— Железяка! — не выходя в коридор, позвал робота Миша.
Возня на кухне прекратилась, и затем раздались быстрые шаги.
— Слушаюсь, хозяин, — появился в дверном проеме слуга.
— Принеси мне нож, пожалуйста.
— Какой вам нужен?
— Самый большой.
— Хорошо.
Миша услышал, как робот вернулся на кухню, — послышался шум и звон выдвинутого ящика для ножей, затем одинокий мелодичный звон вынутого «самого большого» ножа, потом опять звякнул задвигаемый ящик, — и вновь зазвучали шаги возвращающегося слуги.
— Вот, хозяин, — протянул, не переступая порога ванной, нож робот.
— Подойди ко мне, — приказал человек.
— Слушаюсь, — сказал слуга и, с вытянутым в руке ножом, подошел к Мише.
Хозяин протянул руку и с некоторой опаской прикоснулся к рукояти кухонного оружия. Наличие ножа сразу сделало его несколько увереннее.
— Так, — командным голосом распорядился он. — Выйди из ванной и держи открытой дверь.
— Есть, — по-солдатски ответил робот.
Он сделал два шага и, оказавшись за пределами ванной, отошел вправо, придерживая своей механической рукой дверь. Теперь робот стоял таким образом, что если бы за его спиной находился человек, ему для нападения на Мишу пришлось бы обойти слугу. А если чужак попытался бы просто нанесли удар, вытянутая рука робота как раз прикрывала голову выходящего хозяина.
Миша подошел к порогу ванной и сделал длинный прыжок вперед. Пролетев метра два, он приземлился на пол и резко развернулся.
У дверей ванной стоял только Железяка. Кроме него Мишу здесь никто не поджидал. Хозяин встал во весь рост и, покрепче перехватив рукоять ножа, приказал:
— Подойди к двери туалета и резко ее открой.
— Есть, — снова проговорил слуга.
Стремительным движением он приблизился к туалету и сильно рванул на себя дверь. Замок с жалобным дзиньканьем отлетел в сторону, а открытая дверь наглядно продемонстрировала пустое помещение.
— Ты, электронный идиот, — злобно сказал Миша. — Научись замки открывать.
— Я умею, — равнодушно ответил робот.
— Так какого черта ты этот сейчас сломал?
— Вы же сами приказали резко открыть дверь.
— Да? А где я сказал, что замок открывать не надо?
Робот секунду размышлял, а потом проговорил:
— Простите, хозяин.
— Ладно, — махнул рукой Миша. — Теперь подойди к кладовке и тоже резко ее открой.
— Слушаюсь, хозяин. А замок перед этим открыть?
Миша едва сдержался, чтобы не ударить Железяку по голове.
— Естественно, открыть.
Робот подошел к кладовке, мягко повернул ручку замка и очень быстро открыл дверь. Помещение кладовой было довольно большим, поэтому увидеть сразу, есть в ней посторонний или нет, было невозможно.
— Железяка, зайди внутрь и проверь, есть ли между старыми куртками на дальней вешалке кто-нибудь живой, — приказал хозяин, внимательно наблюдая за расставленными в кладовке вещами.
— Слушаюсь, — покорно ответил робот и вошел внутрь.
— Кстати, — добавил Миша, — если там действительно будет кто-то живой, постарайся его схватить.
— Хорошо, — приглушенным из-за курток голосом ответил слуга.
Сам же хозяин вплотную подошел к порогу кладовой и присел на корточки, пытаясь разглядеть под висящей на вешалках одеждой чьи-нибудь ноги. Он слышал, как робот шелестит старыми куртками, рабочими рубахами, зимними шубами и пальто, но звуков прячущегося человека не слышал.
— Эй, Железяка, забыл спросить, сколько раз сегодня домой я уже приходил?
— Дважды, хозяин, — еще более приглушенным, чем в первый раз, голосом проговорил слуга.
От этого заявления Мише стало не по себе.
— И когда же я приходил в первый раз?
— …емь часов пятнадцать минут, — прозвучал глухой ответ.
— Когда-когда? — недовольно переспросил человек.
— В восемь часов пятнадцать минут, — более четко сказал робот. Судя по его голосу, можно было предположить, что дальние концы кладовой уже проверены и он приближается к выходу.
— Когда я вернулся в первый раз, я на кухню заходил?
— Да, хозяин, — слова Железяки звучали теперь намного явственнее.
