Негодяй развалился на кровати, пачкая туфлями роскошное шелковое покрывало.
— Джеффри Легг еще никогда не проигрывал и впредь не собирается… Так что придется вам раскошелиться, мистер Питер Кен!
Он торжествующе улыбнулся и безмятежно уснул.
Сидя в запертой спальне, Мэри слышала все, что происходило в гостиной и даже кое-что видела через замочную скважину.
Когда Легг ушел и запер за собой дверь номера, Мэри немного подождала, опасаясь подвоха с его стороны, а затем тихонько вышла из спальни.
Она сняла трубку, чтобы позвонить отцу. Телефон не работал.
Если бы ей удалось уйти отсюда до возвращения Джеффри, то она бы радовалась еще больше, чем утром, выходя из церкви!
Мэри подошла к двери, ведущей из номера в коридор и подергала ручку.
Дверь была заперта.
Девушка тяжело вздохнула.
Высадить дверь ей было не под силу.
Бежать через окно?
С первого этажа она бы еще, может быть, попробовала, но отсюда…
В номер постучали…
Сначала девушка испугалась, но затем сообразила: у Лэгга есть ключ, он бы не стучал.
— Кто там? — спросила Мэри.
— Горничная отеля «Карлтон», — ответил ей приятный женский голос с уэльсским акцентом. — Не нужны ли миссис Флойд какие-нибудь услуги?
— Нужны! Очень нужны!
— Тогда откройте мне, пожалуйста!
— У меня нет ключа. Меня случайно запер муж. Отоприте дверь, это все, что мне нужно!
Замок щелкнул и дверь отворилась.
— Здравствуйте, миссис Флойд, — сказала горничная, пряча в карман связку ключей. — Я должна передать вам привет.
— От кого?
— От мистера Джона Грея.
Щеки Мэри порозовели.
— Где он?
— Идемте со мной, — приветливо улыбнулась горничная. — Внизу ждет машина.
Они спустились по служебной лестнице.
У черного входа в отель «Карлтон» действительно стоял автомобиль.
Уроженка Уэльса открыла дверцу.
Мэри села в машину.
Дверца захлопнулась.
Автомобиль покатил по улице.
Все это произошло так быстро, что лишь теперь девушка поняла: сидящий рядом с ней человек — не Джонни.
Она вскрикнула:
— Кто вы?
Немолодой спутник слегка поклонился и представился:
— Меня зовут Реедер, Д.Г.Реедер. Я — частный детектив.
— Кто вас за мной прислал? Джеффри?
— Нет. Мистер Джон Грей.
— Где он?
— Не знаю. Он сделал мне заказ по телефону.
— Откуда у Джонни ваш телефон? Он никогда не имел дела с сыщиками!
— Вы забыли о Крэге и о том инспекторе, который арестовал мистера Грея после той неприятной истории с подменой лошадей.
— А как он познакомился с вами? — спросила Мэри.
— Когда его обвинили в махинациях с лошадьми, он обратился ко мне за помощью.
— И вы помогли?
— Пытался…
— В чем же это заключалось?
— Он хотел, чтобы я доказал его невиновность. Это мне, к сожалению, не удалось.
— Значит, Джонни действительно перекрасил лошадь?
— Нет.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно.
— И могли бы повторить свои слова под присягой?
— Да.
— Так почему же вы этого не сделали на суде? Джонни бы оправдали и я смогла бы выйти за него замуж!
— Я не мог доказать свои слова с той степенью достоверности и очевидности, какая требуется на суде. Мистер Джон Грей понял это и не имел ко мне претензий.
— Кто же подменил лошадь на самом деле?
— Джеффри Легг, который в светском обществе именует себя мистером Флойдом.
— Боже мой, какая подлость! — воскликнула девушка. — Он знал, что отец ни за что не выдаст меня за человека, сидевшего в тюрьме, и таким грязным способом устранил со своего пути бедного Джонни!
— Так оно и было.
— Грей знает об этом?
— Да. Я сообщил ему результаты своего расследования.
— Жаль, что вам не удалось как следует доказать их, — вздохнула Мэри.
— Джеффри Легг — очень ловкий мошенник и умудряется не оставлять почти никаких следов.
После долгого молчания девушка спросила:
— Куда мы едем?
— В Хоршем. К вам на виллу.
— Я не знаю, как вас благодарить, мистер…
Мэри запнулась.
Она забыла фамилию сыщика.
— Реедер, — подсказал он.
— Вы меня спасли. Я…
Старый детектив не дал девушке договорить.
— Мое агентство попросту выполнило довольно не сложный заказ мистера Джона Грея.
— Не сложный?
— Конечно. И притом за хорошую плату, которую заказчик должен внести завтра. Это — моя работа, мисс Кен. Не воспринимайте ее как благодеяние.
— Все равно я вам очень, очень благодарна!
— Все сделали мои агенты, в то время как я спокойно сидел в машине и ждал вас. Они внимательно следили за тем, как развиваются события в вашем номере и были готовы вмешаться при малейшей опасности для вас.
— Вы имеете в виду горничную?
— И ее в том числе.
— Больше я никого не видела.
— В этом не было необходимости. Вы вели себя правильно.
— Спасибо.
— За что? Я всего лишь констатирую факт.
В Хоршеме Мэри узнала, что Питера нет дома.
— Где отец? — взволнованно спросила она у Барни, пришедшего на ее зов в вестибюль.
— Не знаю, мисс Кен… Простите, миссис Флойд.
— Не произносите больше этого имени в моем присутствии! — вскричала Мэри.
— Слушаюсь, мисс… миссис…
Форд запутался и умолк.
