Я хмыкнула, подумав о том, что самонадеянности подруги можно позавидовать. Парень выглядел достаточно крепким и сильным. Но разубеждать ее не стала. Мне бы тоже не мешало так верить в себя, как Шейрис. Поймала задумчивый взгляд Лорана и с вызовом расправила плечи. Он-то чего пялится? Ему как раз за счастье было бы, если бы меня выгнали из Академии! Избавился бы от мертвого груза.

Когда с поединками покончили, мастер Кулак повел нас на площадку, где были расставлены чучела. Коротко и по делу пояснил, как лучше стоять при нанесении удара, как бить по манекену. Сказал, что отработка ударов — то, на чем мы должны в основном сосредоточиться в первые недели занятий. Мы снова разделились по пятеркам и встали в очередь около манекенов. Каждый попробовал себя в деле, преподаватель же комментировал, в чем ошибки, и давал советы. Поначалу у меня не особо получалось, что впрочем, неудивительно — занималась этим впервые в жизни. Потом, нанося удары по ни в чем неповинному манекену, я начала представлять на его месте лорда-наместника. Стало получаться гораздо лучше.

В целом занятие мне даже понравилось, хоть и руки и ноги после него болели немилосердно. Но хорошо хоть у нас был час, чтобы передохнуть, пообедать и при необходимости сходить в лазарет. Я предпочла просто пойти в нашу комнату и поваляться на кровати. Нужно было о многом подумать. Такой возможности мне, разумеется, не дали.

Всем членам пятерки не терпелось узнать подробности моего вызова к ректору. И я с тоской вспомнила о своей уютной комнатке в доме Медлентов. Там мне никто не мешал, я в любой момент могла побыть одна. Тут же выругала себя. Приказала себе забыть об этом. У Летти Тиррен запросы должны быть поскромнее.

— Ну и что ты натворила? — не выдержал Лоран, когда я в очередной раз уклонилась от ответа на вопросы атакующих меня рыжего и Шейрис.

— Думаю, это уж точно не твое дело! — не сдержалась я.

— Ты в моей команде, значит, мое, — с легким презрением возразил дроу.

— Просто нужно было решить кое-какие формальности с оформлением, вот и все, — солгала я, решив, что буду придерживаться этой версии.

— И для этого понадобилось срывать тебя с занятия? Еще и в сопровождении декана вести к ректору? — не поверил Лоран, но я подумала, что это его проблемы.

— Слушай, если не веришь, сам у декана спроси, — злорадно посоветовала я и мысленно представила реакцию лорда Байдерна на то, что кто-то из адептов потребовал бы у него отчета.

Лоран, похоже, представил себе то же самое и неопределенно пожал плечами. Потом задумчиво бросил:

— Мутишь ты что-то, человечка.

— У меня, между прочим, имя есть, — осмелела я, видя, что агрессии он не проявляет.

— Думаешь, мне больше делать нечего, как запоминать имена людей? — явно желая задеть меня, проговорил дроу.

— Тогда я тоже буду тебя звать просто дроу. Устраивает?

Он хмыкнул.

— Ладно, ребята, хватит уже ссориться! — попытался утихомирить нас Эдвин. — Может, пойдем в столовую?

— Если я пожелаю услышать мнение полуорка, я тебе об этом скажу, — напыщенно заявил Лоран и одарил кузена недобрым взглядом. Похоже, до сих пор дулся на беднягу за то, что тот оказался сильнее.

Воцарилось молчание. Каждый сопел по своим углам и не решался сказать что-нибудь еще. М-да, отношения у нас в команде те еще… Эдвин смотрел на брата взглядом побитой собаки. Рыжий пребывал в прострации, явно расстроенный из-за того, что по полной опозорился на занятиях. Шейрис обижалась на меня за то, что не хочу сказать правду. Мне же просто хотелось побыть одной и привести в порядок мысли.

Лоран некоторое время сидел, разминая мышцы и болезненно морщась. Потом поднялся на ноги и двинулся к двери.

— Ты куда? — тут же сорвался с места полуорк.

— В столовую, — соизволил ответить Лоран, и я подавила улыбку.

— Можно мне с тобой? — с надеждой спросил Эдвин.

— Ладно, — нехотя разрешил дроу.

Ну хоть у кого-то жизнь налаживается, — отрешенно заметила я, наблюдая, как они выходят из комнаты.

