— Спасибо, — пробормотала она, пытаясь придумать причину, по которой не хотела бы прикасаться к визитке. — Пожалуйста, приберегите их для важных персон.
Внезапно нахмурившийся Чейз потупив взор встревожил ее, но Спенс, вскочивший со стула, испугал ее.
— Никогда больше так не говори. Ты самая важная…
Чейз громко кашлянул, успокаивая огромного мужчину. Через мгновение он вернулся на свое место.
— Я хотел сказать, что вы так же важны, как и все остальные.
Воздух был напряжен от невысказанных слов. Она гадала, что сказал бы Спенс, прежде чем Чейз кашлянул?
Чейз положил визитку на стол, и Эш тихо вздохнула с облегчением. Скрестив пальцы на коленях, она надеялась, что Чейз не захочет сейчас пожать ей руку. Но не тут-то было. Его рука вытянулась в ее сторону.
— Теперь, когда вы знаете, кто мы такие, не могли бы вы назвать нам имя такой прекрасной женщины?
Ей хотелось улыбнуться. Он слишком много флиртовал. Девушка немного расслабилась, но не настолько, чтобы осмелиться прикоснуться к нему. Она полагалась на свое обычное поведение.
— Меня зовут Эш Голденлок и у меня гермафобия, поэтому руки не пожимаю. Как у Хоуи Мэндела.
— Не проблема, — сказал Чей и протянул ей кулак, чтобы она ударила.
Эш уже делала это раньше, и если бы она едва коснулась его плоти, то все было бы в порядке, никаких вспышек чужих воспоминаний. Когда она протянула руку, вместо того чтобы ударить, Чейз схватил ее за кулак и наклонился, целуя. Эш втянула воздух, ожидая, что потеряет сознание, но ничего не произошло. Ну, это было неправдой.
Воздух будто испарился из комнаты. Электрический разряд пронизывал ее изнутри с каждым прикосновением его губ. Ее тело никогда не реагировало на кого-то подобным образом. Все чувства обострились до предела, Эш чувствовала, что горит. Когда Чейз отпустил ее руку, она медленно потянула ее к себе. Она взглянула на Спенса, чтобы узнать, не хочет ли он пожать ей руку, но он сидел, сверля ее взглядом и раздувая ноздри при каждом вдохе. У него был такой вид, словно он хотел перелезть через стол и наброситься на нее.
— Не беспокойся о Спенсе, — сказал Чейз. — У него сегодня плохой день. Ну, у нас обоих. Мы только что узнали, что наш партнер по бизнесу мертв.
Эш вздрогнула, заметив, что Чейз знает, что она чувствует и о чем думает. Возможно, она выглядела более встревоженной, чем думала.
— Да, — сказала она, — именно поэтому я здесь.
Если раньше она считала Спенса суровым, то теперь он выглядел совершенно враждебно. И он рычит?
— Извините, мы на минутку.
Чейз схватил здоровяка за руку и потащил за дверь в дальнем конце комнаты. Эш снова услышала их голоса, но не смогла разобрать слов. Через несколько секунд они вернулись. Плечи Спенса были расслаблены, и он больше не выглядел таким уж страшным.
Чейз прислонился к столу.
— Прошу прощения за это. Что ты говорила о Хантере?
Хантер? А, ну да. Мертвый парень. Эш сглотнула и вспомнила все.
— Я заехала на заправку на углу Сейдж и Найтлайн и увидела красный корвет у одного из насосов и мужчину, заправлявшего его. — Она не собиралась говорить им, какой он был симпатичный. Кроме того, эти двое хотят все выяснить. — К нему подошла женщина и спросила, может ли он отвезти ее домой, так как ее машина находится в ремонте.
Эш сказала так, вместо — блондинка наклонилась вперед, демонстрируя свое декольте. Она не говорила им об этом, как и о мыслях Хантера в тот момент. Впрочем, типичные мужские мысли.
— Хантер сказал, что отвезет ее домой после короткого разговора, она села в его машину, и они уехали. Я заехала на его место и наполнила бензобак. Вот и все.
За вычетом черного грузовика, который чуть не переехал ее машину у насоса.
— Вы знаете, кто была эта женщина? — спросил Спенс.
От его голоса у нее по рукам побежали мурашки. Глубокий и хриплый. Девушка покачала головой.
— Хантер знал ее?
— Не думаю, — ответила Эш.
У нее не сложилось впечатления, что они знакомы. Она посмотрела на Чейза. Его обычная улыбка исчезла, сменившись обвиняющим взглядом. Ее нервозность вернулась, и Эш встала.