— Отец обычно не уходит из дому в такое время, — сказала девушка Реедеру. — Он не говорил мне, что собирается сегодня куда-нибудь. Не знаю, что мне думать и что делать…
— Расспросите его камердинера, — посоветовал сыщик.
Барни привел слугу.
— Куда ушел отец? — снова спросила Мэри.
— Он не сказал этого, — ответил камердинер.
— Когда он вернется?
— Не знаю.
— К нему кто-нибудь приходил перед тем, как он покинул дом? — осведомился детектив.
Камердинер взглянул на Мэри.
— Ответьте мистеру Реедеру, — приказала она.
— Никого не было, сэр, — сказал слуга.
— Он звонил кому-нибудь?
— Да, сэр.
— Кому?
— Я был в другой комнате, сэр, и не разобрал ни одного слова.
— Это было перед самым его уходом?
— За несколько минут, сэр.
— А ему никто не звонил?
— Только горничная, сэр.
— Лила? — спросила Мэри.
— Да, миссис.
— Когда это было? — поинтересовался Реедер.
— Перед тем, как он куда-то звонил.
— Спасибо, — произнес сыщик.
— Вы все свободны, — сказала Мэри собравшимся в вестибюле слугам.
Оставшись наедине с седым детективом, она задумчиво проговорила:
— Теперь я, кажется, начинаю кое-что понимать…
— Что же?
— В отеле был скандал, когда Лила сообщила мне, что она — жена негодяя Джеффри. Двоеженец выгнал ее из номера.
— Агенты докладывали мне об этом, — кивнул Реедер.
— Только после этого горничная могла позвонить моему отцу.
— Вы уверены в том, что она не звонила ему раньше?
— Совершенно.
— Почему?
— Она все время была рядом со мной и ни разу не подходила к телефону.
— Понятно. Продолжайте.
— Пока Джеффри выгонял Лилу, я заперлась в спальне. Вскоре позвонил отец…
— Слуга говорит, что горничная звонила мистеру Кену до того, как он куда-то позвонил, — заметил сыщик. — Последовательность событий проясняется. Вы расслышали хоть что-нибудь из разговора Флойда с вашим отцом?
— Я все время прислушивалась, опасаясь, что Джеффри высадит дверь и ворвется ко мне в спальню. Но он говорил по телефону так тихо, что я разобрала лишь одну фразу…
— Постарайтесь вспомнить ее как можно точнее.
— Это была фраза, которой Джеффри закончил разговор: «До свидания, мистер Кен». Так я узнала, с кем он разговаривал. Это и был, видимо, тот звонок отца, о котором сообщил камердинер.
— Я согласен с вами.
— Найдите моего отца, мистер Реедер! Я боюсь за него. Если он поехал в отель «Карлтон»…
У девушки перехватило дыхание от волнения.
— Можете не сомневаться в том, что он отправился именно туда, — сказал детектив.
— После всего, что ему могла наговорить Лила, он убьет Джеффри и сядет в тюрьму. Или тот негодяй убьет отца…
— Питер Кен не менее умен и осторожен, чем Легг. Правда, сейчас, он, вероятно, вне себя от страха за вас и может под горячую руку наломать дров…
— Остановите отца, мистер Реедер! Я заплачу вам и вашим агентам столько, сколько будет нужно, только спасите его! Ведь он не знает, что я уже в безопасности!
— Попробую. Если еще не поздно. В любом случае я завтра приеду сюда и доложу вам о результатах…
— Я буду ждать, и ни на минуту не выйду из дому!
Реедер попросил разрешения позвонить по телефону.
Девушка проводила его в комнату, где был аппарат.
За несколько минут сыщик провел два телефонных разговора.
Затем он наскоро попрощался с Мэри, выбежал из дома, сел в машину и уехал.
Вылетев из вагона от неожиданного толчка Эманнуила, Грей упал на песчаную насыпь, какие в то время делали в туннелях, скатился к стене и потерял сознание.
Придя в себя, он с удивлением обнаружил, что лежит на траве у дороги, по которой один за другим мчались автомобили.
— Слава Богу, вы живы, сэр! — услышал он.
Джонни с трудом повернул голову в ту сторону, откуда раздался этот возглас.
Рядом с ним стоял человек в форме служащего железной дороги.
— Это вы притащили меня сюда?
— Да, сэр.
— Спасибо.
Грей, морщась от боли, сунул руку в карман.
Порывшись там, он вытащил банкноту и протянул ее своему спасителю.
— Это вам за труды.
— Благодарю вас, сэр! — с чувством воскликнул тот, оценив достоинство купюры.
Аккуратно сложив драгоценную бумажку, служащий спрятал ее в карман.
— Теперь я попрошу кого-нибудь отвезти вас в больницу, сэр.
— Ни в коем случае, — решительно возразил Грей.
— А куда же? — растерялся его собеседник.
— Мне нужно как можно скорее попасть домой. Понимаете, не в больницу, а домой!
— Хорошо, сэр.
— И, прошу вас, никому не рассказывайте об этом происшествии. Я сам во всем виноват.
— А что с вами случилось?
— Я курил в тамбуре у открытой двери.
— И слишком высунулись наружу?
— Да.
— Я не стану об этом рассказывать, сэр.
— Спасибо, — снова проговорил Грей и протянул служащему еще одну банкноту.
— Зачем это, сэр?
— Чтобы вы не забыли о своем обещании. Я вовсе не желаю увидеть завтра свое имя во всех газетах.
Человек в форме был вполне удовлетворен таким объяснением.
Он подошел к самому краю дороги и поднял руку.
Один из автомобилей остановился.
Из него вышел спортивного вида джентльмен.
Служащий в нескольких словах объяснил ему ситуацию.
