- Я не пойму все-таки, за что тебя посадили? - спрашивал Дима Ян.
- За отказ от военной службы! - отвечал Костя Фригуров.
- А почему ты отказался?
- Потому что отношусь к секте христиан-материалистов!
- Это как понимать?
- Ну, это... Когда человек произошел от обезьяны... С этим тезисом ты согласен?
- Вполне согласен!
- Ну, а обезьяну, в свою очередь, сделал Господь Бог!
- Ты смотри-ка, и с этим я ноже согласен! - Дима Ян сощурься на вольные звезды. - А может, я тоже это... Христианин-материалист?
- Все мы христиане-материалисты, - Костя Фригуров смотрел на тихо покачивающуюся лампочку. - Но чаще стихийные! Вот ты стихийный!
Дима Ян обладал от рождения неплохим умом и задумался на полчаса. Пока он думал, его сокамерник от скуки сперва сделал из страницы мемуаров маршала Галифе бумажный самолетик, показавшийся Диме военным, а потом, разобрав самолетик, сложил на поверхности нар бумажную пентаграмму.
Додумавшись до чего-то, для себя неприятного, Дима начал вполголоса ругаться. Наверное, нецензурные его слова сложились случайно в заклинания... Вспыхнуло в пентаграмме белое пламя, завоняло серой и лампочка на потолке налилась красным неприятным светом, напоминая маленький помидо р... В границе пентаграммы стоял, отдавая под козырек двумя малюсенькими пальчиками, чертик. Весь он был не больше десяти сантиметров. Присмотревшись, можно было увидеть, что рогов у него нет. а одет он в серую военную форму. И на фуражке была точка блестящей к кокарды. Чертик посмотрел на потолок и спросил:
- Кто из вас будет Константин Фригуров?
- Ну, я буду, - отозвался Костя.
- Константин Фригуров, вы призываетесь на военную службу в Вооруженные Силы Вселенной!
- Это даже интересно, почему это я призываюсь?!.. Нет, я уже из трех положенных два отсидел...
- Всякий гражданин, достигший определенного возраста...
- Какого еще возраста?!!
- Восемнадцати инкарнаций! У вас же восемнадцатая теперь инкарнация?!
- А я не знаю! - Костя хотел раздавить пальцами неприятное видение, но вместо этого зачем-то принялся щепотью он крестить.
- Не поможет! - возразил чертик. - Ничего не поможет! Против вашего первобытного оружия и нашей улыбки хватит. Посмотрим, касатик, что ты у меня после присяги запоешь!
- А можно я вместо него? - вдруг живо заинтересовался Дима Ян. - Я уже и стрелять умею!.. Газ вожу, как бог...
- Малолетних нам еще не хватает в вооруженных силах! - поморщился лукавый. - Играйте в свои игрушки! А вы собирайтесь.
- А что будет, если я откажусь? - Ну как... Как суд решит... До трех световых...
Костя Фригуров, вспомнив заклинание, прогоняющее бесов, быстро-быстро пробормотал его. Дима Ян прибавил опять крепкое словцо. Военный чертик не исчез, зато в углу камеры над парашей возникло белое звездное с сияние. Запахло озоном, и из сияния возник еще один представитель потустороннего, с локоток. Он был в белой форме с синими пуговицами, и на голове его была чалма с кокардой.
- Это камера номер тринадцать? - поинтересовался белый тихим певучим голосом.
Дима совершенно обалдел от обилия нечистой силы и униженно, как перед начальством, закивал. Пришелец добыл бумажную трубочку, развернул ее, заглянул в свиток:
- Здесь должен находиться, - он покашлял по-женски, - Константин Фригуров. Он тут есть? - Оглядев всех троих, ангел остановил взгляд на чертике и поморщился. - Константин Фригуров. - повторил он неуверенно.
- Ну я, - сказал Костя и попятился к окну, где в щели все еще мерцали свободные звезды.
-Поздравляю вас! Разрешите пожать вашу руку, мой юный, но уже мужественный друг!
- А в чем дело-то? В чем дело?! - Костя прижался спиной к окну, чувствуя сквозь полосатую пижаму сочленения мелкой решетки. - Я не пойму что-то...
- А тут и нечего понимать... Вы как раз подошли к нужному возрасту и теперь вам предстоит великая честь вступить в ряды Вселенских Вооруженных Сил!..
- Счастливая обязанность! - перебил его визгливо чертик.
-А вы уходите, уходите отсюда! - набросился на чертика белый пришелец, с трудом выбираясь из своего звездного облака и, с видом немолодого, страдающего полнотой человека, устраиваясь на параше. - Уходите, а то я буду вынужден вызвать полицию!..
- Слушай! - чертик поманил миниатюрным пальцем Диму Яна. - Дай чего скажу!..
- Не слушайте этого, он... - попытался возражать белый, но Дима уже подставил ухо.
Чертик мелко дрожа зашепелявил в ушную раковину Яна:
-Если поможешь мне, я тебя против правил возьму... В армию!.. Можно в партизаны, можно в полк... Сын полка будешь!..