Миша осторожно сделал шаг внутрь кладовой. Обойдя вешалки со старыми куртками и рубахами, он увидел спину робота, который методично передвигал пылесос и горные лыжи, выискивая за ними постороннего.
— Поищи в картонных упаковках, — приказал Миша. — Может быть, он спрятался в коробке из-под холодильника.
— Слушаюсь.
Слуга равнодушно поставил пылесос и лыжи назад и направился прямо на своего хозяина. Миша едва успел отойти в сторону.
— Железяка, — раздраженно проговорил хозяин. — Какой же ты все-таки тупой.
— Не понял, — сказал слуга.
— Если ты видишь, что я стою на твоей дороге, зачем же ты меня чуть не сбил?
— Но вы же сами приказали проверить картонные упаковки. Так как они стояли у вас за спиной, то кратчайший путь до них проходил сквозь вас, хозяин.
Человеку стало аж как-то не по себе. Ему сейчас даже не хотелось думать о том, что было бы, если бы он не отошел.
— Черт с тобой, — обреченно проговорил Миша. — Что с тебя, болвана, взять. Так вот, я хотел узнать: когда я заходил на кухню, я что-нибудь ел?
— Нет, хозяин, — сказал робот, открыв первую большую коробку.
— А я не говорил, почему не стал завтракать?
— Нет. Вы просто зашли в кухню, посмотрели по сторонам и вышли.
— Я что-нибудь при этом говорил?
— Да. Вы сказали: «Ну-ну».
От этих слов хозяину стало как-то нехорошо.
— И больше я ничего не добавил.
— Нет, — ответил робот, закрывая вторую коробку.
— Скажи мне, во сколько я сегодня купался?
— В шестнадцать часов тридцать минут, — заявил, проверяя третью упаковку, Железяка.
«Менее чем за час до моего прихода», — мелькнуло у хозяина в голове.
— Когда я вышел из ванной?
— Не знаю, хозяин. Я не видел, — сказал робот, осмотрев последнюю коробку, где бы мог спрятаться человек.
«Похоже, здесь пусто», — подумал Миша.
— Никого нет, хозяин, — подтвердил его мысли слуга.
— Ладно, выходи.
Теперь необходимо было проверить последнее место, куда Миша сегодня еще не заходил.
— Железяка, открой дверь в мою комнату, — сказал хозяин Железяке, когда они вдвоем вышли из кладовой.
Робот обошел своего хозяина сзади и отворил дверь в зал, который являлся одновременно и спальней, и кабинетом.
То, что здесь сейчас так же, как и в кладовке с туалетом, никого не было, сомнений не возникало. Но то, что тут в принципе кто-то был, заметил бы даже последний дурак.
Глядя через плечо робота, человек увидел то, от чего ему стало холодно.
Кровать была разобрана, и сразу бросалось в глаза, что на ней недавно кто-то неплохо поспал.
Зайдя вслед за слугой в зал, хозяин медленными мелкими шажками подошел к собственной постели.
Рядом с ней на полу лежало несколько журналов, которые Миша уже с год в руки не брал. Аккуратно подняв один из них, он безо всякого интереса прочитал название и осторожно, будто боясь кого-нибудь спугнуть, положил на место.
— Железяка, — обратился к слуге хозяин.
— Слушаюсь.
После того как я в первый раз пришел, когда я ушел из дома?
Ответ робота был самым страшным из всего, что услышал сегодня Миша.
— Вы никуда не уходили, хозяин. После того как вы пришли в первый раз, вы пробыли дома до тех пор, пока не пришли сюда во второй…
Хозяин безучастно смотрел на то, как робот накладывает ему в тарелку с картофельным пюре котлеты. Телефонная трубка, прижатая к уху, сейчас волновала его куда больше.
— Женька, ты понимаешь, что это уже не шутки? — обратился он к своему другу.
В трубке послышался далекий голос:
— Понимать-то понимаю, но только в полицию с этим не пойдешь.
— Да почему, собственно? Ведь это же вторжение в частные владения?
В трубке послышался вздох.
— Мишаня, ну, посуди здраво, что ты сейчас имеешь. К тебе кто-то приходит. Допустим. Честно говоря, я уже начинаю в это верить. Но что ты скажешь полиции?
— Да как что? Ко мне в квартиру заходит человек, спит на моей кровати, ест на моей кухне. Разве этого мало?
Женя негромко проговорил:
— Боюсь, что мало.
