Я чувствовала, как в груди сдавило и паника стала овладевать мной. Небольшая группа подростков должна противостоять непонятно кому. Это было… полностью в нашем репертуаре.
- Что это за чертовщина? - прошептала я.
- Не знаю,- сказал Джейсон. - Но они точно не доброжелательный вид.
Одна из них зашипела, обнажив длинные клыки и целый ряд острых зубов.
- Какой-то вампир? - спросил Майкл.
- Я никогда не видел вампа, похожего на этих, – ответила Скаут.
Может, это просто совпадение, или же они поняли, о чем мы говорили, но, в любом случае, одна их этих тварей решила, что пришло время действовать. Тварь встала на четыре конечности и, оттолкнувшись, пригнула в нашу сторону.
Ладно, не в нашу, а в мою.
Но у меня имелся защитник.
Все началось с густой серебристой шерсти, которая выросла на теле Джейсона, заменяя одежду.
Затем он опустился на четвереньки и шагнул вперед. Его нос трансформировался в морду, а руки и ноги в длинные и узкие лапы. Стремительно вырос хвост, и все тело покрылось мехом. Сомнений не оставалось, передо мной стоял серебристый волк, намного больше любого волка, которых я видела в зоопарке.
Инстинкт самосохранения кричал, что нужно бежать и мне пришлось прижать коленки другу к другу, чтобы остаться на месте. Джейсон поднял голову и мгновение смотрел на меня, наклонив голову в сторону, как собака, глаза его приобрели цвет весенней зелени.
Я стояла, застыв на месте, меня будто загипнотизировал взгляд волка, стоящего передо мной.
Это длилось несколько секунд, а казалось, что прошли часы, и этого оказалось достаточно, чтобы начался ад.
Существо, очевидно, не было напугано новой формой Джейсона, и оно продолжало бежать навстречу, потом прыгнуло и вцепилось волку в морду.
- Джейсон! - закричала я, но Майкл оттолкнул меня назад. Я не знаю, что бы сделала, но кто-то должен был что-то сделать. Джейсон дрался из-за меня, и я не хотела, чтобы он пострадал.
Паникуя, я оглянулась на Майкла.
- Мы должны помочь ему.
Майкл ответил почти мгновенно.
- Магия огня.
Я потянулась, чувствуя легкое жужжание энергии, и кивнула ему.
- Думаю, у меня получится сбить их. Но вы должны убрать Джейсона в сторону, иначе я зацеплю его.
Майкл кивнул.
- Мы позаботимся об этом. Ты готовься к магии. Времени очень мало и когда я дам знать, сразу же ударишь.
Я кивнула и оглянулась. Джейсон и тварь катались по земле, утешало лишь то, что другие твари не нападали и оставались в стороне. Джейсон зажал руки и ноги твари и она громко вопила, вероятно, это и останавливало других от нападения. Визжащее существо обнажило свои зубы и пыталось вцепиться в морду Джейсона.
- Джейсон!- крикнул Майкл, - Разберись с этим, чтобы Лили могла выстрелить.
Джейсон рыкнул, так как существо укусило его за ухо и вцепилось когтями в спину. Он сбросил существо, но оно продолжало нападать, царапать и кусать.
- Используй стены тоннеля! – закричала Скаут. – Тарань его!
Я заставила себя закрыть глаза. Было трудно не смотреть на Джейсона, но мне нужно было сосредоточиться и подготовить Магию огня. Я затаила дыхание, а потом медленно вдохнула. При вдохе я втянула столько силы, сколько смогла, давая ей пройти через мое тело.
Туннель содрогнулась от удара - это Джейсон впечатал монстра в стену. Я услышала волчий вой и сжала руки в кулаки, чтобы сдержать силу.
Я готова была драться. Я выжидала удобного момента, чтобы рискнуть очистить туннель от этих существ.
- Все, кто не хочет оказаться на полу, должны сейчас стоять позади меня!
Началось движение. Как только все оказались за мной, Майкл заорал :
- Давай, Лили!
