— Эй, парень, тебе это точно не нужно! — предупредил Рон бегущего на него мужика.
Здоровенный бородатый и лохматый мужик, вооруженный тяжелым каменным топором, замер на полпути.
— Э? — озадаченно вымолвил он, опуская дубину. — Ты не вихт?
— А что, я похож на вихта? — Рон понятия не имел, что за "вихты" и почему на них принято бежать с топором.
— Ух! — выдохнул облегченно мужик, затем снова напрягся, поднимая топор вверх. — И ты не из племени Гремучей Рубашки?
— Неа. — покачал головой Рон.
— Что за одежда на тебе? — озадаченно спросил мужик.
— К тебе тот же вопрос, приятель. — Рон вложил палочку в чехол.
Было чертовски холодно.
— Я позаимствую у вот этого парня одежду? — спросил Рон, указывая на труп.
— Да забирай! Он же из людей Гремучей Рубашки! — махнул рукой мужик. — А ты чьих будешь?
— Сам по себе я, род мой далеко. — ответил Рон грустно.
— Насколько далеко? В землях Вечной Зимы? — живо заинтересовался странный мужик.
— Понятия не имею, о чём ты, приятель. — Рон, поглядывая на стоящего мужика с топором, начал разбираться с одеждой покойника. — Где здесь можно нормально переночевать?
— Наш лагерь недалеко отсюда. — предложил мужик.
— Пошли в ваш лагерь. — сказал Рон, закончив облачение в незамысловатые шкуры. Вряд ли они осилят его убийство, так как броня удержит прямые удары и обеспечит достойную их амортизацию, а заклинания вообще обратят их в бегство. Нормально всё будет.
Рон надел поверх своей одежды шкуры с тела покойника, нацепил на ноги снегоступы и зашагал за бодро рванувшим вперёд мужиком. Пока он не видит, Рон решил проверить палочку, штуки они поразительно хрупкие, поэтому требуют аккуратного обращения, что совсем не включает в себя броски на землю и в другие миры. Палочка была в порядке.
— Люмос. — тихо произнес Рон, прикрыв кончик в кулаке.
Отказ. Никакого света не возникло.
— Люмос. — повторил Рон. Отказ. — Мордред раздери…
Это делало ситуацию очень и очень печальной. Но есть Кольт 1911 и восемь магазинов к нему. А Кольт всегда ценился как весомый аргумент в любом споре.
— Ты с кем говоришь? — настороженно спросил развернувшийся мужик.
— Мысли вслух. — ответил Рон. — Тебя как звать?
— Стив. — ответил мужик.
— Стивен? — не поверил Рон.
— Нет, Стив. — поправил его мужик. — Пойдем, до темноты нужно успеть добраться. Рядом угодья лютоволков.
— Меня Роном звать. — представился Рон.
— Так ты из наших, из вольных? — спросил мужик напрягшись. — А чего одежда такая южная? Да и говоришь больно мудрёно, хотя сопля безбородая!
Судя по интонациям, очень важный для этого типа вопрос, который определит дальнейшее поведение.
— Да как-то так получилось, что я сюда из другого мира провалился. Мой… родственник забросил меня в межмировой портал… вижу, ты вообще ничего не понимаешь, да? — Рон увидел недоумевающую гримасу на лице Стива. — Не отсюда я. К вольному народу не принадлежу, хотя хозяина надо мной нет, я сам по себе.
— И ты не из ворон? — уточнил Стив.
— Не знаю, кто это такие. — признался Рон.
— Да не бреши! Все знают про ворон! — не поверил Стив, продолживший идти, но уже вровень с Роном. — Это этот, как там? Ночной дозор, во! Разве не слыхал?
— Не слышал про таких, честно говорю. — Рона информация заинтересовала. Его вообще интересовала вся информация об этом мире. Особенно про некие группы людей или не людей. — Что за вороны?
