Первым к Бриону прибыл мсье Патрик Леруа. Светик, припомнив слова хозяина, отметила, что он вполне мог похитить девушку, при чем с ее согласия.
Светлана с интересом изучила подозреваемого. Вроде бы ничем непримечательный человек, но довольно приятный. Хотя, слишком серьезный и настороженный.
-- Мне бы хотелось поговорить с вами об исчезновении мадмуазель Стефани, - начала Лемус.
-- Я могу узнать, почему вас это заинтересовало? - спросил Леруа.
-- Для моей книги, - произнесла девушка заранее подготовленную ложь. - У меня там фигурирует похищение.
Молодой человек окинул ее недоверчивым взглядом.
-- Я очень люблю Стефани, - начал он. - Но ее отец против нашего брака. Он считает меня недостаточно богатым. Хотя, я не бедствую, и смогу обеспечить любимой достойную жизнь.
-- Как вы думаете, кто мог похитить мадмуазель Брион?
-- Не знаю... но мне почему-то кажется, что это сделал мсье Лесот.
-- Почему? - поинтересовалась Светик.
-- Он полюбил в Стефани, а она его отвергла.
-- Гм... это не повод для похищения.
-- Понимаете, этот тип не совсем нормальный, он какой-то нервный и непредсказуемый. От него можно всего ожидать. На месте полиции я бы занялся именно им. Но все почему-то решили, что я похитил Стефани и где-то ее спрятал. Вот дурачье!
Леруа говорил спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки волнения.
На этом их беседа завершилась. Мсье Брион увлек гостя за собой, чтобы тот не помешал беседе Светик с мсье Лесотом, который должен был придти с минуты на минуту.
Мсье Лесот старался не смотреть в глаза собеседнице, он нервно теребил платок в руках, говорил неразборчиво и нервно.
-- Я не знаю, что случилось со Стефани, - упрямо твердил он. - Я ничего не знаю.
-- Как вы думаете, кто мог совершить это похищение? спросила Лемус.
-- Я же вам сказал, что ничего не знаю.
Он поднял глаза на Светик, в которых мелькнула злость. Девушка испугалась, ей показалось, что Лесот хочет вцепиться ей в горло.
-- Но вы любите мадмуазель Стефани, - быстро сменила она тему разговора.
Лицо молодого человека разгладилось.
-- Очень, - произнес он с улыбкой. - Я буду ждать Стефани, надеюсь, она скоро найдется. Жаль, что она боится и избегает меня.
Светлану это не удивило, ей и самой хотелось побыстрее прекратить беседу с этим человеком. К счастью, мсье Брион опять ее выручил.
Лемус облегченно вздохнула. От этого типа всего можно ожидать.
Она задумалась: "Этого ненормального любит какая-то женщина. Ее зовут Беатрис Ванель. Интересно, что это за особа, и чем ее привлек Лесот. Мсье Брион зачислил ее в ряд подозреваемых, она могла совершить похищение, чтобы освободить своего любимого из сетей Стефани. Если это предположение верно, то жизнь девушки в опасности. Влюбленная женщина не щадит соперниц".
Мысли Светланы были прерваны приходом мадмуазель Ванель. Это была довольно симпатичная женщина, высокая, статная. Со Светик она согласилась поговорить, хотя и без особого удовольствия.
-- Бедный мсье Лесот очень любит эту девушку, - вздохнула она. - Не понимаю, почему? Стефани так жестоко с ним обошлась, так ранила его. А Лесот и так слаб и чувствителен.
-- Вы помогаете ему?
-- Да, конечно, таким людям всегда нужен покровитель, который обязан оберегать их. Иначе, они могут погибнуть.
-- Как вы думаете, кто мог похитить мадмуазель Брион?
-- Скорее всего она сбежала с любовником, с этим Леруа , с презрением произнесла Ванель.
-- Вам он не нравиться?
-- Еще бы! Этот тип слишком уж правильный. Он все привык рассчитывать, никогда не полагается на чувства и сердце. К тому же он честный до безобразия. Я не люблю таких людей. Другое дело Лесот, у него тонкая внимательная душа.
-- Хм... он художник, не так ли?
-- О, да! Его картины гениальны. Но, увы, его мало кто понимает. Бедняжка Лесот так раним. Но я поддерживаю мальчика, мне удалось устроить выставку его работ. Советую вам посетить ее, вам понравиться.
-- Да, конечно, я обязательно приду, - ответила девушка, сразу же пожалев о наскоро данном обещании.
Жорж-Жак Дантон настоятельно уговаривал Робеспьера поддержать петицию об отстранении короля-изменника.
-- Ты только подумай, - говорил он, - у нас всех появился шанс разом прихлопнуть всю королевскую шайку. Один наш клуб кордельеров бессилен, но если твой якобинский клуб нас поддержит, мы победим.
