Одним из наиболее замечательных народных проповедников был в те годы пльзенский священник Вацлав Коранда. Он последовательно и смело вел в Пльзене борьбу против католического духовенства, проявив себя незаурядным организатором народных масс. Католические попы обвинили Коранду в уничтожении священных реликвий и икон, а также в том, что он разъясняет народу библию по собственному разумению. Но эта травля не принесла католическому духовенству желанных результатов: Коранда по-прежнему пользовался любовью и популярностью простого люда во всей юго-западной Чехии.
Другим выдающимся народным вождем был священник Ян Чапек. Он призывал верных чехов подняться с оружием против эксплуататоров и по примеру библейских воинов рассчитаться с врагами. «Нынешний день — день отмщения и наказания… Народ многочисленный и сильный, которому с самого начала не было равного, — вдохновенно говорил Чапек, — победит во всех битвах». Он учил, что «надо всех во власти возвышенных согнуть, как ветви деревьев, и срубить, сжечь в печи, как солому, не оставив ни корней, ни ростков». Пламенными словами звал Чапек народ к борьбе. Ян Чапек прославился не только как проповедник, но и как автор песен, призывающих народ к битвам за свободу. Его прекрасные песни передавали думы и чаяния народа, рассказывали о его радостях и горестях. Песни Чапека выражали идеи народно-освободительной борьбы. Они отличались и высокими художественными достоинствами. Многие из них до сих пор поет чешский народ.
Еще при жизни Яна Гуса доверие и любовь пражской бедноты завоевал Николай из Дрездена. Немец по происхождению, Николай ненавидел пражских патрициев-немцев и видел в трудящихся чехах своих братьев. Николай не только призывал отобрать у церкви богатства, но и требовал разделить отобранное между неимущими. Он отстаивал полную свободу проповеди для всех желающих и страстно защищал тех, кого церковники называли еретиками. Больше того, он распространял в народе сатирические стихи, в которых выставлялись на всеобщее осмеяние католические попы и сам папа. Изгнанный из Праги, Николай продолжал свои выступления в Германии и кончил свою жизнь на костре. У него было много учеников и последователей. Среди них надо особо отметить любимца пражской бедноты Яна Желивского.
Но не только против отдельных церковников и вообще против католической церкви были направлены народные выступления. В те годы в большинстве районов Чехии крестьяне часто отказывались от выполнения обычных феодальных повинностей. Своеобразным проявлением протеста против существующей несправедлив ости были так называемые хождения на горы. Крестьяне собирались многолюдными толпами и отправлялись на ближайший холм. Здесь проповедники произносили свои смелые речи, здесь крестьяне слушали воспоминания тех, кто лично знал Гуса и присутствовал на его проповедях, здесь в безопасности совершалось богослужение по новому гуситскому обряду и уже здесь раздавались голоса тех, кто выступал вообще против всякой собственности, считая ее изобретением сатаны. Иногда собравшиеся но несколько дней жили на холмах в шалашах или прямо под открытым небом. Интересно отметить, что такие сборы явились зачаточной формой народной организации.
Призывы к уничтожению собственности и к созданию общества, построенного на равенстве всех людей, общества, в котором не будет пана и крепостного, попа и подсоседка, где у всех будут равные права представляли для феодалов огромную опасность. Правда, прослушав их, крестьяне все же возвращались домой, но уже далеко не все они спешили уплатить своему господину оброк. Теперь и король Вацлав, слабовольный пьяница, осознал, что новое учение опасно для королевской власти. И вот, в 1419 г. королевским указом было предписано восстановить по всей Чехии католическое богослужение и возвратить изгнанным народом попам и монахам их должности и владения.
Но гуситское движение в Чехии уже настолько окрепло, что было невозможно остановить его дальнейший рост. В ответ на королевский указ 22 июля 1419 г. на горе Табор, в южной Чехии, собралась огромная толпа народа (летописцы того времени называют число: 42 000). Собравшиеся присягнули защищать «святое дело» не щадя жизни. Перепуганные шпионы донесли королю, будто на его место хотят избрать бедного рыцаря Микулаша из Гуси. Микулаш был смелым и опытным военачальником, образованным человеком. Он пользовался широкой известностью и любовью народа и был убежденным противником монархии. Король пришел в сильное волнение.
Одновременно с крестьянами на борьбу поднялись и низы городского населения. Этому во многом способствовали утверждения проповедников о том, что близится конец погрязшего в грехах старого мира и что уцелеют лишь те города, которые успеют очиститься от скверны, да и то число их будет невелико — не более пяти. В результате по городам Чехии летом 1419 г. прокатилась новая волна народных выступлений. Общий подъем охватил и пражан.
30 июля терпение пражской бедноты иссякло. Подмастерья и ученики, разорившиеся ремесленники и поденщики, бедные студенты и люди без определенных занятий — все вышли на улицы. Грозное шествие двинулось к ратуше, и дальше произошло то, о чем уже рассказывалось в начале этой главы. Народ ворвался в здание и произвел расправу с наиболее ненавистными патрициями.
Вновь запылали католические храмы и монастыри, снова полетели в огонь мощи угодников, ризы попов и изображения святых. К ночи небо над Прагой полыхало заревом. И никто тогда еще не знал, что этот день явился началом многолетней героической борьбы чешского народа — борьбы за свободу и справедливость, за независимость и человеческие права. В этот день чешский народ открыл в старой книге истории новую величественную страницу.
