Глава 3
Глупая дань традициям
Моя ночь настала. Я выплыла к берегу, выкатилась на сушу и ждала, когда хвост высохнет. Сейчас в Австралии очень жарко, дует теплый ветер, поэтому, спустя пару минут, мой хвост высох, его чешуйки начали сглаживаться и сливаться с остальными, меняя цвет, а потом и вовсе хвост разделился по центру, превратившись в пару длинных ног. И все, что напоминало о хвосте, это цвет ногтей, который переливался различными оттенками фиолетового в свете луны. Поднявшись, быстренько подбежала к камню и нашла под ним какую-то одежду. Это было очень короткое блестящее платье черного цвета, надев его, поняла, что ростом выше своих сестер, ровно на половину длины юбки. Оказывается, и здесь я отличилась! Но, другой одежды все равно не было, поэтому натянув безвкусный кусок тряпки и туфли, побрела через небольшие заросли к дороге, а там, у обочины, стояла машина с затемненными стеклами. Из нее доносились какие-то звуки и иногда мигали фары, а самое главное, около двери лежали вещи. Подкравшись к машине, взяла лежащую на земле одежду и спряталась в перелеске. В руках у меня оказалось легкое шелковое платье нежно голубого цвета. Приложив к себе, поняла - это то, что надо и по размеру подходит. Когда переоделась, ощутила себя значительно лучше, а свое платье оставила у той машины.
Теперь надо добраться до клуба, о котором говорили Эльке и Солье. Он находился в нескольких милях от побережья и был весьма популярен у местной молодежи. Как сказали сестры, там очень много симпатичных парней готовых на что угодно за красивые глаза. Ну, мои глаза, конечно, отличались от других, но попробовать стоило. Добравшись до клуба, удивилась пестроте красок: все сияло, мелькало, и было похоже на разноцветную карусель. На стоянке возле здания стояло множество машин, чуть поодаль на небольшой площадке суетились люди. Они о чем-то весело разговаривали, кто-то пытался выяснить отношения, кто-то целовался, а кто-то и вовсе лежал на траве в непонятном состоянии.
Мне стало настолько страшно, это впервые происходило со мной, и было так не похоже на жизнь в океане, где вместо хаоса, спокойное и размеренное течение. Но время не ждет, до рассвета всего семь часов, так что стоило поторопиться.
Собравшись с духом, устремилась к дверям, там стоял высокий мужчина в черном костюме и сторожил вход. Когда я подошла, он хотел остановить меня, но посмотрев в глаза, снял свои очки и, приоткрыв рот, впустил внутрь. Хотя странно, ведь я даже не успела воспользоваться силой внушения. Возможно, этот парень лишь с виду крепкий, а внутри очень слаб, раз на него действует обычный русалочий взгляд.
Когда оказалась внутри, в лицо ударил очень яркий свет, он мигал и, честно говоря, резал глаза, а еще почувствовала тот мерзкий запах, и им пахли почти все здесь присутствующие. Хотелось развернуться и сбежать, но не получилось. Ко мне сразу же подошел какой-то парень и предложил выпить. К слову, русалки не могли пить то, что пили люди, у нас от этого было несварение, и моментом наступала тошнота. Парень подвел меня к стойке и спросил:
- Что будешь пить, красавица?
- Сок, – я все время оглядывалась и не обращала особого внимания на своего спутника.
- Сок?! Да ты что? Здесь девушки такое не пьют. Я закажу тебе отличный коктейль, – он что-то попросил у бармена, и тот дал ему бокал с чем-то странным, белого цвета. – Вот, держи.
Но когда я сделала глоток, то тут же выплюнула обратно. Вкус был отвратительный, горький и напоминал машинное масло, каким смазывают детали моторных лодок.
- Нет, спасибо. Кажется, это не мое.
Тогда я наконец-то посмотрела на своего сопровождающего и еле удержалась, чтобы не засмеяться. Он был такой странный: лысая голова, рыжая борода и плавающий взгляд.
- Ну, тогда может, потанцуем? – спросил он
- Извини, я хотела бы отойти ненадолго.
- Отпущу, только если пообещаешь вернуться!
- Конечно, конечно!
Я быстренько сбежала от этого чудака и направилась в дамскую комнату, чтобы немного перевести дух и успокоиться, но когда шла, то нечаянно с кем-то столкнулась. Не поднимая глаз, извинилась и побежала дальше, а когда добралась до туалета, встала перед зеркалом и наконец-то увидела себя не в отражении волн или камней, а в чистом прозрачном зеркале. На меня смотрела девушка совершенно иная, чем ее сестры. Теперь мне стало ясно, почему они смеялись над моей внешностью, я, действительно, отличалась от них. Во мне чего-то не было от них, а в них чего-то не было моего. Тем временем, мимо проходили другие девушки и как-то надменно посматривали в мою сторону. Тогда я повернулась к рядом стоящей соседке и спросила:
- Привет! А не подскажете, который час?
- Час ночи, – тогда девушка повернулась ко мне и изумленно посмотрела в глаза. – Я знаю тебя. Точно, знаю! Мы не встречались раньше?
