Мрамор дует в трубку, дышит в нее своим потрясающим огнем. Капля за каплей он наслаивает, наслаивает стекло на крышу прекрасного замка. Ночь подходила к концу, все просыпаются, а Мрамор и не ложился. Он создавал всю ночь из стекла это прекрасное чудо. И он продолжает, будто пытаясь отвлечься. Весь стол в заказов. Он сделал их все. Все до единого. За ночь.
Он творил...
..а невидимка тихо-тихо сидела на подоконнике и смотрела то на него, то в облака, не зная, что ей делать. Она попала в ловушку. Ведь чем больше она смотрела на него, тем меньше ей хотелось отводить от него взгляд.
***
- Давай, подойди к нему, - подталкивает Мэг. - Смотри, сейчас это очень просто. Вон он что-то читает... подойди и спроси, что это за книга. Ты же этих книг читала море, вы найдете о чем поговорить!
- Но... - мямлит Тайна.
Коридор, полдень, сумрак и ярко-красные витражи. Мрамор сидит на подоконнике совсем один. Красивый, в темно-зеленой рубашке, с чуть растрепавшимися волосами. Читает книгу в красном переплете.
- Давай, Тайночка, милая. Чтобы быть счастливой, нужно иногда быть очень-очень смелой, - подталкивает ее Светик. - Только один разочек... а потом будет тебе счастье.
- Вот-вот, она дело говорит, - соглашается Мэг. - Главное, сделать первый шаг. Конечно, обычно мужики должны быть первыми... но это не твой случай.
- А если он испугается? - протестует невидимка. - Или не заметит меня?
- Ничего он не испугается, - треплет ее за щеку Светик. - Ты же такая милашка.
- Хитрая милашка, - продолжает за ней Мэг, а потом передразнивает дурашливо. - Ой, Мрамор, подержи меня за ручку, тебе же наверняка не нравится с пустотой разговаривать. Ой, Мрамор, ты такой умный, столько книжек читаешь. Ой, Мрамор, а я тебе жизнь спасла, знаешь? И он будет твой!
- У меня не получится, - испуганно дергается в их руках Тайна.
- Все у тебя выйдет, - Светик быстро заправляет ей прядку волос за ухо, и две хитрые подружки, шустро подтащив невидимку поближе, толкают ее прямо на парня.
- Ой...
Столкновение проходит неудачно - красная книга летит на пол, страницы мнутся. Невидимка оказывается на чужой груди, в кольце чужих рук. Растерянный Мрамор ощупывает ее бока, пытаясь понять, почему он что-то чувствует, но ничего не видит. Пальцы нечаянно зарываются в волосы на затылке. Невидимка радуется, что ее не видно. Так она покраснела.
- Что за ерунда? - удивляется полудракон, удивленный то ли внезапным появлением перед ним Мэг и Светика, то ли наличием у себя в руках невидимой девушки.
- Прости, - пищит Тайна, торопливо выскальзывая из объятий, поднимая книгу и передавая ее Мрамору. - Я не хотела. Это мои подружки, они...
- Это невидимка, - поясняет Мэг весело. - Она очень хотела с тобой познакомиться. Ну, мы пойдем.
- Предательницы, - обижается на них Тайна.
- Вот оно как, - бормочет Мрамор, смотря вслед уходящим, часто оглядываясь, девчонкам.
- Прости, - извиняется невидимка. - Я не хотела тебе помешать...
- Тайна, правильно?
Сердце сладко сжимается. Мрамор забирает книгу из рук. Легкое, нечаянное прикосновение. Смущение, от которого можно, кажется, сгореть.
- Ты... знаешь мое имя?... - мямлит Тайна, не зная, куда себя деть.
- Да, мне отец про тебя рассказывал, - говорит полудракон неловко. - Поверить не могу, что вы существуете.
А потом добавляет, окончательно отправив Тайну в страну любви и счастья.
- Так что я рад с тобой познакомиться. Ты не ушиблась?
***
Оранжевое общежитие, комната Мэг. Все сверкает снаружи, все сверкает внутри. Невидимка лежат на хвосте подруги и глупо, счастливо улыбается потолку.
- Ооооо, кажется я завидую, - тянет нага, проводя пальцами по струнам. - Первая любовь, первое свидание, первый поцелуй...
- Нет! - вспыхивает от смущения Тайна. - Мы... мы просто... болтали. И прогулялись. За ручку... чтобы он меня видел... ничего такого...
Щеки, горящие огнем, приходится потереть. Кажется, будто по ним прошлись крапивой - так их жжжет смущением.
- Но это ничего не значит! - уверяет она то ли саму себя, то ли подруг. - Совсем ничего! И вообще...
В голове крутится разъедающая, плохая мысль.
- Он делает это скорее всего просто... назло Абигейл... или Яне... я запуталась... У него о них только и разговоры... и... он просто назло им со мной...
- Так воспользуйся моментом, что ж ты какая не хитрая, - предлагает Мэг.
- Мэгги права, - соглашается Светик, которая, глядя в зеркало, поправляет макияж. - Просто покажи ему, что ты - лучше их.
- Но я ведь не лучше, - смущается Тайна. - Они такие красивые обе, сильные... а кто я?
