– Вот с этим-то человеком я и должен увидеться, – сказал Стеноход. – Прошу прощения.
– Может, увидимся позже, – ответил Модульный Человек.
Волосатый незнакомец подошел к столу и посмотрел на Стенохода.
– Я тебя знаю.
– Ты меня знаешь, Аэродром.
Модульный человек вернулся к бару и заказал еще один «зомби». Появился Хирам и выставил Аэродрома за отсутствие подобающей обуви. Когда тот уходил вместе со Стеноходом, андроид заметил, что мужчина заткнул бутылку кока-колы себе в локтевой сгиб, будто шприц с иглой, да так и понес.
В баре никого не осталось. Хирам выглядел раздражительным и подавленным, настроение у бармена было под стать боссу. Андроид извинился и ушел. Он больше никогда не будет пить «зомби». Слишком сильная неприятная ассоциация.
– Ага. Добыл нам денег, так, кухонный комбайн? – сказал Максим Травничек, роясь в груде заметок, которые он сделал для себя, пока собирал Модульного Человека. – Завтра сходишь в патентное бюро. Заполнишь документы. Черт, как нога чешется.
Он потер палец левой ноги об икру правой.
– Могу попытаться попасть на «Соколиное гнездо» завтра. Пусть все знают, что я вернулся. Она платит по тарифу, но…
– Эта сука беременная, понял? Судя по тому, как выглядит, может родить в любой момент.
Еще что-то, о чем я не слышал, подумал андроид. Чудесно. В следующий раз он узнает, что Франция сменила название на Фредонию и переехала в Азию.
– Но видел бы ты ее сиськи! Если они казались хороши раньше, то теперь на них стоит поглядеть! Просто фантастика!
– Я слетаю и поговорю с ее продюсером.
– Бозонные струны, – сказал Травничек. У него в руке была одна из его заметок, но он на нее не смотрел. – Минус единица к энному равняется минус единица к безмассовому вектору, значит эпсилон равен единице.
Его глаза глядели вдаль. Тело раскачивалось вперед-назад. Похоже, он впал в какой-то транс.
– Для суперструн, – продолжил он, – минус единица к энному равняется единице к безмассовому вектору, значит, эпсилон равен минус единице… Все эн, умноженные на эн антиэрмитовых матриц, сведенные воедино, представляют матрицу Y-энного порядка в комплексном виде… потенциальный барьер унитарной…
Андроида охватил холодный ужас. Он никогда не видел своего создателя в таком состоянии.
Травничек продолжал бормотать в том же духе несколько минут. Потом вдруг резко пробудился. Повернулся к Модульному Человеку.
– Я что-то говорил? – спросил он.
Андроид слово в слово повторил все сказанное. Травничек хмуро слушал его.
– Незамкнутые струны, ладно, – сказал он. – Мнимый оператор струн, вот в чем загвоздка. Я ничего не говорил про сигма суб плюс один на два?
– Простите, – ответил андроид.
– Черт с ним, – тряхнув головой, сказал Травничек. – Я физик, а не математик. Слишком переработался. А еще долбаная нога чешется.
Он плюхнулся на раскладушку, уселся поудобнее, снял ботинок и носок. Начал чесать между пальцев.
– Если я смогу вычислить критическую точку кривой эмиссии фермионов, то смогу решить проблему с утечкой энергии при вращении за пределами нормального спектра. Лишенные массы частицы проще, это…
Он перестал говорить и посмотрел на ногу.
Два пальца отвалились от ноги. Из ран обильно сочилась синеватая жидкость.
Андроид смотрел, не веря себе. Травничек закричал.
– Рассматриваемые операторы, – сказал Травничек, – фермионны лишь в двумерном мире, плоской размерности, но не в пространстве-времени размерности Д.
Лежа на носилках в приемном покое клиники имени Ренссэйлер, Травничек снова впал в транс. Модульный Человек раздумывал, не связано ли это с мнимым оператором, который упомянул ранее его создатель.
– Ограничивая спектр областью равной гравитации… удаляем из спектра тахионы…
– Дикая Карта, – сказал Модульному Человеку доктор Финн. Сомнений в этом уже не было. – Но странная. Я не понимаю ее структуры.
Он поглядел на несколько распечаток. Нервно постукивал копытами по полу.
