Он понимал невысказанный ею вслух вопрос: поедет ли он с ней, а она знала ответ, который между ними двумя никогда не будет озвучен. Уехать отсюда означает предать всех этих людей, радостно улыбающихся Ланселоту по утрам. Они боятся, что если уедет Хранитель, то может вернуться Дракон… и уж точно раньше всего в город вернется липкий черный страх, который отравит воздух точно так же, как это было семь лет назад, и превратит это место в загнивающий грязный, пропитанный туманами и плесенью, хмурый городишко, где двери всегда запираются на несколько замков, а люди по улицам передвигаются быстрым шагом, испуганно оглядываясь по сторонам. Нет, пока стоит дворец, Ланселот привязан к этому городу, как сторожевой пес к будке.
Она понимала это. Син, единственный свидетель его битвы с Драконом, знала его лучше, чем кто-либо другой.
Она не спросит, чтобы не вынуждать его отвечать.
Ланселот и Син молчали, стоя так близко… и старательно не глядя друг на друга.
— Кстати, у нас турист, — внезапно сказала Син, — как обычно, у фонтана. Я его видела минут десять назад. Если поспешишь, то он не успеет никуда уйти, а тебе не придется его потом полдня разыскивать.
— Спасибо, — ответил Ланселот, — значит, мне действительно надо идти.
— Да, конечно, — Син грустно кивнула.
Ланселот пошел быстрым шагом к площади с фонтаном, стараясь побороть искушение оглянуться. Он чувствовал, что девушка смотрит ему вслед.
Турист действительно не ушел далеко и в данный момент, сохраняя глупое недоуменное выражение лица, выходил из обувной мастерской. Смуглый темноволосый парень лет двадцати пяти, одетый совершенно невзрачно по меркам Москвы, здесь выделялся как белая ворона. Ланселот быстрым шагом подошел к нему.
— Добрый день, молодой человек. Вижу, что вы несколько растеряны и не можете понять, где очутились?
— Э-э, — протянул тот, — да. Я только вошел в ту дверь… и вдруг оказался здесь, и э-э… не понимаю, где это здесь, блин.
— Это не беда. Вы не первый, кто попал в подобную ситуацию. Не волнуйтесь, я знаю, как вернуть вас назад, — Ланселот был подчеркнуто вежлив и спокоен, хотя парень чем-то ему категорически не нравился.
— А куда я вообще попал?
— Слышали про параллельные миры? Если говорить упрощенно, то вы оказались в один из них. Иногда, крайне редко, некоторые двери ведут совсем не туда, куда вы ожидали, — сказал Ланселот вслух, а про себя подумал: «Особенно, если я специально оставил ее открытой».
После каждого свалившегося в город случайного туриста, он перемещал дверь в новое место, стараясь как можно тщательнее замаскировать ее в другом мире, но никогда не закрывал насовсем, ибо открыть ее второй раз уже было нельзя. Если проход исчезнет, то он уже никогда не сможет вернуться в Москву, из которой попал сюда много лет назад. Может быть, Ланселот никогда и не захочет этого делать, но окончательно сжигать мосты он пока был не готов.
— И как зовется этот городишко?
— Дрэг-он-сити. Если хотите, могу провести краткую экскурсию, прежде чем отправить вас назад в Москву. Самое главное: нам нужно успеть вернуть вас до того, как сядет солнце, иначе путь назад будет закрыт навсегда.
Это было неправдой, но хорошо действовало на всех новоприбывших. За остаток светового дня они успевали частично удовлетворить свое любопытство и вечером счастливые возвращались к себе домой, хитро улыбаясь и надеясь потом вернутся, притащив с собой побольше друзей. Только вот в прежнем месте в Москве уже не оказывалось нужной двери.
— Э-э… протянул опять парень, у которого быстрота мышления явно не была самой сильной стороной, — а я что буду за это должен? У меня же нет этой… вашей местной валюты. Кстати, что у вас тут в ходу? Рубли случайно не принимаете?
— Вам будет сложно это понять молодой человек, но у нас нет денег как таковых.
— Это как? А вот магазины же… или кафешка. Если я есть захочу, чем там платить?
— Ничем. Хозяин трактира будет рад накормить вас бесплатно. Вы хотите поесть сейчас?
— Э…э… нет. Пока не хочу.
— Хорошо, тогда пойдемте, я покажу вам город.
— Мда… тут-то мне карта и поперла, — прошептал турист.
— Что? — обернулся и переспросил Ланселот.
— Ничего. Это я так, о своем.
Через несколько минут они вышли на центральную площадь. Турист все еще выглядел несколько ошарашенным, но все никак не мог сформулировать распиравшие его мозг вопросы.
— Сейчас мы находимся на центральной площади, где, как видите, стоит наша ратуша. Здесь же расположено большинство магазинов и лавочек, — продолжал Ланселот нейтральным и занудным тоном экскурсовода. Главное было загрузить туриста как можно большим потоком информации, не дав ему одуматься, и постепенно подводить к двери домой. Обычно это срабатывало.
— А в ратуше сидит мэр? Или кто тут у вас правит? — наконец выдавил из себя парень.
— У нас нет центрального управления. Каждый просто занимается своим делом.
— Как нет? А кто же следит за порядком?
— Сами горожане. Если каждый занимается своим делом, не нарушает закон и старается сделать город лучше, то просто не появляется беспорядка. Дело в том, что прежний правитель был несколько… нехорош. С тех пор, у нас неприятные ассоциации, связанные с идеей, что нами должен кто-то управлять, — добавил Ланселот после некоторой паузы.
— Да, я смотрю, у вас тут коммунизм какой-то! — турист внезапно расплылся в улыбке. — Ну а полиции или стражи у вас что, тоже нет?
— Совершенно верно. Город полностью на самоуправлении. У нас нет преступлений. Если вы спросите кого-нибудь о кражах, то вас просто не поймут. Когда что-то нужно, то мы просто заходим и берем это в магазине. Так тут все работает. Город сам обеспечивает нас большинством необходимых продуктов и товаров, а остальное привозят с ближайших ферм.
— Прикольно-о…, — протянул парень, улыбаясь своим мыслям.
Они прошли мимо художника, рисующего городской пейзаж. Ланселот обменялся с ним приветственными кивками, а парень во все глаза уставился на картину. Они уже прошли мимо, а турист все, свернув шею, наблюдал, как мужчина в соломенной шляпе макает кисть в воздух и наносит яркие светящиеся краски на холст.