— Южане построили Стену… Ты ведь про Стену тоже ничего не знаешь? — хмыкнул Стив. — Она предназначена для защиты от Белых Ходоков, но южане давно их не видели, поэтому думают, что её придумали от нас. Эту стену охраняют вороны, которых отправляют туда в наказание. Никогда не пойму я этих южан…
— А почему именно "вороны"? — поинтересовался Рон.
— Черные одежды носят. — кратко ответил Стив, перешагивая через поваленное дерево. — Дерутся слишком хорошо, у них железо.
— Ага… — Рон задумался.
Значит, каменный топор — это не случайность и не от плохой жизни. Уровень развития — каменный век, а на юге — как минимум средневековье.
— На них есть железная броня? — уточнил Рон.
— Есть. — кивнул Стив, явно не понимающий цель таких вопросов, но заинтересованный разговором.
— Кольчуга или кирасы? — продолжил Рон.
— Кольчуга это которая из железных нитей? — уточнил Стив и увидев кивок Рона, продолжил. — Да, есть такое. А что такое "кираса"?
— Это… эмм… Железные доски поверх одежды? — нашлось определение.
— Да! Есть у них такие "кирасы"! — вспомнил Стив. — И ещё видел одного их "лыцаря", полностью покрытого железом.
Значит, не раньше уровня развития Совсем Уж Позднего Средневековья или Ренессанса. Это уже интересно. Значит следует ждать примитивного огнестрела, высокотехнологичных арбалетов, пушек, продвинутой тактики и развитого института наёмничества. Перспективно.
— Интересно… — Рон задумчиво хмыкнул. — И эти самые вороны не хотят, чтобы вольный народ перебрался через Стену? А она примерно каких размеров?
Стив задумчиво упёр глаза в небо.
— Пятнадцать дневных переходов в длину. — подсчитал он. — А высотой она как пятьдесят взрослых мужчин-великанов.
— Сразу понятно, что здоровая, сука… — Рон прикинул хотя бы примерные размеры Стены. Если под великаном Стив понимает человека ростом в шесть с половиной футов, то она может достигать высоты футов трёхсот. Великая китайская стена по высоте закурила и запила в обоссанной подворотне, а по длине гордо затушила сигару об лоб местной Стены. — И её из камня построили?
Снегопад закончился. Видимость стала заметно лучше, да и Стив усилил темп ходьбы.
— Какой камень? Лёд! — он рассмеялся, словно услышал как ребёнок спросил про цвет солнца.
— Значит магия… — Рон почесал затылок. Это ведь усложняет дело. Вдруг тут развитая магическая система, а он без магии, почти без оружия да с голой задницей? Будет очень кисло.
— Ага, магия! — заулыбался Стив сквозь бороду. — Брандон-Строитель возвёл, против Белых Ходоков.
— А кто такие Белые Ходоки? — Рон не стал развивать тему персоналий, это можно сделать потом, пока что нужно собрать общие сведения обо всём.
— Это мертвецы из Земель Вечной Зимы. — подумал что объяснил Стив и замолк.
— И? — Рон ждал раскрытия темы.
— Ну… Белые они. Ходят. — как мог объяснил Стив. — Вихтов поднимают. Я сам не видел, но слышал, что Тэннов они иногда режут да поднимают себе в воинство.
— Понятно, что ничего не понятно. — Рон решил и этот вопрос отложить на потом. Прямо сейчас Белых Ходоков он не увидит. — А на юге кто живёт?
— Неженки! Мягкие мальчики. — кратко охарактеризовал всех южан скопом Стив.
— Это ладно, ни о чём не говорит. — Рон не принял ответ. — Страны там какие? Сколько народу живёт?
— А я почём знаю? Старки сидят в Винтерфелле, Карстарки в Кархолде. Больше ничего не знаю. — пожал плечами Стив. — Так ты действительно ничего не знаешь?
— Да говорю же, я из другого… из далёких земель. Очень далёких. — Рон понял, что концепцию мультивселенной этому дикарю не объяснить. — Значит, железом вы не владеете?
