Поток, освободившись от излишков энергии спокойно перетекал по телу. Надо бы собраться и идти на ужин, там ведь будет вся семья. Мне пока смутно представилось, как будет выглядеть моё общение с родными и повседневная жизнь, но я прекрасно понимал, что просто применить силу, заставить всех понять кто я такой — не получится. Сейчас мне предстояло вспомнить самые важные события и запланировать дальнейшие действия.
И всё-таки. Всё это было довольно необычно.
— Практика должна быть после застолья, — надо мной завис Мор.
— Мне пришлось, — я сел на траву. — Нужен было сбросить лишнюю энергию.
— Прости.
Мор как-то странно улыбнулся и отвёл взгляд. Он понял, из-за чего я пришёл сюда.
— Да ладно, — пожал я плечами. — Ты не виноват.
Мне хотелось поговорить с Мором о том, что со мной произошло, но я решил отложить разговор. Мы шли по направлению к общему дому, сумерки совсем уже спустились и вокруг территории поместья зажглись фонари. Если подумать и сопоставить факты, то этих событий тогда не было, а значит, по одной из теорий, пространство-время уже изменилось и скоро можно будет это пронаблюдать. Или же опровергнуть.
Мыслей в голове было даже слишком много, хорошо бы записать свои наблюдения. Если в общих чертах я помнил свою жизнь, то конечно не мог знать, что и когда произойдёт в каждую секунду времени.
— Слушай, Мор, — я слегка замедлил шаг и повернулся к Наставнику. — Если я навсегда изменюсь, ты не отвернёшься от меня, как от ученика?
— Какой глупый вопрос, — Мор усмехнулся. — Конечно нет. Я не знаю, что с тобой произошло, да и не вижу смысла спрашивать, но я останусь на твоей стороне, чтобы не случилось.
— И это…
— И это никак не связано с контрактом, — Наставник положил руку мне на плечо. — Помимо долга, есть ещё и моё отношение к тебе, Неро. Ты мне как сын. Я буду помогать столько, сколько тебе это будет нужно.
— Спасибо.
Я и правда был благодарен, но теперь это мне предстояло помочь и защитить. По крайней мере, постараться. Мне было очень жаль, что Мор потерял способность управлять Потоком через шесть лет после всего случившегося с нашим родом. Я хорошо помнил, что именно Наставника привело к этому, но чтобы собрать воедино всю цепочку, понадобится время. Я обязательно расскажу ему обо всём. Мы разделились — Мору нужно было явиться к отцу, а мне переодеться к ужину. Может, на сытый желудок думаться будет лучше?
Хаган Айон уже заждался Мора. Случившееся с Неро перед самым Днём Империи печалило и возмущало одновременно. Когда сын успел стать таким бунтарём? Несмотря на силу и уверенность, Неро не отличался подростковыми буйствами, хоть и часто не мог сдержать эмоций. Хаган вздохнул. Может, потому всё и случилось?
Сила Потока, постоянно балансирующая на грани из-за сильных эмоций и того, что магам приходится сдерживаться, всё-таки выплеснулась, повредив родовую магию сына. Всё это было очень сложно просчитать.
Мор, будто чувствуя его напряжение, явился спустя пять минут.
— Проходи, не до церемоний, — он жестом пригласил того сесть. — Ты видел Неро после нашего с ним разговора?
— Видел, — Мор скосился на лежащие на полу чётки, переливающиеся багровым.
Хаган тоже перевёл взгляд. Они были ещё одним знаком того, что Поток Неро выходил из-под контроля. Только вот в чём была причина?
Сейчас их род находился в стабильном положении, но сына нужно было подготовить ко всему, а значит, помимо принципов рода, он должен уметь контролировать себя и развить владение родовой магией до высокого ранга. Минимум второго. Всё это тревожило — в стальных глазах сына ничего не читалось.
— Вы с Неро ладите. Какие у тебя предположения, что он натворил? — Хаган нахмурился и сцепил пальцы, облокотившись на столешницу.
— Он ничего не сказал, но, думаю, это вопрос времени, — Мор неопределённо покрутил запястьем.
— В этой ситуации звучит довольно двусмысленно, — Хаган усмехнулся. — В наших архивах нет ничего, что могло бы взбудоражить фантазию Неро и внушить ему, что он способен на перемещения или нечто похожее?
— Нет. Вы же знаете. Все документы с записями об экспериментальных техниках зашифрованы и отправлены хрономагам-отшельникам. Туда он добраться никак не мог.
— С другой стороны… Даже если бы он и узнал, — Хаган выдохнул, — при его чистоте Потока и ранге, он ничего не мог бы сотворить сам. Я слабо верю в то, что перемещение вообще возможно. Десятки магов, иссушивших этими экспериментами Поток, доказали это.
— Может, он скрывает от нас что-то ещё, — Мор покачал головой. — Неро горделивый юнец. Он знает, что о нём позаботятся, но никогда не будет пользоваться этим специально.
— Он мой фаворит на место наследника, — Хаган нахмурился и качнул метроном. По кабинету разнеслось размеренное щёлканье. — Если он ослабнет и потеряет родовую магию, мне придётся отказаться от этой затеи.