– Тут, похоже, два штамма Дикой Карты.
– Свободный от мнимости расчет светового конуса… инвариантность Лоренца становится применимой…
– Я сообщил Тахиону, – сказал Финн. Он был кентавром, но размером с пони. Человеческая его часть была одета в белый халат, на шее висел стетоскоп. Он снова поглядел на Травничека, а потом на андроида.
– Можете ли вы взять на себя ответственность за этого человека, если мы решим дать ему сыворотку? Вы член семьи?
– Я не могу подписывать официальные бумаги. Я не человек, а искусственный интеллект шестого поколения.
Финн с трудом воспринял это.
– Тогда дождемся Тахиона, – решил он. Раздвинулись пластиковые занавески. Ярко-синие глаза инопланетянина изумленно расширились.
– Ты вернулся.
Модульный Человек понял, что Тахион впервые в жизни так краток. Он был одет в белый халат, поверх которого он надел гусарский ментик с таким количеством золотой шнуровки, что мог бы с легкостью превзойти королевскую гвардию Руритании. Поверх него висел «кольт-питон», на черном поясе с серебряными кончо, отделанными бирюзой.
– Шестизарядник у вас, – сказал Модульный Человек.
Тахион быстро оправился от удивления. Небрежно махнул рукой.
– Тут были… угрозы. Мы справляемся, но я рад, что тебя заново собрали.
– Благодарю вас. Принес вам пациента.
Тахион взял распечатки у кентавра и начал поглядывать.
– Первый случай Дикой Карты за три дня, – заметил он. – Если бы мы могли узнать, где пациент заразился, то смогли бы выследить Кройда.
– Репараметрическая инвариантность бозонной струны! – выкрикнул Травничек. У него на лбу выступил пот. – Сохранение ковариантного критерия!
Тахион продолжал проглядывать распечатки, и его глаза сузились.
– Два штамма Дикой Карты, – сказал Тахион. – Один – изначальный, второй – новый.
Модульный Человек удивленно посмотрел на Тахиона. В его сознании замельтешили вероятности. Травничек был заражен Дикой Картой с самого начала. Его способность построить Модульного Человека была талантом, дарованным ему вирусом, а не врожденной гениальностью.
Тахион поглядел на Травничека.
– Можно пробудить его из этого состояния?
– Не знаю.
Тахион наклонился над носилками и внимательно поглядел на Травничека. Использует силу своего сознания, понял Модульный Человек.
Травничек издал крик и отмахнулся от рук инопланетянина. Сел, глядя прямо перед собой.
– Это та долбаная Лорелея! – сказал он. – Она со мной это сделала, сука. Просто потому, что я не оставил ей чаевых.
Тахион посмотрел на него.
– Мистер, а…
Травничек погрозил пальцем.
– Прекрати петь, когда мы этим занимаемся, говорю, а тогда, может, чаевые оставлю! Кому понравится такой отвлекающий фактор?!
– Сэр, нам нужен список тех, с кем вы контактировали последние пару дней, – сказал Тахион.
По лицу Травничека тек пот.
– Я ни с кем не виделся. Последние три дня был у себя на чердаке. Съел только пару кусков пиццы из холодильника. Это Лорелея, говорю вам! – срываясь на визг, крикнул он. – Она это сделала!
– Вы уверены, что контактировали только с этой Лорелеей?
– Боже, да!
Травничек выставил руку. Он все еще держал в ладони пальцы с ноги.
– Поглядите, что со мной сделала эта сука!
– Вы не знаете, как найти ее? Где она может прятаться?
– «Шангри-ла По Вызову». Они есть в телефонной книге. Просто попросите их прислать ее.
Его глаза запылали яростью.
– Пять баксов на такси!
Финн посмотрел на Тахиона.
– Не мог Кройд за последние три дня превратиться в женщину?
– Вряд ли, но это единственная ниточка, которая у нас есть. Если не выяснится другое, эта Лорелея может дать нам информацию о Кройде. Вызывай Отряд. И полицию.
– Сэр, – ответил Финн и грациозно ускакал за ширму, цокая копытами по кафельному полу. Тахион снова посмотрел на Травничека.
– Вы раньше болели Дикой Картой? Были ли какие-то проявления?