Джентльмен кивнул головой и помог служащему устроить Джонни на заднем сиденьи.
…Паркер не выразил ни малейшего удивления, увидев хозяина в таком состоянии.
Иначе он не был бы хорошо вышколенным английским слугой.
Поклонившись Грею, он помог хозяину выбраться из машины и войти в дом.
Приготовил ванну.
Снял с Джонни грязную, изорванную одежду.
Вызвал врача.
Помыл Грея и осторожно вытер его мягким полотенцем.
Подал хозяину халат и уложил его в постель.
Вскоре пришел врач. Он осмотрел Джонни и сказал, что у пациента несколько довольно легких ушибов.
Здоровье его в принципе вне опасности, но полежать некоторое время придется.
Доктор прописал Грею компрессы и ушел.
Джонни проворчал:
— Я действительно еще очень дешево отделался!
— Да, сэр, — отозвался слуга.
Зазвонил телефон.
Паркер снял трубку.
Послушав несколько секунд, он доложил:
— Некий господин Реедер, сэр. Вы будете с ним говорить?
— Конечно! — воскликнул Джонни. — Давай скорее!
Слуга подал хозяину телефон.
— Алло! — крикнул Грей в трубку. — Какие новости?
Очевидно, мистер Реедер сообщал очень приятные вести.
Паркер видел, что настроение хозяина быстро улучшается.
Сообразив, что он пока Грею не нужен, слуга отправился на кухню.
Джонни говорил с Реедером довольно долго.
Положив трубку, Грей от души рассмеялся.
Это было впервые с тех пор, как он вышел на свободу из Дартмура.
Снова прозвучал звонок телефонного аппарата.
— Алло!
— Джонни, это ты?
Грей узнал голос Кена.
— Да.
— Это Питер.
— Слушаю.
— Ты поехал от меня прямо домой?
— Не совсем. Пришлось делать пересадку около туннеля.
— Там нет остановки. Ты что, выпрыгнул из поезда на ходу?
— Нет.
— Тогда как же?
— Мне любезно помог Эммануил. Мы ехали в одном вагоне, и он меня вытолкнул из тамбура, когда поезд проходил через туннель.
— Ты сильно расшибся?
— Не очень. Но врач велел полежать несколько дней.
— Правильно. И не вздумай встать с постели раньше времени, Джонни.
— А почему ты спросил, куда я от тебя поехал?
— Я сейчас нахожусь в отеле «Карлтон». В номере Мэри никого нет и дверь не заперта. Я не знаю, что и думать. Решил спросить у тебя, не знаешь ли ты чего-нибудь о моей дочери. Может быть, видел ее где-нибудь на улице…
— Не видел.
— Жаль.
— Но только что о ней слышал.
— Что с ней?
— Все в полном порядке. Жива и здорова.
— Где она?
— Дома, в Хоршеме.
— Спасибо, Джонни!
— До свидания.
Опустив трубку на место, Грей какое-то время лежал неподвижно, погруженный в свои мысли.
Потом набрал номер Мэри.
Там было занято…
В восемь часов утра в отель «Блумсбери» пришел мальчик-посыльный.
Он принес письмо для старика Легга.
Эммануил жил в этой гостинице с тех пор, как вышел из тюрьмы.
Получив письмо, он внимательно осмотрел конверт, затем распечатал его и прочитал:
«Э.!
Грей выбрался из туннеля, отделавшись синяками.
Сейчас он дома.
С половины десятого Джонни будет сидеть в комнате номер тринадцать „Хиглоу-клуба“ и ждать крючка Реедера, чтобы настучать на тебя и на Джеффри.
Он боится за свою шкуру, поэтому хочет попросить Стивенса не записывать его в книгу посетителей клуба.
Из осторожности он собирается ждать Реедера, сидя спиной к двери, чтобы кто-нибудь, случайно заглянув в комнату, не донес тебе, что Грей там.
Эти сведения я купил у Паркера, слуги Джонни, за десять фунтов стерлингов.
Внеси их на мой счет в кассу „Хиглоу-клуба“.
Письмо было от одного из наиболее доверенных агентов Легга.
Эммануил поспешно натянул смокинг и отправился в клуб.
«Хиглоу» был совершенно не похож на прочие клубы Лондона.
Он размещался на верхнем этаже трехэтажного особняка над итальянским рестораном.
Хозяин ресторана предпочел бы занять весь дом, но владельцем здания был клуб, а итальянец являлся всего лишь арендатором.
Члены клуба входили через отдельную дверь, за которой был коридор, оканчивавшийся у лифта.
На третьем этаже около лифта всегда дежурил швейцар.
Можно было попасть в клуб и через окна, минуя швей пара, по целой системе наружных лестниц, построенных некогда по требованию властей на случай пожара.
Последнее обстоятельство и делало «Хиглоу» особенно привлекательным для многих его завсегдатаев.
Над клубом была небольшая мансарда, о которой знали только самые верные соучастники Леггов.
В подвал дома итальянец также не имел доступа, поэтому он был вынужден выкопать погреб во дворе.
…Эммануил поднялся на лифте в клуб и потребовал у швейцара книгу посетителей.
— Кто-нибудь есть в клубе, Стивенс?
— Никого, сэр, — ответил швейцар.
— Джонни Грей тут не появлялся?
— Нет, сэр.
— А «крючок» Реедер?
— Он вообще заходил сюда только один раз и уже очень давно.
Эммануил захлопнул книгу и направился к лифту.
— Вы не желаете позавтракать в клубе, сэр?
— Я только хотел взглянуть, что здесь делается, — проворчал Легг и нажал кнопку.
