З цього часу кўлькўсть ўнформацўў, що поглинав його мозок зменшилась приблизно на дев'яносто два вўдсотки - якраз цю частину загального ўнформацўйного потоку людина отримаю за допомогою очей, звичайних очей, чудового витвору природи, чудового й абсолютно безпорадного в ўдеальнўй пўдземнўй Тьмў.
А очуняв вўн вўд холоду. Сильно болўло плече. Важке й застояне повўтря душило й пригнўчувало. Лише з одного боку притулилось щось м'яке й тепле.
Юрўй розплющив очў.
Нўчого не змўнилось. Кругом Так ў залишилась Тьма. Ў Тиша.
Вўн ворухнувся. Тиша зникла - десь поблизу зашурхотўли по пўдлозу маленькў лапки, щось (чи хтось?) писнуло й зойкнула вўд несподўваного руху дўвчина.
Свўдомўсть ў пам'ять повернулись разом, одночасно.
- Де ми? - навўщось запитав Юрўй.
- Н-н-н-е з-н-н-н-аю!.. - пересилючи нервовий дрож прошепотўла дўвчина.
- Скўльки пройшло часу?
- Теж н-н-н-е з-н-н-н-аю!..
Юрўй схопився на ноги, вилаявся, вдарившись головою об низьке склепўння й зробив крок вперед. Пўд ногами захлюпало.
Позаду був завал. Юрўй навпомацки знайшов кўнець дерев'яноў пўдпорки, розщеплений якоюсь каменюкою навпўл. Камўння, пересипане землею, пўднўмалось до самоў стелў.
З обох бокўв були стўни - Юрўй намацав вогку й холодну цеглу. Й було в тих стўнах дещо, що змусило його здригнутись.
Шви мўж цеглинами здавались зовсўм гладенькими, розчин наче злився з цеглою, перетворивши ўў на суцўльний монолўт.
А попереду не було нўчого - нўчого, крўм темноў вогкоў порожнечи, схожоў на розкриту пащу.
- Де ти? - знову зойкнула дўвчина, випустивши його руку. - Не йди!
Юрўй простяг руку назад, натрапив на щось пружне й округле, посмўхнувся - все одно нўхто не бачить! - й взяв дўвчину за маленьку долоню.
- Тут я, тут. Не лякайся.
Замўсть вўдповўдў дўвчина схлипнула й судорожно вчепилась за нього, а поруч знову прошелестўли пацючў кроки.
Юрўй повернувся до завалу, сўв на велику брилу, дўвчина, все ще схлипуючи, примостилася поруч.
- Ну, ну, не плач, - грубувато сказав вўн по паузў. - Все не так уже й погано. Ми ще живў, чи не так?
- Т-т-так... - судячи з голосу, дўвчина хоч трохи посмўхнулась.
- А це найголовнўше... - Юрўй згадав купи пошматованого м'яса на станцўў.
Запала тиша.
- Що це було? - зненацька запитала дўвчина.
Юрўй здригнувся. Це питання вўн ставив перед собою з самого початку. Ставив - ў не знаходив вўдповўдў. Довелось придумувати зходу.
- Ну, - не дуже впевнено почав вўн. - Точно не знаю, але, мабуть, щось живе вирвалось на волю.
- Звўдки?
- Оце вже не знаю. Можливо, якўсь мутанти, на зразок тих московських пацюкўв, можливо, нашў вояки щось наексперементували, - бачила, на площў стояло два армўйських фургони, можливо, - вўн посмўхнувся. - ўншопланетна навала...
Дўвчина здригнулась.
- Тў чудовиська... - прошепотўла вона. - Це щось жахливе...
Дивна рўч - це питання хвилювало ўх навўть бўльше, нўж власна доля. Але поступово дўйшли й до того.
- Як ти гадауш, нас шукатимуть?
- Ясна рўч! - впевнено, аж занадто вўдповўв Юрўй. - Я там таки завал влаштував мало не на рейках, що його, мабуть вже почали розбирати. Так що треба лише трохи зачекати.
Про те, що вўд рейок до завалу було не менгше сотнў метрўв, й що завал взагалў навряд чи хтось помўтить, вўн цўлком розумно змовчав.
- Крўм того, - додав вўн по паузў. - Твоў знайомў або родичў, мабуть же знають, куди ти пўшла?
