— С тобой, - сказала она. Легкая улыбка овладела ее лицом, и застенчивость ослабла. — Не скрывай этого. Я знаю, что сегодня за день.
— Что делает тебя такой уверенной? Я выгляжу старше? Это самая ужасная вещь, которую только можно сказать. В следующий раз ты скажешь мне, что я поседел. Ты разбивательница сердец, Мастрано. Настоящая разбивательница сердец.
Адриан жаждал уйти. Кормильцы призывали его, его тело начинало теплеть при ощущении солоноватого привкуса человеческой крови. Потом - скотч. Да. Это было то, что он хотел сделать после. Но Джил была одной из немногих — очень немногих — людей, в глазах которых он не был ненормальным, и он был удивлен тому, что она знает, что сегодня был его день рождения, когда никто другой не знал этого. Проникнув в карман, он вытащил из него сигареты и зажигалку, надеясь, что один порок устранит тягу к другому.
Из-за слов «разбивательница сердец», бледные щеки Джил стали ярко-розовыми. Он понял, что не следовало произносить этого. Он не был забывчивым. Он знал, что Джил сходила по нему с ума, но надеялся, что она «переросла» это увлечение, поскольку из этого все равно ничего не могло получиться. Было только несколько границ, через который Адриан не переходил. 15-летняя девочка была одной из них. Ему не следовала потакать ей. Он даже пытался прекратить называть ее по старому имени: Джейлбейт (оригин.: Jailbait; прим. перев.: в одном из переводов имя означает «соблазн»). Тем не менее, флирт был его неосознанной привычкой и часто проскальзывал в словах.
— Ты сказал мне, — объяснила она. — Ты сказал всем в нашей компании. Еще давным-давно. В Академии Святого Владимира. Мы тусовались однажды, и у меня был гороскоп, я посмотрела в него. Ты Лев. Общительный. Эффектный. Самоуверенный. Высоко…
Она внезапно прикусила свою губу, а он засмеялся.
— Ты можешь сказать это. Высокомерный. Высокомерный ублюдок.
— Нет! Я не думаю, что ты такой, — решительно сказала она, распахнув глаза. — Не во всем. Имею в виду, это всего лишь говорят звезды.
Ее слова вызвали в нем смешанные чувства, как хорошие, так и плохие. Приятно было видеть ее прежней, такой, какой она была: невинной, застенчивой девочкой, и немного волнующейся. В последнее время он почти не видел этого в ней. Что более примечательно, он мог догадаться, кто был в этой «нашей компании», и из всех них только она запомнила день его рождения. Лестно. Печально.
— Ну, — сказал он ей после того, как затянулся сигаретой, «звезды правы, так же как и ты. Сегодня мой день рождения.
Она просияла.
— Ты собираешься устраивать вечеринку?
Он сохранил свое выражение лица таким же непринужденным и легкомысленным.
— Нет, разве это какой-то особый случай? Каждый день для меня — вечеринка. Нет смысла звать людей на обычный вечер.
Ровно так же, как нет смысла упоминать о том, что его друзья, вероятно, слишком заняты своими делами.
«Тетя Татьяна», — размышлял он. — «Тетя Татьяна пригласила бы меня к себе на обед.» Он предположил, что, если бы он на самом деле хотел отпраздновать, он мог бы найти любое количество «друзей» - в частности женщин — больше, чем просто счастливых пойти на вечеринку сегодня вечером. Может быть, это была бы и не такая плохая идея — но не для тонко чувствующей Джил.
— Кроме того», добавил он грандиозно, — Уверен, ты не можешь пойти. Ха, держу пари, у тебя сегодня какая-то жаркая встреча, да?
Что-то в ее лице изменилось: оно слегка «притупилось». Ее нервозность вернулась, и Адриан почувствовал, как его брови взлетают вверх. Это было неожиданно.
— У тебя свидание!
Джил медленно покачала головой.
— Нет. Не… не этого сорта встреча. Сегодня я ужинаю с…с Л-лиссой и моей семьей. — Ее губы с трудом сформировали имя. — Мы собираемся обсудить мое… эм, будущее.
На короткое время Адриан позволил промелькнуть мысли о том, что, может быть, есть кто-то в мире, чья жизнь еще более запутанная, чем его. Лицо Джил было смелым, но ее глаза предавали ее. Месяц назад, на летних каникулах, Джил находилась в доме ее родителей в Мичигане, с нетерпением ожидая переезда в Академию Святого Владимира. Тогда она и раскрыла глубоко погребенный секрет — тот самый, за сокрытие которого его мама была наказана. Биологический отец Джил был из королевской семьи, являлся частью быстро исчезающего рода. Он скончался много лет назад, и в настоящее время остался только один член этой семьи: сводная сестра Джил, Лисса Драгомир. Лисса Драгомир, также известная, как Королева Василиса, — недавно избранная правительницей Мороев.
Просто из любопытства, Адриан вызвал магию, которой жила в нем, для того, чтобы увидеть ауру Джил, - свет, которым окружены все живые существа. Магия медленно появилась, будто немного зачахла после пьянки прошлой ночью, но все равно принесла удовольствие и возбуждение, которые всегда вызывала. Все Морои обладали магией элементов, наиболее распространенными из которых являются четыре: огонь, вода, земля и воздух. Только некоторые «счастливчики», такие, как Адриан, были одержимы пятой, духом, который давал более широкие возможности, чем любой другой элемент. Также это приводит к безумию в конечном итоге.
Оказалось, он не может увидеть ауру Джил. Его контроль над духом был не столь хорош сегодня. Аура состояла из разных цветов, но они были приглушенными и мерцали. Это страх, предположил он. Нервозность. Он ничего не мог прочитать по ее лицу. Соня Карп, другая обладательница духа, возможно, смогла бы расшифровать больше. Она пыталась научить его, но он не мог проявить немного терпения для изучения даже для нее, хотя бы время от времени. Ее оптимистичный настрой и обновленная любовь к жизни никак не состыковывались с его мрачным настроением. Он ослабил магию, и аура Джил исчезла из его поля зрения.
— Может быть, ты тоже можешь пойти, — вдруг произнесла она. Надежда осветила ее лицо вновь, хотя чувствовалось предостережение. Она была обеспокоена переступанием собственных границ. — Тогда у тебя будет что-то наподобие вечеринки в честь твоего дня рождения.
