— Спасибо тебе. И…прости, что накричала. Не справилась с собой.
Девушка улыбнулась. Я посмотрела на нее внимательней. Высокая, длинные блестящие темные волосы, голубые глаза. Точно такое же платье, как у меня, на ней не висело бесформенным мешком, а красиво облегало фигуру. И только я задумалась — почему, ответ пришел сам собой. На девушке был серебряный пояс. Вокруг тонкой талии незнакомки плясали, вспыхивая, знаки, похожие на те, что я видела на собственных руках в храме перед алтарем… Интересно, за какие такие заслуги такой дают? Я тоже хочу. Стоп. Какой пояс? Я хочу домой! К Рику…
— Забудь, — прочитала девушка мои мысли. — Если ректор тебе нужен, чтобы попытаться вернуться — забудь. Откуда бы ты ни была — не трать время, мой тебе совет. Отсюда никого не выпустят.
Я кивнула, и направилась к башне. Плавали — знаем. Эта песня о том, что я не вернусь домой не нова. Вот только мне она категорически не нравится. Мы еще посмотрим…
Я пробиралась к выходу. Башню было видно сквозь огромные окна, что окружали центральную залу по всему периметру. Мне надо выйти, пройти немного — и я у ректора! А там разберусь. Студентов было море. Видимо-невидимо. Кишели, как русалки в темном омуте под полной луной. Пока толкалась в толпе, заметила, что на рукаве у многих сверкали серебром знаки. Шевелились, изменялись… Жуть какая! Бросила взгляд на свое плечо. Русалья тина… На рукаве моего платья творилось то же самое, только мерцало и вспыхивало все это безобразие не только серебром да голубовато-изумрудным перламутром, а еще и розовым. Будто закат над рекой. Красиво…
Красиво. Вот только все это мне не нужно. Знаки на руках, жар на коже, черные тени, алые глаза, сны о русалках, теперь вот это… на рукаве. Нет. Не может быть! Это иллюзия. Бред! Они просто опоили зельем, чтобы все это мне мерещилось. У них одна цель — оклеветать маму и отца! Зачем? За что? Я узнаю. Я узнаю! И тогда…
Я подлетела к башне, поднялась, тяжело дыша, по крутым ступенькам, и что есть силы заколотила в дверь! Руки обожгло болью — дверь была окована металлом. Я дернулась, зашипела, и стала дуть на ладони.
Бабах!
Я едва успела отскочить — тяжелая дверь распахнулась, чудом не прибив насмерть. Что они там говорили о том, что тут выживают не все? А ведь не соврали…
Молодой человек налетел на меня, сбив с ног.
— Ой, прости, ты не ушиблась? — сильные руки подхватили, не дав упасть.
Я уставилась на мальчишку. Вернее, юношу. Светлые волосы спутанными прядями почти полностью закрывали его лицо. Выдохнув, он откинул их назад, демонстрируя на остро очерченной скуле живописный кровоподтек.
— Орландо Нери. Вернитесь, пожалуйста. Мы не закончили, и я вас не отпускал, — донесся из-за распахнутой двери спокойный голос.
— Магистр, я уже все объяснил вам — сам споткнулся, сам упал, — отозвался блондин и подмигнул мне.
— Вместе с альдэром Бруно падали?
— Ага, так получилось!
— Ну, хорошо. Сделаем вид, что я поверил, только вот если вас вновь не удержат ноги — не обессудьте. Я лично займусь вашим «лечением».
Орландо хмыкнул и исчез, а я собралась с духом и шагнула внутрь кабинета.
В прохладном помещении было тихо. Где-то журчала вода. Как в гроте. Или пещере. Только… светло. Солнечный свет лился из панорамного окна, отражаясь от отполированных до блеска каменных плит. За белоснежным мраморным столом сидел высокий мужчина. На нем была черная, с серебристой оторочкой форма магов, служащих королевству. В нашем королевстве все маги были на службе Совета. И все они носили одно и тоже, но только этот человек выглядел в ней настолько…величественно. Длинные темные-красные волосы стянуты сзади блестящим шнуром. Я вспомнила сон. спомнила, как русалка вплетала жемчужины в серебро волос на закате….
