До того, как его увели, Доктор дружелюбно улыбнулся:
— Никаких обид, но можно меня хотя бы чаем угостить, мм?
Высокий министр Дракон стоял на галерее темного собора. Он смотрел на то, как дети поднимаются по изношенным каменным плитам. Под его длинным плащом с капюшоном, Дракона моно было принять за человека. Но под тенью его капюшона скрывалось совершенно инопланетное существо. Его голова была совершенно голой, а сквозь коду отчетливо просматривались кости черепа. Поколениями темные наследники обитали на Карагуле, и лишались пигментации. Они превратились в жутких прозрачных существ, что таились в глубокой тьме или на дне океанов.
Дракон смотрел на то, как женщина в голубой мантии отводит детей в один из главных коридоров собора. Ему не нравились подобные мероприятия. В те времена, когда брат Варлос еще не покинул орден, такие дела даже презирали. Но со времени предательства Варлоса времена изменились, и темные наследники все чаще были вынуждены иметь дела с дримспинерами.
— Высокий Министр!
Дракон обернулся и увидел еще одну фигуру в плаще.
— Брат Ардос, какие новости?
— Агент вернулся, министр!
— Что на счет кристалла вечности? Он получил его?
Ардос выглядел немного неудобно.
— Возникла небольшая проблема, министр. Агент вернулся на Карагулу, но пока мы не можем достать его. Системный модуль неисправен. Он совершил аварийную посадку, высокий министр. Система связи уничтожена.
Дракон нахмурился. Ардос поспешно продолжил.
— Но наши сканеры уловили следы кристалла. Он там, министр. Полагаю, с агентом. Просто нужно определить, где именно.
Ардос вытащил тонкий планшет. Он коснулся его, и экран засветился.
— Согласно данным сканирования, обломки крушения модуля на одной из этих шести площадок, — сказал он, указывая на экран. — Кристалл, должно быть на одной из них. Все наши поверхностные зонды, обозначенные тут как А, Б и В, улавливают его сигнал. На зонде А сигнал сильнее, чем на зонде Б, но самый сильный сигнал получает зонд В.
Дракон вырвал из его рук планшет, и они молча изучали показания.
— Это значит, что обломок крушения с кристаллом ближе к А, чем к Б, но ближе всего он к зонду В, — пробормотал он, вглядываясь в экран.
Несколько секунд царило молчание. Потом Дракон ткнул пальцем в экран.
— Немедленно отправь команду сбора техники на это место с обломками крушения. Там они найдут кристалл вечности.
Он вернул устройство индикации.
— Принеси мне кристалл, Ардос, — выдохнул министр. Глаза Дракона горели решимостью. — Только он поможет нам вернуть былую славу. Кристалл — это все.
Клетка Доктора была сделана основательно — она была создана из старых металлических прутьев, грубо сваренных вместе. Очевидно, основой для этого необычного сообщества были разного рода отходы.
Немного сожалея о звуковой отвёртке, что так и осталась в кармане пиджака, Доктор попробовал разобраться в устройстве тяжелого замка.
Он прервал свои усилия, когда услышал чьи-то шаги, ожидая увидеть одного из охранников. К его удивлению, это оказался ребенок десяти лет.
— Привет! Я надеюсь, ты принес мороженое. Здесь просто чудовищно жарко.
Мальчик с опаской посмотрел на Доктора, а затем повернулся к противоположной стене, где в еще одной камере спал пожилой человек. Он спал крепко, и прибытие Доктора его не потревожило, а повелителю времени так хотелось поговорить.
Твой друг? Парень, слышал бы ты, как он храпит! Очень похоже на то, как Сливины поласкают горло.
Мальчик обернулся, и Доктор тепло улыбнулся.
— Не бойся, я не укушу. Просто хочу поговорить. В основном, я совершенно безобидный.
— Советник Валлир не стал бы так думать, иначе он бы не запер тебя, — ответил мальчик.
— Дай-ка вспомнить. Советник Валлир — это высокий мрачной парень, который во всех видит угрозу, да?
— Это из-за нее, — прошептал мальчик.
— Из-за кого?
— Из-за путешественницы. Из-за нее дедушку и бросили сюда, он постоянно кричал, что видит монстров.
— Ты можешь рассказать об этом немного подробнее?
Мальчик повернулся к Доктору.
— Когда в нашу деревню прибыла путешественница, дедушка сошел с ума. Он постоянно кричал и бился в истерике, говоря, что видит ужасное существо. Но когда он указывал на монстра, то остальные видели лишь женщину-путешественницу. В этом не было смысла.
— У него были странные видения?
— Нет, никогда. Мы с сестрой пытались его успокоить, но он продолжал бредить о монстрах и настаивал на том, что путешественница должна уйти. В итоге его заперли тут и дают успокаивающий отвар, чтобы он не дергался. — Доктор увидел в глазах мальчика искры гнева. — В итоге он оказался прав. Она и на самом деле чудовище.
