Ната пожала плечами.
- Да я и не спорю, – пробормотала она тихонько. “Только сколько отдыхать то можно?!”
- Нат... скажи, почему ты еще с нами? С вампирами? Оба твоих брата давно покинули мир, исчезли. Один – в неизвестном направлении, второй – отдал силу Артему...А почему осталась ты?
- Потому что в мире еще столько интересного, чего я не успела посмотреть, но что обязательно увижу! Я еще молодая. Я еще не устала от жизни.
- Ночь молода... – Улыбнулся Самаэль. – Да, ты – сама жизнь. Знаешь, я даже немного завидую тебе. Некоторое время мне казалось, что я бы охотно еще пожил... если бы нашел в себе силы ЖИТЬ.
- Может быть, ты просто не хочешь искать эти силы? Не подумай, я не настаиваю. В конце концов, за три дня может поменяться все что угодно. И даже ты можешь передумать. Впереди нас ждет бой. А там видно будет.
- Может быть. – Не стал спорить мужчина. – Или их нет. Не знаю. Я всего лишь неразумное дитя твое. – Усмехнулся он.
- Неразумное, с этим соглашусь. А вот на дитя уже тысячи три как не тянешь!
- Что-то мало...
- Раньше еще можно было с натяжкой с такой фразой согласиться, – вздохнула Ната. – К тому же, раньше тебя постоянно окружали те, кто тебя тянули вверх, заставляя взрослеть, мудреть, умнеть.
- Да уж... а теперь можно отдохнуть...
- Кого ты сейчас уговариваешь? Себя или меня?
- Тебя, разумеется.
- А я в этом разве нуждаюсь? Убеди в этом Деми...
- А она тут причем?
Ната пожала плечами.
- Может статься, совсем не причем. А может статься, и при всем сразу.
- Иногда ты слишком усложняешь... – Самаэль покачал головой, подводя итог беседы.
На небесводе качнулась луна, ночь вокруг дрогнула тёмным покрывалом, а когда рассеялась на крыше больше не было ни Наты, ни самого Самаэля.
Глава 2. Самоубийственная атака?
Вступление.
На зеленой траве перекатывались капельки воды. Недавно прошедший, магически наведенный дождь освежил территорию Неведомого клана.
Тихо шептались, клонясь друг к другу зеленые тонкие веточки живой изгороди. Пушистые “лапки” соседствовали с мелкими цветами: алыми, голубыми, зелеными, белыми.
Соцветия из четырех лепестков немного кружились, и под ярким светом луны, светящей на полную катушку, словно кто заказал полнолуние, тонко позвякивали.
Ограда была прекрасной и удивительно гармонировала с территорией особняка на всем ее протяжении. Неважно было, что именно пряталось за оградой – высокий лес, уютный парк с ухоженными дорожками, западный лабиринт или величественная подъездная дорога ведущая к воротам особняка – ограда была везде к месту.
Правда, если бы новичок, впервые побывавший в Неведомом клане, взял на себя труд прогуляться вдоль всей ограды – его ждало бы немалое удивление. На протяжении всего расстояния, ограда была... разной.
Изменялась высота, изменялся состав самой ограды, изменялись цветы – их размер, расположение и цветовая гамма.
Ограда подстраивалась под окружающий мир, дополняя его и насыщая яркими красками. Когда-то подаренная Мисту и Ри, получившая массу изменений, насытившаяся водой и... едой, о характере которой лучше умолчать, ограда была прекрасным элементом декора и ужасным стражем Неведомого клана.
Собственно, половина всех историй о попытках проникновения на территорию с ограды начиналась. И на ограде заканчивалась. Яд, шипы и серебро, ловушки, тоннели и смертоносные объятия лоз-«удавок».
Нарушителей ждала масса “приятных” встреч.
Впрочем, в эту ночь, никто не знал, насколько эффектна будет ограда с учетом того, кто именно должен был прибыть в гости.
На ветке высокого клена сидел Маран. Убийца ассасин задумчиво разглядывал территорию вокруг.
Деми, когда объясняла откуда и как пойдет атака, сказала, что первыми враги появятся на юго-восточной стороне. И вампир ждал.
Тихо шелестела трава, покачивались ветви леса. Где-то в стороне, сверху это было хорошо видно, резвилась в своей степи булит, также ожидающая гостей. Но... они запаздывали.
На ветку подле Марана приземлился паренек лет двадцати. Новичок, обращенный всего пару лет назад. Его одежда едва ли не сияла защитными и маскирующими чарами – Неведомые своих на убой не посылали.
- Они идут... – Выдохнул он и замолчал. Если кого-то заинтересуют его наблюдения, он их сообщит, если нет – поспешит к Грандсиру.
Марану они интересны явно не были...
Рядом на ветку с грацией кошки приземлилась Эфа. Охотница вгляделась в царящую вокруг ночь, затем взглянула на мальчишку.
- Идут? – переспросила она, начиная на ходу экзамен.
Он кивнул, резко поворачиваясь к охотнице.
- Первая линия – зомби. Обычные, позор даже новичка-некроманта – разваливаются на ходу. Чуть в стороне – упыри. А за первыми – какие-то уроды... Здоровенные, жирные твари, метра три-четыре каждая, четыре руки, в двух – мясницкие тесаки, две – кончаются мясницкими же крюками. Губ нет, рта три – на голове, на груди, на животе. крюками хватают зомби и жрут. На спине шесть отверстий, из них выбрасываются клубы трупного яда. За мертвяками идут конструкты – глина, големы, колоссы. А потом – грифоны. На некоторых сидят какие-то обезьяны... что-то вроде “вуки” из “Звездных Войн”.
