Томас Дж. Гатхейл, доктор медицины,
Гарвардская школа медицины
Друзья часто спрашивают меня, как мне удалось овладеть тремя разными стилями китайских боевых искусств и при этом получить ученые степени по физике и инженерной механике. Ведь и боевые искусства, и научные занятия требуют очень много времени и энергии. А секрет мой очень прост: благодаря медитации я научился сосредоточиваться. Я изучал и практиковал медитацию с семнадцати лет. В стрессовой ситуации я могу моментально расслабиться и избавиться от напряжения, а когда нужно, я умею погрузиться глубоко в размышления, чтобы найти решение сложной задачи. Медитация открыла передо мной новый мир — мир духовной осознанности, благодаря чему я стал увереннее в себе и мудрее и начал лучше понимать окружающую действительность.
Медитация Малой Циркуляции (она же Малый Небесный Круг или Микрокосмическая медитация, кит. сяо чжоу тянъ цзин цзо — 
) издавна известна на Востоке, включая Китай, Индию, Индокитай, Корею и Японию. Согласно древним документам из буддийских и даосских монастырей, занимаясь под руководством опытного учителя, можно всего лишь за 90 дней научиться перемещать энергию ци по Малому Кругу, состоящему из Сосуда Зачатия и Управляющего Сосуда. Мне же удалось добиться этого только за несколько лет, поскольку я совершенно не владел соответствующими методиками. Когда я обратился за помощью к своим учителям по боевым искусствам, они отказали мне, сославшись на отсутствие опыта такого рода наставничества, и посоветовали прекратить заниматься медитацией самостоятельно, поскольку это опасно. Да у меня и времени на эти занятия не было, поскольку в старших классах школы я каждое утро осваивал боевой стиль «Белый Журавль», а по вечерам — тайцзи-цюань. А ведь надо же еще было и учиться…
В 23 года я окончил Тайваньский университет и получил степень магистра. В то время начала уже появляться какая-то информация о цигун-медитации и мне наконец удалось понять некоторые ее важные теоретические аспекты. Затем меня призвали на службу в тайваньские ВВС в качестве военного преподавателя физики. У меня было много свободного времени, и на протяжении целого года я усердно практиковался в медитации. Тем летом мне удалось освоить путь Малой Циркуляции. Я продолжал заниматься медитацией вплоть до женитьбы в возрасте 27 лет.
Из-за сложностей супружеской жизни мне пришлось прервать медитативную практику. В 1974 году я переехал в Соединенные Штаты для обучения и получения докторской степени. Там я возобновил было свои упражнения, но из-за новизны обстановки и большой нагрузки в университете далеко продвинуться мне не удалось. Медитацию я использовал только для успокоения взвинченных нервов. Через год с Тайваня ко мне приехала жена, а в следующем году мы потеряли нашего первого ребенка. Я снова прервал свои занятия. Я был опечален и разочарован. Медитация стала частью моей жизни, но теперь у меня не было возможности практиковать ее. После того как в 1978 году я окончил Университет Пердью и получил степень доктора философии, родился мой первый сын, затем на свет появилась дочь, а потом и второй сын. Финансовая нагрузка по содержанию семьи была настолько велика, что я почти забыл то удовольствие и умиротворенность, которые дарует медитация. Но, хотя у меня не было возможности практиковаться, мой интерес к медитации не пропал и я начал собирать специальную литературу. С 1980 года стали доступными многие прежде неизвестные тексты. Я изучал их и углублял свое понимание медитации и цигун.
В 1984 году, чтобы заняться любимым делом, я отказался от карьеры инженера и все свои усилия направил на исследования китайских энергетических практик и написание книг. Появилось свободное время, жизнь стала намного интереснее. Однако необходимость обеспечивать семью хлебом насущным настолько беспокоила меня, что по ночам я часто не мог заснуть. Тогда-то я и написал книгу «Цигун для здоровья и боевых искусств». Неожиданно для меня самого это издание стало приносить мне некоторый доход, и я снова воспрянул духом.
Я продолжал читать, учиться и экспериментировать. На Тайване и в континентальном Китае я разыскивал новые книги и старинные документы на тему китайской медитации. Вторая половина 1980-х была для меня самым счастливым периодом в жизни. Мне удалось раздобыть очень ценные классические книги, которые прежде были секретными, — «Ицзиньцзин» («Трактат об изменении мышц и сухожилий») и «Сисуйцзин» («Трактат о промывании костного и головного мозга»). Считается, что их написал сам Да Мо (Бодхидхарма) примерно в 500 году нашей эры в знаменитом Шаолиньском монастыре. Это очень серьезные работы. Для меня они оказались источником поистине драгоценных знаний.
Изучая эти трактаты, я нашел недостающую часть практики цигун, ее иньскую сторону. Я понял, что «Ицзиньцзин» и «Сисуйцзин» — это соответственно янская и иньская стороны практики цигун. Обе они нужны для достижения просветления, или состояния Будды.) Но если янский аспект цигун — «Ицзиньцзин» — был хоть как-то известен благодаря шаолиньской школе боевых искусств, то иньский аспект — «Сисуйцзин» — долгое время оставался тайной.
Практика «изменения мышц и сухожилий» повышает уровень ци и улучшает ее циркуляцию по телу. Это янская сторона. Практика же «промывания костного и головного мозга» позволяет направить ци, накопленную в Истинном Нижнем Даньтяне (чжэнь ся даньтянь), к клеткам костного и головного мозга для их подпитки. Это, в свою очередь, необходимо для достижения просветления — иньской стороны.
Чтобы накопить энергию ци в количестве, достаточном для этих двух сложных практик, необходимо предварительно освоить медитацию Малой Циркуляции, которая лежит в основе цигун Внутреннего Эликсира (нэйдань-цигун). В противном случае ци будет слишком слаба и вы не сможете с ее помощью ни укрепить свою физическую силу, ни получить духовное просветление.