Как только он покинул клуб, Стивенс уселся на стул, вытащил из внутреннего кармана ливреи «Дейли кроникл» и погрузился в чтение.
Не успел он дочитать короткую заметку, как лифт снова заскрипел.
Швейцар встал, спрятал газету во внутренний карман и открыл книгу посетителей.
Двери лифта распахнулись и в помещение «Хиглоу-клуба» вошли два человека, которых Стивенс меньше всего ожидал здесь увидеть.
Это были инспектор Крэг и сыщик Реедер.
— Вы не можете отрицать, что в нашем деле профессионализм имеет решающее значение! — кипятился Крэг.
— Весь вопрос в том, что понимать под профессионализмом, — бесстрашно возражал Реедер. — Вы подразумеваете под этим словом наличие у вас в кармане диплома о соответствующем образовании и удостоверения о том, что вы занимаетесь своим делом по долгу службы. Так?
— А как же иначе?
— Я же считаю, что профессионализм — это умение достигать в своем деле высоких результатов. Он зависит от ума, знаний, опыта и таланта, а не оттого, какие картонки лежат в кармане вашего пиджака.
— Послушайте, мистер Реедер, — обозлился инспектор, — не кажется ли вам, что вы оскорбляете своими словами весь Скотленд-Ярд?
— Нет, не кажется.
— Почему же, позвольте вас спросить?
— Многие сотрудники этого учреждения являются профессионалами. Вне зависимости оттого, что у них в карманах лежат вышеупомянутые картонки. Если кто-нибудь из них покинет Скотленд-Ярд и откроет частное агентство, то он не перестанет от этого быть профессионалом. При условии, что он был таковым и раньше.
— Вы мешаете мне работать, сэр, — сказал Крэг, не найдя других аргументов.
— Почему же только я — вам, а не мы — друг другу? — невозмутимо осведомился Реедер, поглаживая свои большие усы.
— Потому, что я пришел сюда по долгу службы, — торжествующе объявил инспектор.
— Из чего следует, что я болтаюсь тут без всякого дела. Не правда ли?
— Этот клуб находится в подведомственном мне районе, и я обязан периодически проверять, насколько все, здесь происходящее, соответствует законам Великобритании. А что тут ищете вы?
— Не что, а кого, мистер Крэг.
— Кого же?
— Мистера Кена.
— Зачем он вам нужен? — спросил инспектор, мгновенно сменив тон.
— Мне поручила отыскать его миссис Флойд.
— С ним что-то случилось?
— Он не ночевал дома. Я послал своих агентов на поиски. Один из них сообщил, что мистер Кен свернул на эту улицу и исчез из виду. Я решил проверить, не отправился ли он в клуб.
— Где же высокие результаты работы вашего агента? — съязвил Крэг.
— В свое время вы, инспектор, тоже потерпели фиаско, пытаясь посадить Питера на скамью подсудимых, — спокойно ответил частный детектив.
— Мистера Кена здесь нет, господа, — осмелился, наконец, заговорить швейцар. — Он уже давно не появлялся. С тех самых пор, как познакомился в «Хиглоу-клубе» с мистером Флойдом.
— Вот как? Ну, тогда вы, пожалуй, правы, инспектор, и мне действительно нечего здесь делать, — разочарованно проговорил Реедер и медленно направился к лифту.
— А кто у вас сейчас есть? — поинтересовался Крэг.
— Никого, сэр. Еще слишком рано.
— Покажите книгу посетителей, — распорядился инспектор.
За частным детективом закрылись двери лифта.
— Пожалуйста.
— Действительно, никого, — разочарованно проговорил Крэг.
Из глубины клуба донесся резкий сухой звук.
Двери лифта распахнулись и из них торопливо вышел Реедер:
— Что это?
— Наверное, кто-то хлопнул дверью, — растерянно проговорил Стивенс.
— В пустом клубе? У вас тут, наверное, завелись привидения, — заметил Реедер, и, вытащив из кармана пистолет, пошел по коридору в ту сторону, откуда донесся подозрительный звук.
— Это был выстрел, — уверенно сказал Крэг.
Он тоже вытащил пистолет и двинулся вслед за Реедером.
Частный детектив неслышно шагал по ковровым дорожкам, следуя поворотам коридора.
Инспектор заглядывал в каждую комнату, мимо которой он проходил.
Нигде не было ни души.
Настороженный слух Реедера уловил за дверью с номером 13 слабый стон.
Сыщик тихо подошел к этой комнате и прислушался.
Стон повторился.
Реедер рывком распахнул дверь и вбежал в комнату.
В кресле, повернутом спиной к двери, лежал человек.
Рядом с креслом на полу лежала бумажка.
Сыщик поднял ее и прочитал:
«Дорогая Мэри!
Если ты уже разобралась в том, что представляет собой мистер Флойд (он же Джеффри Легг), то приходи завтра в половине десятого утра в „Хиглоу-клуб…“»
В конце длинной записки стояла подпись:
Реедер слегка присвистнул и быстро сунул бумажку к себе в карман.
Вошел Крэг.
Он обогнул кресло и заглянул жертве в лицо.
— Да это же мистер Флойд, зять Питера Кена! — воскликнул инспектор.
— Очень любопытно, — проговорил Реедер.
— Я только вчера был у него на свадьбе… — потрясение бормотал Крэг.
— Он еще жив. Вызовите полицейского врача. Скорее!
Инспектор сбросил оцепенение и поспешил по коридору к швейцару.
Реедер, не теряя ни секунды, принялся за дело.
Прежде всего он осмотрел содержимое карманов мистера Флойда, аккуратно разложив веши на столе.
Кроме билетов на пароход, пистолета и крупной суммы денег там не оказалось ничего примечательного.
