Как-то во время осады, когда поляки и литовцы были заняты едой, враги внезапно ворвались в нижний Виленский замок, где находится кафедральный собор святого Станислава (в ту часть, где теперь помещается епископский дом), и, когда они уже взобрались на стену, одержав почти победу, один из прусских рыцарей, занявших стену, стал кричать: «Kather er Kather».[75] Но, тотчас же сброшенный со стены одним из польских рыцарей, он понес наказание за свою безрассудную смелость. Остальные враги либо устрашились его примера, либо тоже были сброшены со стены силами поляков. Тогда князь Витовт и крестоносцы, видя, что их усилия и чаяния безуспешны и обречены на провал, в пятницу после недели святого Михаила сняли осаду. Предав огню недавно воздвигнутые королем польским Владиславом католические церкви, посадив на колья детей и кормящих матерей и совершив разные другие жестокости ради мщения, они возвращаются в Пруссию, потеряв много своих людей.
Так как князь Витовт просил подмоги у магистра и Ордена крестоносцев, ибо он знал, что его силы слабы, то к нему были присоединены Иоганн Рапенгейн, командор Рагнеты,[76] и Конрад фон Лихтенштейн, правитель Инстербурга,[77] со многими немецкими и иноземными рыцарями; опираясь на их помощь, князь Витовт производил частые набеги на литовские и самагитские земли, забирая в плен и убивая жителей обоего пола, сжигая селения и совершая много грабежей.
Король польский Владислав, чтобы помочь беде и прекратить разорение Литвы, причиненное князем Витовтом и крестоносцами, прибыл в Литву в ноябре месяце, везя с собой на возах большое количество оружия, бомбард, балист, стрел, тканей, одежды и продовольствия; своим прибытием, а также щедротами и милостями король поднял расстроенные и почти истощенные силы литовцев и укрепил в верности как русских, так и литовцев, впадавших уже в отчаяние.
После того, как Миколай из Мошкожова, из рода Пилява, подканцлер королевства Польского, сложил с себя перед королем староство виленское и Литвы и нельзя было убедить его продолжать управление, также трудно было кого-нибудь из польских рыцарей уговорить принять на себя эту должность, ибо все, кому она предлагалась, страшились могущества и свирепости врагов, предательства и вероломства своих и, кроме того, самовластия князя Скиргайлы, брата короля. Староство виленское и Литвы по просьбе короля согласился принять на себя рыцарь Ясько из Олесницы, из рода, который называется Дембно.[78] Для того чтобы Ясько мог распоряжаться более свободно и дельно, князя Скиргайла переводят на управление Киевской областью. Упомянутому же Яську из Олесницы, старосте Литвы, король польский Владислав, возвратившись в Польшу, послал знатных вельмож и рыцарей Польского королевства и новых воинов взамен павших или возвратившихся в Польшу, а также военные орудия и продовольствие для защиты и укрепления замка.
В начале лета князь Витовт и магистр Пруссии,[79] собрав новое сильное войско, опять идут походом на Литву и спешат к виленским замкам, которые они пытались осаждать и взять приступом в предыдущем году, рассчитывая, что теперь легко и без какой-либо опасности для своих людей захватят их благодаря предательству литовцев и русских, подготовленному князем Витовтом. Однако староста литовский Ясько из Олесницы, руководствуясь дальновидным расчетом, предал огню город Вильно, дабы он не мог служить опорой и пристанищем врагу; затем он расположил во многих местах засеки из дубов, которые называются «шранки» или «кобылене»,[80] чтобы легче было отражать неприятеля от замков.
Когда же князь Витовт и магистр Пруссии с войском приблизились, то отряд рыцарей, выступив пешим строем им навстречу, до церкви святой Марии, бросился на вражеское войско и, оставив много врагов поверженными или ранеными, не потеряв ни одного из своих пленными или погибшими, возвратился невредимо в замок.
Князь Витовт и магистр Пруссии, понимая, что после отстранения князя Скиргайлы подстроенная ими измена с целью передачи или поджога замков литовцами и русскими, весьма враждебными Скиргайле, на которого они надеялись, никоим образом не совершится, так же как из-за многочисленного стойкого оборонного отряда польских рыцарей не произойдет и решительный приступ, — спустя немного дней снимают осаду. Но чтобы не показать, что столь великое войско не совершило ничего достопамятного, они, двинувшись станом, направляются на Вилькомир и Новогрудок, замки, сооруженные на реке Вилии князем Скиргайлой, и в несколько дней приступом овладевают ими, так как поляки, несшие оборону замков, никак не были в силах противиться мощи врагов. При этом многие были убиты, а Клеменс Бирово, Ян Лось, Земя и многие другие польские рыцари, взятые в плен и уведенные в Пруссию, в течение целых семи лет терпели позорный плен в замке Эльбинге. Разрушив и предав огню упомянутые замки Вилькомир и Новогрудок, магистр Пруссии и князь Витовт вернулись в Пруссию. Тем же летом князь Витовт вместе с воинами крестоносцев, которых вел крестоносец Марквард,[81] дважды вторгнувшись в Литву, сжег Медники и Вельшу и увел с собой пленных и добычу.
После малоуспешного летнего похода, совершенного ими на Литву, князь Витовт и Конрад фон Валлероде, магистр Пруссии, предприняли вторичный поход зимой и пройдя до замка Ковно, который оберегался королевским отрядом, построили в его окрестностях три деревянных замка — все на реке Немане; одному, расположенному ближе к Ковенскому замку, они дали название Навгардер, что означает «Новый остров»; другому — Риттерсвердер, что значит «Рыцарский остров»; третьему — Метембург, что значит «Пограничный замок».[82] При этом двумя новыми замками, именно Навгардером и Метембургом, управлял магистр Пруссии с помощью командоров и братьев своего Ордена, поместив туда сильную рыцарскую охрану. Замок же Риттерсвердер получил в удел и владение князь Витовт. Расположившись в нем с князьями, боярами и рыцарями, которые были его сторонниками, Витовт совершал часто тайные набеги на литовские земли (рассчитывая овладеть ими такими враждебными действиями или хотя бы вернуть свою долю наследственного владения, отнятую польским королем Владиславом), нанося урон постоянными грабежами и поджогами, причем крестоносцы из двух упомянутых замков оказывали ему помощь.