- А чего надо? - поинтересовался умный Дима. - Чего сделать надо?
Чертик тонким хвостиком, одетым в узкий чехол цвета хаки, показы на угол пентаграммы. Диме только и нужно было, что ногтем откинуть кусочек бумаги с косо смотрящим глазом маршала Галифе.
-У вас будут неприятности! - предупредил белый. - Не советую этого, от ткнул пальцем в чертика, - освобождать! А что касается воинской службы, то Вселенная охотно берет в свои ряды и добровольцев, не достигших восемнадцати рождений... В конце концов, стрелять можно научить и двухрожденного, только бы пальчики были, чтобы кнопки и спуски нажимать...
Костя напряженно размышлял во время их краткого диалога и, наконец, крикнул. Он готовил этот свой крик столь интенсивно, что его маленький жирный затылок христианина-материалиста разогрелся от напряжения.
- Берите его, его он хочет! Я-то тут при чем?..
- Значит, вы из двух разных армий? - предположил Дима, и не думая больше освобождать чертика из пентаграммы. - И вы друг с другом воюете?! - Он сел на краешек нар и отхлебнул остывшего чаю. - Хорошие дела... Он немного без напряжения подумал и решил. - Ладно, - сказал он. - Берите меня, а этого малахольного не трогайте, все равно он больной! Христианин он!..
Белый при утих словах скис, его губы сложились в два беззвучно болезненных слова: "Принесите справку!", а на лице чертика можно было прочесть озлобленное: "Медкомиссия решит!".
-Так вот! - продолжал Дима Ян. - Я хочу служить в Вооруженных Силах. Хочу бороться, стрелять, ползать, ходить в атаку, бить гадов!.. Это не вопрос!.. Вопрос в том, кто из вас мой родной начальник, а кто враг?! Посудите сами, я же не могу идти, не зная с точностью, за что буду умирать и убивать... Кто из вас представитель моей отчизны, вот в чем вопрос? За Отчизну я всегда готов!.. Но не предам ее.
- По-моему, вот этот, - показал на белого глупый Костя.
- Не уверен я, что этот! Ты пойми, дурья башка, какая разница, в какую форму он одет... Вспомни, сколько разной формы бывает... А явного, отличительного черепа на фуражке ни у того, ни у другого нет!..
- Я представитель вашей родной борющейся за свободу Вселенной! пискнул чертик и зачем-то взял под козырек.
- Какие глупости! Вы не он! - возмутился белый. - За справедливость во Вселенной можно воевать только у нас!.. А вы захватчики!
- Нет, это вы захватчики и оккупанты! - возмутился чертик. - Кто на Альдебаран влез?!.. Уже пять световых лет мальчиков кладете!..
Белый сменил тактику и льстиво обратился только к Диме:
- А вы знаете, какие у нас ядерные кораблики? Пальчики оближешь!.. А какие за мир умертвительные газы! А прокопок! Одного прокопока хватит...
- Ты знаешь, наверное, я ошибся! - предположил Костя. - Наш этот! Маленький, он за мир и есть!
- Мы за оружие, против любого оружия! - покивал чертик. - Будь так мил, открой дверку!..
Наивный Костя открыл пентаграмму, поддавшись обаянию лилипута в военной форме, и тотчас получил из его рук повестку: красную картонку с отчетливым золотым тиснением...
В камере неожиданно оказалось полно народа. Народ был в специальном обмундировании, но без погон, а из-под пилоток сквозь специальные дырочки торчали рога.
- Ну, так вы определенно отказываетесь от службы в Вооруженных Силах Вселенной? И не хотите принять приятную обязанность и чарующий долг?
- Нет, готов сидеть! - сказал Костя. - За глупость. И зачем я пентаграмму открыл?!
Его взяли под руки двое верзил, и камера исчезла. Костя только поймал краем уха писк белого, которого засовывали головой вниз в большой керамический сосуд.
***
Прошло не более месяца. Костя Фригуров плохо запомнил процедуру суда, приговорившего его к пожизненному заключению в вечности. Только остались в памяти жесткие креста звездолета и миленькое лицо косм-стюардессы, подающей кофе с эклерами.
- А где тюрьма? - спросил он, сходя по трапу на сверкающий в росе под утренним солнцем пахучий щебечущий луг, но трап ушел внутрь корабля, дверка захлопнулась, и ракета с шипением унеслась в голубое-голубое небо и исчезла.
Костя шел к лесу, маячившему в отдаления. из леска выходили люди в полосатых разноцветных пижамах.
- А где тюрьма-то? - продолжал спрашивать он.
- А вот это она и есть, - отозвались они. - А мы - твои сокамерники.
Через полчаса Костя Фригуров понял, что он в раю. Здесь было вес. Все, что только может пожелать человек. В совершенном отсутствии были только всяческие признаки христианства и материализма. Сначала это его смущало, потом он привык. Иногда в небе появлялась черная точка и заключенные, бросая свои дела - поэзию, скульптуру, музыку, любовь и философию, бежали к месту посадки ракеты.
