— Ах, Янко, Янко! Вспомни о своем обещании. Если ты не проснешься, меня ждет несчастье.
Услышав это, Янко поднялся, обнял красавицу и спросил ее:
— Кто ты и откуда?
— Я дочь одного мудрого змея, — ответила девица. — Если ты меня полюбишь, человеком стану.
Он и говорит:
— Выходи за меня замуж.
Она тотчас согласилась. Стала на колени и поклялась, что никогда его не покинет, а через два-три года отведет его на родину, к отцу.
Поблизости от того местечка, где поселился Янко с молодой красавицей, был город, в котором жил король. Он был еще холост и по всей стране жену себе искал, да по нраву найти никак не мог. Вот раз Янкова невеста в костел пошла. Пришел туда и король. Увидал он красавицу и влюбился в нее. Подошел к ней, спросил ее, откуда она. Но девушка ничего не ответила и, только служба кончилась, сейчас же домой ушла. Вернулся король к себе во дворец, не знает, что и подумать: ведь красавица даже руки подать ему не захотела. Очень он этому дивился. В следующее воскресенье опять пошел в костел, надеясь снова там ее встретить. И в самом деле видит: сидит она на стуле. Сел он рядом и руку ей протянул. Но она платком свои руки прикрыла. Снял он перстень с пальца, ей подал; она не взяла. Еще служба не кончилась, ушла из костела красавица, решив, что лучше уж, не дожидаясь конца, домой уйти, чтоб король влюбленными глазами на нее не смотрел.
Вернулся король домой из костела печальный. Позвал придворного мудреца. Рассказал ему про свою беду и попросил совета: «Так и так, мол, был я два раза в костеле, видел там красавицу, заговорил с ней, а она не отвечает».
— Ну, не иначе как она где-нибудь поблизости живет, государь, коли в этот костел ходит, — ответил мудрец.
— Нет, такой девушки я нигде здесь не видал, — ответил король.
— У тебя много солдат, государь. Ты можешь проверить.
— Как же это?
— Пошли по всему городу и всем окрестным деревням в каждый дом гусара. Но прежде вели нарисовать ее портреты, точь-в-точь как ты ее видел, и им раздай да обещай хорошую награду тому, кто ее найдет.
Король так и сделал: послал в каждый дом в городе и окрестных деревнях солдата. Прошел месяц, а красавицу все никак найти не могут.
Раз проходил один гусар мимо бедного дома, который в стороне от деревни стоял. Туда никто еще не заглядывал. Заглянул гусар в окно, увидел красавицу. Посмотрел на портрет, который король ему дал, — видит: точь-в-точь такая. А девица страшно испугалась, сразу догадавшись, что король нашел ее. И говорит она Янку:
— Ах, милый Янко, знаешь, что случилось?
— Не знаю, моя дорогая, но коли скажешь мне, буду знать.
— Король в меня влюбился на мое горе. Что мне теперь делать?
— Поступай, как знаешь, коли хочешь нарушить клятву и изменить мне, — сказал Янко.
— Нет, — ответила девица. — Лучше мне умереть, чем сделать это.
И оба замолчали, страшно испуганные.
Гусар отошел от окна. Радостно поспешил он к королю и доложил, что нашел, кого надо.
— В большом она дворце живет? — спрашивает король.
— Да вроде хлева, — ответил гусар.
Король обрадовался: он подумал, что она охотно перейдет жить во дворец. Отправился он со своим проводником в дом бедняка. Вошел в дом, увидел ту самую красавицу, в которую влюбился. Подал он ей руку, но она ему своей не протянула.
— Милостивая панна, скажи мне, почему ты меня избегаешь? Ведь я могу тебе счастье дать: женюсь на тебе, возьму тебя во дворец, — будешь в золоте, в серебре ходить, а не то что жить в скверной лачуге.
— Светлейший король, — ответила красавица дрожащим голосом, — прости меня: я выйти за тебя не могу, потому что двух мужей мне не надо, а один уже есть. Я с ним помолвлена и до смерти ему верна буду.
— Что ж, — рассердился король, — не пойдешь по доброй воле, можно и насильно.
И с этими словами ушел. Вернулся домой, позвал к себе мудреца, чтобы тот совет дал, что делать, как красавицу добыть, потому что нельзя же было эту девушку без всякой причины у жениха отнять. И придумал мудрец, чтобы король такую задачу Янку задал, которой тому нипочем не выполнить; тогда можно будет к этому придраться и отнять у него невесту.
А девица видит, дело плохо оборачивается, — и в ту же ночь жениха своего Янка мудрости научила, чтобы он на вопросы короля отвечать мог.
Мудрец такую задачу придумал:
— Есть в двух часах езды от королевского замка большой пруд, Ту́бой называется. Так надо его в один день землей засыпать и виноградной лозой засадить, да чтобы в тот же день гроздья созрели, а на другой день рано утром королю две виноградные кисти да два стакана вина доставить.
— Хорошо придумал, слуга мой, — обрадовался король. — Глупец ничего этого сделать не сумеет.
Он велел сейчас же позвать Янка. Тот послушался королевского приказа, — явился.
— Знаешь, Янко, зачем я тебя вызвал? — спросил король.
— Не знаю.
— А за тем я тебя вызвал, чтобы сказать тебе, что твоя невеста тогда женой твоей станет, когда ты исполнишь то, что я тебе прикажу.
Отвел он Янко к пруду Тубе, показал и говорит:
— Видишь этот большой пруд?
— Вижу, — отвечает Янко.
— Так этот вот пруд надо к завтрашнему дню землей засыпать и виноградной лозой засадить, а утром мне две кисти винограда да два стакана вина доставить.
Сказал это король и ушел, оставив Янка одного. Янко печально домой побрел.