- С этими тварями ты просто еще не знаком, – пробормотала Эфа. – Откуда Алхимик их вытащил?! Я думала искусство создания “мясников” уже лет шестьсот как утеряно. И кстати, – повернувшись к мальчишке, вампиресса снисходительно улыбнулась. – Рекомендую перестать дышать.
- Перестал еще до того, как подошел рассмотреть их получше. – Без тени возмущения отозвался разведчик.
- Не шестьсот, а восемьсот сорок два года. Последнего мастера этой гадости я убил лично, но его поделки еще пару веков шастали по миру...мерзость. – Самаэль на соседнем дереве даже глаз не открыл, продолжая делать вид, что спит. Впрочем, так ему было лучше видно.
Эфа бросила в сторону Самаэля задумчивый взгляд.
- Не хочется никого объявлять лгуном, но последнего мастера мясников убил Мистраль. Грандсир Неведомого клана.
Вампир мысленно чертыхнулся и выругался.
- Значит, мой был предпоследним. – Выкрутился он, равнодушно пожав плечами. – Один черт, год тот же.
- Возможно, возможно, – Эфа вновь перевела взгляд на накатывающую темную волну, потом подняла голову. – Роланд, что думаешь? Не маловато ли нас для такой толпы?
- Нет. Гост вспомнил, что он вообще-то не мечник, и взялся за дело. Так что нас тут будет более чем достаточно.
- Гост? Взялся за дело? – вампиресса хмыкнула, вытаскивая из специальной “кобуры” на поясе серебряную острогу. – Тогда это будет если и не слишком легко, то весело. Кстати, как они прошли первые два круга? Шин, – посмотрела она на мальчишку-разведчика. – Что стало с оградой и турелями на первых кругах защиты?
- Ограда ликвидирована мясниками. Турели... залили тем, что они оставляли от големов. Линии восстановимы, но тяжело повреждены.
- Дем будет в “восторге”, – посетовала Эфа, перевесившись с ветки и глядя вниз. Внезапно тело вампирессы заледенело. – Эй, ребята, – хрипло спросила она. – А вон та громадина с крыльями – это глюки?! Или это действительно дракон?!
- Он самый. – Равнодушно бросил Самаэль. – Только не настоящий а так, суррогат. Но нам хватит и этого.
- Я к нему в пасть не полезу! – поспешил откреститься Маран, даже отложив свои кинжалы.
Эфа хмыкнула.
- Алхимик знал, где делать уязвимое место. Я туда тоже не полезу. Ванна из ядовитых слюней – не самое лучшее косметическое средство для кожи вампиров.
- Ладно, я сам разберусь. – Самаэль встал... и за его спиной раскрылись стальные крылья с мраморными прожилками.
- Тогда полагаемся на тебя, – покосившись на них с искренним удивлением, Эфа встала на ветке, подпрыгнула, цепляясь за верхнюю и перебралась к мужу и Сиру выше. – Слушай, – прижавшись к Роланду для баланса, спросила она негромко: – Эти крылья. Тебе ничего не напоминают?
- Напоминают. – Кивнул он украдкой. – Но это невозможно...
- Вот я тоже так думаю... – пробормотала Эфа в ответ, затем вновь свесилась ниже, на этот раз головой вниз. – Маран, на тебе кто?
- Колоссов, – отозвался убийца негромко. – Таким махинам попасть в левый глаз можно будет легко. Если успею быстро – займусь грифонами. Солдатов и големов возьмет на себя Гост. Вам с Роландом останутся зомби, упыри и мясники.
- Как всегда, – отозвалась Эфа с протяжным вздохом, потом спросила, не ожидая особого ответа: – А мы справимся?
- Почему нет? – С плеч Роланда заструилась Тьма, затем в руках появились сотканные из нее арбалеты. Сегодня в одном отряде оказалось сразу два Мастера Тьмы. А это уже весьма серьезно.
- Действительно, – усмехнулась вампиресса, позволяя своей силе соткаться вокруг нее покровом. – Почему бы и нет. Шин, не суйся под ноги. Не хочется потом Грандсиру объяснять, почему не уберегли.
- Если позволите, я отправлюсь доложить Грандсиру. – Шин даже не планировал мешаться. В этой битве он был бесполезен.
- Отличная идея, – согласился Маран негромко.
Кивнув, парень прыгнул, ускоряясь до огромной скорости. Проводив его задумчивыми взглядами, вампиры соскользнули вниз и неслышными тенями скользнули вперед – встречать армию.
Самаэль летел к дракону и ругался. Сквозь зубы, но так, что у грузчика портового уши свернулись бы в трубочку. Он ведь чуть не выдал себя! И надо было упоминать того психа... да еще и крылья эти... Ну чего стоило создать другие?? Так нет же, раб привычки чертов...
Ну да ничего. Остается только надеяться, что никто не обратил внимание. Благо эти детишки предпочли счесть его хвастуном.
Тем временем дракон был уже близко, а в голове Самаэля зрел план. Он придумал, что сделать с этим убогим подобием истинного владыки небес.
Когда внизу Неведомые схлестнулись с ордой уродов, Самаэль увернулся от атак ящера и... всадил ему между крыльев в спину свой посох почти на всю длину. Дракон взревел, пытаясь спастись и уничтожить букашку... и в следующий миг извергнутое им пламя объяло всю тушу огненной сферой, поглотив оставшегося на своей жертве вампира...