— Путешественница?
— она называла себя дримпспинер. Она сказала, что заставит все наши желания исполниться. Все думали, что это какой-то вздор. Но совет сказал, что если она на самом деле сможет это, то они дадут ей все, что она попросит.
— Говори дальше, — кивнул Доктор.
Мальчик нахмурился.
— И каким-то образом — каким-то образом я не понимаю, что она это сделала. Желания людей начали исполняться. Она три дня говорила со всеми, чтобы узнать подробнее. Затем, когда на четвертый день мы очнулись, произошло многое. Просто удивительные вещи.
— А что на счет цены? — Спросил Доктор, у которого появилось плохое предчувствие.
— Поскольку женщина сделала то, что она обещала, совет постановил, что мы заплатим любую цену, что она потребует. И она захотела детей. Она собрала всех моих друзей и знакомых, даже мою сестру Бетин, и увела х прочь.
— Но почему ее никто не остановил? — С недоверием переспросил Доктор.
Мальчик пожал плечами.
— Я думал, что взрослые остановят ее, или что дети начнут бороться. Бет может быть сильной, когда это нужно. Но все они были в каком-то трансе. Она забирала детей и уходила, во взрослые просто стояли и смотрели. Это было неделю назад, и с тех пор больше никто не виде их.
— Если она забрала остальных детей, то почему оставила тебя?
— Я убежал. Ненадолго, всего через два дня мен нашли с солнечной лихорадкой. Я просто никуда не мг идти, поэтому дримпспинер не забрала меня.
Доктор поморщился. Исполнение желаний было сказкой, такого просто не могло быть в реальности. А если это не было нечто из разряда обычных событий, то значило то, что происходит нечто подозрительное.
— Думаю, мне нужно снова поболтать с советником Валлиром. Как тебя зовут?
— Лортон.
Лортон, я могу помочь твоей сестре. И твоему дедушке, но я н могу сделать этого, пока заперт здесь.
Мальчик колебался. Он посмотрел на своего дедушку, а затем повернулся к Доктору:
— Что нужно от меня?
— Браво! Брависсимо, в самом деле! То, что мне нужно прямо сейчас, так это нечто длинное и тонкое, что откроет тот замок.
Лортон сунул руку в карман брюк.
Он вытащил ладонь, наполненную мальчишескими сокровищами. Одно из них — маленький белый камешек, поднялся в разреженный воздух и остался мягко плавать там.
— Что это? — Спросил заинтригованный Доктор.
— Флоатский камень, — ответил Лортон. — он сделан из ахитской руды. Если собрать ее вместе в достаточном количестве, то можно заставить платформу парить.
— Великолепно! — воскликнул Доктор. — Это, Должно быть, они отталкиваются от магнитного ядра планеты.
Лортон вытащил кусок проволоки.
— Это подойдет?
Доктор широко улыбнулся:
— Просто отлично.
— Как с погодой, советник Валлир? Все еще не холодает?
Если Валлир и был встревожен внезапным появлением Доктора, то он скрыл это очень хорошо. Он спокойно повернулся, встретив улыбку Доктора каменным выражением лица.
— Вы ставите меня в невыгодное положение, сэр. — Сказал он. — Я же не знаю вашего имени.
— Вы можете называть меня Доктор.
— Очень хорошо, Доктор. А теперь приведите мне причину, по которой я не должен немедленно позвать охранника.
— Потому что я знаю о детях, — торжествующе сказал Доктор. — И я могу привести их обратно.
Валлир выглядел так, словно его ударили. Он понуро вернулся в свое кресло.
— Этого не может быть. Поверьте мне, нет того, чего я не желал бы больше, чем этого. Мой собственный сын был уведен этой проклятой женщиной. Мы все дали ей эту клятву, и кто мог сказать, что она исполнит уговор.
— Я думаю, что вы были обмануты, — сказал Доктор. — В реальности нет универсальной крестной феи, что выполнит ваши желания. Дримпспинер вас просто надула.
— Но доказательства вокруг нас, — настаивал Валлир. — Эта женщин исполнила наши желания. У моего коллеги, советника Саргала, умерла жена от солнечной лихорадки, и он страстно желал вернуть ее обратно. А теперь она ходит среди нас. Как вы это объясните, Доктор? Или рука Балллорда, что была изувечена, а теперь так же хороша, как и раньше?
Доктора не впечатлили его рассказы.
— Единственный способ изменения текущей реальности, это возврат в прошлое для изменения событий, которые и сформировали эту реальность. Но нельзя настроить индивидуальное прошлое, чтобы получить ожидаемые изменения в настоящем. Временное слияние почти так же сложно, как тайми-вайми (а говорил, что не знает, где 11 Доктор этого набрался, п./п). — Он подошел ближе к озадаченному советнику. — Но что довольно проще, так это возиться с памятью или восприятием человека, чтобы тот думал о том, что его желания сбылись.