-- Все не так просто, мой друг, - возразил Неподкупный. Ты даже не понимаешь, на какой риск придется пойти. Законодатели обладают большей властью, чем мы. Они в любой момент могут сделать из твоей петиции повод для провокации. Им достаточно принять закон...
-- Ты мне это твердишь уже третий раз! - перебил Дантон. Но если не пойти на этот шаг сейчас, будет ли у нас потом другая возможность? У этих сволочей хватит наглости восстановить монархию.
-- Тут я с тобой согласен. Бездействие опасно. Завтра утром в клубе я сообщу о своем решении.
Дантон протянул руку Робеспьеру.
-- Надеюсь, оно будет в нашу пользу.
Спускаясь по лестнице, Жорж столкнулся с Мадлен Ренар.
-- О! Красотка Мадлен! - воскликнул он удивленно. - Какими судьбами!
-- Не называй меня так, - зло перебила Ренар.
-- Раньше тебе это нравилась. Ох, тогда ты была такой милой доброй куколкой.
-- Слащавой дурой я была! А ты, зато, не изменился, такой же нахал и пьяница. Заработал себе известность дебошами!
Дантон загоготал громким раскатистым смехом, который эхом разнесся по подъезду.
-- Догадываюсь, зачем ты пожаловала, - сказал он. - Хочешь уговорить Робеспьера не поддерживать нашу петицию. Посмотрим, оправдывает ли он прозвище Неподкупный. Не знаю, смог бы я устоять перед такой красоткой как ты...
Дантон нахально обнял Мадлен. В ответ она больно наступила ему на ногу каблуком. Жорж ругнулся и выпустил даму. Освободившись от Дантона, Ренар, бросила несколько злобных слов в его адрес, и поспешила наверх по лестнице.
-- Какой ангелочек, - вздохнул Жорж, - а как некрасиво выражается... Хм, похоже, мои шансы на то, что Робеспьер поддержит петицию падают.
Мадлен Ренар была довольна впечатлением, которое она произвела на Неподкупного своим визитом. Она решила сразу же пойти в наступление. Последовали объятия, поцелуи, ласковые слова.
-- Ох, Макс, - вздохнула Ренар. - У меня к вам большая просьба.
-- Я вас слушаю, дорогая, - ответил Робеспьер, обнимая ее.
-- Надеюсь, вы не будете поддерживать петицию кордельеров.
Мадлен, не дожидаясь ответа, поцеловала его, но Робеспьер прервал поцелуй.
-- Вы только за этим пожаловали? - спросил он монотонно.
-- Нет... я...
Робеспьер взял ее за плечи и внимательно посмотрел в глаза. Мадлен не выдержала этого пристального взгляда, пронзающего как стальной клинок. Она опустила глаза.
-- Вы хотите меня использовать? Да, мадам? - спросил Робеспьер, на его тонких губах мелькнула печальная улыбка. - А я, дурак, подумал, что наши отношения стали такими же как прежде. Увы, это невозможно вы слишком изменились. Хотя, как ни странно, такой вы мне нравитесь больше.
-- Вы тоже изменились! - сказала Мадлен. - Вы стали каким-то ледяным. Мне кажется, что в вас умерли все чувства!
-- Может, это и так. Перейдем к делу, вы хотите, чтобы я не поддерживал петицию. Увы, я уже принял противоположное решение.
Ренар испустила тяжкий вздох.
-- Неужели вы не сделаете это ради меня? - спросила она. Вы меня уже не любите?
-- Я люблю вас, Мадлен. Но я никогда не смешиваю личные чувства и политику. Простите меня, дорогая, но иначе нельзя. И очень прошу вас, не предъявляйте мне ультиматумов. Я готов пожертвовать своими личными чувствами ради Франции.
Ренар стояла, как громом пораженная, она впервые получила отказ от Робеспьера. Мадлен еще раз убедилась в том, что теперь перед ней совсем другой человек, не тот, что был раньше.
-- Что ж, как вам будет угодно! - сказала она зло. - Потом вы пожалеете об этом. Я хотела как лучше для вас, а вы отказались. Отныне мы враги! Я объявляю вам войну!
С этими словами она ушла, нарочно громко хлопнув дверью. Ее охватывала злоба, обида и какая-то грусть. Мадлен даже не догадывалась, как трудно было Робеспьеру отказать ей, и какую боль причинили ему ее слова.
Печальные размышления Неподкупного прервал визит Светик. Она гордо преподнесла плоды своих трудов. Робеспьер внимательно просмотрел ее записи. Ему надо было как-то отвлечься от разговора с Ренар, и он не хотел, чтобы Светлана догадалась о его переживаниях.
-- Любопытная картина, - сказал Неподкупный. Подозреваемая публика весьма разнообразна.
-- И кто из них больше всего похож на похитителя? спросила Светик.