Я открыла глаза, проверила, нет ли на линии огня адептов, и подняла руки, выпуская всю силу на монстров, которые были всего в нескольких дюймах от нас.
Магия огня, сноп зеленого света появился из моих рук, деформируя воздух и ударной волной сметая все на своем пути, часть силы уходила в стены туннеля и они вибрировали.
Я, наверное, должна была подумать о максимальном уровне силы Магии, которую можно использовать в старых тоннелях, но уже было не до этого.
Пять тварей лежали на полу, но все еще подергивались. Я не убила их.
Первый раз, все же.
Мое сердце все еще колотилось от напряжения, я оглянулась. Майкл и Скаут сидели на полу. Джейсон сидел перед ними, уже вернувшись в человеческий облик, кровь капала из его раны на ухе, еще были царапины на лице и руках, но в общем он выглядел хорошо.
Я присела перед ним.
- С тобой все в порядке?
Джейсон посмотрел на меня сверкающими бирюзовыми глазами.
- Ты что, шутишь? Это было самым крутым происшествием за всю ночь. Ну, за исключением поцелуя, конечно.
Не плохой ответ от оборотня, я думаю.
Джейсон протянул руку. Я встала и, взяв его за руку, потянула, постав его на ноги.
- Ты знаешь, — сказал он, — если ты позволишь небольшую конструктивную критику, то била бы ты более прицельно.
— Может, в следующий раз, когда ты будешь более внимательным во время боя.
Он закатил глаза, но улыбнулся.
- Спасибо, ты был на высоте, — сказала я, стягивая свою толстовку и прижимая рукав к его уху, вытирая кровь.
Джейсон пожал плечами.
— Волк хотел драки и, возможно, мне нравится спасать девицу в беде.
— Только чтобы все прояснить, но я спасла твою задницу.
Он скользнул по мне хитрым взглядом.
— Тогда мы квиты. На данный момент.
Я улыбнулась в ответ, затем проверила Майкла и Скаут.
— Вы в порядке?
Они кивнули, затем помогли друг другу встать.
- Хорошо сработано, — сказал Майкл, затем посмотрел на Джейсона. — Ты нормально?
Джейсон кивнул.
— С тобой все в порядке, Лилз?
Я кивнула Скаут, но от облегчения, что мы все в относительной безопасности, меня накрыла волна усталости. Появилось ощущение, что заболеваю гриппом, тело ноет, упадок сил. Мне нужен теплый суп и постель.
Вместо этого, я по-прежнему занималась пятью скользкими делами.
— Это все, что у меня есть, — тихо сказала я. — Могу уйти от суда на своих ногах, но это единственное, на что способна. А у нас все еще проблемы.
Мы все посмотрели на существ.
Джейсон шагнул рядом со мной.
— По крайней мере, они перестали набрасываться на нас. Это уже кое-что.
- Поскольку мы остановили их, пожалуйста, давайте выбираться, — сказала Скаут.
— Мы еще должны пройти мимо них, — указал Майкл. — И мы не можем просто оставить их здесь, чтобы они и дальше бродили по туннелям. Только Бог знает, куда они направлялись.
- Или на кого нападут, — сказал Джейсон. — Это означает, что мы не можем их здесь оставить. Скаут? Сможешь создать защиту?
— Не знаю…
- Мы не должны их убивать, — сказал Майкл. — Может, их просто перевезти? Я имею в виду, мы же точно не знаем, что они из себя представляют?
- Что?— спросила Скаут с паникой в голосе, — А когти и клыки у них для поедания морковки? Это точно не кролики.
Я уже слышала такую интонацию в ее голосе, это была паника, как в тот раз, когда подруга была захвачена Жнецами в их святилище. Я повернулась и посмотрела ей в глаза, увидела ужас. Она паниковала, и только Богу известно, какие вещи она вспоминала.
— Ты сможешь это сделать, Скаут.
Она покачала головой.
— Я не могу. Я не помню как.