Затем сыщик осмотрел Джеффри и обнаружил у него рану в области правой лопатки.
Вошел инспектор.
— Врач будет здесь с минуты на минуту, — сказал он. — Полицейский участок в двух шагах отсюда, и доктор оказался там.
Крэг склонился над Джеффри и попытался привести его в чувство, но безуспешно.
— У вас есть какая-нибудь версия? — спросил инспектор у Реедера.
— Нет.
— А у меня уже имеется. Правда, пока только одна…
— Какая же?
— Самоубийство. Ведь в клубе больше никого не было.
— В этой версии есть по крайней мере два уязвимых места.
— Назовите их!
— Пожалуйста! Первое: если в пустом, по словам швейцара, клубе оказался один человек, то почему не мог быть и еще кто-нибудь?
— Это всего лишь предположение. Фактически мы имеем перед собой только одного человека. И давайте исходить из этого.
— До сих пор, пока это позволяют факты, инспектор.
— Конечно! Факты и только факты! Никаких фантазий! Таково мое кредо.
— Потому-то вы и дожили до седых волос, не дослужившись до комиссара, — заметил Реедер.
— Это — не ваше дело! — вспылил Крэг.
— Разумеется. Извините.
— Так чем же вы докажете существование вашего второго человека?
— Это сейчас сделает за меня врач. Думаю, что голоса в коридоре принадлежат его санитарам.
Крэг вышел из комнаты:
— Сюда, доктор, сюда!
Инспектор ввел в комнату врача и двух санитаров с носилками, а сопровождавшим их полисменам приказал занять посты вокруг здания «Хиглоу-клуба».
Тем временем санитары ловко раздели мистера Флойда до пояса и уложили его на носилки.
Врач осмотрел рану.
— Ну, что с ним? — спросил вернувшийся Крэг.
— Пулевое ранение в области правой лопатки.
— Могло ли это быть самоубийством? — безразличным тоном осведомился Реедер.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Согласитесь, что очень трудно вообразить человека, приставляющего себе пистолет к правой лопатке. Есть множество иных способов, гораздо более удобных и к тому же скорее приводящих к цели, которую ставят перед собой самоубийцы.
— Он будет жить?
— Вероятно, да. Но ручаться пока не могу. Нужно поскорее отвезти его в больницу и провести более тщательное обследование.
— Сообщите мне, как только он придет в себя, — сказал Крэг.
— Хорошо, инспектор.
Врач подал знак санитарам.
Они подняли носилки и вышли из комнаты.
Доктор попрощался с сыщиками и последовал за санитарами.
— Что вы теперь думаете о вашей версии? — спросил Реедер.
Крэг вытащил из кармана трубку и молча раскурил ее.
Затем сказал:
— Мистер Флойд сидел в кресле спиной к двери. Пуля вошла ему в спину. Следовательно, стреляли из двери.
— Согласен.
— Возникает вопрос: куда ушел преступник после выстрела?
— И как он вошел в клуб?
— Верно. Давайте встанем на то место, где находился преступник в момент выстрела.
Сыщики вышли в коридор и остановились у двери.
— Зловещий номер, — пробормотал Крэг, заметив золоченую цифру.
— В тот момент, когда мы с вами услышали выстрел, преступник стоял здесь.
— Да. Но куда же он потом девался?
Крэг выпустил изо рта густую струю табачного дыма и хлопнул себя по лбу:
— Как же я забыл о пожарных лестницах?
Инспектор подошел к окну, расположенному напротив комнаты номер тринадцать.
— Окно не заперто…
Он отворил раму и выглянул наружу.
— Смотрите, мистер Реедер. Пожарная лестница проходит у самого окна. Ничего не стоит проникнуть в клуб таким образом. При этом швейцар не будет знать о новом посетителе.
— Значит, мистер Флойд попал в клуб именно этим способом, довольно странным для джентльмена.
В коридоре появился сержант полиции:
— Инспектор, там какая-то женщина мешает врачу увезти раненого. Она бьется в истерике и кричит, что это ее муж!
— Значит, это миссис Флойд, дочь Питера Кена… Идемте к ней.
Сыщики в сопровождении сержанта спустились на лифте на первый этаж и вышли на улицу.
Около машины врача стояли на земле носилки с бесчувственным Флойдом.
Над ним причитала Лила.
Вокруг собралась толпа.
— Уведите ее отсюда, — шепнул доктор инспектору.
Тот подошел к женщине и узнал в ней служанку Питера Кена.
— Почему вы кричите, что он — ваш муж? — в изумлении спросил ее инспектор.
Лила не поняла его вопроса.
Она сейчас вообще плохо воспринимала окружающее.
— Это я, я во всем виновата! — плача, кричала женщина.
Реедер наклонился над ней и громко, четко проговорил ей в самое ухо:
— Хотите, чтобы он остался жив?
— Да!
— Тогда не мешайте врачу спасти его!
— Я поеду с ним!
— Хорошо. Только на моей машине. Садитесь.
И Реедер распахнул перед ней дверцу автомобиля.
Лила, продолжая рыдать, села в машину.
— Что вы делаете? — возмутился Крэг. — Вы мешаете мне вести расследование!
— Нисколько. Садитесь рядом с ней.
Инспектор повиновался.
Санитары погрузили носилки в автомобиль врача.
Обе машины покатили к ближайшей больнице.
В конце дня Крэг нанес визит Кену.
Питер принял его у себя в кабинете.
— Вчера я поздравлял вас с замужеством дочери, а сегодня, пожалуй, впору высказывать вам соболезнования, — начал инспектор.
— Что случилось, мистер Крэг?