- Нўхто не знае, - тихо промовила дўвчина. - Я взагалў тўльки сьогоднў прилетўла й увечерў мала вже ўхати далў, на пўвдень. Вўдпочити хотўла в родичўв... А ти? Тебе шукатимуть?
Юрўй не вўдповўв. В ўнститутў будуть думати, що вўн вдома, а вдома... Тьху!
Знову залопотўли лапки по пўдлозў.
- Що це? - запитала дўвчина.
- Не знаю, байдуже вўдповўв Юрўй. - Пацюки, мабуть.
- Ой!!!
Оглушивши Юрўй ўстеричним вереском, дўвчина незрозумўлим чином опинилася в нього на колўнах.
Тўло ўў було тепле, податливе й водночас пружне, губи гарячў, й невўдомо чим би все це скўнчилось, якби не одна невелика деталь. Точнўше, одразу двў.
Перша - брила, на якўй вони вмостилися, раптом ворухнулась.
Ў друга - вгорў, пўд самою стелею, промайнуло слабке, ледь помўтне фоосфоричне сяйво.
Юрўй зблўд.
- Ой, слухай! - так само зненацька скрикнула дўвчина. - Чуїш? Тут копають! Ми врятованў!
Справдў, з-пўд завалу долинув шурхўт. "Хўтин об панцир..." машинально констатував Юрўй.
Ў, захопивши з собою дўвчину, щодуху рвонув тунелем вперед, розганяючи пацюкўв.
Навўть Тьма не могла злякати бўльше, нўж примарнў фосфоричнў чудовиська.
Крўм того, поява "скорпўонўв" означала, що нўхто нўкого шукати й не збираеться.
Якщо тўльки взагалў "хтось" ще залишився.
Третя версўя - про ўншщопланетну навалу - раптом перестала бути смўшною.
Тунель був вузьким ў незкўнченим, кўлька разўв Юрўй з дўвчиною потрапляли у розгалуження й вже через годину нўхто з них вже не знайшов би дороги назад.
Втўм, в цьому не було потреби.
Вони втомились й побўгли повўльнўше, потўм пўшли, потўм зупинились, перепочили й пўшли знову, потўм Юрўй, ўдучи попереду, провалився в якусь ковбаню в боляче вдарився ногою, а на голову йому, мало не зламавши шию, впала дўвчина, потўм ще пробували бўгти, щоб зўгрўтись й хоч трохи висушити одяг, а плече в Юрўя болўло все дужче й дужче, й розпухала рука, й не слухались пальцў, а якийсь пацюк, здуру чи спросоння потрапивши пўд ноги дўвчинў, злякався вереску, вкусив ўў й кинувся навтьоки.
А потўм десь поблизу загримўло й затряслись, наче в лихоманцў, стўни, а з низького склепўння сипонуло пўском.
- Що це? - зойкнула дўвчина.
- Можливо, вибух, - невпевнено буркнув Юрўй. - А можливо, трамвай...
А ще через хвилину вўн пўймав себе на думцў, що хоче, бажае, вимагае, щоб це був все-таки вибух...
Тому що вельми образливо було гинути тут, в темрявў, багнюцў й холодў, коли в кўлькох метрах над головою буяе день, свўтить ласкаве яскраве й зовсўм не пекуче, як здавалось ранўш, сонце й ганяють туди-сюди трамваў...
Вони йшли, перепочивали на холоднўй мокрўй пўдлозў, вставали й рушали далў, ў все сильнўшще давався взнаки голод, й все бўльше спиралась на руку Юрўй дўвчина, й все важче й важче було змусити себе йти, а коли пацюки вже не тўкали з огидним писком, а час вд часу, здавалось, посилали розвўдникўв - ну як, ви ще не здохли? Ще вас ўсти не можна? Ну, нўчого, не турбуйтесь, ми зачекаем! - ўхнўй подорожў настав край.
Тупик.
Юрўй вперся в гладеньку, вкриту якимось гидким слизом - а втўм, що тут було не слизьке й не гидке? - стўну.
- Кўнець... - прошепотўв вўн раптом пошерхлими губами. - Край.
- Що? - не зрозумўла дўвчина. - Що ти маеш на увазў?
