилось, как барабаны эвоков на тропе войны, когда она разворачивала корабль, осмотрительно избегая столкновения с обломками развороченного «крестокрыла». Рядом промелькнула плоскость крыла, следом за ней — искорёженная металлическая конструкция — пилотская кабина.
Джейна с облегчением выдохнула. Она сделала попытку подлететь под останки истребителя и постараться подцепить грузовой отсек. Пролом таких размеров должен был привести к срабатыванию системы аварийной эвакуации вне зависимости от желания пилота. Ей доводилось слышать о том, сколь опасно пребывание в открытом космосе в одном лишь хлипком скафандре. Но всё лучше, чем быть распылённой на ионы.
Краем глаза она уловила небольшой тёмный силуэт, промелькнувший в бледном свете звёзд. Она отключила питание и подплыла чуть ближе. В нескольких метрах поодаль лениво переваливался с боку на бок пилотский скафандр, сквозь прозрачный покрой которого можно было без особого труда различить физические черты киборга. Когда-то он был человеком мужского пола, экзотической наружности и впечатляющих внешних данных. Облегающий чёрный лётный комбинезон только подчёркивал его крепкие мускулы. Лицевые кости отчётливо выдавались вперёд на гладковыбритой физиономии, кожа имела медно-серый оттенок — она настолько отливала металлом, что Джейна не сразу смогла различить кибернетические импланты: порты ввода-вывода того же медного оттенка были вмонтированы по обеим сторонам от ушей, металлический воротник опоясывал шею. Глаза были открыты, их взгляд устремлён куда-то вдаль, такой же холодный, как и сам космос. Зрачки были заменены фоторецепторами — если когда-то они и излучали теплоту и страсть, то ныне это всё было давно позабыто. Его человечность можно было собирать по крохам, но был ещё шанс на то, что киборг выжил.
Оставался лишь один вопрос: как долго он протянет?
Киборг разорвал связь с кораблём, его главный машинный центр был уничтожен. От пилота осталось совсем немного — одно лишь тело — теперь, по всей видимости, уже не достаточно для киборга.
— Иногда ты фокусируешь, а иногда нужно самой стать фокусом, — бормотала Джейна, раздумывая над тем, какой урок ей преподнёс кристалл в световом мече. Она стала частью корабля, кристаллом, фокусирующим его энергию, но она не слилась воедино с самим кораблём. Как только путешествие окончится, она выберется из пилотской кабины, и фокусировка нарушится.
Джедай всегда смотрел на мир под другим углом, нежели обычный человек, но Джейна подозревала, что сходств всё же больше, чем различий. Мир любого из живущих формировался как сумма его собственных восприятий. Киборг слишком долго считал себя частицей своего собственного корабля; возможно, при наличии времени и желания, он смог бы припомнить что-то и из другой жизни.
Описав дугу, Джейна устремилась обратно к Явину, параллельно посылая сигналы на открытой частоте. Как только она встретит кого-либо, кто сможет подобрать выброшенного из корабля пилота, она продолжит курс своего обучения.
Перед ней расстилалась тропа, которая, как ей казалось, вела к весьма обнадёживающему будущему.
Джейна плавно опустила Зет-95 на посадочную платформу на Хрустальном Рифе и обесточила все системы. Потрёпанный корабль издал странный скрипучий звук, весьма похожий на человеческий вздох, и юная девица-пилот не смогла сдержать улыбку. Ей не требовалось вновь погружаться в омут единения с кораблём, чтобы понять, с каким облегчением он воспринял долгожданную посадку.
Несколько свежеобразованных вмятин на колпаке кабины создали девушке заметные трудности во время его вскрытия. После нескольких попыток она наконец выбила колпак плечом и вытянулась во весь рост.
Вой разъярённого вуки расколол тишину. Чубакка вприпрыжку подскочил к её истребителю, вытянул Джейну с сиденья и, задержав на высоте вытянутых лап, принялся трясти и рассерженно ворчать.
— Прости, что заставила так понервничать, но я же не хотела. Со мной ведь всё в порядке, — промямлила она, как только вновь получила возможность говорить. — Кораблю, кстати, тоже немного досталось.
Как она и ожидала, всё внимание Чубакки переключилось на корабль. Вуки опустил её на землю и занялся оценкой нанесённого ущерба. Джейна засунула руку в карман комбинезона, выудила оттуда свой любимый многофункциональный инструмент и протянула его Чубакке.
— Я обязательно помогу с ремонтом. Вернусь, как только смогу, — пообещала она, оборачиваясь к маленькой делегации по встрече, которую так проворно обогнал длинноногий вуки.
Чуи что-то проворчал в ответ. Потянувшись на цыпочках, Джейна похлопала его по плечу, после чего бодро зашагала навстречу семье.
И перво-наперво угодила в крепкие объятия отца. В его глазах сквозило смешанное чувство облегчения и тревоги.
— Что с тобой случилось? Неполадки с гипердрайвом?
— Ой, нет. Сработал как надо, — она оскалилась до ушей. — Но мне почему-то казалось, что ставить гипердрайв класс-2 на машину таких размеров противозаконно, нет?
Хан оглянулся, надеясь, что окружающие этого не слышали.
— Хорошая попытка, малыш, но меня не так-то просто сбить с толку. Сознавайся.
Она вложила свои ладони в ладони отца.
— Возникла маленькая загвоздка, ещё до перехода на гиперскорость. Ничего, с чем бы не справились твои модификации. Но, как ты сказал, остаток полёта был лёгкой прогулкой.
Джейна скосила взгляд на братьев, которые дивились на её свежепомятый корабль. Меж тем неспешно подошли и мама с дядей: по всей видимости, они не желали сильно отрываться от Мары Джейд, чей шаг был сегодня непривычно медленным — нехарактерно для неё.
Взгляды девушки и её тёти встретились.
— Не слишком удивлена твоему опозданию — ты ведь даже не придумала своему кораблю имя до отбытия. Разве тебе не говорили, что это плохая примета?
— Ты уже дала ей имя, — заметила Джейна.
Мара недоуменно взметнула бровь, но выражение на её лице говорило о том, что она, в общем-то, догадывается, что у девушки на уме.
— Ты сама как-то говорила мне, что большинство кораблей получают свои имена в честь пилотов, тем или иным образом.
