Женщины-альфы, как и мужчины-омеги, до сих пор считались чем-то ненормальным. Они «нарушали природный баланс», так об этом говорила Церковь. И, конечно, все как обычно крутилось вокруг деторождения. Женщины-альфы и мужчины-омеги были бесплодными: первые не могли выносить ребенка, вторые — его зачать. И только из-за этого — прикрываясь десятком догматов и выспренных словоблудий о грехе и нечистой крови — Церковь называла их ошибкой природы. А за ней и все остальное общество, слишком привыкшее за долгие годы принимать на веру все, что говорят мудрые альфы в белых рясах. Таких, как Джен, осуждали за глаза и сторонились, заставляя стыдиться своей сущности, которую им все равно не под силу было изменить.
В некотором роде это тоже нас сближало. Таких, как я — чистокровных омег — тоже порой сторонились и осуждали. Особенно, если после совершеннолетия мы все еще были не замужем. Таких омег называли гулящими, словно единственной целью нашего существования мог быть только секс — с мужем или, по крайней мере, постоянным партнером, который собирался им стать, что обществом приветствовалось и одобрялось, или же с кем угодно кроме этого, что обычно вызывало бурный всплеск негодования. В нашем обществе омеги, занимающие какие-то важные посты или должности, были не просто исключением из правил, они были буквально кричащим вызовом всей системе. И глядя на них, обыватели в первую очередь думали не о том, что они сознательно выбрали иную жизнь, а о том, что, видимо, с их репродуктивной системой что-то не так. Гормональный сбой, проблемы с овуляцией, какая-то другая ужасная болезнь, которая не позволяет бедняжкам быть тем, кем им на роду написано — любимыми игрушками своих альф и матерями их многочисленного потомства.
Все знали, как именно это работает. Знали, что причина в феромонах — в том, как мы пахли. Наш запах воздействовал непосредственно на центр удовольствия в мозгу альф, заставлял их переживать то, на что до сих пор не был способен ни один искусственный наркотик. Во время секса этот запах усиливался в разы, поэтому интимная связь с омегой была невыразимо приятнее любой другой. К сожалению, желание самой омеги в расчет принималось далеко не всегда. Даже подпорченный страхом или болью, запах все равно оставался довольно сильным, его все еще было достаточно, чтобы взявший свое силой мог получить ни с чем не сравнимое физическое наслаждение. И это была только одна из проблем, одна из голов этого многоголового уродливого монстра, которого представляло собой наше общество. Сексуальность омег опьяняла, и в то же время она была по сути под строжайшим запретом, если дело не касалось каких-то знаменитостей, ради которых делались исключения. Нас порицали не за то, как мы распоряжались своим телом, а за то, какие желания мы этим телом вызывали у сильных мира сего. Мы буквально вынуждали их признать свою уязвимость перед нами, свою зависимость от нас и наших решений, ведь, если дать омегам возможность выбирать, они могут и вовсе решить, что не обязаны ни перед кем раздвигать ноги. И посадить не привыкших ни в чем себе отказывать альф на голодный паек.
Но на самом деле я не верила в такое развитие событий даже при условии внезапной общественной революции и кардинальной смены взглядов на социальный статус омег. Был во всей этой ситуации один крохотный нюанс, который не позволял таким, как я, в полной мере чувствовать себя угнетенными и порабощенными — ведь нам тоже нравился секс с альфами. Их запах точно так же стимулировал наш мозг и возбуждал наше тело, пусть и считалось, что в этом отношении омеги куда более избирательные и капризные. Мы бы не смогли отказаться от них точно так же, как они не могли отказаться от нас, но вместо того, чтобы признать друг за другом равные права и свободы и давать каждому альфе и омеге выбирать, с кем они хотят быть и чем заниматься за пределами постели, мы без конца показывали друг на друга пальцем, искали виноватых и ненавидели собственную биологию, которая порой оказывалась сильнее разума и моральных принципов.
Виной всему догматы Церкви, остро стоящая проблема вырождения нас как вида, пропаганда, льющаяся с экранов телевизоров в формате этих слащавых рекламных роликов, где беременная мама-омега встречает папу-альфу с работы и их двенадцать детишек радостно скачут вокруг, цепляясь за его штаны. И это вечное ощущение, что ты кому-то что-то должен и что живешь неправильно, раз не хочешь того, чего, кажется, должны хотеть такие, как ты.
Словами не передать, как я от всего этого устала.
— Хани, так ты решила, пойдешь на лекцию или нет? — уточнила Джен, наливая себе кофе. Подумав, она добавила туда один кубик сахара и села напротив меня, подобрав под себя одну ногу. Ее короткие волнистые волосы темно-каштанового цвета мягко полоскались по плечам, вспыхивая золотыми искрами на солнце, и я даже со своего места чувствовала легкий запах травяного шампуня, исходящий от них.
— Мне понравились два предыдущих спикера, но сегодняшняя тема вызывает больше сомнений, чем любопытства, — отозвалась я, покачав головой.
— Что-то про эпоху благоденствия и всеобщего счастья, когда землей правили счастливые удовлетворенные альфы, а их омеги ждали их дома, лежа на спине? — усмехнулась она.
— Я тебя так встречаю почти каждый день, ты счастлива? — не осталась в долгу я, кокетливо сверкнув глазами.
— Ты просто приходишь с работы раньше и, лежа, смотришь сериалы, это не считается, — отмахнулась она, не скрывая улыбки. В ее глазах появилось это особенное нежное выражение, возникавшее там всякий раз, когда ее взгляд был обращен на меня. Примерно с таким же она смотрела на свое новое кашемировое пальто и на пришедшую ей под Новый год премию от начальства. Порой меня забавляло, что в ее личной иерархии я нахожусь где-то между полкой комода и банковским счетом, но не думаю, что она в полной мере осознавала это или вообще — хотя бы раз всерьез об этом задумывалась.
— С другой стороны, я заплатила за этот курс, так что, наверное, сходить стоит, — снова вернулась к изначальной теме разговора я. — Если станет совсем невыносимо, просто надену наушники и буду слушать какой-нибудь подкаст.
— Лучше тяжелый рок, чтоб наверняка, — предложила Джен, продолжая смаковать свой кофе и покачивать в воздухе одной ногой. — Ты вроде говорила, что придет один из церковников, да?
— Преподобный отец какой-то там, — кивнула я, не сдержав недовольной гримасы. — Очередной самоуверенный альфа в белой рясе, который будет нам рассказывать о том, что и кому мы должны только потому, что родились теми, кто мы есть. Если обойдется без прямых оскорблений и гневных обличений в безнравственности, я буду считать, что вечер прошел удачно.
— Самое забавное, что у него первого ряса оттопырится, если ты немного приподнимешь юбку, Хани, — заметила подруга, весьма недвусмысленно облизнувшись и скользнув взглядом по моему телу. Подобные ее взгляды, хоть и не были нацелены на это всерьез, все равно обычно вызывали у меня приятные будоражащие мурашки. Да, она была моей подругой, но она все еще была альфой. Очень красивой и доброй альфой, и, если бы я могла управлять желаниями своего тела, я бы давно сделала ей предложение руки и сердца и увезла куда-нибудь далеко-далеко отсюда, где ни Церковь с ее глупостями, ни общественное мнение не смогли бы нас достать. Может быть, если бы хотя бы одна из нас хотела этого по-настоящему, все могло бы сложиться иначе.