— Майкл, Джейсон и я здесь. Эти существа не Жнецы. Они не собираются использовать магию против вас.
Она шмыгнула носом.
— Они могут нас съесть.
Я уперла руки в бедра.
— Ты серьезно думаешь, что оборотень позволил бы нам делать что-то опасное? Ты уже видела его в действии. И это была только закуска.
Она только моргнула.
— Послушай, — сказала я, стараясь ее успокоить. — Мы должны дать им отпор. Ты же любишь драться. Если что-то не так, то Джейсон мигом обратится и съест их.
— Не то, чтобы я не оценил твое предложение, — пробормотал Джейсон, — но нет у меня желания их съесть, волк я или нет.
Глаза Скаут по-прежнему застыли на существах.
Я попыталась еще раз.
— Скаут.
Я подождала, пока она посмотрела мне в глаза, затем наклонилась и обхватила ладонями ее лицо, чтобы убедиться, что она не отведет взгляд.
— Скаут, ты и Джейсон спасли меня от Себастьяна и Алекс, а мы пришли и вывели тебя из святилища. Каковы бы ни были наши слабости, мы команда. И мы здесь, сейчас, вместе. Ты можешь сделать это. Я верю в тебя.
— Я не знаю, что делать.
Майкл щелкнул пальцами.
— Скаут, ты могла бы сделать бабочек.
Она моргнула и перевела взгляд на Майкла.
— Что?
— Бабочек. Используй заклинание, которое ты применила на вещах Франкенштейна в прошлом году. Помнишь?
Скаут молчала несколько секунд.
— Я не могу использовать заклинание здесь. У меня нет ничего. Я не подготовилась.
Майкл улыбнулся.
— Скаут, ты же экстраординарный адепт и если кто-то и может сделать заклинание экспромтом, так это ты.
На мгновение воцарилась тишина. И тогда она протянула руку и схватила его за щеки и поцеловала его в губы.
— Ты великолепен, — сказала она.
Когда она его отпустила, у него были румяные щеки и искрящиеся, широко раскрытые глаза.
Пожалуй, лучший момент его дня.
— Ты прав, — сказала она. — Я могу сделать это. Но это займет несколько минут, и мне нужно пространство для работы.
Все мы посмотрели вниз на существ, которые начинали шевелиться.
— Во-первых,— Сказала Скаут, — давайте все немного назад.
Тихо и осторожно, мы сделали несколько шагов назад, увеличив пространство между нами и ними.
— А теперь кое-что более формальное,— продолжала Скаут.
Она осмотрела пол туннеля, который был относительно сухим, чем в некоторых других областях.
— Защитный круг? — спросил Джейсон.
— Защитный круг, — подтвердила она.
— Какой защитный круг? — спросил я.
— Это круг безопасности, — ответила Скаут, шаря в своей сумке.
— Как маленький снежный шар счастья, который позволит защитить нас от них.
Она вытащила сумку и открыла молнию, затем вынула небольшие пластиковые песочные часы, наполненные ярко-оранжевым песком.
— Ты держишь в своей сумке песочные часы? — спросила я.
— Нашла их в благотворительном магазине. Хранила как раз для такого случая. Поглядывайте на кусающихся тварей.
Я увидела, что Джейсон и Майкл делают это, так что смогла переключить внимание на то, что делает подруга. Я не собиралась пропустить такое зрелище.
Скаут достала маленькую отвертку и открутила с одной стороны корпус часов, затем начала насыпать позади меня дугу. Она закончила большую часть шестифутового круга, но остановилась, когда до соединения двух концов оставался фут.
— Все внутрь, — сказала она.
Майкл и Джейсон осторожно шагнули в круг. Когда мы оказались внутри, она встала на колени, положила руки на пол и прижала губы к незаконченной части круга.
— Что она делает? — шепнула я Майклу.
— Она читает Тройное Я, — ответил он, не оглядываясь. — Это означает намерения, магия, его воплощение. Три части заклинания.
Ладно, магия официально стала школой.
