Конечно, на поздних этапах заражения они ничего и не покажут, однако наш новый товарищ, Паскаль, с нами говорил, был в сознании, а будь он зараженным, да еще и на позднем этапе — вряд ли бы смог говорить. Скорее напоминал бы эдакого зомби…
Однако есть еще одна опасность — Паскаль может оказаться «пробудившимся», и для нас это сулит массу проблем, но, снова-таки, пока никаких признаков заболевания нет…
— На сканере что-то есть, — заявил Техас.
— Что там? — тут же оживился я.
— Не знаю пока, но оно…огромное…
— Господи, боже мой! Что это? — выдохнул я, едва взглянув на экран.
— Похоже, станция, — ответил Техас.
— Но почему у нее такая странная конструкция, почему…
— Не спрашивай меня, — хмыкнул Техас, — я-то откуда знаю? Но, похоже, что с момента нашего отлета Браун что-то еще придумал. Мне кажется, что вот эта часть станции — единое целое.
— Да быть этого не может! — не согласился я. — Такая туша не смогла бы пройти аномалию. Ее размеры…
— Ну, ты же сам видишь собственными глазами то же, что и я. Не думаешь ли ты, что это все собрали уже здесь, на месте?
— Нет, не думаю. Слишком странная конструкция. Плюс, откуда на Земле столько элемента Брауна?
— С чего ты вообще взял, что станция вся из него? — ухмыльнулся Техас. — Думаю, элемент Брауна использовался лишь в «защитной» конструкции. Все, что внутри, вот эта ось, например — это обычный сплав.
— Хватит спорить, ребята! — прервала нас Нора. — Сейчас подлетим поближе и посмотрим, что там к чему…
Я сел на свое место, бросил быстрый взгляд на экран. Крис все еще находился в отсеке Паскаля, а тот все так же безмятежно спал.
Тогда я свернул изображение с камеры в маленький квадратик, убрал его в угол экрана, а в центр вывел изображение обнаруженной станции.
Да…поистине, она удивляла…
Это не было множество функциональных и соединительных модулей, из которых состояла «Ранчо». Третья волна имела в своем распоряжении и их тоже, однако то, что сейчас видел я и мои товарищи, было одной цельной конструкцией. Это была именно «Станция» с большой буквы.
В чем-то она даже напоминала станцию «Мир», давным-давно ушедшую на покой, вот только была раз в двадцать, а то и больше крупнее.
Итак, если верить идентификатору, станция называлась «Волна-3», хотя в служебном сигнале встречалось иное название — «Колесо». Интересно, почему так? Так спешили, что не успели убрать из программной части рабочее название? Похоже на то.
Вообще, станция выглядела, мягко говоря, необычно. Основой служила длинная «труба» около километра длинной. На одном ее конце находились «сигары» двигателей, на другом — шарообразная конструкция, которая, как понимаю, являлась «головой» всего этого. Наверняка там находился и командный мостик, и часть отсеков гибернации, и основные системы станции.
Впрочем, вряд ли системы были только там. Уверен, что на такой громадине все дублировалось, если вообще не имело по 3–4 дубликата на случай выхода из строя основного узла.
Очень странно, что эта штука называлась именно станцией, скорее уж ее стоило назвать полноценным кораблем — вон, мостик, движки… Тем не менее, позиционировали это изобретение как стационарный объект.
«Тело» станции, как уже говорилось, было в длину около километра, и от него в разные стороны отходили толстые «спицы», к которым уже были подсоединены модули. Модули, к слову, были стандартные, практически такие же, как достались нам, второй волне, однако внешняя идентичность обманчива. Уверен, что за прошедшее с момента нашего старта время модули были серьезно доработаны.
Браун никогда не сидит без дела, и всегда стремится совершенствовать то, что уже имеет, так что уверен, и здесь все произошло так же. С виду идентичный нашему промышленный модуль на деле окажется в разы эффективнее и удобнее, тут я готов был об заклад биться.
Далее «спицы» одним концом соединялись с телом «станции», ну а второй их конец был соединен с…даже не знаю, как назвать это…гигантские щиты, видимо.
При увеличении и детальном изучении этих щитов я пришел к выводу, что они выполняют сразу несколько функций. Это своеобразная «броня» «Колеса», защищающая спицы и модули на них, тело станции от астероидов и прочей летающей в космосе опасности.
Помимо толстого слоя металла в щите наверняка имеются и гравипластины, которыми оснащены и корпуса наших кораблей, модулей, однако на «Колесе» они уже в разы мощнее. Думаю, даже если встретится нечто из ряда вон выходящее, вроде гигантского астероида, эти «щиты» смогут выдержать удар или вовсе удара не случится — гравиплиты просто «остановят» астероид и отшвырнут в обратную сторону.
Примечательно то, что «спицы» умеют вращаться вокруг своей оси, могут двигаться и вокруг основного тела станции.
Предполагаю, это было сделано потому, что Брауну попросту не хватало либо средств, либо материалов, чтобы закрыть такими щитами всю «Волну-3». Поэтому щиты должны были вращаться, перемещаться, в считанные секунды или минуты их можно было повернуть так, чтобы они защищали станцию уже с другой стороны.
