— Ну тогда найдите другое объяснение. — Сугавара поморщился. — Хотя это очень похоже именно на ёкаи, творить такие вещи, на которые люди, даже модификанты и паранормы неспособны.
— Демоны не пользуются электропилами и дробилками, — резонно заметил Такэда. — Они действуют проверенными, освященными временем методами — зубами и когтями. К тому же это даже выглядело бы еще зрелищнее, если Ивамото сожрали перед объективом камеры.
— Стоп! — со вздохом повторил Сугавара. — Заткнитесь и слушайте. Особые полномочия я вам дать не могу, я уже сказал, что вы действуете неофициально, выполняя мое личное поручение. Поэтому я как-то вас прикрою, но в меру, не больше, чем прикрыл бы любого своего подчиненного. Помощь, связи и информация у вас будет, но не от полиции. От другой стороны.
— Якудза?
— Зачем же так? От уважаемых достойных джентльменов с хорошей репутацией, про которых распускают всякие слухи, не имеющие подтверждения, — не скрывая цинизма, ответил Сугавара. — Так что вот вам их контакты и адреса.
Старший инспектор протянул ему лист бумаги с написанными от руки именами и адресами. Такэда прочитал листок, брови его поползли вверх, но он ничего не сказал.
— А это предъявите в качестве пароля, — Сугавара вынул из кармана пиджака свернутую купюру с помарками по краю.
— Да, сэмпай.
…Я отбросил раскалившийся докрасна пулемет — все равно, в нем нет никакого толку. Лента кончилась, а перезаряжать времени уже не было.
— Господин нии, их уничтожили! — в сжатых до булавочных головок зрачках иссо Есида плескалась паника. — Получен приказ на отход!
— Спокойно, Мизуки. Подождем уцелевших, — я взял с сиденья джипа штурмовую гауссовку и взвел затвор.
— Нет уцелевших, нет! Всех уничтожили! Я не слышу никого! — она прижала пальцы к виску и словно бы прислушалась. Хотя ее имплант связиста забить помехами или дистанционно отключить было трудно, почти невозможно — только вместе с головой.
— Отставить панику! А это кто?
Из густого клубящегося дыма пошатываясь вышла иссо Мурата, в человеческой морфе, нэкомусумэ. В рваном, перепачканном сажей и бетонной крошкой камке с полуоторванной эмблемой — головой тигра на рукаве. Спецподразделение «Тора», у нас эта тигриная башка нашита у всех.
— Сюда, Хитоми! — я подбежал к кашляющей девушке, и потянув ее за локоть, потянул к машине. Господи, совсем еще молодая. И таких берут в последний рубеж обороны! Хотя да, она бакэнэко, оборотень, женщина-кошка. Таких осталось очень мало, учитывая их специфику. Тем более за плечами этой вроде бы красивой кисы не один десяток убитых врагов, в основном адептов Нанда. — Кто остался?
— Никого, господин нии, никого, — захлебываясь и кашляя прохрипела иссо Мурата. — Все, стрелки, маги, мехи, ёкаи — все погибли. Чертов дракон спалил всех. Я чудом уцелела.
— Пойдем, получен приказ отходить, — я одной рукой обнял ее за талию, в другой сжимая штурмовую гауссовку. — Отходим к Синагава.
Хитоми лишь закашлялась, и попыталась кивнуть.
— Держись, иссо! Закинь мне руку за шею, вот так!
— Эх, нии, раньше было меня обнимать за талию, я так этого хотела! — прохрипела Хитоми, пытаясь усмехнуться, и закашлялась кровью. Неожиданное откровение. Я конечно знал, что моя подчиненная питает ко мне чувства, но полагал их чисто дружескими, а оказалось… Впрочем, что оказалось, что нет — предсмертные откровения я пропускал мимо ушей. Похоже, Кошка сдалась.
— Еще обниму, как выберемся, — пообещал я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
— Ловлю на слове. Теперь и умирать не страшно…
— Э, ты брось!
— Нии! — визг иссо Есида приобрел панические нотки.
Я обернулся. Да, было отчего паниковать, или спокойно принять то, что подобает самураю — достойную смерть. Над пандусом, где стоял наш джип, поднялась голова огромной рептилии — дракона. Эти чертовы божественные твари не угомонятся, пока не упокоят всех…
— Спокойно, Есида, — сказал я, пятясь с Хитоми к джипу, и стараясь не смотреть на огромную, размером с городской квартал голову. Может и удастся выбраться, если ему лень гоняться за одиночными людишками. Я скастовал заклинание невидимости, укрывая нас плотным куполом. Но твари похоже это было пофигу, и похоже было не лень.
Хлопок, и небо перечеркнул дымный след — это Есида выпалила по гигантской голове из ПЗРК, целясь в самое уязвимое место дракона, в красное пятно на горле.
Ракета лишь раззадорила дракона, он даже не стал реветь, чтобы снести нас мощным воздушным потоком своего рыка. Он просто выпустил исполинскую струю пламени, накрыв все вокруг, и нас в том числе испепеляющей струей огня. Последнее, что я почувствовал, был испепеляющий жар, сжигающий меня заживо. Я заорал… и проснулся, неверяще глядя в потолок надо мной и склонившуюся голову Хитоми.