-- Трудно сказать... Мсье Леруа любит все продумать и действовать наверняка, вряд ли он мог решиться на похищение. Но, возможно, он составил четкий план, чтобы выкрасть любимую из отчего дома и тайно обвенчаться с ней. Тогда нам остается только ждать, когда Леруа и мадмуазель Брион предстанут перед отцом с повинной. Дай бог, чтобы это было так. В этом случае жизни девушки ничего не угрожает. Куда сложнее обстоит дело, если тут замешан мсье Лесот. Человек, считающий себя непризнанным гением и обиженный на весь мир очень опасен. Эти люди любят, когда о них заботятся, когда их опекают и восхищаются их талантом, который чаще всего отсутствует. Они очень жестоки и хотят получить все. Обычно у них неустойчивая психика. Лесот типичный пример такого человека.
-- А мадмуазель Ванель?
-- Эта дама любит покровительствовать и охранять. Женщины ее типа выбирают обиженных жизнью людей, которых считают гениями и всеми силами стараются помочь им. Обычно они руководствуются жалостью, но эта жалость часто переходит в любовь. Ванель могла совершить похищение по двум причинам. Первая, из-за желания устроить личное счастье своего подопечного. Вторая, чтобы устранить соперницу. Результат тут может быть весьма печальный.
-- Я тоже так думаю.
-- А что представляет собой мадмуазель Брион? - спросил Робеспьер.
-- Отец расхваливал ее.
-- Это понятно, родители в роковые моменты помнят только хорошее в своих детях.
-- Он говорил, что Стефани очень хорошая девочка. Она никогда не хотела его огорчать, всегда и во всем была послушна. Ох, опять я говорю "была"...
-- Хм... странно, чтобы такая девушка решилась на побег, произнес Робеспьер удивленно. - Я больше склоняюсь к версии, что ее похитили насильно. А ты виделась с мсье Роне?
-- Еще нет. Но я обязательно загляну к этому человеку, вдруг Стефани что-то рассказала ему.
Мсье Роне был чем-то встревожен. Светик решила, что с ним случилось что-то малоприятное, и не ошиблась.
-- Исчезла горничная Жюли Дюбуа, - сказал Роне мрачно. Ума не приложу, что могло статься с этой девицей.
-- Когда это произошло? - поинтересовалась Лемус.
-- Сегодня... мне кажется, что в этом виноват тот парень, который писал ей письма. Мне сразу показалось подозрительным ее частые исчезновения из дому в последнее время.
Светлана хотела было побольше расспросить об исчезнувшей горничной, но, вспомнив о своем деле, перевела разговор на нужную тему.
-- Мне надо поговорить с вами о мадмуазель Брион, - начала девушка. - Вы хотели на ней жениться?
-- Да, я собирался заключить денежный союз с ее отцом, который решил скрепить браком. Не буду лукавить, я не любил эту девушку. Будь она хоть уродина, я бы все рано женился на ней.
-- А если она была против этого брака? - спросила Светлана сурово.
-- Я ее не принуждал. Во время нашей беседы мадмуазель Брион сказала, что не хочет выходить за меня замуж, и отец не будет ее заставлять. Я с ней не спорил и сказал, что настаивать не буду. Мне бы не хотелось тащить девушку под венец силой. Богатых невест и так предостаточно.
-- Выходит, вы оба решили, что свадьбы не будет? удивленно спросила Лемус.
-- Да, именно так. Удивляюсь, зачем она решила с кем-то бежать. Может, отец не захотел, чтобы она вышла замуж за любимого человека.
-- Может быть, - вздохнула Светик. - Спасибо, что согласились поговорить со мной.
Маркиз Лафайет был очень обеспокоен. Первый министр, который считал себя фактическим правителем Франции, начал понимать, что теряет свое влияние. Его появление не вызывало возгласов восхищение, как раньше, а насмешливые и злые статьи о нем выходили почти ежедневно. Он понимал, что надо срочно что-то предпринять, чтобы окончательно не утратить свое могущество. Бегство короля еще больше поставило под угрозу его политическое положение.
Лафайет пригласил председателя Собрания Ламета, мэра Байи и депутата Барнава для совещания.
-- Как вы понимаете, падение монархии нам не выгодно, сказал Лафайет. - Мы должны действовать.
-- Мы с вами целиком согласны, - кивнул Байи. - Но принять решение не так-то просто.
-- Вы ошибаетесь, - перебил его Ламет. - Все очень просто. Ведь у нас есть неограниченная власть!
-- Да, - согласился Барнав. - Нужно только ею правильно воспользоваться.
-- Нам достаточно издать закон, - сказал Ламет. - И все будет в наших руках.
Председатель собрания предложил свой план, осуществить который было решено на следующий день.
16 июля сбылось то, чего опасался Робеспьер. Собрание издало декрет, реабилитирующий короля. Именно об этом документе шла речь на совещании в клубе Якобинцев. Светлана пришла к окончанию заседания, чтобы повидать друга. Она быстро отыскала Робеспьера, который что-то обсуждал с депутатом Петионом, одним из влиятельных якобинцев. Лица их были серьезными и мрачными.