— Вы уже знаете, кто такой Флойд на самом деле?
— Знаю.
— Вам рассказала об этом дочь?
— Еще раньше мне позвонила горничная, которую я приставил к Мэри в качестве камеристки на время свадебного путешествия.
— Вы говорите о женщине по имени Лила?
— Да.
— Она хорошая горничная?
— Безупречная.
— У вас никогда не возникали в отношении ее какие-нибудь подозрения?
— У меня — нет.
— А у кого они были?
— У дворецкого. Но Барни ни разу не смог внятно объяснить, в чем они заключаются. Возможно, как раз в том, что ему не к чему было придраться в ее работе.
Инспектор помолчал.
— А известно ли вам, какое отношение Лила имела к Флойду? — осторожно спросил он.
— Да, она его жена.
— Когда вы об этом узнали?
— Вчера.
Крэг снова сделал паузу, не решаясь задать главный вопрос.
— У вас не возникало желания…
Инспектор не договорил…
— Убить негодяя Джеффри?
— Или. Во всяком случае, отомстить ему, — поспешно смягчил Крэг слишком уж определенную формулировку Питера.
— Возникало, — спокойно признался Кен.
— Надеюсь, что желание не было вами осуществлено?
— Что вы имеете в виду?
— Джеффри Легг, он же Флойд, сегодня утром найден тяжело раненым в «Хиглоу-клубе».
— Вот как?
— Его обнаружил я.
— А что сказал полицейский врач?
— Пока ничего определенного.
— Но жить он будет?
— Вероятно.
Питер раздвинул шторы и открыл окно.
— Если негодяи отдаст Богу душу, то Мэри снова будет свободна, — задумчиво проговорил он. — Впрочем, я полагаю, что той же цели можно будет без особого труда добиться через суд. Не так ли, мистер Крэг?
— Вы правы.
— Он — двоеженец. И хотя Лила не может, по английским законам, свидетельствовать против него, их брак был, очевидно, должным образом зарегистрирован.
— Конечно.
— Как видите, инспектор, у меня не было причин пачкать свои руки кровью этого мерзавца.
Крэг вздохнул.
Ему неприятно было вести с Кеном этот разговор, слишком похожий на допрос.
Но что делать, если он обязан выполнить свой долг и проверить все возможные версии?
«Хорошо Реедеру, — подумал инспектор. — Он не служит в полиции и не связан по рукам и ногам бесчисленными параграфами. А мне придется арестовать моего друга Питера, если он сболтнет сейчас что-нибудь лишнее…»
Молчание затянулось.
— Хотите сигару, мистер Крэг? — спросил хозяин.
— Благодарю вас. Если не возражаете, я предпочту трубку.
Питер придвинул к гостю пепельницу. Тот вынул из кармана свою трубку, набил ее табаком и закурил.
— Сегодня утром, незадолго до того, как неизвестный стрелял в Джеффри Легга, вы шли по улице в сторону «Хиглоу-клуба».
— Вы это точно знаете?
— Есть свидетель.
— А когда в него стреляли?
— Приблизительно без четверти десять.
— Да, в это время я был на той улице, — подтвердил Кен.
— Простите за настойчивость, но служебный долг вынуждает меня спросить, случайно ли это совпадение.
Питер уселся напротив Крэга и спросил, глядя ему в глаза:
— Иными словами, вы предполагаете, что на жизнь негодяя покушался я?
— Я знаю, что вы никогда не занимались мокрыми делами, мистер Кен.
— Верно.
— Но поскольку вас там видели…
— Поэтому вы предполагаете, что я изменил своим привычкам и выстрелил в этого щенка. Так?
Крэг опустил глаза.
— Мне неудобно говорить на такую тему и таким официальным тоном с человеком, которого я считаю своим другом…
— Не говорите.
Инспектор развел руками.
— Вынужден. Я сейчас не джентльмен, а воплощение закона. Таков мой долг.
— Тогда говорите. И, если можно, без реверансов. Чем скорее мы окончим этот разговор, тем нам обоим будет приятнее.
— Действительно.
Крэг вздохнул.
— Раз вас там видели, я должен не просто быть уверенным в вашей невиновности, но и иметь возможность доказать ее. Мне не хотелось бы, чтобы вас заподозрили. Сами понимаете, что на слово мне не поверят.
Питер кивнул.
— Конечно.
Инспектор сильно затянулся крепким дымом и чуть ли не жалобно проговорил:
— Помогите мне в этом.
Кен улыбнулся.
— Моя помощь вам не нужна, инспектор. Вам стоит лишь протянуть руку к телефону, чтобы получить искомое доказательство.
Крэг оживился.
— Кто же мне его даст?
— Мистер Флагерти.
— Инспектор Скотленд-Ярда? — переспросил изумленный Крэг.
— Да. Вы помните номер его телефона?
— Разумеется!
— Так позвоните ему и спросите, с кем, и где и в котором часу он сегодня завтракал.
Крэг снял трубку со стоявшего рядом телефона и покрутил диск.
Ответа долго не было.
Наконец в трубке раздался щелчок и послышался заспанный голос:
— Кто это?
— Здравствуйте, Флагерти. С вами говорит инспектор Крэг. В котором часу вы сегодня завтракали?
— Вы всегда славились неудачными шутками, Крэг. Но это уже слишком! Я устал после дежурства и лег спать пораньше, а вы меня будите ради такого пустого вопроса? Спокойной ночи!
Флагерти повесил трубку.
Крэг сердито набрал номер.
— Алло!.. Это опять вы?!
— Да! Произошло покушение на убийство в «Хиглоу-клубе»! Как видите, это не шутки! Я веду расследование этого дела и мне необходимо знать, с кем вы сегодня завтракали!