И я ее узнала, это та самая девица, которая чуть не утонула, свалившись с яхты.
- Нет. Мы не встречались. Спасибо, я пошла.
Выйдя оттуда, еще раз осмотрелась и села на диванчик. У меня разрывалась голова от их ужасной музыки, дико болели глаза от этого света. Я не хотела идти и с кем-то знакомиться, хотела лишь сбежать и броситься в воду. Здесь нет никого, кто мог бы хоть чуть-чуть понравиться. Только воняющие животные, дергающиеся под непонятные звуки. И чтобы хоть немного перевести дух, закрыла глаза. Я сидела, откинувшись на спинку, и пыталась вспомнить шум океана. У меня всего четыре часа до восхода, а я полностью разбита. Но, спустя несколько минут, меня кто-то потрогал за коленку, а когда открыла глаза, чуть не упала с дивана, передо мной стоял тот самый парень, с яхты. Он смотрел такими же круглыми глазами, что и в тот день, а я, воспользовавшись окаменением моего горе-знакомого, решила сбежать. Соскочив с дивана, быстро пошла к выходу, решив для себя, что все! Хватит с меня этих приключений! Выйдя на улицу, наконец-то вздохнула полной грудью и направилась в сторону перелеска, однако не успела пройти и нескольких метров, как меня схватили за руку. Снова он:
- Подожди! Не убегай! – сказал парень с яхты, а потом навзничь рухнул на землю.
Ну, за что мне эти наказания? Что теперь с ним делать? Я зачерпнула немного воды из рядом стоявшего фонтана и плеснула ему в лицо.
- Эй? Ты меня видишь? – похлопала ему по щекам, затем взяла за руку и нажала на болевую точку, мы всегда так делаем, если кого-то ударил током скат или укусила мурена.
- Что ты делаешь?! Больно! – он резко вскочил и, видимо, немного пришел в себя.
- А иначе ты бы так и лежал здесь. Ладно, мне пора.
- Нет, подожди. Я помню тебя. Слушай! Извини, что так некрасиво получилось. Давай вернемся внутрь, чего-нибудь выпьем?
- Нет, спасибо. Как оказалось, мне нечего там пить. Тем более время уже много.
- Ну, хорошо. Может, тогда прогуляемся?
- А что? – смекнула я. - Это идея! До побережья?
- Хорошо. Желание девушки – закон!
Я посмотрела на него, теперь он казался мне другим, нежели чем там, в воде. Высокий, стройный, загорелый, с темными волосами и такими глубокими серыми глазами, его губы были очень притягательными, а еще щеки, с ярким румянцем. Возможно, вот он – моя удача на сегодня. С ним даже приятно было бы провести время, ведь этот человек такой красивый, в сотни раз лучше Нилье. Во мне в этот момент заговорило нечто новое, до селе не проявлявшее себя. Может быть, это и есть темперамент всех мерроу?
Мы добрались до берега и парень, качаясь, сел на песок.
- А как тебя зовут, прекрасная незнакомка?
- Ме…, - чуть не проговорилась, - Миранда.
- Очень приятно, а меня Джейк Мартинс младший.
- Как много имен.
Джейк как-то странно посмотрел на меня, но потом снова расслабился.
- Откуда ты? Я тебя здесь раньше не видел.
- Я издалека. Недавно сюда переехала с отцом.
Мне же хотелось быстрее перейти к действиям, так как время шло, но когда он в очередной раз посмотрел мне в глаза, то мысли остановились.
- Ты такая красивая. Вот, если бы я не был так пьян, то подумал бы, что ты видение. Призрак красоты! – после чего Джейк лег на песок.
- А где ты живешь, Джейк Мартинс младший?
- Ты еще и смешная, – к этому моменту странный парень уже закрыл глаза. - Я живу на вилле у побережья, в десяти милях отсюда. Приходи ко мне в гости…
- Когда-нибудь, – шепнула я.
И он уснул, мне стало даже смешно, но в то же время приятно. Может быть, Джейк не такой, каким показался на яхте? Тогда я наклонилась над ним и поцеловала в губы, а он улыбнулся и снова заснул.
В итоге пришлось оттащить его в заросли и накрыть большим пальмовым листом. Сама же сняла с себя туфли, платье, засунула их под камень и направилась к воде. Когда зашла по грудь, ощутила дрожь во всем теле и потеряла опору, мой хвост вернулся. Я оглянулась назад и подумала про себя, что обязательно должна вернуться и найти Джейка, тем более, моя миссия еще не выполнена, после чего нырнула в воду. Вот так, эта ужасная ночь обернулась приятным воспоминанием.
Глава 4
Обман
Еще надо было как-то объяснить семье, что я ничего не сделала, и что свадьба теперь откладывается. Однако, я была готова на что угодно, лишь бы этот брак с Нилье не состоялся. Меня вообще не интересовали семейные узы, только океан и прекрасное пение его жителей. После этой ночи хотелось плыть и не останавливаться, а потом найти прибрежные камни, сесть на них и запеть на рассвете, чтобы все услышали, чтобы их сердца замерли.