Пришел домой — стала невеста спрашивать его, какой он приказ от короля получил. Он ответил, что она тогда его женой станет, когда он в одну ночь пруд Тубу землей засыплет, виноградной лозой засадит и на следующее утро оттуда две зрелые кисти винограда да два стакана вина королю принесет.
— Все так и будет, — ответила девушка.
Пошла она в лес и стала просить отца своего, старого змея, чтобы он помог. Тот ответил:
— Будь спокойна. Все так и будет.
Утром отправилась она к пруду Тубе, видит: ровное место виноградной лозой засажено и зрелые гроздья висят. Сорвала она две кисти, спрятала в корзинку, а другие две выжала в стакан и с великой радостью домой пошла.
— Ступай, — говорит, — к королю, мой Янко, отнеси ему, что он требовал. Теперь он оставит тебя в покое.
Янко тотчас же пошел и отнес все королю. Но тот даже не поблагодарил за подношенье.
— Правда ли, что виноград и вино — из того самого виноградника? — спросил он.
— Правда, — ответил Янко.
Пошел король со своим мудрецом и Янком виноградник осматривать. Оказалось, действительно правда.
Решили король с мудрецом, что Янко сам большой мудрец. И спросил король своего мудреца:
— Не придумаешь ли еще чего-нибудь такого, чего он не мог бы исполнить, чтобы можно было у него невесту отнять?
— Да, государь, могу задать такое, что он нипочем не исполнит.
— Расскажи мне, мудрец мой, в коротких словах.
— Видишь, государь, вон ту высокую скалу, в получасе езды от замка? Пусть он ее сроет. Высокие деревья, что на ней растут, пусть срубит и бревен из них наделает, а место сровняет, чтобы была гладкая равнина. Потом пусть на том месте хлеб посеет, соберет его, обмолотит, на мельницу свезет, из муки пирогов напечет и утром те пироги к твоему столу доставит. И чтоб все было готово в одни сутки. Уж этого он не сделает.
Но Янко с помощью невесты и этот приказ выполнил.
И в третий раз вызвал его король.
— Вот зачем я позвал тебя, Янко. Не хочу я тебе эту девушку отдавать. Но если ты третью задачу разрешишь, — будь по-твоему. Хочу я большой пир устроить, позову на него всех знатных панов. Ты должен прийти со своей невестой и отца ее, старого змея, о котором мне мудрец мой рассказал, с собой привести.
А это мудрец его надоумил: отца девушки на пир зазвать и схватить, — тогда она сама за короля выйти согласится.
Рассказал Янко невесте о том, какое приказанье от короля получил. Заплакала она и говорит:
— До сих пор все легко было исполнить. А как же могу я старого змея, отца моего, на пир королевский зазвать? Ни за что он к людям прийти не захочет.
Пошла она в лес, стала на колени, — просит отца, чтобы он на королевский пир явился.
— Встань, — сказал старый змей. — Я исполню твою просьбу, приду на пир. Скажи королю, чтобы он ждал меня.
И еще велел он ей взять две виноградины, да два зернышка хлебных, да сказать королю, чтобы тот велел из двух хлебных зерен муки намолоть и на пятнадцать человек хлеба напечь, а из двух виноградин вина для них наготовить.
— Пусть, — говорит, — утром в день пира твой жених эти зерна и виноградины королю отнесет.
Вот наступил этот день. Отнес Янко королю зерна и виноградины. Король с любопытством спросил его:
— Ты подумал о том, как исполнить мой приказ?
— Да, государь, — ответил Янко. — Я приду со своей невестой и ее отцом.
— Хорошо, — сказал король, — буду вас ждать.
А Янко прибавил:
— У меня к вам просьба, государь. Тут у меня два хлебных зернышка. Нельзя ли из них на пятнадцать человек хлеба напечь, чтобы они сыты были, а из этих двух виноградин вина на пятнадцать человек приготовить, чтобы всех напоить?
Король насмешливо улыбнулся, взял хлебные зерна, положил их себе в рот, разжевал и выплюнул обратно:
— Что ты, Янко! От двух зерен и жернов на мельнице не запылится. А у меня полны склады муки.
Потом взял виноградины и раздавил их в руке. Несколько капель сока на руки ему брызнули.
— Видишь, Янко! Как же может хватить этого на пятнадцать человек, когда мои руки все выпили? Приходите только, я прикажу подать столетнего.
И Янко пошел к себе.
На пир съехалось во дворец множество знатных панов. Все уже были в сборе, только один стол пустой стоит, — для Янка с невестой и ее отца приготовлен. Пробило десять. И появились долгожданные гости. Их приняли ласково: стол скатертью покрыли, пирогами уставили, перед каждым в золотую чару вина налили. Все гости вновь пришедшим дивятся, — от любопытства никто ни к питью, ни к еде не притрагивается. Вдруг старый змей встал с места и позвал короля:
— Коли ты король и землевладелец, так наверно сделал то, о чем я тебя просил? Скажи, этот хлеб и это вино — из тех зерен и винограда, что я тебе послал?
— Нет, — ответил король.
— Почему же нет? Вот видишь: ты — король, землевладелец — приказал этому бедняку за одни сутки Тубу землей засыпать, виноградной лозой засадить, да чтобы за ночь виноград созрел и утром чтоб из того виноградника две кисти винограда и два стакана вина к твоему столу доставить. И он это исполнил. Тогда ты показал ему скалу, лесом покрытую, и велел деревья порубить и бревен из них наделать, а скалу с землей сровнять и на том месте рожь посеять. И чтобы за одни сутки она созрела, и обмолотить ее и зерно на мельнице перемолоть, а утром из той муки пироги тебе принести. Разве он все это не сделал, хоть ты ему семян не давал?