— Мы просим желание, — сказала Скаут, сидя на корточках. — Мы просим мира. Мы просим барьер между нами и теми, кто хочет навредить нам.
Она держала в руках песочные часы, затем закрыла глаза.
После минуты молчания, я наклонилась к Майклу.
— Так надо?
— Сейчас я должна спроектировать спонтанный период, ведь действие круга не навсегда, — вздохнула Скаут. — И сейчас очень помогло бы, если адепты перестали задавать ненужных вопросов и мешать мне.
Я закрыла рот, а в это время Джейсон и Майкл сделали шаг назад, становясь ко мне вплотную.
— Они шевелятся, Скаут, — сказал Майкл. — Работай быстрее.
Я оглянулась. Существа пытались встать на лапы.
Скаут откашлялась и начала произносить заклинание.
— Тишина, спокойствие, одиночество, пространство. Мы просим защиты внутри этого места. Для усиления этого круга с магическим благословением и сохранением нашей безопасности.
Она остановилась. Я посмотрела и увидела смущение на ее лице.
— …и сохранением нашей безопасности, — повторила она, с отчаянием в голосе.
Кажется, она не могла найти правильную фразу для окончания заклятия.
— Поторопитесь, Скаут.
Уловив в голосе Джейсона тревогу, я посмотрела на существ. Все пять тварей уже были на ногах и выглядели довольно обозленными. Всего десять-пятнадцать футов разделяло нас и они скалились, скребли когтями бетон, будто гвоздями.
— Не слушай их, — сказала я Скаут, — и не волнуйся — ты сможешь это сделать.
— И сохранить нашу безопасность.
Майкл оглянулся.
— Время на исходе!
Она щелкнула пальцами.
— … под защитой круга навсегда!
Остатками песка, Скаут дочертила круг и как раз вовремя, существа рванули к Майклу. Он отскочил назад и тварь промазала.
Подобный пузырю, круг замерцал, как только тварь к нему прикоснулась, потом свет пропал, а тварь откинула голову назад и свирепо завыла. Но боль не останавливала их, они все перешли в атаку. Мы стояли и наблюдали, как твари пытались дотянуться до нас когтями и только энергия щита нас спасала. Экран мерцал каждый раз, когда они к нему прикасались, но он держался.
— Время пришло, — наконец сказала Скаут.
Джейсон кивнул.
— Ты хорошо поработала. Теперь ты что-то сделаешь, чтобы превратить их?
Скаут кивнула, затем опустилась на колени и стала вытаскивать вещи из сумки.
— Работа у женщины никогда не заканчивается.
Скаут Грин была мастером, достойнее любого профессора в Св.Софии. Она сложила листок бумаги из тетради в оригами в форме птицы-стаканчика, и попросила дать ей какие-то наши вещи.
Я смогла предложить кусочек гранолы и несколько капель из бутылки с водой. У Джейсона и Майкла не было кошельков, поэтому Скаут взяла вещи из их карманов — шестьдесят два цента, комок волокна синего цвета и бальзам для губ.
Вместе вся эта дрянь должна была представлять собой нашу жертву различным элементам — земля, вода, металл, еда и др.
Когда все было помещено в бумажный стаканчик, она свернула его, затем на другом листе бумаги принялась писать заклинание. В это время твари ходили вокруг пузыря и искали слабое место.
Хотя им не везло, но щит не будет работать вечно.
Когда Скаут держала в одной руке готовое заклинание, а в другой бумажный стаканчик, она оглянулась.
— Готовы?
— Я никогда не была более готова забраться в постель, — сказала я ей.
Майкл и Джейсон кивнули в знак согласия.
— Вот план.
Она показала лист бумаги.
— Я собираюсь повторить заклинание, и как только я закончу, уничтожу круг и наведу чары. Если я сделала все правильно, заклинание сработает.
Майкл вытащил сотовый телефон из кармана.
— Действительно, — решительно сказала Скаут, — Ты собираешься сейчас звонить?
Майкл направил телефон на тварей.
