Её вообще интересовал местный фольклор во всех проявлениях, и зачарованный на весьма внушительную ёмкость сундук был под крышку забит записями — так что науськанные Старлайт придворные этнографы с некоторых пор носились вокруг Трикси с восторженными воплями, влепив ошалевшей единорожке почётное звание магистра с Золотой Подковой. «За шляние по дырам, откуда нипочём не вылез бы кто-то не столь Великий и Могучий», — шутила слегка очухавшаяся голубая кобылка, но званием очень гордилась.
— Ну вот, а теперь рассказывай, — велела Старлайт, когда от ватрушки не осталось даже крошек, левитируя чашки в раковину. — Твайлайт сказала, ты введёшь меня в курс дела.
Из сумки выпорхнули билеты и легли на столик.
— Вот именно что Твайлайт сказала… — на озарившейся было благодушием мордашке налопавшейся Трикси проступило затравленное выражение. — Ей стукнуло в голову, чтобы я выступила на этом параспрайтовом празднике Селестии, представляешь?!
— И в чём проблема? — Старлайт нахмурилась. При свойственном Трикс оптимизме и опыте общения с самой разной публикой столь бурная реакция была, мягко говоря, странной. — Тебе же не впервой выступать перед важными шишками?
— Во-первых, с нуля программу не сделаешь, — Трикси страдальчески поморщилась. — Нужно придумать номера, подготовить реквизит, тренироваться… а наша дражайшая главкорма всея Эквестрии удосужилась предупредить за день до праздника! За день, Старли!!! Даже будь я Марри Хуфдини, что я им сделаю за день?! Кроля из шляпы? Так Флатти Энджела не даст, он ей самой нужен…
— Спокойствие, только спокойствие, Трикс, — Старлайт встала, обошла стол и уселась рядом с вновь начавшей заводиться подругой, обняв её. — Чай, оно не в первый раз, прорвёмся, не привыкать. Припашем Пинки, остальные тоже помогут, как бы ни были заняты, ты же знаешь. В крайнем случае можно просто отказаться, никто тебя не сможет заставить. А во-вторых?
— А во-вторых, — Трикси, слегка расслабившаяся в лапках Старли, опять напряглась, — вот это самое и есть «во-вторых»! Отказаться я не могу, иначе подведу Твайлайт. Политика, лягать её в круп! Она ж у нас теперь принцесса новой дружбомагии, влиятельная особа и всё такое, а дворцовые снобы крутят теперь носом — «фи, дружбомагия, да что с неё толку?» Для них-то, ясен пень, так и есть, дружбу ведь в кошель не спрячешь и за золото не купишь… В лицо лыбятся и шипят у Твай за спиной из-за Селестии, только ты же её знаешь — она с радостью предоставит нашей заучке возможность набивать собственные шишки. Но главное — Твайлайт в глазах этих упырей отвечает за… за…
Трикси судорожно шмыгнула носом, пытаясь преодолеть перехвативший горло спазм.
— За нас, — пробормотала Старлайт. До неё дошло — и проблема внезапно резко обрела глубину. — Которые много чего натворили и получили второй шанс за ту самую дружбомагию. Ох-ты-ж-ёжик…
Единорожка напряжённо задумалась, привычный к анализу ум, отточенный управлением немаленьким городом и решением многочисленных проблем его обитателей, стремительно выстроил последовательность — Селестия НЕ могла этого не учесть, назойливые недоумки, путающиеся под ногами, мешают её планам, а зная её манеру изящно и непринужденно предоставлять накопившимся проблемам решать друг друга… Кстати, да.
— Это ты во дворце узнала, про недовольных?
— Ну да, когда недавно была у этнографов, к тому же принцесса Луна тогда же пригласила меня на чай, речь зашла об этом, и она пояснила, как это важно для успеха Твайлайт при дворе.
«Дворе Селестии, о да… Который Твайке будет на драный хвост не нужен, но до них это ещё не дошло, — мысленно усмехнулась Старли. — Спасибо, наставница, послание получено».
Что ж, значит, это будет урок не столько для умницы Твайлайт, сколько для дурноголовых любителей спешки — и он должен быть предельно доходчивым с учётом аудитории. Старлайт невольно расплылась в злорадной улыбке до ушей — дворцовых блюдолизов она не любила так же, как и Луна.
Пискнула и заворочалась Трикси, стиснутая отвлёкшейся Старли, как пресловутый плюшевый ослик, и слегка смутившаяся единорожка поспешно отпустила помятую подружку.
— Извини, Трикс, я задумалась… Да, задачка выходит интересная.
— Интересная?! Ну, я рада, что ты трезво оцениваешь ситуацию, — съязвила отдышавшаяся Трикси, отползая подальше от загребущих лапок подруги. — Даже представить боюсь, что ты назовешь небольшими неприятностями…
— А если катастрофой? — развеселилась Старлайт.
Трикси содрогнулась.
— Бр-р-р… Не каркай! Этого мы точно не переживём.
«Уже пережили, — подумала Старлайт, припомнив свою эскападу. — И даже не раз, но пугать тебя сейчас ещё и этим уж точно не следует».
— Ещё как переживём — мы же в Понивилле, городе хронического звиздеца и выдающихся талантов по его отвращению… одна Пинки, ку-хи-хи, чего стоит, — хихикнула она, потирая лапки в предвкушении.
— Пинки?! — Трикси невольно передёрнулась. — Да она сама ходячий звиздец!
— Ну, как бы да, но она НАШ звиздец. Вроде вакцины, — Старлайт, успевшая более-менее прикинуть сценарий грядущей авантюры — взболтать, но не смешивать! — откинула столик и подхватила чарокинезом свои сумки, Трикси и её шляпу. — Идём!
— Эй! Куда? — опомнилась подвисшая на миг от такой трактовки розового главкошмарика всея Понивилля Трикси, растопырившись в двери.
— Прививку делать! — Старлайт нахлобучила на подружку шляпу и выдернула-таки её из фургончика, аккуратно затворив за голубой кобылкой дверь. Негодующий вопль Трикси прервал хлопок телепортации.
- Ну, Старли, я тебе это ещё припомню! - пропыхтела я, поправляя шляпу. - Я тебе что, чемодан?!
Поставившая меня на землю перед дверью дорогая подруженька фыркнула.
- Агась, Великий, Могучий, и без ручки. С ручкой было бы удобнее... ну прости, Трикс, просто у нас мало времени, Пинки уже ждёт.
- Откуда ты... ох. - Я попятилась от распахнувшейся двери, за которой обнаружился искомый розовый кошмарик, хмуро зыркнул на нас и молча посторонился, махнув лапкой куда-то внутрь до... стоп! Пинки?! Хмуро и молча?! Я аж застряла в дверях, пытаясь её рассмотреть в полумраке, и оглянувшаяся на меня Старлайт, закатив глаза, схватила меня и потащила дальше.