– Нет, конечно, – ответил Травничек, потянувшись к своей босой ноге, но тут же резко отдернул руку.
– Я пальцев на ногах не чувствую. Будь они прокляты!
– Причина, по которой я задал вопрос, сэр… это ваше второе заражение Дикой Картой. У вас было и первое.
Травничек резко поднял голову. Пот каплями полетел на халат Тахиона.
– Какого черта вы несете, первое заражение? Ничего такого у меня не было.
– Похоже, что было. Ваша генетическая структура пронизана вирусом насквозь.
– Я никогда в жизни не болел, коновал хренов!
– Сэр, – перебил его андроид. – У вас необычные способности. В том числе… репараметрическая инвариантность бозоновой струны.
Травничек долго глядел на него. А потом осознал. И пришел в ужас.
– Боже мой, – сказал он.
– Сэр, есть сыворотка, – сказал Тахион. – Вероятность успеха – двадцать процентов.
Травничек продолжал смотреть на андроида.
– Успеха, – повторил он. – Это означает, что обе инфекции уйдут из меня, так?
– Да, если сыворотка сработает. Но есть риск…
По полу зацокали копыта. Из-за занавесей появился Финн.
– Все сделал, док, – сказал он. В руках у него был чемоданчик. Он открыл его. Внутри лежали флаконы и шприцы. – Я принес сыворотку. И бланк согласия на лечение.
Травничек только что заметил кентавра. Отшатнулся.
– Отвали от меня, чудила!
Финн обиделся, а лицо Тахиона сделалось жестким. Он выпрямился. Его лицо запылало гневом.
– Доктор Финн здесь главный. Он дипломированный врач…
– Мне плевать, пусть у него хоть диплом на право телеги возить в Центральном парке! Джокер со мной это сделал, и я не намерен, чтобы лечил меня тоже джокер!
Травничек поглядел на пальцы ноги, которые держал в руке, и задумался. Его взгляд стал решительным. Он бросил пальцы на пол.
– На самом деле, я вообще не собираюсь получать эту долбаную сыворотку.
Он поглядел на андроида.
– Тащи меня отсюда. Немедленно.
– Да, сэр, – со стыдом ответил андроид. Его программа не подразумевала возможности отказаться выполнить четкий приказ создателя. Взяв Травничека на руки, он начал подниматься в воздух. Тахион смотрел на это с нескрываемой враждебностью, сложив руки на груди.
– Подождите! – в отчаянии вскричал Финн. – Нам необходимо, чтобы вы письменно подтвердили отказ от лечения!
– Отвали! – рявкнул Травничек. Модульный Человек пролетел сквозь пластиковые занавеси, разделявшие на части приемный покой, и полетел к выходу. Ребенок-джокер с серым лицом, ожидавший, пока ему извлекут из колена большую занозу, поглядел вверх серебристыми глазами. Финн поскакал следом за Модульным Человеком, с бланком и ручкой в руках.
– Сэр! По крайней мере, имя свое назовите!
Модульный Человек развернулся спиной, распахивая двери приемного покоя, и вылетел наружу, к двери, ведущей на улицу, мимо удивленного зеленокожего джокера ростом больше двух метров. Вылетев на улицу, Модульный Человек начал разгоняться.
– Когда попадем домой, – сказал Травничек, – я хочу, чтобы ты нашел эту Лорелею. Притащи ее ко мне на чердак, и мы заставим ее убрать из меня ее Дикую Карту.
Ходившие по вечерним улицам люди задирали головы, глядя на пролетающего со своей ношей андроида. Половина из них была в марлевых повязках. Модульный Человек ощутил, что его чувство стыда усиливается.
– Это вирусная инфекция, сэр, – сказал он. – Я не думаю, что это кто-то с вами сделал.
– Иисусе Христе, мать твою!
Травничек хлопнул себя по лбу.
– Те два сукина сына в коридоре! Я про них забыл!
Он ухмыльнулся.
– Тогда это точно не та шлюха. Когда я спускался вниз, чтобы вызвать Лорелею с таксофона в коридоре, натолкнулся на двух парней, которые как раз поднимались. С одним так просто столкнулся. Они шли в квартиру, которая прямо под нами. Должно быть, один из них – тот самый Кройд.
