Чернов подскочил и несколько раз всадил клинок немцу в спину.
— И ты сдохни! Сдохни! Сдохниии!
— Спасибо, выручил!
Боец поднялся, и тут Олег увидел у него петлицы, а на них два кубика. Вроде лейтенант, вспомнилось Олегу. А лейтенант, морщась, перезарядил пистолет и кинулся вдоль окопа. Там загрохотали выстрелы. К Олегу подскочил боец в черной робе.
— Жив, браток? — Он подмигнул Чернову, затем посмотрел поверх бруствера, дал очередь из автомата и кинулся вдоль окопа. В той стороне раздался взрыв, а затем наступила тишина. Олег высунулся и поглядел на поле. Он увидел дымящий танк и фигурки немцев, отходящие к далёкому лесу.
— Вот он, товарищ командир, — раздался знакомый голос и из-за поворота окопа появились двое — боец, в черной робе и лейтенант, которому он помог, убив навалившегося на него немца.
— А! — улыбнулся лейтенант. — Это он меня от смерти спас. Сразу видно — наш человек!
Лейтенант протянул руку Чернову.
— Лейтенант Маслов, — представился он.
— Сержант Чернов, я… уй-ё! — Боль накатила внезапно. Олег схватился за голову и заскрипел зубами.
— Видать взрывом контузило. Я его в воронке сидящим нашел, когда с летного поля бежал. — Одетый в черную робу и в грязной пилотке боец присел рядом. — Ничего, это бывает. Потерпи чуток, скоро пройдёт.
— Кстати, Егоров. Что там на аэродроме? Самолеты улетели?
— Девять улетели, остался один целый, остальные сгорели. Почти у всех прямое попадание. Метко бьёт фриц, мать его растак!
— А последний почему ещё не в воздухе?
— Пилота убило. Прям у самолёта осколком достало.
— Чёрт! Где теперь летчика взять? — ударил кулаком по колену лейтенант. — Самолёт придётся взорвать. Нельзя оставлять его врагу.
— Я лётчик, — прохрипел Олег.
— Что? — На него посмотрели оба.
— Я лётчик, — повторил Чернов, скривившись от очередного приступа боли. — Только объясните мне — что тут происходит?
— Немец прёт, вот что происходит, — сплюнул лейтенант. — Враг прорвал оборону в десяти километрах отсюда и на наш аэродром вышел. Пришлось срочно собрать всех, кто уцелел после артналёта и организовывать оборону, а самолёты отправлять в тыл. Только вот лет-состава нехватка.
Чернов подумав — что он скажет, если спросят, из какой он части? Но летёха вдруг улыбнулся и хлопнул Олега по плечу.
— Отлично, чёрт возьми, что ты пилот! Егоров, веди летуна к самолёту. Поможешь взлететь, а потом сюда.
— Есть помочь взлететь!
Лейтенант скрылся за поворотом окопа, а Егоров приподнялся и взял за рукав Олега.
— Пойдём, браток. Взлетишь, пока затишье, и мессера не появились.
Олег бежал за Егоровым, пытаясь понять — если это сон, или галлюцинации вследствие контузии, или он просто умер, тогда почему так больно?
Вверху мелькнули тени, Егоров тут же шарахнулся в кусты, ухватив за собой Олега. Чернов, падая, приложился об камень, неудачно упав на землю.
— Легки на помине, сволочи! — Провожая глазами самолёты, Егоров выругался. Олег, смотря туда же, спросил:
— Егоров, а куда лететь-то? Карты есть?
— Есть. Я у убитого летуна планшетку рядом с самолетом припрятал. Как добежим, достану. А лететь к нашим.
Три мессера прошли на бреющем, прошив очередями окопы и скрылись за лесом.
— Слушай, Егоров, а почему командует лейтенант? Что, больше командиров не осталось?
— Не осталось, — буркнул тот поднявшись. — Атрналётом разом всё начальство накрыло.