— Кристор, — неожиданно обратилась к парню Шейрис, — тебе бы в лазарет сходить.

Лоран тебя знатно потрепал.

— С ним еще Лоран дрался? — ужаснулась я.

— Ага, — неохотно откликнулась подруга.

Я искренне посочувствовала бедняге. Наверняка дроу на нем отыгрался за свою первую неудачу. Рыжий со скорбным видом поднялся и поплелся к двери.

— Кристор, — крикнула я вслед, желая приободрить, — не переживай, ты научишься всему!

Просто время нужно.

Он горестно вздохнул в ответ и вышел. Шейрис тут же бросилась ко мне, схватила за руки, усаживаясь рядом на кровати, и заявила:

— Если ты немедленно мне все не расскажешь, я на тебя смертельно обижусь!

— Кристора специально отослала? — улыбнулась я.

— Не увиливай от ответа!

— Ладно-ладно, я и так тебе собиралась обо всем рассказать, — успокоила я разгневанную подругу. — Приезжал лорд-наместник Дарана.

Глаза Шейрис округлились, руки сжали мои чуть сильнее.

— Не может быть! Как он тебя нашел?!

— Твои охранники помогли, — я покачала головой.

— Вот сволочи! — в сердцах выпалила девушка. — И что было?!

— Он с письмом от короля Ринадия приехал, — вздохнула я. — Там, насколько я поняла, было сказано, чтобы лорду Дарбирну оказывали всяческое содействие.

— Гномья задница! — выругалась Шейрис. — Он теперь заберет тебя из Академии?

— Пытался, — на лицо помимо воли наползла счастливая улыбка. — Ректор и декан Байдерн не позволили.

Подруга завизжала от восторга, сдернула меня с кровати и заставила кружиться по комнате. Мне тоже невольно передалось ее сумасшедшее настроение. Мы вопили, смеялись, танцевали. Потом повалились на кровать, продолжая хохотать.

— Ты бы видела его лицо, когда ректор велел ему убираться! — прорвало меня. — Это нужно было видеть!

Шейрис засыпала меня вопросами, а я охотно отвечала, умолчав лишь о странном поведении Ирмерия.

— Он поцеловал тебя на глазах у ректора?! — в полном ошеломлении воскликнула девушка. — Ничего ж себе! Какие страсти! Слушай, какая же ты счастливая!

— Счастливая?! — поразилась я неожиданному выводу. — С чего ты взяла?

— У мужика от тебя конкретно крышу сносит! Вот бы меня кто-то так любил!

— Поверь, окажись ты на моем месте, тебе бы такого точно не захотелось! — возразила я.

Судя по мечтательной физиономии Шейрис, она так вовсе не думала. Я хмыкнула.

— Ладно, пойдем лучше в душевую, а потом в столовую. А то свободное время не безразмерное. Вдруг на занятия опоздаем.

— Фи, после обеда нам бред всякий поставили.

— Почему бред? — я глянула в расписание в своем блокноте. «История темных королевств», «Основы теоретической и прикладной магии». — Мне вот интересно будет послушать. Хотя историю изучала вместе с Парнисой. Ее нам гувернантка преподавала.

— Мне тоже историю преподавали, — Шейрис закатила глаза, демонстрируя, насколько «интересен» был ей этот предмет.

— В любом случае пропускать нельзя. Ты же помнишь, что все оценки группы будут суммироваться. Если у нас не особо хорошо складывается с физической подготовкой, то может, хоть в этом преуспеем.

— Я бы лучше после обеда опять пошла удары отрабатывать. Или на полосу препятствий, — покачала головой подруга, но все же поплелась за мной. — Впрочем, займусь этим после лекций.

Я же подумала о том, что, наконец, решила, чем займусь в свободное время. Вчера у меня не было сил, чтобы пойти в город и попытаться найти работу. Но сегодня я чувствую себя гораздо лучше. То, что мышцы все равно ноют, не страшно. Нужно привыкать к этому состоянию. А работа мне нужна по горло. Если начну откладывать деньги прямо сейчас, то когда закончу Академию, будет гораздо проще. Поеду в какой-нибудь захолустный городок, где жилье не такое дорогое. Может, повезет устроиться на работу стражем. Пусть я женщина, но диплом Академии будет говорить в мою пользу. Так… Что-то я не в меру размечталась. Этот диплом сначала нужно получить, потом уже планы строить. Будем решать трудности по мере их возникновения. Сначала найти работу!