— Так вы убили своего хозяина? — спросила она, пытаясь сменить тему.
— Нет, не первого.
Тиг снова усмехнулся ей белозубой пугающей ухмылкой, но теперь она имела представление, когда он прятал жестокость за свою ухмылку. Рожденный в неволе. Воспитан рабом.
— Первый умер естественной смертью, — ответил он. — Вот второго я убил. Украл корабль и смылся с планеты. Сукин сын был настолько глуп, что готовил меня в качестве пилота.
— Так вот почему вас сразу же отправили на Линекс Омега? — спросила Криса.
— Помимо всего прочего, «Дип Фриз» — не первая тюрьма, из которой я сбежал, отбывая очень длительный срок, милая. Понимаешь, дело не только в том, что я убил его. А в том, как я это сделал, — выделил Тиг. — Уверен, что ты уже наслышана от Кетша о моём «мастерстве орудовать ножом».
Криса вздрогнула, уставившись в эти непроницаемые чёрные глаза.
— Как вы можете говорить об этом так просто? Как вы можете быть таким спокойным?
Тиг пожал массивными плечами, вызывая тихий звон цепей:
— Я сделал то, что должен был, чтобы выжить. Вел определенный образ жизни, находясь в бегах, — сказал он. — Однако в свою защиту могу сказать, что мой последний хозяин — единственный, кого я зарезал. Отсюда моя репутация.
— Да вы, смотрю, гордитесь этим, — заметила Криса, её горло пересохло.
— Нет, — просто ответил Тиг. — Возможно, я горжусь тем, что выжил. Но моя репутация не раз спасала мою задницу. Хотя временами испытывал боль. И смотри, они приковали меня. Нет никаких шансов, как сказал вам Кетш.
Сузив шоколадного цвета глаза, Криса смотрела в его непроницаемо чёрные.
— Вы уверяете меня не бояться вас. Что вы не настолько плохой, как считается, — наконец выговорила она.
Тиг моргнул, и чёрное, второе веко, что закрывало глаз, втянулось назад. Он смотрел на неё пылающими серебром глазами, а вертикальные зрачки сократились и стали почти незаметными.
— Я не всё тебе рассказал, малышка. Я сейчас в хорошем настроении. Не могу утверждать, в каком бы настроении пребывал, если бы эти цепи не сдерживали меня, — зарычал он.
Тиг неожиданно рванулся вперёд, насколько позволили магно-замки, цепи позади него натянулись. Внезапно лицо дикаря оказалось в паре дюймов от неё. Криса ахнула и попятилась назад, чуть не пустившись в бегство. Стакан у её ног опрокинулся и со звоном разбился. По металлическому полу беспорядочно разлетелись хрупкие осколки.
Тиг смотрел на неё с минуту, а затем уселся обратно на узкую скамейку позади него.
— Я к тому, что порой все преувеличивают, — сказал он абсолютно нормальным тоном. Пока Тиг говорил, чёрная мембрана вернулась на его глаза, и он вновь выглядел беззаботным и безобидным, насколько это возможно для столь крупного мужчины. — Кетш, к примеру, склонен слегка преувеличивать, особенно в свою пользу.
Криса сильно прижимала руку к бьющемуся сердцу. Она посмотрела на огромного ферала:
— Это не смешно, — как будто ей мало стресса за одну ночь!
— Этого не должно было произойти, — тихо сказал Тиг. — Кетш рассказывал тебе, как поймал меня?
Крисе следовало отказаться от беседы, тема становилась слишком опасной. Вообще-то она наполовину повернулась спиной, чтобы уйти, но теперь обернулась. Криса всю неделю задавала себе один и тот же вопрос: как капитану Кетшиму удалось схватить и усмирить такого грозного преступника, как Тиг?
Ещё до того, как она узнала правду о капитане, он больше болтал, чем действовала, по крайней мере, в большинстве случаев, поправила она себя. Вопрос Тига зацепил Крису, и она снова неохотно повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо, на этот раз оставаясь на безопасном расстоянии.
— Как он это сделал? — спросила она, обещая себе, что уйдет после того, как получит ответ.
— А он ничего и не делал, — заявил Тиг, снова ухмыльнувшись. — Он просто перевозит меня. Я искал созвездие Лиры и, к несчастью, столкнулся с целым судном королевских гвардейцев. Потребовался полк солдат, чтобы захватить меня, то ещё зрелище, но, в конце концов, им это удалось. Конечно, половина из них не напишет домой, чтобы рассказать кому-нибудь об этом, — Тиг сказал это, не хвалясь, просто констатируя факт.
Криса отметила, что его белозубая улыбка внезапно пропала, и на его смуглом лице отразилось безразличие. От его вида её пробрал озноб до самых костей, но то, что он рассказал, задело её за живое.
— Значит, он лгал, — произнесла она. — Капитан Кетшим — лжец, — а если он соврал об одном, возможно, солгал также и о другом. О чипе, подумала она с надеждой. — Получается, он врёт постоянно? — спросила она и, нагнувшись, стала собирать разбросанные осколки стекла вокруг её ног.
— Не столь значительно, как некоторые, но больше других, — уклончиво пояснил Тиг. — В чём дело? Что он тебе сказал?
Криса поднялась и положила горсть стекла в коробку, так кстати стоявшую рядом. Криса тщательно продумывала ответ, не желая пропустить чего-нибудь важного, она пыталась придумать, как рассказать ему о том, что случилось. Наконец, решилась просто выложить всё как есть.
— Сегодня вечером он пытался… Но я не позволила ему, — произнесла она, заикаясь, чувствуя, как её щеки начинают пылать. Она посмотрела на Тига, но его выражение лица оставалось бесстрастным, не помогая ей никоим образом. — Между тем он сказал, я пожалею, что не воспользовалась шансом с настоящим мужчиной. Капитан сказал, что индикационный чип у меня на затылке на самом деле — чип целомудрия, и как только он, я имею в виду, моего будущего мужа, активирует его на Линекс Прайм, то я не смогу думать о ком-то другом или пытаться уйти без ощущения сильной боли, — Криса глубоко вздохнула. — Но он наверняка лжет, да? Я имею в виду, просто из вредности? Потому что я не… вы понимаете? — Криса посмотрела на Тига с надеждой, но он не поспешил поддержать её предположение, в чём она отчаянно нуждалась. Вместо этого он смотрел на неё, задумавшись.
