За дверью оказалась бесконечно длинная деревянная лестница. Я затаила дыхание. Я медленно начала спускаться по ступенькам вниз. Я разглядывала дерево с красивыми вырезками и рассматривала картины, что висели на стенах.
– Кто это нарисовал? – прошептала я, ошарашенная красотой этих картин.
– Тот, кто Да Винчи из нас двоих, – сказал Бен за мной и указал на Нильса, успокаивающего Брауни. По голосу Бена я поняла, что он улыбался, он восхищался этими картинами.
Я перевела взгляд на этого Да Винчи со светлыми спутанными волосами, чья голова повернулась к нам.
Я никогда не представляла, что он мог нарисовать что-то такое великолепное, ведь если он умел рисовать что-то в этом роде, он должен был быть хорошим.
Карие глаза уставились на меня, и я почувствовала комок в горле.
Со всей силой я попыталась запомнить эти теплые глаза и надеялась, что смогу забрать с собой воспоминания. Куда бы я ни пошла.
В конце концов, возможно, это был последний раз, когда я смотрю в эти карие глаза. Я вспомнила тот холодный взгляд, что видела несколько дней назад в магазине, однако он совершенно не был похож на этот.
Было такое ощущение, что я здесь нахожусь уже несколько лет. Иногда у меня получалось полностью забыть о своем отце, но теперь, когда я об этом вспомнила, все вернулось обратно.
Ярость, ненависть и боль.
Отвернувшись от критически осматривающего меня Нильса, я спустилась по оставшимся ступенькам вниз. Очутившись внизу, я оказалась в крошечном помещении, которое также полностью было сделано из дерева, Нильс открыл дверь, которую я никогда в жизни не заметила бы, если бы он на нее не указал.
И тогда свежий лесной воздух наполнил мои легкие. Я услышала громкое щебетание птиц, и лучи солнца упали мне на лицо.
Медленно выйдя наружу, я остановилась.
Я наблюдала за игрой света в деревьях и слушала звуки леса.
Я вдыхала ароматы деревьев, листвы и аромат каких-то цветов. Закрыв глаза, я дала свободу ощущениям.
Внезапно я почувствовала что-то на моих ногах.
Медленно открыв глаза, я взглянула в огромные глаза Брауни. Присев рядом с ним, я погладила его мягкую шерсть.
Он был так прекрасен.
Он был добрым.
Теплым.
Чувствительным.
И я его оставлю в одиночестве.
Мне было его жутко жалко.
Я слышала, как Бен и Нильс шутили между собой. Под их ногами шуршала листва, а маленькие веточки ломались.
Мне было очень жаль.
Правда.
Я не хотела причинять зло этим двум людям, однако из моей ситуации больше не было выхода.
– Я люблю тебя, Брауни, – прошептала я лабрадору на ухо и он, расширив глаза, кажется, догадывался, что сейчас произойдет.
Затем я поднялась.
В последний раз посмотрела на игру света.
В последний раз глубоко вздохнула и насладилась летними ароматами.
В последний раз закрыла глаза и пожелала, чтобы мой отец оказался в аду.
В последний раз открыла глаза.
В последний раз почувствовала выброс адреналина.
В последний раз напрягла свои мышцы.
И побежала.
Я чувствовала огромные корни под своими ногами и слушала, как ломались ветки.
Солнце прокладывало свою дорогу через кроны деревьев и падало мне на лицо. Лес замолчал, и я чувствовала на себе взгляды похитителей.
В моей голове все омертвело.
Не осталось никаких странных мыслей, никаких воспоминаний, никаких чувств.
Я больше ничего не замечала.
Для меня все происходило будто в замедленной съемке, однако на самом деле все происходило со скоростью света.
В моей голове бежали часики, отсчитывавшие секунды.
Я молилась, чтобы кто-нибудь из них двоих выстрелил, чтобы случилось хоть что-нибудь.
Однако вокруг не слышалось ни шороха. Все, что я слышала – это мои шаги.
Где же он?
Где хлопок выстрела?
Почему я все еще была жива?
– Она не убежит.
Эти слова вернули меня обратно в мир чувств.
Его голос был холоден, почти мертв, и ничего в этом голосе не напоминало мне того милого блондина с теплыми карими глазами. Однако я не сдавалась. Я не могла. Это была моя последняя битва, и ее я ни за что не проиграю!
– Почему?
Этот голос звучал по-другому. Немного запутанно, с нотками страха.
– Потому что ей некуда бежать.
Я остановилась, как вкопанная и боль пронзила мое сердце. Было такое ощущение, будто его рвали на части.