— Так и будете молчать? — я вздрогнула, услышав его голос.
— Добрый день.
— Добрый…день? Хммм…Что ж — пожалуй. Представьтесь.
— Аурелия Альваро.
— Слушаю, Аурелия Альваро.
— Я попала сюда по ошибке. Вы обязаны все выяснит и отправить меня обратно домой!
Я смогла! Смогла проговорить все это без дрожи в голосе, глядя прямо в ледяные глаза красноволосого монстра.
Маг с интересом оглядел меня с ног до головы:
— Очень… интересно. — протянул он. — Я — магистр Байор, декан Академии Авэлин. Присаживайтесь, Аурелия.
Кресло, стоявшее в углу, бесшумно скользнуло ко мне и уткнулось сзади под колени. Я упала в него, и входная дверь тут же захлопнулась, отрезая от внешнего мира. Стало страшно…
— Так, так, — повторил магистр, раскрывая какую-то синюю (ну какую же еще?) папку.
Я думала о том, может ли водный маг вот так запросто двигать предметы, пока сердце дрожало от страха. Какая же я…трусиха! А еще собиралась отомстить за родителей…
— Я здесь по ошибке. У меня нет ни капли магии, ни единой крупицы! Понимаете?
— Конечно, — мужчина стремительно поднялся. — Однако это легко проверить.
— Каким образом? — от радости и надежды во мне все запело!
Ах, как хорошо! Сейчас недоразумение разрешится, и я отправлюсь домой! На радостях я позабыла обо всем! О снах, огненных псах, серебряных знаках…
Маг приложил ладонь к стене. — открылся глубокий проем. Мужчина сделал пасс рукой, и оттуда выплыл огромный молочно-белый шар. Красивый и загадочный, как… как луна! Внутри прозрачной сферы мерцал и переливался туман. Шар остановился в середине комнаты, слегка качнулся и…поплыл прямо на меня!
— Возьмите его в руки, — услышала я, вжавшись в кресло.
— Что… это?
— Мне повторить?
И такая сила в его голосе, что я сразу поняла — не стоит доводить до того, чтобы ректор что-то повторял. Я осторожно прикоснулась подрагивающими пальцами к холодной поверхности шара. Молочный туман исчез, а потом появился снова, мерцая сверкающей синевой. В ужасе поднимаю глаза на ректора — тот смотрит на меня с печальной насмешкой.
— Что это? — шепчу я.
— Идите на лекции, Аурелия… Альваро. Знакомьтесь с группой.
— Но, откуда это у меня? Я может, заболела? Или ваш шар врет! Как?! Как скажите мне можно вырасти и не знать что ты…маг?!
Магистр Байор вернулся на свое место и, захлопнув папку, убрал ее в ящик стола.
— Аурелия, — мужчина терпеливо вздохнул. — Дело в том, что в раннем детстве, сразу после рождения на вас наложили заклятие, скрывающее магические способности. Заклинание мощное, но с каждым годом сила плетений ослабевала. Скрывать магический потенциал в нашем мире запрещено. Поэтому, сегодня — вы здесь.
— Зачем? Зачем кому-то это делать?
— Думаю, ваша матушка пыталась вас защитить. Видите ли, не все родители готовы пожертвовать своим ребенком на благо всего народа. Быть магом — это не только привилегии, но и огромная ответственность. Обо всем этом вы узнаете здесь — в стенах Академии Авелин. Быть адептом Академии — большая честь. Вам не так уж и не повезло, если разобраться…
Я замотала головой, не желая ничего слышать. Поток воздуха выдернул меня из кресла, и я оказалась перед дверью, которая тут же с противным скрипом захлопнулась.
— И запомните, — голос магистра ледяным порывом ветра вылетел из замочной скважины, едва не сбив с ног. — Ваша мать под следствием, и каким будет ее приговор, зависит от вас. Старайтесь. Очень.
— Магистр Байор!
Немолодая, сухощавая дама, вся в черном с ног до головы, пронеслась мимо меня и вновь распахнула тяжелую дверь. Я удивилась, с какой легкостью она это сделала! Такая… хрупкая. С белой, почти прозрачной кожей и выцветшими глазами, женщина была похожа на призрака.