Единственный уцелевший самолет стоял среди деревьев, которые прикрывали его от снарядов, и был замаскирован ветками кустарника. Егоров откинул маскировку, и Олег в первый раз воочию увидел И-16-й. Пока Чернов осматривал самолёт, Егоров нырнул в кусты и вскоре появился, таща шлем с очками, парашют и планшетку. Затем он помог Чернову надеть всё на себя и забраться в кабину. Олег огляделся и хмыкнул. А что такого? Всё понятно. Не современный спортивный як, конечно, на котором он тренируется последнее время. Штурвал, педали, ручки управления двигателем, набор приборов, разобраться легко. Проверил ход штурвала, педалей. Поелозил, усаживаясь удобней. Рядом появилась голова Егорова.
— Ну, всё, — он хлопнул его по плечу, — взлетай, держась поближе к лесу, там воронок поменьше будет. Куда лететь, определишься по карте. Боекомплект полный, если что.
Угу, — подумалось Чернову, — я хоть и лётчик, но воевал я только в компьютерных играх.
— От винта!
— Есть от винта!
Двигатель, чихнув, заработал. Олег, чуть помедлив, стал постепенно наращивать обороты. Самолет стронулся, выкатился на поле и, развернувшись вдоль леса, стал разгоняться.
— Воронок поменьше, мля! — Выругался Олег, после второй хорошей встряски. Самолёт никак не хотел набирать скорость, а поле быстро кончалось. Наконец удалось поднять стабилизатор, и Олег тут же потянул штурвал на себя. И-16 взлетел чуть не чиркнув плоскостями и шасси по верхушкам деревьев.
Шасси!
Чернов закрутил подъёмником шасси, матерясь на такую "ручную автоматику". Затем покачал крыльями, повел штурвалом вперёд назад — самолёт хорошо слушался своего поводыря. Олег накренил И-16 влево, по дуге набирая высоту и облетая поле по кругу. Высунулся, глядя вниз, где проплыло поле боя и ломаная линия окопов с редкими фигурками в них.
Немцы накапливались на опушке, рядом стояли два танка. Собираются атаковать? Чем нашим помочь? Пройтись на бреющем, и разогнать немцев пулемётами? А танки?
Боковым зрением уловил мелькнувший справа силуэт. Качнул машину в сторону, вертя головой. И только в последний момент заметил заходящего в атаку "худого!. Резкий вираж к солнцу. Трассы очередей проходят с запозданием слева. Похоже, немецкий пилот не ожидал этого маневра. Олег сам не ожидал, что вираж получится таким крутым. Самолет почти затрясло на вираже. Казалось ещё чуть и в штопор. Чернов удивился, увидев мессер перед собой. Каким-то чудом он вывернулся из-под атаки и теперь сам атакует.
— А в игрушках я всегда побеждал, — пробормотал Олег, открывая огонь.
Пулемётные трассы скользнули к врагу, но немец уклонился. Не отпуская гашетку, штурвал на себя и в сторону, нагоняя в перекрестие прицела силуэт врага.
— Есть! — Чуть не выпрыгнув из самолёта, заорал Олег, видя, как худого пересекли пулемётные трассы, разбив колпак кабины. Немец выбросил шлейф черного дыма и резко пошел вниз. Чуть ли не пританцовывая, Чернов проводил немецкий самолёт до конца. Тот упал в лесу и взорвался.
— Вот так! — Радость лезла из груди лавиной. Сбил настоящий, совсем не компьютерный самолёт! А ведь даже не военный, а просто лётчик первого класса и мастер спорта. — Знай наших!
Где там планшет? Надо хоть определиться с направлением, но холодный разряд, пробежавший по спине, заставил резко уйти в вираж. Очередь прошла почти рядом, и сразу мимо промелькнул самолет. Совсем забыл про остальных, их же три было. Опять вираж к солнцу, но номер не проходит — там поджидает другой мессер. Штурвал на себя, уходя в мертвую петлю, на самом верху полубочку, затем вниз и вбок. Эти тоже не ожидают такой прыти от И-16-го. Чернов на время отрывается от мессеров. Но вскоре более скоростные самолеты опять рядом. Снова в предштопорной тряске, с появившейся головной болью и до потемнения в глазах, Олег виражит, уходя от огненных трасс. Пот заливает глаза. С лица его сушит поток воздуха, а под очками…