— Я собираюсь сфотографировать этих существ, в противном случае, Смит и Кэти не поверят в то, что мы видели.
Смит и Кэти были адептами университета и бывшими руководителями третьего анклава. Они руководили, когда Скаут была похищена. Скатертью дорога, если бы спросили меня.
— О-о. Ну, хорошее решение, — разрешила Скаут.
Майкл мягко улыбнулся ей.
— Ты же знаешь, я имею право на несколько хороших идей.
Она покраснела.
Когда Майкл сделал фото и спрятал телефон в карман, Джейсон хлопнул в ладоши.
— Ладно, давайте это шоу заканчивать. Все к задней стенке пузыря. Лишнее пространство нам не помешает, когда защита ослабеет, — пояснил он.
Когда я шагнула назад, Скаут посмотрела на каждого из нас по очереди.
— Все готовы?
Когда мы все кивнули, она сделала то же самое.
— Тогда от сюда никто не выходит.
Майкл, Джейсон и я подняли свои кулаки, как будто собирались дать бой в школьном дворе.
Скаут закрыла глаза и подняла вверх руки.
— Красота приобретает разные формы, но эти ребята не просто дары. Даруй им новые маскировки и измени на наших глазах!
Она завела руки назад, чтобы бросить бумажную птицу-стаканчик.
— И три… два… один!
Носком ноги она провела по песочному кругу, нарушая целостность. Щит в последний раз ярко вспыхнул и начал затухать. Твари рванулись на нас, и Скаут бросила бумажную птицу в середину их группы.
Туннель взорвался шумом и белым светом.
Я упала вниз и прикрыла голову руками, ожидая атаки, но ничего не происходило. Я открыла глаза. Воздух был наполнен тысячью крошечных белых бумажных журавликов, все они хлопали маленькими бумажными крыльями, они закружили вокруг нас. Существ нигде не было видно.
— Что случилось? — спросил я.
— Она превратила их, — сказал Майкл с удивлением в голосе.
Я встала, помахав рукой перед лицом, чтобы что-то рассмотреть. Через мгновение они образовали длинный клин и полетели мимо нас вниз по туннелю, оставив нас в покое, пол был усеян конфетти.
Майкл с открытым ртом уставился на птиц, пока они не исчезли в следующем туннеле.
— Это просто … чертовски удивительно! Ты сделала это! Ты действительно сделала это!
Он схватил Скаут и подбросил вверх, потом закрутил вокруг себя, прямо как в кино.
Я усмехнулась, увидев шок на ее лице. Учитывая тот факт, что она несколько минут назад сама чуть не поцеловала Майкла, то счет Гарсия — два, Скаут — ноль.
— Это была командная работа, — сказала она, поправляя рубашку, когда он отпустил ее. Ее щеки были розовыми, но я бы сказала, что ей стоило больших трудов не улыбнуться.
Прежде чем я смогла что-нибудь сказать ей, Скаут прыгнула на меня и обняла за шею.
— Не могу дышать, — сказала я, похлопывая ее по спине.
Когда она, наконец, ослабила объятия, я спросила.
— За что?
— Ты верила в меня, — сказала она просто, и затем обняла за плечи.
— Конечно, верила. Теперь, мы можем хвастаться пережитым приключением?
— В нем, — сказал Майкл, нажимая клавиши телефона, — головная боль для Даниеля.
Закончив писать сообщение, он его отправил.
— Завтра вечером в анклаве для подведения итогов.
— Теперь, я думаю, наша работ здесь закончена, — сказала Скаут. — Пойдем домой?
Я не могла сказать лучше.
На всякий случай, чтобы не было еще каких-то неожиданностей, Джейсон и Майкл проводили нас к запасному входу в школу Св.Софии. Потом, попрощавшись с парнями, я и Скаут вернулись к главному зданию монастыря, где располагались наши номера. В общей комнате было темно, когда мы открыли дверь и на цыпочках прошли внутрь. Но дверь в комнату Эйми была открыта. В спальне был выключен свет, но в дверях стояла Вероника.