— У меня был Питер Кен.
— В котором часу?
— Он пришел в девять.
— А ушел?
— Около одиннадцати.
— Вы готовы подтвердить это под присягой?
— Да.
— Спокойной ночи.
Крэг положил телефонную трубку на место.
— Все в порядке, Питер. Простите мне сегодняшний официальный тон…
— Вы делали то, что должны были делать. Хотите виски?
— Не помешало бы…
Хозяин вытащил из буфета бутылку и наполнил две рюмки.
Инспектор выбил свою трубку и сунул ее в карман.
— За вашу милую Мэри! — сказал Краг, поднимая рюмку.
Мужчины кивнули друг другу и молча выпили виски.
…Вскоре после ухода инспектора в кабинет Кена вошла Мэри.
— Я хочу представить тебе моего спасителя, — сказала она отцу, и, посторонившись, пропустила вперед невзрачного седого человека. — Мистер Реедер. Мистер Кен.
Сыщик и бывший преступник обменялись рукопожатием.
— Благодарю Бога за то, что вы освободили мою дочь из западни, — с чувством произнес Питер.
— Я уже говорил мисс Кен, что всего лишь выполнил поручение, которое дал мне мистер Грей.
— Джонни? — удивился Питер.
— Мистер Джон Грей, — кивнул сыщик.
— Об этом мне Мэри не говорила.
Кен взглянул на густо покрасневшую дочь.
— А сейчас я прибыл сюда, чтобы отчитаться перед мисс Кен в поручении, которое дала мне она, — продолжал Реедер. — Должен признаться, что в этом деле мои успехи куда скромнее.
— В чем же оно заключалось? — поинтересовался Питер.
Ему ответила Мэри.
— Я приехала… вернее, мистер Реедер привез меня сюда из отеля «Карлтон»… и увидела, что тебя нет дома. Слуга сказал, что тебе звонила Лила. Я испугалась, что ты, узнав от нее, кто такой Флойд, кинешься меня спасать, можешь убить Джеффри и попасть на скамью подсудимых… И я попросила мистера Реедера отыскать тебя и сообщить, что я дома и в безопасности…
Мэри умолкла.
— Я не смог вас тогда найти, мистер Кен, — сказал сыщик. — Но и при неудачном исходе я должен дать отчет своему клиенту. Конечно, можно было бы просто позвонить по телефону, но у меня на сей раз оказалась такая очаровательная клиентка, что я не смог отказаться от удовольствия ее увидеть.
Реедер слегка поклонился Мэри.
— Несмотря на неудачу, я хочу оплатить вам эти розыски, — улыбнулся Питер, вынимая чековую книжку.
— Если вы таким образом желаете отблагодарить меня за освобождение дочери, то я вынужден отказаться, — сухо проговорил сыщик. — Мистер Грей щедро оплатил мои услуги. Принимать же плату за невыполненное поручение, как вы сами понимаете, унизительно. Все же у вас есть прекрасный способ выразить мне свое расположение, не истратив ни гроша.
— Какой же? — весело осведомился Кен.
— Мне часто приходилось слышать о вашем великолепном цветнике. Я большой любитель роз…
— Прошу вас, — сказал хозяин и направился к двери, указывая гостю дорогу.
— Мари, распорядись, пожалуйста, чтобы нам здесь приготовили чай, — прибавил он, задержавшись около дочери и целуя ее в лоб.
…Реедер внимательно оглядел цветник и, повернувшись к Питеру, спросил:
— Мистер Кен, зачем вы убили Джеффри Легга?
Уже через сутки после неприятного происшествия в туннеле Грей поднялся с постели и собрался на прогулку.
Паркер заикнулся было о том, что врач предписал покой, но хозяин таким властным и твердым тоном потребовал костюм, что слуге пришлось подчиниться.
Джонни хотел как можно скорее увидеть Мэри.
Поэтому он прописал сам себе прогулки, чтобы восстановить подвижность тела и равновесие души.
В нескольких шагах от своего дома Грей встретил разносчика с лотком, набитым всякой ерундой — от маникюрных ножниц до детских надувных шариков.
Лицо торговца показалось ему знакомым.
— Посмотрите на мой товар, сэр.
Услышав голос, Джонни вспомнил имя этого человека:
— Феннер!
— Здравствуй, Грей, — отозвался тот. — Я думал, ты меня не узнал. Как дела?
— Ничего. А у тебя?
— Так себе. Зарабатываю мелкой торговлей, а когда приходится туго — «шарю».
На воровском жаргоне это слово обозначало очищение карманов верхней одежды в гардеробах.
Джонни покачал головой.
— А тебе, похоже, повезло больше, Грей. Чем ты занимаешься? — проговорил разносчик.
— Веду жизнь честного человека.
— А денег на это хватает?
— Пока есть…
— Пожалуй, это — единственное ремесло, которого я еще не испробовал.
— Попробуй, — сказал Джонни, протягивая Феннеру несколько банкнот.
— Ладно. Разве что из любопытства, — проговорил тот, засовывая бумажник в карман. — Вот Легг, например, — самый нелюбопытный человек на свете.
— Почему?
— Столько денег, как у него, нам с тобой и во сне не приснится. Мог бы жить роскошно и честно, как Питер Кен. Купить себе великолепную виллу и жить. А он, говорят, тюрьму купил… Чего Эммануил в ней не видел?
Джонни показалось, что он ослышался:
— Что Легг купил?
— Тюрьму.
— Шутишь?
— Ничуть.
— На кой черт она ему сдалась?
— Самому интересно бы знать.
— А как это ему удалось?