Миша прикрыл трубку рукой и сказал роботу:
— Железяка, завари мне кофе.
— Для полиции, — продолжал тем временем собеседник, — этого недостаточно. Им нужен факт совершения преступления. В этот раз у тебя опять все на месте осталось? Или что-то все-таки исчезло?
— Да нет вроде бы. По крайней мере, я до сих пор не хватился ни одного предмета.
— Вот видишь. С точки зрения полиции, явного уголовно наказуемого действия не совершено. Это во-первых.
Хозяин указал пальцем на стол и велел слуге:
— Стол тоже вытри.
— Во-вторых, о том, что к тебе кто-то приходит домой, в основном, ты узнаёшь от робота. Могу заранее предположить ответ практически любого следователя. Он тебе скажет, что робот не может являться свидетелем на суде. Его показания могут принять разве только из простого любопытства, но юридической силы они не имеют.
Миша при этих словах с непроизвольной неприязнью посмотрел на руку Железяки, старательно сметающую мусор со стола.
— Я думаю, — настаивал Женя, — что тебе попросту порекомендуют сменить робота, и все.
— Но я ведь тоже свидетель, — сказал Миша. — Мои-то показания отвергнуть нельзя.
В трубке невесело усмехнулись:
— Да так уж и нельзя.
— Объясни.
— Могу опять-таки предположить, но с намного более высокой степенью достоверности. После общения с тобой полиция первым же делом отправит тебя на психиатрическую экспертизу.
— Это еще почему?
— Пораскинь мозгами. Ты собираешься рассказать им историю о том, что в твоем доме одновременно с тобой живет двойник. Человек настолько на тебя похожий, что даже не самый худший на свете робот не может распознать между вами разницу. Полиция сделает предположение, что у тебя, ну, скажем, раздвоение личности. И ты, находясь в одном состоянии, даешь ему приказы заварить чай, который ты обычно не пьешь, и не мыть посуду. А в другом, ничего не помня о своей второй половине, приходишь домой и всему удивляешься, что же тут, дескать, произошло?
Такое предположение на какое-то мгновение выбило Мишу из колеи. О таком варианте развития событий он как-то не задумывался. Но потом практически сразу в голове мелькнула спасительная мысль:
— Но ведь я-то в это время находился на работе.
— Правильно. Именно это и есть твое единственное и неповторимое алиби. Но… Ты еще должен доказать, что все происходящее в твоем доме случается в твое отсутствие.
Миша провел ладонью по лбу.
— Но ведь робот четко говорил, что, допустим, приказ не мыть тарелки он получил именно в то время, когда я находился на работе.
— Я же тебе объяснил. Слова робота для правоохранительных органов ничего не значат. Твой слуга мог всего-навсего сломаться. А кроме того, ты сам мог приказать ему так говорить. Допустим, на тебя за две минуты до выхода на работу нашло затмение, и ты приказал Железяке не мыть посуду и говорить всем, даже тебе самому, что этот приказ был дан в… Во сколько там…
— В восемь часов двенадцать минут, — подсказал товарищу Миша.
— Ну, вот в эти самые восемь с копейками часов. А потом пришел в себя и все забыл.
Хозяин дома обескураженно почесал затылок.
— Но ты-то сам, надеюсь, так не думаешь?
— Я — нет. Но мы же говорим про полицию. Поэтому…
Пока друг то ли подбирал слова, то ли о чем-то размышлял, Миша отломил ложкой кусок котлеты и без всякого аппетита стал ее жевать.
— В общем, зря я тебе отсоветовал ставить видеокамеры.
— Ты так думаешь? — с набитым ртом спросил собеседник.
— Да.
— Странно, а что они могут дать? Ведь если у меня есть двойник, видеокамера ничем не поможет. Все будут думать, что на записи я сам.
— Не совсем, — устало проговорил Женя. — Сейчас абсолютно все охранные видеокамеры снабжены таймером. Если к тебе вдруг кто-то придет, включится запись, а на записи будет показано точное время, когда это случилось. Предположим, камеры заснимут человека, очень похожего на тебя, но сама запись будет сделана, например, в десять часов, то есть в то время, когда ты находился на работе. Станет ясно, что, пока ты работаешь, в твой дом приходит некто посторонний. И уже тогда, на основании такой записи, можно будет начинать уголовное расследование.
Хозяин дома едва не присвистнул восхищенно.