Мое дыхание было затрудненным, и я почувствовала, как ужасный страх начал подниматься во мне. Он окутывал сначала мои ноги, поднимаясь по спине, чтобы потом перехватить дыхание.
Лес молчал, будто все звери сбежали, не захотев смотреть на этот спектакль. Солнце спряталось за облаком и внезапно стемнело.
– Ей некуда бежать?
Голос Бена прорезал тишину. Я знала, что он обращался к Нильсу, но не выпускал меня из виду.
И также я знала, в какие холодные глаза посмотрю, если повернусь.
– Ты что, да сих пор ничего не понял, Бен? Ее отец избивает! Из-за этого все синяки. Из-за этого у нее пропал аппетит, когда она услышала его трепотню. Из-за этого она так смотрела на пистолет. Она хочет умереть, Бен!
Его голос растворился в тишине леса.
Он об этом знал.
Он все это время знал об этом.
Я почувствовала, как во мне начал подниматься гнев.
Огонь горел в моем горле и хотел быть выпущенным наружу.
Развернувшись, я впилась взглядом в человека с холодными глазами и черной душой.
Брауни ошибался.
Этот человек был плохим.
– Давай же, стреляй!
Я кричала. В одну секунду тишина была разбита вдребезги, однако потом снова обрушилась на меня и моих похитителей.
Однако Нильс оставался спокойным. Казалось, его лицо и его сердце мертвы. Он просто стоял на месте и смотрел на меня.
Больше ни на что не обращал внимание. Были только я и он.
Не существовало поскуливаний Брауни, точно так же как и не существовало опасливых взглядов Бена.
Кинувшись на него, я хотела его уничтожить. Я хотела причинить ему самые жестокие мучения его жизни. Он не знал, как я себя чувствовала, так почему просто не мог покончить с этим?
Стоя перед ним, я била по любому доступному мне сантиметру его тела. Мои сжатые кулаки сталкивались с его твердыми мышцами, и я ненавидела его до глубины души.
Что он со мной делал?
– Почему ты так со мной поступаешь?! – кричала я на него, надеясь, что у него проснется совесть или отобразится какая-нибудь другая эмоция, но ничего не происходило.
Он был мертвым. Для меня он был мертвым.
Внутри меня бушевала ярость, однако происходило что-то еще помимо этого.
Изнутри меня выплеснулось что-то, что меня полностью запутало и заставило мое сердце заново расколоться на части.
Это был страх перед возвращением и разочарование, что у меня ничего не получилось.
Горячие слезы потекли по моим щекам.
– Почему ты так со мной поступаешь? – теперь прошептала я. Голос изменил мне, так же, как и ноги, и я опустилась на землю рядом с Нильсом.
Впившись в его штанину ногтями, я зарыдала.
Я больше не могла. Все силы, которыми я обладала, испарились, и я полностью осознала свою беспомощность.
Какой же идиоткой я была, думая, что он ничего не заметил.
Воспоминания обо всех чувствах снова вылезли на поверхность и почти заставили меня потерять сознание.
– Я тебя ненавижу, – прошептала я в слезах, надеясь, что он изменит свое решение. Однако я прекрасно понимала, что проиграла.
Я почувствовала полное опустошение. Мои руки ослабли, и я стала клониться на бок.
Однако прежде чем я успела коснуться земли, сильные руки обхватили меня и аккуратно подняли. Меня нежно прижали к груди. Его запах заполнил мне нос и успокоил меня. Он был будто наркотиком, заставляющим меня забыть обо всех воспоминаниях и мыслях. Однако полностью изгнать я их не могла. Слова Нильса навсегда выжглись в моих мыслях. Картинки моего прошлого пробегали перед моими глазами, и в то же время я слышала эти слова.
Он был прав.
Я была одна.
Игра закончилась, однако мне нельзя было уходить. Битва была проиграна еще задолго до того, как началась.
Моей злости больше не было.
Осталось только отчаяние и безнадежность, которые я не смогла изгнать.
Под собой я почувствовала что-то мягкое.
Нежно отцепив мои руки от своей рубашки, он положил мою голову на подушку, которая также пахла им.
Я была слишком выжата, чтобы двигаться.
Поэтому я просто осталась лежать в таком положение, в котором он меня оставил и отдалась своей безнадежности, а также всем с тем чувствам, что все эти годы подавляла.
Нильс молча лег рядом со мной.
Он ничего не делал, просто лежал.
Я рыдала в подушку. Не было слышно ничего, кроме моих отчаянных всхлипов.
