Мир, в который занесло землянина, оказался весьма необычным. В нем были полубоги, которые, давая свое благословение, определяли жизненный путь людей до самой их смерти. Были секты, в которых учили использовать энергию, пронизывающую всё сущее в этом мире. Старые кланы хранили знания тотемов, которые наделяли людей особой связью с представителями флоры и фауны. Вошедший на престол Император направлял верные ему легионы на завоевание новых территорий, а получившие грандиозный заказ цеха ремесленников бросали все свои силы на создание новой столицы, которую заранее окрестили Чудом Света. Жрецы, связующее звено между людьми и полубогами, строили новые храмы, а в далеких степях кочевники создали технику улучшения тела и начали проводить первые эксперименты.
Но обо всем по порядку.
Ветеран империи, оставивший Сергею тело, был посвящен стезе воинов в 8 лет. Его благословили полубоги Империи, и, не заходя домой, он отправился в казармы для юнцов. Его учили сражаться голыми руками и всевозможным оружием. Благодаря благословению высших сил, в 12 лет его телосложение не уступало по параметрам взрослым мужчинам, и тогда же он принял участие в своем первом бою, где пролил первую кровь, вырвав кадык сероглазому врагу со сломанным носом. И да, его лицо до сих пор стояло перед его глазами, а вот последующие… слились в серую массу, цена которой — победа.
Просматривая его воспоминания, Сергей будто и сам проживал еще одну жизнь. Жизнь, наполненную кровопролитием и сражениями, опасными приключениями и планами военных компаний. До сих пор он всегда был неглупым, хотя и не особо везучим, парнем. Он неплохо учился, хотя и звезд с неба тоже не хватал. Но эти воспоминания с первого раза намертво отпечатались в его разуме, а после парень и сам не заметил как, но они до такой степени влились в его личность, впечатались в самосознание, что невольно изменили и его самого…
В памяти генерала Сергей обнаружил легендарный комплекс упражнений элитных воинов Империи и посмотрел глазами старого вояки на церемонию избрания императора. Лучшие из лучших выстроились в тот день на Дворцовой Площади в две шеренги, а между ними неспешно шел обнаженный юноша. Пристальные и придирчивые взгляды пытались отыскать на его теле изъяны, ведь только совершенный человек мог править Империей, и когда жрецы, накинувшие на юношу мантию, спросили, прошел ли тот первое испытание, все дружно заорали:
— Слава! Слава! Слава!
Это был суровый и непростой мир. Множество народов находились в сложных отношениях друг с другом. Если у какого-либо народа, к примеру, появлялся одаренный ребенок, то он вступал в секту, изучал имеющиеся там знания, совершенствовался и развивался, вплотную подходя к черте, отделяющей мир смертных и мир полубогов. Если его воля была крепка и он решался на крайне опасный ритуал, когда тело из плоти заменялось телом из энергии, и успешно проходил его, то он становился полубогом. Затем новоявленный полубог брал свой народ под покровительство. Если у него возникала вражда с другими полубогами, то, соответственно, его народ начинал воевать, отстаивая честь своего полубога. Полубоги могли образовывать фракции и распускать их. Естественно, это отражалось на политической карте континента. К тому же нельзя было сбрасывать со счетов действия людей и их амбиции, порой приводящие к кардинальным изменениям уже имеющихся раскладов.
Строились и разрушались города. Появлялись новые герои, жаждущие вписать свое имя в Историю. То и дело рождались гении, которые изучали тайны мира, они создавали новые техники и улучшали старые. Мир развивался, и это было настолько притягательно, что Сергей захотел в нем остаться. И захотел этого всем сердцем и всей душой. Он обратился к Миру, даже не задумываясь о том, что со стороны его слова могли показаться смешными или глупыми, и, как ни странно, Мир ответил ему. Он оценил пришедшую сюда душу и предложил ей другое тело. Тело мальчишки 7 лет, который в данный момент, уткнувшись в подушку, ревел от горчайшей обиды. Мир согласился забрать на перерождение убитую горем слабую душу, а взамен Сергей обязался сделать то, что должен был совершить в этой жизни мальчишка. В частности, защитить свой род и оставить после себя потомство.
— Я согласен, — без малейшего колебания ответил землянин и закрыл глаза.
Спустя день на берегу моря был сожжен умерший ветеран Империи, а прах его был развеян по ветру.
Старший жрец в отделе тайн и пророчеств с недоумением смотрел на изменившееся положение звезды в созвездии Большого Колеса. Поколебавшись, он обратился с мольбой, но даже полубоги не ведали ответа на его вопрос.
— Запомните этот день, и, если в будущем среди значимых фигур появится человек, родившийся в этот день, немедленно оповестите меня.
— Марк, Марк, — зовя, искала своего младшего брата девчушка, одетая в кожаную броню. — Братец, ты где?
Встав ранним утром, я направился за дом, чтобы выполнить подсмотренный в памяти ветерана Империи комплекс упражнений. Пока я делал его, вольно или невольно, но мысли мои скатывались к судьбе мальчишки. Марк с рождения был помешан на желании пойти по стезе воителя. Он вставал с этой мыслью и засыпал с нею, но ситуация в его роду сложилась весьма непростая, и, чтобы объяснить ее, наверное, стоит сделать небольшой экскурс в историю.
Когда-то род Марка жил в столице империи, обладал связями, богатством и влиянием. Но не очевидные решения Императора побудили тогдашнего главу выступить с порицанием его действий. Поступок, который характеризовал его как патриота страны, но вызвавший неудовольствие человека, стоявшего на вершине власти. Главе рода предложили два варианта. Продолжать возмущаться действиями Императора и направиться всем родом на плаху или, собрав все имущество, покинуть столицу и переехать в указанное чиновниками Императора место. Глава поступил, выбрав третий вариант. Продав, все, что они не могли увезти с собой, люди погрузились на летающие корабли и направились к границам Империи, перед этим приобретя у жрецов полубожественный тотем. Если быть кратким, это длинный, 20-метровый деревянный столб, исписанный символами и позволяющий произнесенным возле него словам достигать полубогов. Высадившись у границ государства, люди совершили долгий и изнурительный переход, прежде чем нашли подходящее место для строительства родового гнезда. Сначала в землю был вкопан полубожественный тотем. Вокруг него кольцом построили административные здания, а во втором кольце начали строить дома для людей. К слову сказать, Марк жил в третьем, последнем кольце.
Несмотря на то, что род покинул границы Империи и то что, отношение людей к Императору было весьма негативным, полубоги давали свое благословение, наделяя детей татуировками, содержащими крупицу их силы и воли. Из-за немногочисленности рода его нынешняя глава не могла позволить детям получать благословение полубогов на то, что бы им хотелось. Вот так и вышло, что стезю воина она разрешила получить лишь трем детям, а в этом году нужного возраста достигли восемь. Дети решили в поединках выбрать достойных, и Марк проиграл. Проиграл девчонке, рыжей Масте. Тут надо отметить, что среднестатистический мужчина был сильнее, выше и крупнее среднестатистической женщины, но из-за того, что существовали энергетические техники, наделяющие своих владельцев повышенной силой, реакцией и скоростью, здесь не существовало разделения на слабый и сильный пол. Если на Земле женщина — это прежде всего Мать, то здесь она — Мать-Защитница. Девочки учились сражаться, чтобы в будущем защитить свое потомство, ведь мужчин может и не оказаться рядом, если внезапно нагрянут враги.
![Константин Филиппов - Сноходец [СИ]](https://knigism.online/covers/70/61/336210_100x150.jpg "Константин Филиппов - Сноходец [СИ]")