— Ты чего смеёшься, это же твоя вотчина, — женщина возле мальчика презрительно повела плечами, всем видом показывая пренебрежение к мальчишке, но тому на это было совершено плевать. Будучи сильнейшим старейшиной этого отделения секты, он уважал лишь трёх людей. Главу отделения и двух его советников. Только с ними он считался, остальные были достойны разве что пренебрежения. Это задевало многих, если не всех старейшин.
— Плевать, — крикнул мальчишка. — Какая сила, ты посмотри на это! Вот так сюрприз, он же на уровне наших принцев, как минимум. Возможно, даже равен двум наследникам.
— Не говори чушь, — вмешался сгорбленный старик с белой точно снег бородой чуть ли не до самого пола. — Наследники поглотили сущность сумерек, они и есть сумерки. Какой-то пришлый практик извне даже близко не может стоять рядом с ними.
— Старик, мне плевать на твою преданность секте, но эти мальчишки пока слабы, и то, что вижу сейчас, так это то, что обычный паренёк ни в чём им всем не уступает, — отмахнулся от седого старейшина исптыаний.
— Старик, ха. На себя бы посмотрел, старше меня на несколько десятков тысяч лет, — проворчал седобородый.
— Что? — притворился, что не расслышал мальчик и улыбнулся, облизывая от предвкушения губы. Неужели ему сейчас кто-то хотел бросить вызов.
— Ничего, кивнул седой, пряча взгляд.
— Ну если ничего, то и не бубуни. Итак! Есть ещё кто-то желающий сделать свою ставку? Что за кислые лица?
— Не знаю откуда, но ты же знал его истинную силу? — подал голос гладко выбритый мужчина, мы почти все поставили против него, один ты поступил иначе.
— Вот только не нужно наговаривать, ещё как минимум трое поставили на паренька, — возразил мальчишка.
— Исключительно из любопытства и не так много, в отличие от тебя.
— Чушь! Ты путаешь предчувствия и знания, — отмахнулся от мужчины мальчик. После чего потёр руки. — Посмотрим, что этот парень нам ещё заготовил. У меня такое чувство, что он ещё полон сюрпризов. Давай же пацан, покажи ещё что-то интересное!
В это время Сонг уже превратился в живое воплощение чёрного огня. Вокруг него в разные стороны расходились круги из всепожирающего пламени. Его противники, используя атакующую формацию безостановочно атаковали, пытаясь всеми силами остановить распространение силы огня и времени.
— Я теряю с вами время! — рявкнул Сонг в нетерпении. Он уже пару минут не мог сломить упрямое сопротивление группы воинов во главе со светловолосым, напавшим на него. Практики изо всех сил сопротивлялись, хотя уже прекрасно понимали, что шансов у них нет. И, скорее всего, причиной этого было то, что они ждали вмешательства старейшин, которого всё не было, и не было.
«Земля мечей»! — наконец, Сонг выдохнул полной грудью ключ-фразу, время утекало сквозь пальцы, и больше медлить он просто не мог.
А в следующий миг меч в его руке, купленный ещё в мире Синего Кита, верой и правдой служивший ему множество месяцев с жалобным звуком лопнул на тысячи осколков. Вокруг замерших в полном ступоре практиков этапов «Основания» и «Восхождения» начали взметаться ввысь тысячи алых стягов. Тысячи и тысячи. Несметная духовная армия. За спиной Сонга стали выходить гигантские фигуры воинов в древних доспехах. Каждый со своим оружием. Меч. Копьё. Гуань Дао. Коса. Сасумата. Молот. Безмолвные гигантские фигуры одна за другой выступали вперёд, распространяя вокруг себя ошеломительное давление. Два практика в вышине секты, сдерживающие беснующиеся духовные силы вдруг выплюнули целый сгусток крови, капилляры в их глазах лопнули, сделав их красными, точно глаза вулпи.
В это же время мальчишка и другие старейшины замерли, смотря на происходящее.
— Я не понимаю как, но его сила растёт, он же сейчас на уровне пика «Осознания», — сказал белобородый старик.
— Эта способность, у меня такое ощущение что в ней что-то не так, — согласился мальчик, но додумать что же не успел.
Сонг взмахом руки привёл в действие навык «Земли мечей». В это же время у практиков, находящихся в формации, сдали нервы, они прекрасно понимали, что сейчас их единственным шансом стало идеальная защитная формация. Только так и никакого нападения, все силы без остатка на защиту. Гигантские воины Сонга ударили молниеносно. Разрывая пространство. Алые стяги колыхнулись, взметаясь ввысь. И неудержимая волна силы смяла, точно клок пергамента несчастных практиков во главе со светловолосым и разметала в разные стороны разрушая и духовную сущность и буквально вгрызаясь энергетикой концепции меча внутрь бедолаг. Лишь только вмешательство сразу двух старейшин предотвратило их неминуемую гибель. Такие раны и такая атака были для них смертельны.
Сонг не стал дожидаться, когда его противник придут в себя и с максимальной для него быстротой рванул за убегающим реинкарнантом, пока тот ещё каким-то чудом оставался в его фокусе восприятия. Попадающиеся по дороге редкие претенденты финального этапа в удивлении шарахались от пролетающего мимо молодого человека. Для них всех произошедшее было лишь мгновеньем. Не больше двух минут продолжался поединок Сонга и группы встретивших его молодых претендентов. Другие даже не успели узнать, чем всё закончилось, некоторые из практиков даже подумали, что парень убегает от преследователей, но по какой-то не совсем ясной для них причине пытаться остановить бегущего по дороге, выложенной аккуратным золотым кирпичом, даже не попытались.
Глава Вэй ждал его возле одного из домиков. В его глазах Сонг не увидел того страха, из-за которого мужчина убежал от своих товарищей. Сейчас он казался спокойным. Взгляд казался уверенным, а сам он стоял прямо, смотря прямо в глаза Сонгу.
