Тогда они расстались бы навсегда, лелея незабываемые воспоминания.
«Глупая, глупая, ГЛУПАЯ!» — кричал внутренний голос в её голове. Практичная часть Крисы, которую она никогда полностью не могла подавить, выступила вперед.
«Ты сама втянула себя в это, теперь сама и выбирайся отсюда, — сказало оно. — Теперь придумай что-нибудь и думай быстро».
Криса подняла свободную руку, взялась за большую декоративную шпильку и потянула, освобождая шоколадные локоны, надеясь, что это выглядит соблазнительно.
— Вот так-то лучше, — одобрительно сказал Кетшим. — Я знал, что не ошибся в тебе, что ты думала об этом. Большинство женщин поступают так.
«Большинство женщин», — думала Криса в оцепенении.
Он знал о её Свидетельстве невинности. Капитан Кетшим делал это раньше? Целую неделю общался с какой-то несчастной, наивной девушкой, которая летела в первый раз, чтобы встретиться с мужем, а затем заманивал её в свою каюту, шантажировал и делал, что хотел?
Криса очень сильно боялась, что он уже проделывал подобное.
«Что ж, а вот с ней это не пройдет», — прошептал мрачный внутренний голос в ее голове. Крепко взявшись за декоративную головку шпильки, Криса ткнула изо всех сил в держащую её руку.
— Ой! Ты маленькая стерва! — взвизгнул Кетшим и подскочил.
Небольшая кровать, на которой они сидели, закачалась и тревожно заскрипела от его движения. Его хватка ослабла, но не полностью.
— Отпустите меня, или я снова сделаю это, — сказала Криса мрачным голосом, который еле узнала. — Я не собираюсь облегчать вам дело, капитан Кетшим.
Стальной взгляд её карих глазах, видимо, убедил его в её решимости, потому как он достаточно ослабил хватку, чтобы она могла уйти.
— Хорошо, — выдавил он, надувшись, словно маленький мальчик, которому отказали в игрушке, что он желал. — Сбежишь обратно в свою комнату, Криса. Но однажды в ближайшем будущем ты оглянешься назад и пожалеешь, что не воспользовалась этой возможностью.
— Очень сомневаюсь, — возразила Криса, осторожно пятясь от него.
Криса всё ещё держала большую шпильку, как будто это был бластер.
— Да, однако ты будешь, — злобно произнес он. — Знаешь, что они сделают, как только ты подпишешь брачный договор со старикашкой на Линекс Прайм, который купил тебя? Они активируют крошечный чип целомудрия у тебя на затылке, если ты вскользь подумаешь о другом мужчине, то эта микросхема направит импульс чистой агонии прямо в твою центральную нервную систему. Это правда, — Кетшим кивнул и снова улыбнулся мерзким хищным оскалом. — Криса, моя дорогая, ты почувствуешь, словно огонь опаляет каждое нервное окончание. Ты не сможешь даже мечтать о бегстве, или о том, что твой муж не одобрит. Навечно окажешься в ловушке. Надеюсь, тебе понравиться как лорд Импотент будет трахать тебя, вот тогда вспомнишь, что упустила шанс с настоящим мужчиной.
— Ты… ты лжешь, — сказала Криса дрожащим голосом.
Она ощутила сухость во рту, потрясенная произнесенными словами, и снова с трудом глубоко вздохнула.
Криса желала оказаться подальше, чтобы ослабить тугой корсет на талии. Никто никогда не говорил в «Дикой Розе» о — как он это назвал? — чипе целомудрия, вот как.
И потом, почему в рекламе невест «Дикой Розы» говорилось о том, что выпускницы академии никогда не покидают своих мужей?
— Этот чип внедрили в шею для идентификации в случае, если меня похитят, и с помощью него меня выследят, — возразила Криса.
Однако оправдание прозвучало фальшивым и неубедительным даже для неё. Неосознанно Криса подняла руку и коснулась крохотной шишки на затылке, как раз в том месте, где Кетшим и говорил. Чип имплантировали в первый же семестр в «Дикой Розе».
Процедура была настолько простой и нехитрой, что она согласилась без вопросов. У всех девушек «Дикой Розы» имелся чип, и она тринадцатая за всё это время.
— О, они могут прекрасно отследить тебя по чипу, — глумился Кетшим. — Но у него другое предназначение, и ты узнаешь об этом достаточно скоро. Так что иди, Криса, моя сладкая. Возвращайся в свою каюту, и желаю прекрасной жизни на Линекс Прайм в роли милой женушки. Ты не настолько красива, чтобы стоить затраченных усилий.
Капитан нажал на кнопку двери и кивнул головой, чтобы Криса уходила.
Она вышла в коридор, и за ней со свистом закрылась дверь, последнее что она запомнила, — искаженную усмешку на красивом лице капитана Кетшима.
Не правда. Это не может быть правдой, думала Криса снова и снова, как зацикленная, быстро лавируя между длинными рядами кабинок по дороге к своей собственной. Они не могли так поступить. Или могли?
«Почему, как ты думаешь, невесты «Дикой Розы» стоили так дорого?» — прошептал тихий голосок в её голове. Криса желала, чтобы этот тихий голосок заткнулся, но он продолжал говорить:
«Почему они гарантировали, что невеста останется с покупателем на всю жизнь?»
Это даже прописано в их девизе: «Дикая Роза» — это верные жены на всю жизнь».
Криса безуспешно пыталась выбросить эту мысль из головы. Даже чудовищность нападения капитана Кетшима меркла по сравнению с тем, что он рассказал ей о чипе в её затылке.
Оказавшись в своей каюте, Криса побежала в душевую и включила голо-визор. Затем достала приличную ночную сорочку и стащила с себя проклятый, сковывающий весь вечер её дыхание корсет. С нетерпение ожидая, пока нагреется вода, она собрала волосы в пучок на затылке и провела указательным пальцем по маленькому, практически незаметному бугорку.
«Насколько он глубоко?» — подумала она. — Как глубоко он находится? Задействован ли тут мой спинной мозг?»
Хотела бы она знать анатомию и биологию, но такие трудные науки не преподавали в «Дикой Розе». Криса вообще бы ничего не знала, если бы у её соседки по комнате не было безумно любящего брата, который тайно привез ей медицинскую драму «Вечная связь».
Три семестра Криса собирала бабочек и травы для применения на кухне. Это все её научные знания, за исключением того, что ей удалось почерпнуть из контрабандного видео «Вечная связь» и скудной школьной библиотеки, которая в основном состояла из кулинарных книг и любовных романов, мало чему обучающих. Конечно, все знали, что девушку в «Дикой розе» учили быть идеальной женой, а не хирургом или пилотом космического корабля, или кем-то ещё, что хоть отдаленно вызывало интерес.
— Ох, Богиня, — прошептала Криса, когда визор нагрелся, и она смогла его настроить, чтобы увидеть свой затылок. Она пальцем нащупала бугорок размером с полдюйма. Больше она ничего не разглядела.
«Насколько глубоко?» — снова подумала она.
Чип постоянно причинял Крисе острую боль, когда она задевала его шпилькой или щеткой, но сейчас она нажимала пальцем сильнее, чем прежде. От волны головокружительной боли, подобной железному шипу в основании черепа, Криса ухватилась за гладкую поверхность маленькой раковины, чтобы не упасть. Это то, чего ей следует ожидать, если она когда-нибудь наберется дерзости подумать о себе, раз подписала брачный договор с лордом Рэдиссоном? Это ужасная мучительная боль?
