Карра лишь зубами скрипнула, проглатывая стон боли — чего не желала, чтобы Роден видел как ей плохо! Потому и промолчала! По обычаю, вперив морозный взгляд перед собой и плотно поджав бледные губы.
Исхудавшая упрямица… умирающая супруга!
И тогда Роден заверил в своей искренности и поклялся, что согласен на что угодно, лишь бы жена его простила и приняла. Он был готов бросить к её ногам всё, чего бы она не пожелала.
Его тон, страсть, пыл пошатнули стену ненависти девы, и тогда Карра смилостивилась…
Она всего лишь хотела мира, а не супруга узурпатора и монстра! Кто вечно приносит боль, горе и умывает землю в крови! При столь волевом характере, Волколачка умела убеждать мягко, хоть и повелительно. И как оказалось, при обострённой категоричности, неплохо подстраивалась под жизнь.
Роден от счастья чуть не завыл. Упал на колени подле и поклялся, что докажет, как может быть другим. Первые за всё время супружества коснулся её изящной руки без страха быть отвергнутым. С трепетом сжал в своих огромных ладонях хрупкую кисть Карры и… очи девы сомкнулись — супруга впала в беспамятство.
Роден завыл от ужаса, сотрясая её изнеможённое болезнью тело:
— Карраа-а-а!!!
Было подхватил на руки, но собрался с мыслями, и уже вскоре подле неё крутилась лекарка. Альфа ни на миг не отходил от дверей комнаты, где была любимая. Заглядывал, спрашивая, не нужна ли помощь? Но старуха отмахивалась: «Выйди, Альфа!» И лишь под утро, послед долгой борьбы за здоровье Серой волчицы, заверила, что молодой супружнице Альфы больше ничего не грозило. А опосля тихо добавила, что, увы, отныне потомства дать это чрево не сможет. И ежели Роден был готов любить супругу и бесплодной, то Карра не могла смириться с таким порядком дел. Хоть и началась сравнительно тихая пора семейного счастья, зачать никак не получалось и тогда Карра велела сыскать тех, кто бы смог помочь её личному горю.
Роден сыскал. Много городов и сёл перетряхнул, в дальние края забрёл, разных ведунов и колдунов к супруге пригонял, никто не обладал силой для того. И только одна ведьма взялась за лечение, но предупредила:
— За то будет незначительно высокая цена! — скрипучий голос был ровным и вкрадчивым. — Вроде и ничего, а на деле — ой как дорого! Не нарушать мира на Земле! Не применять более силы Зверя! Не уничтожать жизнь и тем паче не трогать тех, кто слабее! Это может пошатнуть баланс природы. И ежели существа подчинятся, боги покарают! И месть их будет жестокой!
Карра не медля ответила, что готова, Роден чуть помешкал. Глянул на супружницу, на то, как в ожидании чуда светились сапфирами её чистые глаза, и дал своё слово. Старуха на крови велела поклясться — супруги выполнили, а через год Серая волчица осчастливила Альфу двумя щенками-сыновьями!
От счастья оба не знали, как благодарить ведьму. А старуха отказалась от денег, власти, сокровищ разных, но прежде чем покинуть новоявленных родителей, напомнила:
— Не выходить тебе больше детей. Чрево слабо — и ты помрёшь, и ребёнок! — строго и вкрадчиво. Не страшила понапрасну — предостерегала, а как любого, кому помогла, и совет напоследок оставляла.
— А ежели понесу? — уточнила Карра, колыбели сыновей покачивая, да на старуху поглядывая.
— Пей зелье крепкое, — наставительно покивала лекарка, — оно поможет! Сделаешь, как велю, и жизнь будет у вас хорошая.
Поблагодарила Карра старуху, а во взгляде её не было радости — печаль застыла, словно знала бабка больше, чем говорила, но уже смирилась с тем.
Уже покидая дом Альфы, напомнила, кому они обязаны «Культу Проклятых», где была она в своё время одной из жриц. К богам плодородия, жизни и смерти взывала. Им клятву приносили, им обязаны сыновьями. И ежели нарушат они её — падёт на их род проклятие Зверя!
Семья крепла, дети росли, супруги клятвы не нарушали, да суть Зверя рвалась на свободу, сила Альфы шибко долго была нерастраченной, а другие молодые и борзые метили на место Родена. И ежели б не Карра, давно бы всех разметал на куски, да супружница мягко напоминала, что и без того в мире крови много льётся. А тут на как назло люди стали наглеть. Земли отвоёвывать, захватывать, Волколаков истреблять. Стая зароптала — самцы рвались в бой и были готовы отстаивать свой род. И Роден всё чаще о том мыслил. Но Серая Волчица не позволяла клятву нарушить.
Претило сидение на месте Родену и он всё чаще стал отлучаться по делам земель и кланов. И везде начинались волнения — предводитель каждого клана требовал свободы и своих территорий. Бурые, Белые, Серые да и своя стая, Чёрных, тихо гомонила, что ежели так пойдёт дальше — меж усобиц не миновать, да люд простой себя возомнит богами.
Умом всё понимал, нутро чувствовал, что рванёт скоро, но клятву, данную супруге не хотел нарушать. Потому топил горе в крепком зелье. И всё чаще брал Карру, даже ежели она отказывала и отбивалась, наутро грехи замаливал, винился… но дело повторялось, ровно до тех пор, покуда Серая волчица не сообщила, что вновь тяжела.