Царила мертвая тишина.
Я услышала тихий шорох и, посмотрев в окно, увидела, что на улице пошел дождь. Вода ритмично била в окно, из-за чего я начала успокаиваться. Все мои слезы были уже давно выплаканы, так что мои рыдания теперь превратились в тихие всхлипы. Но теперь я и это прекратила. Дождь за окном. Казалось, что небо плачет за меня. Я никогда не была особо верующей и никогда не интересовалась религиозными темами, однако в этот момент у меня в голове возник вопрос.
Существовал ли на самом деле Бог?
Существовал ли там где-то кто-то, кто плакал за меня? Кто страдал вместе со мной? Или это все были только выдумки людей, боящихся смерти, которые из-за этого цеплялись за книгу, рассказывающей о мужчине, что так и светился от гуманности?
Мне казалось это сумасшествием.
Почему должен кто-то такой существовать? И зачем ему умирать за человечество?
Религия была для меня нелогична.
Я никого не хотела этим обидеть, наоборот. Каждому, кто имел что-то, за что крепко держался и от чего мог получить силы, я завидовала. Я тоже как-то пробовала это, но у меня ничего не вышло. Для меня это было слишком сложно, слишком гуманно.
Только смотря на людей, верующих в Бога, на меня накатывали сомнения. Снаружи все всегда были верующими и добрыми, а внутри они были такими же грешными, как и все остальные. Просто в человеке были заложены звериные инстинкты, и их нельзя было подавить до конца.
Так как же мог человек со звериными инстинктами быть таким гуманным?
Я не сомневалась, что существовало что-то, что было выше людей. Какая-то сила. Я никогда в этом не сомневалась. Однако для меня было загадкой то, что живущий человек никогда не станет безгрешным. Для этого он должен был умереть.
Пока я над всем этим думала, вокруг все замолкло.
Не было больше той мертвой тишины, что царила здесь в самом начале. Дождь вернул мне мои чувства. Он вернул мне рассудок и тем самым вернул меня в реальность. Однако реальность не была такой счастливой.
Я была жива.
Что значило, что у меня был отец, который избивал меня.
И мои похитители знали об этом.
Они знали, что я хотела умереть.
Повернувшись на спину, я уставилась на белый потолок, который казался серым, так как солнце скрыла огромная черная туча.
Прислушавшись, я услышала капли, что скатывались с листиков, и свое дыхание.
И еще его дыхание.
С тех пор, как он меня сюда принес, он не сказал мне ни слова.
Он просто лежал рядом и смотрел в потолок.
Что это был за человек?
В одно мгновение добрый и теплый, а в следующее уже злой и ледяной.
– Мой отец тоже меня бил.
Эти слова прорвали тишину как гроза, хотя они и были сказаны шепотом.
– Что? – я повернула к нему голову и посмотрела на его профиль.
Я увидела, как на его губах промелькнула легкая улыбка, однако он продолжал смотреть в потолок.
Он что, смеялся надо мной?
– Мне было восемь, когда он начал избивать меня. Он находился под большим давлением после того, как убил мою мать. Полиция допрашивала его, а я был единственным свидетелем. Но этого никто не знал. Если бы я сказал хоть слово, он бы меня убил, он повторял мне это снова и снова. Поэтому я держал рот на замке и разыгрывал маленького мальчика, страдающего от смерти матери. До сих пор правду никто не знает кроме Бена.
После убийства мой отец начал принимать наркотики. А когда я подходил к нему с вопросами по домашним заданиям из школы, он меня бил. Больше всего он любил, когда я сидел в своей комнате и не высовывался. Я скрывал синяки, а когда это не получалось, выдумывал отмазку. Они все мне верили. И это только потому, что я притворялся неуклюжим. Это продолжалось пять лет. Потом я сбежал. Это случилось вечером, после того как он меня в очередной раз избил. Незадолго до этого мы в школе читали произведение "Приключения Гекельберри Финна".
В общем, я сбежал. Когда он заметил, что я убежал, он объявил меня мертвым. Я был на собственных похоронах. Я видел свой дешевый деревянный гроб, видел, как его опустили в землю. С того момента отец для меня умер. Я жил на улице и однажды захотел украсть булочку, потому что был очень голоден, как вдруг ко мне подошел потрепанный парень и сказал мне, что воровать нельзя. При этом я точно видел, что он сам что-то стырил. Этим потрепанным парнем был Бен. Мы с ним объединились, и я ему все рассказал. Он рассказал мне о своих богатых родителях и их ссоре. Это была его причина побега.