— Мне пора идти…
— Нет! — крикнули оба мужчины, подходя к ней и протягивая руки.
Когда она отпрянула назад, они схватились за руки.
— Извини, — сказал Чейз, успокаивая ее. — Мы не хотели тебя пугать. Все дело в том… том… мы бы хотели, чтобы ты присоединились к нам за обедом.
Он взглянул на часы.
— Прямо сейчас? С вами? — переспросила Эш, не веря, что двое мужчин не ее круга захотят провести с ней время.
Чейз улыбнулся.
— Именно.
Эш засомневалась, не произнося ни слова. Не похоже, чтобы у нее была работа, к которой она должна была вернуться. Спенс обошел вокруг стола, положил руку ей на поясницу и повернул к двери. Этот маленький жест заставил ее почувствовать себя желанной и важной. Эш взглянула вверх на его лицо. Он смотрел на нее сверху вниз своими глазами шоколадно-золотистого цвета. Они пленили, блокируя все остальное. Как вспышка чужих воспоминаний, но лучше.
Спенс просигналил, затем свернул на Сейдж-стрит, следуя за машиной Эш.
— Она врет, — сказал он. — И, пара она или нет, я не потерплю этого в нашей триаде.
Он не спускал глаз с ее машины, пока Эш ехала к ресторану, в который согласилась пойти. По какой-то причине он ожидал, что она свернет на боковую дорогу и унесется прочь от них.
— Я знаю, — сказал Чейз, — но я уверен, что за этим стоит серьезная причина.
— Например, что? Она сама убила Хантера?
Чейз нахмурился.
— Конечно, нет, придурок. Наша пара добра.
Спенс хмыкнул, не зная, чему верить. Он вспомнил ту секунду, когда впервые увидел ее в вестибюле. Он был так потрясен, увидев такую красивую женщину, а потом понял, что она их пара, что его разум затуманился, и Спенс закрыл перед ней дверь.
Слава богу, Чейз был рядом, чтобы вывести его из ступора. Иначе она могла бы уехать, и он никогда бы ее больше не увидел. Нет, это неправда. Он обыскал бы каждый дом, каждую квартиру, каждый переулок, пока не нашел бы ее. Он потратил бы каждый доллар, который он имел. Пока бы он не умер.
Когда Эш вошла в его кабинет, он почувствовал ее беспокойство и страх. Почему страх? Чего она боялась? Она никогда не встречала их раньше. Ложь и тот факт, что она была гермафобом. Значит ли это, что для секса им придется надеть защитные костюмы? Да уж. После первого раза, когда они уложат ее в постель, она полюбит микробов. Не то чтобы они были полны микробов или чего-то еще.
— Мы должны поработать над ее самооценкой, — сказал он. — Наша пара должна знать, что сейчас она самый важный человек в нашей жизни. Все остальное может пойти к черту.
— Согласен, — ответил Чейз. — Мы должны говорить ей снова и снова, как она прекрасна, как она идеальна, как сильно мы хотим ее, как весь наш мир вращается вокруг нее.
— Эй, ты, Казанова. Если ты скажешь ей все это за обедом, и она уйдет прежде, чем ты доберешься до самого главного.
Его пара вздохнул.
— Да, ты прав. Иногда я думаю, что случилось бы со мной, если бы тебя не было рядом.
— Это легко понять.
Спенс притормозил на светофоре.
— Ты был бы взвинченным романтиком, изрыгающим стихи из своей задницы, а твой медведь целыми днями собирал бы маргаритки.
Спенс представил себе, как его медвежонок-серфингист нюхает маленькие белые цветочки, и рассмеялся.
Чейз хлопнул его по руке.
— Я не настолько плох. Мужчины, знаешь ли, бывают романтиками. Они не должны быть жесткими, постоянно хмурыми задницами.
Он хмыкнул. И снова задумался, зачем мать-природа свела их вместе. Два таких разных мужчины, может, их пара сможет их уравновесить.
— Итак, — продолжил Спенс, — мы знаем, что Хантер был на заправке перед тем, как его убили. Как ты думаешь, кто была та женщина?
— Понятия не имею. Он никогда не упоминал о свиданиях с кем-либо или какой-либо конкретной женщиной.
— Неужели он действительно предложил бы незнакомке подвезти ее домой?
Спенсер думал о себе на месте Хантера в этой ситуации. Симпатичная блондинка подошла к нему и попросила подвезти до дома. Большие сиськи, большая попа. Прежде чем он встретил Эш, может быть. Теперь эта мысль вызывала у него отвращение.