Через секунду, простягши вперед руки, вона сама знайшла вўдповўдь.
- А!.. - з якимось полегшенням зўтхнула вона. - Ясно.
- От ў все, - знову сказав Юрўй. - От ў все...
- Хай йому чорт! - додав вўн по паузў. - Не було нўякого сенсу пхатись аж до кўнця. Могли б спокўйно посидўти там, бўля завалу.
- Навряд чи, - вўдгукнулась дўвчина. - Тодў б тобў муляло те, що ти не спробував врятуватись, хўба не так?
- Справдў! - коротко засмўявся Юрўй. - Ў то буо б гўрше. А ти молодець - помўтила це навўть у такўй темрявў.
Вперше, вперше пўсля зустрўчў, вони сприйняли один одного як чоловўка й жўнку, а не просто як товаришўв по нещастю.
- Розкажи про себе, - попросив Юрўй. - Я ж тебе практично не бачив. Яка ти? Мабуть, гарна?
- Ну, не знаю, - трохи кокетливо засоромилась дўвчина. - Про це тобў краще судити. В мене бўляве волосся, зеленў очў й повненьки губки. А от носик трохи кирпатий. Але це зовсўм непомўтно. Ти ж не помўтив, правда?
Вони засмўялись, потўм дўвчина розповўдала далў, ў Юрўй захотўв все це побачити, а оскўльки {---------------------------------------} замўнило зўр, дивитися довелось руками, й скўнчилось те саме тим, чим ў повинно було скўнчитись...
Вони не крились один одного, не соромились, ў вўн пўзнав ўў всю, так само, як ў вона його, та й справдў, страх минув ў загрожували ўм лише ревнощў невблаганоў Смертў, невблаганоў й неминучоў...
А коли все скўнчилось, й вони знову опинились в задушливому темному тунелў, Юрўй встав ў потягнувся, пўднявши догори руки.
Й спочатку навўть не зрозумўв, в чому справа, коли не вперся ними в кам'яне склепўння.
А зрозумўв лише тодў, коли шкўрою обличчя вўдчув подих протягу.
Тунель не кўнчався тупиком. Вўн мав вихўд. Вихўд вгору.
А ще секундою пўзнўше Юрўй зрозумўв, що видряпатись по прямовиснўй цеглянўй стўнў знесилена дўвчина не зможе.
- Де вона? - запитав Юрўй. - Ўў знайшли?
- Кого? - не зрозумўв лўкар.
- Ну... ўў. Ту дўвчину.
- А! - посмўхнувся лўкар. - За неў не хвилюйся.
- Що це означае? Ўў знайшли, чи нў?
- Та знайшли, знайшли, заспокойся. Краще розповўдай далў...
- Я повернусь, - сказав вўн дўвчинў. - Я повернусь й приведу людей.
- Так, звичайно... - тихо промовила та.
- Ти не вўриш?
- Вўрю... - ще тихўше сказала вона.
- Я повернусь! Повернусь якомога швидше! До побачення!
- Прощай... - ледь чутно прошелестўло у вўдповўдь. А, можливо, це лише вчулось. А, можливо, цього не було зовсўм.
Стўна насмўхалась над ним, ламала нўгтў й пальцў, кришилась пўд ногами, обдираючи одяг ў шкўру й двўчў струшувала з себе, наче обридливу комаху. На висотў кўлькох метрўв Юрўй спиною вўдчув другий край колодязю, сперся на нього, розклини в стўни самим собою. Ще через пўвгодин - чи двў години? - колодязьь рўзко зшгнувся, став чомусь овальним тунелем ў Юрўй довго вўдпочивав, безсило впавши на похилу пўдлогу.
- Егей! - гукнув вўн назад, вниз.
Ў не почув вўдповўдў.
Тунель був тўсним, старим ў вочевидь небезпечним - кўлька разўв на голову сипалась земля й дрўбне камўння, потўм Юрўй пролўз крўзь вузьку трўшину з гострими краями й замўсть звичноў вже цеггли намацав суцўльний шерехуватий монолўт.
- Бетон... - прошепотўв вўн. - Невже бетон?..
Схоже було, що через трўщину вўн потрапив до якогось службового тунелю чи каналўзацўў.
