Я отошла на несколько шагов. Отец молча наблюдал за мной.
— Ты знаешь, где Бьянка? — наконец проговорила я, пытаясь справиться с душившей изнутри злобой.
Я злилась на Совет, на магов, но больше всего — на саму себя. Магистр Байор ловко манипулировал мной, он мастерски сплел паутину, после чего просто дернул за нужные ниточки — и я попалась. Вот же дура! Бьянка пострадала из-за меня. Значит я должна ее вытащить!
— Ее держат в одном старом доме на пристани, — произнес Виера.
От накатившего облегчения закружилась голова.
— Зачем ты появился? — выдохнула я. — Зачем пришел, если знал, что это ловушка? Они бы меня не тронули, попугали и вернули бы в Академию.
— Не все так просто. Тебя отправили в Авэлин, чтобы ткнуть меня носом, показать, что держать мою дочь, словно комнатную собачку на коротком поводке. В любой момент они могли тебя тронуть — и хотели, чтобы я это знал.
Наконец-то все встало на свои места. С одной стороны. С другой — все еще больше запуталось. Я действительно не могу никому верить. Никому. Ни отцу, ни Совету…
Я отвернулась, уткнувшись взглядом в стену пещеры. По серому камню лениво ползла крупная капля — переливаясь, скользнула вниз, но не упала, а взлетела вверх и зависла в воздухе. Губы невольно растянулись в улыбке. Магия… Как необычно ощущать ее внутри себя. Странно. Чудно. Но прекрасно! Я опустила глаза на сияющие голубые узоры, покрывающие кожу от запястья до самых предплечий. Вот, оказывается, как это… Чувствовать силу, владеть волшебством. Я вспомнила, с каким презрением смотрели на меня сокурсники. Пустышка. Сейчас я даже их в какой-то степени понимала, но я также знала и то, что сама никогда не позволю себе таких чувств в отношении других. Когда ты сам был по ту сторону…
— Аурелия?
— Да? — я вздрогнула — надо же, так задумалась, что забыла о том, что не одна.
— Последний раз спрашиваю — ты пойдешь со мной?
— Последний раз отвечаю — НЕТ!
— Ты не будешь в безопасности в Академии, — Виера нахмурился, уставившись в воду.
Там, в глубине, резвились русалки. Целый…рой. Сверкая перламутром чешуи, они смотрели из-под воды на нас. Наверное, ждали — соглашусь я или нет.
— Я… — голос мага дрогнул. — я не могу оставить тебя вот так — одну, без защиты.
Пожала плечами
— Ладно, — он нахмурился, потом закрыл лицо ладонями и замер. — Ладно. Придется отпустить тебя в Академию, чтобы ты убедилась во всем сама.
— В чем именно? — осторожно спросила, не веря своему счастью — он согласен меня отпустить!
— Во всем. Ты должна сама понять — кто друг, а кто враг. Где справедливость. Кому можно верить. Думаю, для тебя сейчас это так же важно, как и для меня когда-то. Я ведь тоже не сразу разобрался. Итак, я отпускаю тебя в Авелин. Там будут маги. Они будут тебя учить. Они будут на тебя влиять. Будет не очень справедливо, если они — смогут это делать, а я — нет. Не честно. Согласна?
Я задумалась. Августо де Виера был прав. Конечно, я не собираюсь ему доверять. Я видела глаза людей, что потеряли своих близких. Я помню, что он сделал с мамой. Со мной. Но с другой стороны — меня подставили. Обманули. Бьянку — тоже. После всего этого верить преподавателям Академии — тоже глупо.
— Ты слышала о маэре?
Услышав это слово, уставилась на мага. Все любопытнее и любопытнее…
— Есть такой камень…он может служить сильным артефактом, который…
— Увеличивает способности и силу магически одаренных людей, — закончила я за него.
— И не только, — сощурив веки, он пристально посмотрел на меня, явно что-то обдумывая.