— Владеем! — не согласился Стив. — Оружие ворон берём!
Значит, не владеют. Чистый каменный век.
— А зима сколько ещё будет длиться? — поинтересовался Рон.
— Какая зима? Лето сейчас! — удивлённо ответил Стив. — Ладно, надоел ты мне с выпытками своими, давай замолкай, в лагере погутарим как надо.
Лагерь Моржовых Бивней
— Смотрите кого привёл! — заорал внезапно Стив. — Этот южанин притворяется вольным!
— Какой ты предсказуемый оказался, Стив. — посетовал Рон, вынимая из кобуры холодный Кольт 1911.
— Ещё и гутарит мудрёно! Не наш, истинно говорю! — пока Стив говорил, Рона начали обступать со всех сторон, и мужчины и женщины, все вооруженные каким-то дрекольем и каменными топорами.
— А ну стоять! — Рон выстрелил в воздух.
Нерациональное, но вынужденное расходование боеприпаса. Дикарей вокруг будто громом и молнией поразило. Ну, громоподобный резкий выстрел был, вспышка тоже была, но никто не подох от электрического разряда.
— Слушайте сюда, вольные люди! — Рон обратился к каждому присутствующему. — Вот эта штука может убить сильного воина одним раскатом грома!
Рон выбрал в качестве мишени деревянную бадью у костра. Выстрел — бадья разорвалась вдребезги.
— На месте этой бадьи могла быть чья-то голова! — доводил Рон до всех. — Эти огненные стрелы убьют любого, на кого я укажу!
Дикари явно не были знакомы с огнестрелом, но это не значит, что у южан его нет. Испуганные лица, женщины вдруг начали прятать в примитивные меховые вигвамы детей, а воины крепче стиснули оружие.
— Но я пришел не убивать! Я пришел говорить! — продолжил вещать Рон, стряхнув с себя шкуры, в которых стало слишком жарко. — Старший! Мне нужен ваш старший!
— Это грамкин… — прошептал кто-то из толпы.
— … или снарк… — добавил ещё кто-то.
"Здесь что, Льюиса Керолла уважают? Значит я был прав, межмировой мужик был!" — нервно хихикнул в мыслях Рон.
Нет, скорее всего это значит здесь что-то другое.
— Я здесь старший! — выступил вперёд здоровенный мужик. — Я Глава Клана Моржовых Бивней, Люис Краснобородый!
"Ого, здоровый, сука…" — Рон оценил размеры мужика. Крепкий на вид, рыжебородый обладатель ледяного взгляда убийцы, высокий и быстрый. В такого рода обществах обычно чтут личную силу, а значит лидером мог стать только самый сильный, самый быстрый, ну или самый хитрый.
— Чего ты хотел, Снарк? — решительно, но с нотками опасения в голосе, спросил Люис.
— Мне нужен кров и пища на ночь. — ответил Рон. — Не будете злить меня — никто не умрёт. Но если нужно чем-то помочь, обращайтесь. Могу помочь с болезнями, могу дать добрый совет.
Рон решил хоть чем-то заинтересовать этих дикарей. Как известно, древние люди перманентно чем-то болели или от чего-то страдали и жили от этого мало. Всякие неправильно сросшиеся переломы, болезни, переохлаждения и отравления. Ничего такого, от чего не поможет целый набор первой помощи в нагрудном кармане Рона. Пусть помочь удастся не всем, но какой-то кредит доверия получен будет. А людей с определенным кредитом доверия убивать не принято. Ну или им будет очень жаль, когда они перережут ему глотку во сне.
— Негоже нарушать закон гостеприимства. — после паузы на обдумывание, сообщил Люис. — Оша, ты примешь Снарка на ночь!
— Поч… — начала что-то спрашивать высокая женщина с каштановыми лохматыми волосами и выразительными зелеными глазами. Рон автоматически отметил, что она недурна собой, хотя следовало бы ей завладеть расческой, ванной и парой кусков хозяйственного мыла. — Да, Глава…