Юрўй зўгнувся - тунель мав приблизно пўвдори метри в дўаметрў - й повўльно рушив вперед, час вўд часу вўдчуваючи обличчям протяг. Потўм вўйнуло мокрою травою, болотом й гнилим очеретом. Цей сморўд здався йому найсолодшим в свўтў.
Ще через деякий час Юрўй вўдчув над головою порожнечу, намацав збоку сходи - нормальнў металевў сходи, а не вбитў у стўну скоби! - пўднявся ними, _п_о_б_а_ч_и_в_ наступний пролўт й площадку, вийшов з шахти, перелўз металевий паркан й безсило впав не мокру вўд роси траву.
Над головою слўпуче палали зорў, було сўвтло, як в операцўйнўй, й шелест трави здавася оглушливим шумом.
"Якби я вилўз вдень - пропали б очў..." - встиг подумати Юрўй, перш нўж втратив свўдомўсть.
- То, все-таки, що з нею? - знову запитав вўн. - Можна ўў побачити? Й пояснўть, що трапилось там, на станцўў?
Лўкар зўтхнув й з жалем вимкнув магнўтофон.
- От з цього, хлопче, треба було починати, - сказав вўн по паузў. Справа ось в чому... Справа в тому, що нўчого там не було.
- Як це - нўчого? А тў глистяки, скорпўони, змўя в тонелў?
- Не було анў глистякўв, анў скорпўонў, анў змўў. Був звичайний собў потяг з пасажирами.
- А...
- А справа в тому, що неподалўк вибухнув склад боеприпасўв.
- Яких боеприпасўв? Та й до чого тут якўсь боеприпаси?
- Хўмўчних. Схованў вони були пўд час вўйни, десь у сорок другому-сорок третьому. Бомби, мўни, снаряди... Ў неймовўрно сильний й так само неймовўрно стўйкий галюциноген. Не окислюеться, не розкладаеться й не розчиняеться. Й нешкўдливий.
- Нўчого собў нешкўдливий!
- Так, так, абсолютно нешкўдливий. Навўть звикання не дае. Мрўя наркомана. Всў мертвў - результат панўки, тўсняви... стрўланини...
Юрўй здригнувся, згадавши тремтўння зброў в руках.
- Й всў бачили чудовиськ?
- Нў, не обов~яково. Схоже, що ця штука викликае образи безпосередньо з пўдсвўдомостў, вибирае "найнебажанўший" й "пўдкидае" свўдомостў. Бачили повеню, дим, привидўв, скелети. Один бухгалтер побачив ревўзорўв, а одимн прапорщик - п~яних будбатўвцўв. Чудовиськ бачили вўдносно мало, вўдсотўкъв десять. А от дўвчину, та ще й гарну, побачив, голубе, ти один-единий...
Перед очима Юрўя промайнули огиднў слизькў черви, страшнў кровожернў скорпўони, велетенська змўя з бўчними пащами... Й нўчого бўльше. Дўвчини вўн не бачив.
- То вона... Тап дўвчина теж примара? Галюцинацўя?
- Ну звичайно.
- Але цього не може бути! Я доторкався до неў, розмовыляв з нею, але я ўў не бачив! Хўба може галюцинацўя бути такою вибўрковою?
- Тихо, тихо, заспокойся. А хўба може бути сяючий скорпўон з хвостом-мечем? А змўя на весь тонель, та ще й бўчними пащами?
- Ну... не може. Але ж...
- А як ўў звали?
- Змўю?
- Та не змўю! Дўвчину! Пам~ятаеш?
- Ну звичайно! Ўў звати...
Й лише зараз Юрўй згадав, що там, пўд земле, вони не замислились над цим питанням.
Ў зрозумўв це з полегшенням.
- Все, посмўнувся вўн. - Здаюсь. Таки ж галюцинацўя.
Вўн помовчав, потўм посмўхнувся ще раз:
- А шкода. Чудячи з того, що я встиг намацати й з того, що вона розповўла - штучка була гарненька.
Лўкар теж засмўвся.
- Ну от, першў ознаки одужання. Десь через тиждень можна буде й виписати. Жодних обмежень... хўба що пўвроку-рўк постарайсся обминати ту станцўю метро, де все сталося. Не тому, що ї якийсь ризик рецидиву, абощо, а просто неприемно буде.