— Довольно жестокое решение, — Мор покачал головой.
— Судьба рода важнее прихотей мальчишек, даже таких взрослых, как я, — он снова улыбнуться. — Завтра я уделю время молитве Предвечному, чтобы Неро пришёл в себя. Но как нам проверить, насколько проблема с хрономагией большая?
— Не знаю, — Мор вздохнул. — Может, будем смотреть не на следствие, а поищем причину?
— Что предполагаешь?
— У меня появилась мысль, что пропускная способность и резерв силы Потока Неро сильно выросли, но он не желает показывать это, чтобы раньше времени не повышать ранг.
— Неро довольно тщеславен, чтобы упускать шанс получить третий ранг в таком возрасте, — Хаган ухмыльнулся.
— Может, мы не так хорошо его знаем.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю пригласить для спарринга Алиаса Лангера из гильдии Метальных магов Империи.
— А это мысль, — Хаган кивнул. — С таким противником очень сложно сражаться с возможностями четвёртого ранга и без родовой способности. Я согласен. Пригласи его на завтрашнюю вечернюю практику.
— Слушаюсь, глава, — Мор достал из кармана сюртука тонкий телефон, и что-то быстро набрал на гладкой стеклянной панели. — Я написал ему сообщение.
— Я приду посмотреть, — Хаган усмехнулся и остановил метроном. — Должно получиться довольно забавно.
Зал встретил ярким тёплым светом и ароматом разных блюд. Длинный стол уже почти полностью накрыли. Этот ужин ещё не был праздничным, но атмосфера уже наливалась радостным предвкушением. Все очень ждали День Империи.
Когда мне действительно было пятнадцать, я не очень любил этот праздник, особенно первый день — когда нужно общаться с представителями Тринадцати, вести себя чинно и «налаживать связи».
Сейчас это было отличной возможностью действительно заново наладить все связи, а также посмотреть на тех, кто тогда разрушил нашу жизнь и прикинуть первые планы, как этого не допустить.
Туда-сюда сновала прислуга. Сегодня здесь соберутся почти все семьи рода, кто успел приехать, конечно. Если честно, то я уже и правда не помнил, кто был на празднике именно в том году. Хотелось поскорее взглянуть на всех снова.
Во рту моментально накопилась слюна и я бодро пошагал вдоль стола, пожирая глазами подносы и графины.
— Ты охамел, братишка?
За воротник меня дёрнул Брайс. Я узнал его голос, но поворачиваться не хотелось. Я уже понял, почему он меня остановил.
— Ты правда перегрелся? Куда прёшься, не дождавшись отца?
Воротник отпустили, и я обернулся. Он остановил меня, потому что я имел наглость пойти во главу стола. Этого следовало ожидать.
Вот и что мне делать? Проигнорировать или ответить этому засранцу?
— Я просто задумался, Брайс, — с братом сейчас не было никакого желания цапаться.
— Башка слишком маленькая, чтобы думать, — брат ухмылялся.
Я молча сжал кулак.
— Что? Ударишь? Ну тогда будешь подъедать ужин взаперти. Мы не на полигоне.
— Что тебе от меня нужно?
Я вывел еле заметный контур на уровне живота брата и воздушный кулак толкнул его. Брайс коротко выдохнул и отшатнулся.
— Да ты…
— Что? Я тебя не трогал, — я поднял ладони кверху. — Отвали.
— Что с тобой сегодня?
В глазах брата злость сменилась беспокойством — в той жизни на его издёвки я редко отвечал так, обычно пытался решить всё дипломатическим путём. Ну, хоть Брайс и не особо меня жаловал, ведь место наследника приберегли не для него, но всё-таки братские чувства, похоже, не атрофировались. Понимание того, чем вызвана его реакция на мой ответ, даже немного смешило.
— Не знаю, — я тряхнул головой. — Наверное, просто голодный.
— Ты не желудком же думаешь. Просто не тупи, тебе же не три года, — Брайс дёрнул щекой. — Понял?
— Да, — ответил я, лишь бы тот отвязался.
Брайс потрепал меня за волосы и пихнул в сторону выхода из зала. Я хмыкнул. Сейчас он чувствовал себя сильнее и старше. За этим было довольно забавно наблюдать.
Пока вниз спускались все родные, я стоял чуть дальше по коридору и разглядывал их. Этот ужин не отличался от остальных, ничего такого вроде бы произойти не должно. Во всяком случае, придётся понаблюдать за всем происходящим чуть внимательнее.
Братья, старшая сестра, мелочь. Дядя с женой, их мелкий выводок, двоюродный брат с назначенной невестой… И действительно съехался почти весь род.
Я улыбнулся — на День Империи произошла парочка забавных ситуаций, например, дядя Тодд напился и чуть не лишил всех нас воздуха, создав почти абсолютный вакуум неконтролируемой техникой. Дядя почему-то решил, что без подготовки может быть хорошим стихийником. Я хохотнул в кулак, вспоминая лица всех, кто попал в радиус воздействия техники.