— Так что с маэрой? — не выдержала я.
— Не знаю, остались ли эти сведения в библиотеке Академии… Когда я учился — они там были. Возможно, не все подчистили, думаю, если хорошенько поискать, можно найти старые карты месторождения этих кристаллов.
— Зачем?
— Найди их. Сама все поймешь. Ты умная девочка — догадаешься. Считай, я дал тебе подсказку — мой первый ход против магов Академии.
— Хорошо, — кивнула я. — Попробую.
— И еще. У меня будет одно условие.
— Какое?
1-4
— Прежде я научу тебя еще кое-чему… Готова?
— Да!
Мне стало интересно, и я не смогла сдержать эмоций. Маг улыбнулся, а я стала себя ругать — надо быть сдержанней. Но это так сложно! Ведь нельзя не признать того, что Виера — кем бы он ни был — сильный маг. Очень сильный! Таких я еще не встречала. А как он учит! Всего несколько минут — и я могу делать с водой, что хочу. Я вспомнила уроки в Академии. Гереро мне всегда нравился, он — один из немногих, кому я скорее доверяла, но он, получается, специально не открывает студентам эти знания? Почему? Или Виера — единственный, кто все это знает? Я вспомнила, как с водой обращался сам Гереро и поняла, что нет. Гереро все это знает. Тогда почему…
— Эй! Ты здесь? — маг улыбнулся:
— Да. Конечно. Что нужно делать?
— Помнишь, там, на берегу, я дал тебе кристалл?
— Да. Защита. Кстати, куда он исчез? Я его…потеряла?
— Не совсем. Вытяни руки перед собой. Представь его, но сначала проделай все, чему я тебя учил — позови магию, запомни рисунок, толкни образ… Добейся, чтобы он был ярким, а узоры на руках — теплыми. Ты должна их чувствовать… Отлично! Теперь открой глаза.
Я открыла глаза и от неожиданности чуть не выронила кристалл! Большой, он парил над моими ладонями — сверкая и переливаясь в свете символов, мерцающих на моих руках. Это было так красиво, что на секунду я забыла обо всем!
— Отлично. Через этот кристалл ты можешь связаться со мной. Говорить можно мысленно — ты услышишь меня. Он же переместит тебя ко мне и потом — обратно. Расстояния ему подвластны любые, и самое главное — он зачарован таким образом, что твое перемещение невозможно будет отследить. Единственное условие — из замка ты должна будешь выйти. Лучше — к морю. Но для этого… Вот — держи, — и он протянул мне браслет — простенькую веревочку с ракушками, — Дай свою руку.
Нехотя протянула ладонь и ощутила, как вокруг запястья змеей скользит выцветшая нитка с выщербленными ракушками. Кристалл же просто исчез. Растворился в воздухе.
— Аурелияяяя, — маг закатил глаза. — Разве можно брать из рук у кого-то артефакт, не проверив его? А если он заряжен проклятием?
— Я не умею! — огрызнулась, потому что слишком много всего и сразу.
С одной стороны — я устала. С другой — такое обучение по мне. Отец… То есть этот… Маг. Виера. Он объяснял так, что все сразу получалось. Конечно, я понимала, как много он может мне дать. И идея продолжать общаться с ним через кристалл уже не казалась такой уж дикой. Послушать его объяснения по некоторым вопросам явно не помешает, но вот перемещаться к нему… Это — опасно. Так что от этого браслетика я избавлюсь, как только появится такая возможность — решено.
— Сейчас нет времени, — вздохнул Виера, — Свяжись со мной через кристалл, и я тебя научу. Только не затягивай. И запомни — ни у кого ничего никогда не бери, пока не проверишь! Любая вещь может оказаться заряженным порталом. Либо зачарована на высасывание силы. Обездвижение. Или еще что. Повторяю — ни у кого ничего не бери. Не пей. Не ешь. Никогда! Никому не доверяй. Поняла меня?
