— Прекрати думать. — Слова Лотос прозвенели в моих ушах. Она коснулась моего лица, сжимая его в ладонях. — Прекрати, — прошептала она и прикрыла глаза, нежно целуя. Лотос была на вкус, как земляника и ваниль. Как и всегда.
— Если бы ты знала…
Она покачала головой, отстраняясь. Глаза, что так хорошо меня знали, не отрываясь смотрели на меня, и я знал, что она скажет мне не волноваться. Так она всегда делала.
— Я здесь, не так ли? Я выбрала, где хочу быть. С тобой. Не беспокойся.
Да, это так. Но я беспокоился. Это было единственное, о чем я волновался. О ней.
Лотос переехала ко мне тем вечером.
Она не могла ждать.
Ее родители были не в восторге. Отец и мать Лотос смотрели на меня так, словно я собирался испортить их дочь, но уже было поздновато. Они умоляли ее передумать, но все, что их дочь сделала, — поцеловала в щеку. Она улыбнулась, беря меня за руку, и мы вышли из ее дома.
***
Незаметно пролетел год. Лотос училась, а я делал то, что умею лучше всего. Лотос подозревала, что что-то происходит, и часто задавала вопрос, откуда у меня взялись деньги, которые я тратил на нее и обустройство дома. Ответ: «от туда» и пожатие плечами — все, что она получала, на что злилась. Это просто дико возбуждало меня, и в итоге приводило к сексу.
Конец второго года стал для нас поворотным.
В тот год секреты, словно пауки, стали пробираться в наш дом сквозь трещины.
Лотос начала подозревать.
Она хотела ответов.
Ответов, которые я не мог ей дать.
Блаженство не длилось вечно, и вскоре трещины разрослись, и мы начали падать.
Иногда мы поднимались.
Но падений было слишком много, чтобы выдержать.
Лотос
Настоящее
Сегодня было много работы, впрочем, как и всегда. Когда наконец-то наступают выходные, и с моих плеч падает груз, я чувствую облегчение, что могу ясно размышлять. Этот груз благословение и проклятие. Благословение, потому что у меня не было времени думать о внезапных появлениях Ориона. Проклятие, потому что я всю неделю практически не общалась с Роаном, а теперь он еще больше погрузился в работу, оставив меня на все выходные в одиночестве.
Мы с Юми, моей школьной подругой, решаем сегодня пойти в бар.
Прихожу домой, чтобы переодеться, и повсюду чувствую запах Роана. Наш общий шкаф практически полностью заполнен его вещами. Жизнь с Орионом и нежелание меняться сделали меня такой. Теперь же лишь несколько предметов моей одежды и кое-какие вещи, стоят дороже, чем дом, в котором мы с Орионом жили. Забавно как многое меняется, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Я думала, что в конечном итоге буду с Орионом, — странная мысль в сегодняшней реальности. Я никогда не мечтала о другом. После нашего расставания мне потребовались годы, чтобы элементарно посмотреть на другого мужчину. Роан без устали ухаживал за мной, а я его не останавливала. Приятно снова получать внимание, и это привело к тому, что мы стали парой.
Все быстро закрутилось: от необычных и модных ужинов до любовников, до совместного проживания, до кольца на моем пальце. Год пролетел незаметно, слишком незаметно, но Роан был единственным, кто не задавал вопросов. Он дарил мне спокойствие, и он мне подходил, — уверенна в этом. Прекрасно понимаю, что люблю его, но по-другому. Чувства, которые питаю к нему, не похожи на ту любовь, что я испытываю к Ориону, и это пугает. Боюсь, что никогда не смогу полюбить Роана настолько же сильно. Если этого до сих пор не произошло, каков шанс, что такое возможно в будущем? Надежда — все, что у меня есть.
У жизни в городе есть свои преимущества — нет нужды в машине, чтобы добраться из одного места в другое. Когда я жила с Орионом, нам была необходима машина, чтобы доехать хоть до какого-то места. Теперь же я за несколько минут могу пешком дойти от нашей с Роаном огромной роскошной квартиры до пункта назначения.
Я замечаю Юми с коктейлем в руке, сидящей у барной стойки. Ее длинные черные волосы струятся по спине. На ней топ, прикрывающий верхнюю часть живота, короткая черная облегающая юбка и туфли на высоченных каблуках. Я всегда считала, что она слишком красива, чтобы описать словами. Ее мать-японка и отец-европеец одарили ее необычными зелеными глазами, которые выделяли ее из толпы.
Наклоняюсь и целую подругу в щеку, она энергично вскакивает и крепко обнимает меня. Юми знает все об Орионе. Не совсем все, но определенно, разрозненные кусочки информации сложились для нее в общую картину.
— Как ты? Как дела с Роаном?
Юми двигает по стойке заказанный для меня напиток и потягивает свой.
— Хорошо. Все хорошо. Когда ты уезжаешь? — Меняю тему на безопасную.
Юми работает в музыкальной компании и летает отсюда в Нью-Йорк, а затем в Лос-Анджелес, где находится головной офис. Я знаю, что она любит жить Штатах, но настоящий ее дом здесь, в Австралии.
— Хорошая попытка… — усмехается Юми. — В этот раз я пробуду здесь несколько недель. Итак, не пора ли наведаться в свадебный салон… если ничего не поменялось? — Она отпивает из бокала и выжидающе смотрит на меня.
— Орион вернулся.
Юми от неожиданности выплевывает напиток, — к счастью, на пол между нами, — и поднимает руку к раскрытому в удивлении рту.
— Может не совсем вернулся-вернулся, но я видела его чаще, чем хотелось.
— Святое дерьмо! Вот же… святое дерьмо! Слушай, я могу притвориться, что знаю карате и пригрожу ему, но сомневаюсь, что этот человек чего-то боится. На самом деле, думаю, что его нелегко напугать. — Юми с улыбкой взмахивает рукой, но тут же опускает ее, увидев выражение моего лица. — Ты боишься.
