Англичанин Бейли в книгах «Морские владыки Крита» и «Жизнь древнего Востока» поддержал профессора Фроста, считая, что Платон, описывая Атлантиду, на самом деле описывал гавань Кносса, кносский дворец и т. д. На фресках Крита можно увидеть сцены из жизни платоновских атлантов, например жертвенное заклание быка.
Значит, Атлантида — это просто-напросто погибшая культура Крита? Многие исследователи считают, что это не так. По их мнению, минойцы, жители Крита, восприняли свою культуру от атлантов, чья затонувшая страна находилась либо в Эгейском море, к югу от Крита (как предполагал ныне покойный президент Всесоюзного географического общества Л. С. Берг), либо же в Атлантике (как предполагают большинство современных атлантологов). Так ли это? Являются ли критяне наследниками культуры Атлантиды?
«До сих пор нет ни одного памятника, ни одной пылинки, которая бы говорила нам о затонувшем материке, — писал в прошлом веке в книге «Атлантида. Мир, существовавший до потопа» Игнатиус Донелли, положивший начало усиленным поискам Атлантиды. — Если бы удалось найти хотя бы одно здание, одну статую, одну-единственную табличку с атлантскими письменами, она поразила бы человечество и была бы ценнее для науки, чем все золото Перу, все памятники Египта, все глиняные книги великих библиотек Двуречья». Со времен Донелли минул почти век, но и по сей день не найдено ни одного памятника культуры Атлантиды. Зато и на самом
Крите, и на других островах Эгейского моря, и на Балканском полуострове обнаружено огромное число археологических свидетельств того, что культура минойского Крита выросла на местной почве и ее расцвет связан с внутренним развитием общества, а не с приходом мудрых учителей — атлантов.
Восемь тысяч лет назад на островах Эгейского архипелага, на Балканах и в Малой Азии обитали охотничьи кочевые племена. Постепенно эти племена начинают оседать, у них появляются зачатки земледелия, а на смену каменным орудиям приходят медные и бронзовые. Начинается разделение первобытной общины на имущих и неимущих: об этом наглядно говорят богатые клады и погребения. Неизбежный результат такого разделения — рождение государства, как это было в Египте, Двуречье, Индии. На острове Крит возникают первые в Европе рабовладельческие государства.
Крит, расположенный на равном расстоянии от Европы, Азии и Африки, занимает прекрасную стратегическую позицию. «Кажется, — пишет Аристотель в своей „Политике”, — что остров создан для того, чтобы повелевать Грецией. Его местоположение — одно из самых счастливых: остров господствует над всем морем, по берегам которого расположились греки. Крит отстоит весьма близко от Пелопоннеса в одном направлении и от Малой Азии, поблизости от мыса Триопия и напротив Родоса по другому направлению. Вот почему Минос овладел морским могуществом и завоевал острова, из коих он составил свои колонии».
В Египте и Двуречье шла упорная борьба между конкурирующими городами-государствами, которая кончалась победой сильнейшего. Эта борьба велась и на Крите — победителем оказался город Кносс. И, как в древнем Египте, централизация власти повела к расцвету экономики, созданию иероглифической письменности, монументального искусства, совершенствованию ремесел и искусств.
Египетская, месопотамская и индийская цивилизации — древнейшие в мире — родились в долинах великих рек. Цивилизация Крита, возникшая на острове, естественно, во многом отличалась от них. Главное отличие состояло в том, что государство Крита было великой морской державой.
В глубокой древности началось строительство морских судов, дальние плавания по Эгейскому морю. А во времена расцвета Критской державы флот правителей Кносса не имел себе равных во всем древнем мире! Весельные и парусные корабли, легкие галеры и мощные грузовые суда бороздили волны Средиземного моря. Критяне достигали берегов Египта и Испании, Босфора и Гибралтара, а возможно, даже выходили в Атлантический океан. Критские мореходы и торговцы поддерживали тесные контакты с Египтом (Кефтиу — Крит очень часто упоминается в египетских папирусах) и даже с Двуречьем (на Крите найдены характерные месопотамские печати-цилиндры).