«Вот все же у человека голова варит, — пораженно подумал он. — С ним бы, наверное, никогда ничего подобного не случилось. Мгновенно бы понял, что к чему».
— Хорошая мысль, — сказал Миша вслух. — А у тебя есть адреса такого рода фирм или служб?
— Есть, — все таким же усталым голосом ответил друг. — Сейчас в записной книжке погляжу.
Пока Женя выискивал нужные телефоны, Миша налег на уже начавший остывать ужин.
— Железяка, — недовольно пробубнил полным ртом хозяин. — Почему ты опять так слабо разогрел котлеты?
— Извините, хозяин, — без тени извинения в голосе отозвался слуга.
— Сколько ты их разогревал?
— Три минуты.
— Мишаня, — послышался голос Жени. — Записывай…
— Секунду. Железяка, принеси с моего письменного стола лист бумаги и ручку. Быстро!
Робот, топая ногами, устремился в зал. Несколько секунд было тихо, потом топот повторился, и слуга, неся бумагу и ручку, вернулся в кухню.
— Так, диктуй.
— Вот номер телефона… Охранное агентство «Соколиный глаз». Насколько мне известно, это лучшее из заведений в данной области. Позвони им прямо сейчас.
— Хорошо, Женька. Пока.
Миша тут же набрал полученный номер и стал ждать, глядя, как робот с ленивой неторопливостью механического существа моет кружку для кофе.
— Охранное агентство «Соколиный глаз», — послышался приятный девичий голос.
— Добрый вечер, — поздоровался Миша. — Я хотел бы поставить у себя в квартире видеокамеру, максимально скрытую от посторонних глаз.
— О, это одно из наших обязательств.
— Также мне нужно, чтобы ваша камера в самый ответственный момент не отключилась. А то как дойдет до дела, в самый ответственный момент вдруг возьмет и отключится.
— Ну что вы, что вы, — запротестовала девушка, защищая честь своего агентства. — Наши камеры проверяются в самых экстремальных условиях. Они могут работать на глубине тридцати метров в холодной воде или какое-то время даже при сильном пожаре.
— Надеюсь, что до такого экстрима дело не дойдет, — горько усмехнулся Миша. — Мне, как я уже сказал, нужна камера, которая могла бы заснять все, что двигается в моем доме.
— В смысле с датчиками движения? — спросила девушка.
— А это возможно? — в свою очередь поинтересовался потенциальный клиент.
— Конечно. У нас есть камеры, которые включают запись, только когда в комнате кто-то начинает двигаться.
— Это мне подойдет.
— Отлично, как вы будете расплачиваться? Кредиткой или наличными деньгами?
— Наличными.
— Назовите ваш адрес, — потеплевшим от наличных денег голосом проговорила девушка.
— Улица Заводская, дом пятнадцать, квартира шестьдесят четыре. Кольцов Михаил Андреевич.
— Сейчас я внесу вас в лист ожидания, и тогда мы сообщим вам о своем визите заранее.
Миша представил сосредоточенное лицо своей собеседницы, тщательно вносившей его данные в компьютер.
— Подождите-ка… — раздался немного удивленный голос.
— Что случилось? — занервничал Мища.
— Вы проживаете один?
Вопрос выбил хозяина дома из колеи:
— Не понял.
— Помимо вас, в вашей квартире еще кто-нибудь проживает?
— Нет, — еще более недоумевая, ответил он.
Девушка замялась:
— Тогда, если честно, мне не совсем понятно…
— А уж мне-то как непонятно.
— Простите, но, судя по данным нашего компьютера, вы уже заказали камеру для своего дома.
— Что-что?
— Я говорю…
— Я не о том. Вы уверены, что это не ошибка?
— Вполне. — Миша услышал, как девушка защелкала по клавиатуре. — Вы уже внесены в лист ожидания сегодня в десять часов девятнадцать минут утра.
Пол под ногами у хозяина дома закачался.
— А кто давал этот заказ? У вас есть данные?
— Да.
— И кто же?
— Как кто? Вы.
У Миши задрожали руки.
— Извините за беспокойство.
Буквально бросив трубку, хозяин попытался взять себя в руки.
Это было уже слишком! Его противник, кем бы он ни был, действовал с умопомрачительной скоростью и агрессивностью.
«У меня нет раздвоения личности, следовательно, против меня действует двойник. Материальный человек, который преследует какие-то совершенно непонятные цели. Но в любом случае эти цели явно идут вразрез с моими собственными интересами».
