В общем, относиться к ней так, как раньше, я просто не смог:
— Доэль, мы, вроде как, не первый день знакомы, поэтому давай-ка перейдем на «ты», хорошо?
— Буду счастлива… — покраснев еще гуще, еле слышно пролепетала она.
— И можно по-простому, без всяких «не соизволит ли глубокоуважаемый господин обратить на меня свое высочайшее внимание»! — пошутил я.
Ей полегчало. Настолько, что она смогла поднять взгляд и посмотреть мне в глаза:
— Договорились! Просто мне хотелось сказать, что у тебя дома очень здорово. А теперь я расскажу тебе, каким ветром меня сюда занесло. Если коротко и без особых подробностей, то я не справилась с обязанностями главы рода. Поэтому набралась смелости, заявилась к ее величеству и попросила найти какую-нибудь вескую причину для того, чтобы я смогла передать кресло главы рода младшей сестре. Правда, объясняя мотивы такого решения, мне пришлось рассказать, как ты меня лечил от благородной дури, но это мелочи. В общем, визит к ней оформили, как вызов к главе СОК[14] на доследование обстоятельств покушения, «заставили» отречься от кресла главы рода и отправили в «самое дальнее захолустье», то есть, к вам на Эррат. И настоятельно рекомендовали явиться к тебе сразу после прилета. Вот я и явилась…
«И ведь не сказала ни словечка!» — мысленно возмутился я. Потом устало потер ладонями лицо и объяснил смысл такой рекомендации:
— Это намек. Мне. От королевы. Переводится, как «Со своими женщинами разбирайся сам»!
— Ты расстроился? — насмерть перепугалась Ти’Вест.
Пришлось ее успокаивать:
— Да нет, конечно! Просто Альери не сказала ни слова о твоем прилете, хотя я переписываюсь с ней как минимум раз в неделю! Впрочем, это неважно. Квартиру тебе уже выделили?
Женщину явно отпустило — побледневшее личико снова зарумянилось, а из взгляда пропало отчаяние:
— Ага. На восьмом этаже Изумрудной Башни.
Я удовлетворенно кивнул:
— Красивое здание! И до клиники три минуты пешком…
— У вас тут что ни строение, то архитектурный шедевр! — окончательно оклемавшись, заявила тэххерка. — Нет, я понимаю, что этот город изначально строился под Очень Богатых Пациентов, но все равно, души и таланта в него вложили очень много!
— Так и есть… — согласился я. И снова вернул нить разговора к ней: — Покупку флаера потянешь, или помочь?
— Конечно: счета мне никто не арестовывал и денег предостаточно!
— Отлично! Где мы живем, ты уже знаешь. Постоянный доступ в эту зону контроля я тебе дам прямо сейчас. Значит, в свободное от службы время будешь залетать в гости… — приказал я. Прекрасно зная, что в противном случае она не решится нам «надоедать», уйдет головой в служебные обязанности и будет упиваться одиночеством. — Только не раз в год по обещанию, а когда захочется. Договорились?
Она покраснела снова! Пришлось очередной раз вправлять мозги:
— Та Доэль, которую я когда-то наказал, и эта, сидящая передо мной — два разных человека. Поэтому для этой дверь в мой дом всегда открыта. Хватит души стать нам подругой — обрадуюсь. Нет — буду кивать при встрече, а иногда даже здороваться…
— Хватит! — еле слышно пообещала она.
— Вот и замечательно! — мягко улыбнулся я и нанес еще один удар в «стену» ее робости и самоуничижения: — Кстати, твоя объективность по отношению к себе, а так же решительность и самоотверженность, благодаря которым ты смогла добиться перевода поближе ко мне и моим девочкам, приятно удивили и заставили тебя зауважать. Поэтому скажу прямо: эта новая Доэль, в которую ты превратилась, мне симпатична. Мало того, я действительно рад видеть тебя в своем доме, искренне надеюсь, что ты станешь нам близкой подругой и… когда-нибудь разучишься краснеть после каждого слова!
Услышав эти слова, Доэль Тиома Ти’Вест, аристократка до мозга костей и личность, когда-то считавшая, что имеет право на трон и королевские регалии, расплакалась, как девчонка! От радости и облегчения. А когда я вытащил из кармана платок и осторожно вытер ей глаза и щечки, робко накрыла ладошкой мое предплечье и уставилась в глаза:
— А откуда ты знаешь, что я…
— …сделала все, чтобы Альери отправила тебя к нам?
Словосочетание «сделала все» заставило девушку спрятать взгляд за густыми ресницами и пойти красными пятнами. Тем не менее, на мой вопрос она ответила честно. Хотя и очень тихо:
— Да…
— Догадался: Альери — моя подруга. Значит, могла отправить тебя на Эррат только в том случае, если имела ОЧЕНЬ ВЕСКИЕ основания считать, что так будет ПРАВИЛЬНО… — твердо сказал я. Потом обратил внимание, что девушка все еще держит меня за предплечье, сообразил, что для тэххерки значит этот жест и свободной рукой растрепал ее шевелюру: — И… да, я принимаю твою дружбу…
…Не успели мы вернуться в гостиную и рассесться в свободные кресла, как из холла в нее влетела Дотти. Как обычно, бодрая, румяная и счастливая до безобразия. Вихрем пронеслась по комнате, перецеловала всех наших, поздоровалась с Ти’Вест, рухнула передо мной на колени и умоляюще уставилась в глаза:
— Папочка, мне срочно-срочно надо с тобой поговорить!!!
Доэль потеряла дар речи. А Рати, заметив ее состояние, жизнерадостно рассмеялась:
— Да-да, глава нашей семьи уже папочка! А эта великовозрастная девица — его любимая дочурка!
— Что ж, дочурка, идем! — полюбовавшись на квадратные глаза гостьи, ухмыльнулся я и снова отправился в кабинет.
Влетев в него первой, Рраг по инерции сделала еще шага три, изобразила танцевальный пируэт, повернулась ко мне и влипла в мои объятия:
— Завтра вечером Олаф прилетит просить моей руки!
— Хм… мне тебя уже отдавать, или потерзать его еще немного? — пошутил я.
Дотти посерьезнела:
— Дэн, я сказала, что готова жить с ним по вашим, эрратским, законам, то есть, не буду возражать, если он приведет в семью еще одну или две жены. Но как только он посмотрит на сторону, уйду к тебе, даже если в тот момент у нас уже будут дети. А он поклялся на крови, что будет верен мне до последнего вздоха!