- Зато ты читать любишь, и он любит, а общие интересы - они объединяют, - подкрашивая ресницы, говорит Светик. - Просто будь заботливой-заботливой, помогай ему, поддерживай, и он будет твоим.
- Дело говорит, он же дракон! - продолжает Мэг. - Они все любят уют, и чтобы девчонка была только их. Тихих, скромных серых мышек они обожают. А ты именно скромная и тихая. Бросит он этих пигалиц, вот увидишь!
- Думаешь? - смущается Тайна.
- Знаю, - дает по струнам нага.
***
- Так, замечательно, - мило щебечет Терина, отложив полный крови шприц. - Спасибо за твою помощь в исследованиях, Мита.
Девчонка-оборотница улыбается зубасто и, сцапав обещанную ей шоколадку, уходит восвояси, насвистывая. Тайна сидит на своем обычном месте и смотрит за тем, как фавниха возбужденно запирает дверь, как переливает кровь в колбу к остальным, кипящим реагентам, как жидкость окрашивается густо-красным.
- Хорошо, когда в потоке много оборотней, - бормочет Терина, помешивая варево. - Есть откуда брать компоненты. Димми, иди сюда. Нужно проверить старую партию.
Тайна встает, подходит, садится рядом на стул, уткнувшись своими коленями в мохнатые колени фавнихи. Подушечка, жгут, спирт, шприц. Терина работает кулаком и откидывает голову, ожидая укола. Тайна знает, что это никакая не проверка. Знает, но все равно набирает чистый шприц. Делает инъекцию.
Этой гадостью Терина начала торговать на Пинионе еще до появления здесь, у нее в лазарете, Тайны. Невидимке иногда кажется, что до нее фавниха меньше нарушала правила. Возможно. А может и нет.
- Хорошая девочка, Димми, - бормочет целительница. - Хорошая...
Тайна думает, что нет ничего хуже наркотиков. Каждый раз Терина спит от них очень беспокойно и постоянно стонет, но точно не от боли. От удовольствия. Глядя на то, как закатываются ее глаза, Тайна обещает себе, что никогда не будет пробовать эту гадость. Потому что она хочет получать удовольствие иначе.
Вспоминая о своих мечтах, Тайна краснеет.
***
- Привет. Что читаешь?
Мрамор поднимает лицо от книги и шарит вокруг глазами. Он сидит в библиотеке, прислонившись спиной к перилам. Его глаза шустро бегают по тексту уже полчаса, и он так увлечен, что не замечает ничего вокруг. Уже полчаса Невидимка никак не могла заставить себя прервать его чтение.
- Привет, Тайна, - улыбается пустоте Мрамор, а потом, спохватившись, пытается спрятать книгу. Попытается, но не успевает. Тайна уже увидела название.
- "Похождения красного дракона"? - удивляется она.
- Да, я... немного им восхищаюсь, - почти смущенно бурчит Мрамор. - А ты... ты читала?
- Я слишком смущаюсь, чтобы такое читать, - признается Невидимка.
"Похождения красного дракона» - довольно скандальная для консервативного Эквариуса книжка, описывающая любовные приключения одного сердцееда-дракона по имени Рубин. Были там, конечно, и не пошлые истории, некоторые из которых даже Тайна слышала... но по большей части это - сборник сказок для взрослых.
- Не подумай, - смущается Мрамор, - что я извращенец какой-нибудь. Просто если убрать пошлятину, в ней отличный сюжет. Да и есть истории без эротики, очень романтичные. Особенно история о том, как Рубин украл сердце кристальной феи, тебе могло бы понравиться. Или та, про сухой лес и то, как он сбежал от живущих там палочников... в общем, Рубин потрясающий. Если бы не был таким бабником, то его можно было бы просто назвать авантюристом.
- Ясно... - улыбается Тайна, жалея, что Мрамор не видит ее улыбки. - Но я все равно не смогу, наверное, ее прочитать...
- Хочешь - почитаем вместе одну из моих любимых историй? - предлагает Мрамор. - Садись рядом. Я докажу тебе, что эту книгу зря запрещают.
Невидимка смущается... но отказаться от такого предложения не может. Садится рядом, прижимается боком, еле дыша. Нужна минута контакта, чтобы человек, к которому она прикоснулась, стал невидимым для других, но увидел ее.
И всю эту минуту Тайна как на иголках, совершенно не слышит, что говорит ей Мрамор. Она просто смотрит на его щеку, которая так близко, и ей так хочется коснуться ее губами. Хотя бы щеки, но лучше - чуть обветренных губ...
- У тебя не жар-ли случайно? - спрашивает Мрамор, видно, заметив красное от смущения лицо. - Или, может, аллергия. Я видел что-то такое уже. Ну, ты целитель, тебе виднее...
- Да.... да, аллергия, - глупо, счастливо кивает Тайна. - П... продолжай, не обращай внимания...
***
Наверху творится что-то невообразимое. Взрывы, крики, ругань. Идет первый тур соревнований, захват флага. Уже третий час идет, а невидимка все сидит в подвале - тихо-тихо, не двигаясь, не шумя и еле-еле дыша. И сжимает, сжимает в руках голубое пламя.