— Говорят, правительству стало невыгодно содержать мелкие провинциальные тюрьмы. Оно стало переводить заключенных в крупные «колледжи», а освободившиеся помещения пустило в распродажу.
— Когда же он успел это сделать? Ведь старик недавно вышел на свободу!
— Наверное, написал сыну, чтобы тот совершил для него эту сделку. А Джеффри мог купить «ящик», когда угодно. Деньги ему занимать не нужно.
— Значит, Эммануил стал владельцем одной тюрьмы, еще не перестав быть квартирантом другой, — усмехнулся Джонни. — Может быть, он решил сделать себе виллу из старого «колледжа»? Почему бы и нет… Если, конечно, толстые стены и решетчатые окна будят в нем приятные воспоминания…
— Трудно найти в Англии «ящик», в котором я еще не сидел, — мрачно проговорил Феннер. — Но самые неприятные воспоминания остались у меня от Дартмура.
— Почему?
— Там Эммануил настучал на меня. Мы с ним за это еще сочтемся…
— А что, ты знаешь, где его «вилла»?
— Нет. Слыхал только, что это не слишком далеко от Оксфорда. Но я найду…
— Желаю успеха.
Грей пожал Феннеру руку и зашагал дальше, стараясь не хромать.
Торговец пошел своей дорогой, предлагая каждому встречному что-нибудь купить, и вскоре столкнулся носом к носу с вынырнувшим из-за угла стариком Леггом.
— Привет, Эммануил, — сказал Феннер. — Рад тебя видеть.
Рука Легга мгновенно нырнула в карман.
— Оставь свою пушку в покое. Я не собираюсь тебя трогать. По крайней мере, сейчас.
— Что тебе нужно?
— Мне всыпали в Дартмуре пятнадцать плетей по твоей милости. Я думаю, будет справедливо, если ты подаришь мне по тысчонке за каждую плеть.
Эммануил ухмыльнулся:
— Это недорого.
— Я тоже так думаю.
— Зачем тебе пятнадцать тысяч?
— Хочу купить ферму и жить спокойно.
— А если я тебе ничего не дам?
— Тогда я подожду.
— Бесполезно. У меня нет для тебя денег.
— Я буду ждать не денег.
— А чего?
— Удобного случая.
— Какого?
— Когда ты не успеешь вытащить свою пушку.
Легг выругался.
— К чему нам, старым друзьям, скандалить? — сказал он. — Не я тебя выдал. Полдюжины людей видели, как ты бросил камень в «живодера».
Феннер нахмурился.
— Эммануил, я знаю их и знаю тебя. «Настучать» мог только ты. Гони пятнадцать тысяч, если хочешь остаться цел.
— У меня нет таких денег.
— Врешь!
— У меня нет таких денег, — повторил Легг. — Но я могу предложить тебе дело, на котором ты сможешь без особого труда заработать тысяч двадцать.
— Говори.
Эммануил вынул из кармана ключ:
— Держи. Беркли-сквер, дом номер девяносто три.
— Что там?
— Драгоценности, серебряная и золотая посуда.
— Откуда у тебя ключ?
— Его сделал один из наших, но не успел воспользоваться. Уехал «на каникулы».
Феннер недоверчиво взглянул на опасного собеседника:
— А почему ты сам не возьмешь это добро?
— Я никогда не занимался такими делами лично. Тебе же предлагаю сходить туда просто потому, что никого не оказалось под рукой. А завтра хозяева уже возвращаются. Не забудь: тебе принадлежат двадцать тысяч. Остальное отдашь мне. Могу ли я быть уверен, что ты не смоешься с моей долей?
— Так же, как и в том, что я убью тебя, если ты меня обманул, — сказал Феннер, беря ключ.
— Куда мне прийти за добычей? — спросил Легг.
Разносчик назвал адрес.
— Ты там живешь под своим именем?
— Нет, конечно. Меня там знают как Джойса.
…Убедившись в том, что разносчик его уже не видит, Легг вошел в ближайшую телефонную будку и позвонил в полицию.
Сыщик внимательно оглядел цветник и, повернувшись к Питеру, спросил:
— Мистер Кен, зачем вы убили Джеффри Легга?
— Насколько мне известно, он жив, — холодно ответил Питер.
— Да.
— Почему же вы говорите «убили»?
— Строя план убийства, вы мысленно уже убили его. Зачем? Не понимаю. Ведь Джеффри — двоеженец. Вы могли попросту потребовать развода через суд.
— Вот именно. Как видите, у меня не было ни малейшего повода желать смерти Флойду, как он себя здесь называл.
Реедер задумчиво разгладил свои усы.
Он прошел несколько шагов по дорожке между розами и вернулся к Питеру.
— Возможно, я действительно ошибся в своих выводах… Давайте начнем с начала. Вернее, с конца: мы с Крэгом обнаруживаем в «Хиглоу-клубе», в комнате номер тринадцать бездыханного молодого человека. Инспектор опознает в нем мистера Флойда, женившегося накануне на вашей дочери. Естественно, возникает вопрос: кто мог желать смерти мистера Флойда? Ответ гласит: мистер Джон Грей, мистер Питер Кен и молодая женщина, которая некоторое время служила горничной в вашем доме под именем Лилы. Начнем с мистера Джона Грея. Он любит вашу дочь и должен был испытывать все муки ревности, присутствуя на ее свадьбе. Мало того, он, конечно, узнал в муже своей любимой того самого подлеца, по чьей вине он попал в тюрьму. Я в свое время занимался делом о подмене лошадей и знаю, что говорю. Но и это еще не все: Мистер Грей каким-то образом узнал, что Флойд уже женат под своим настоящим именем и, следовательно, двоеженец…
