И попасть туда можно было лишь или через мои земли, или, обойдя мой домен, но только через горы, пробравшись к зоне перехода несколькими горными тропами, или с другой стороны от моего домена, там оставался узкий и неподконтрольный мне участок между горами и границей моего домена.
«Хотя вот это и странно», — подумал я, — «интересно, почему само это ущелье не подпало ни под чью зону влияния? Ни под Шукара, ни под кого-то еще? Так-то и с другой стороны ущелья, есть подобная же затычка, только вот там явно засел какой-то более сильный и влиятельный Владыка. Он полностью перекрыл не просто вход в ущелье, но и все ближайшие подъезды к нему… Так что и все дорожки, находящиеся с той стороны гор, ведут к зоне сопряжения с корневым миром через его земли… И он их полностью контролирует. Кстати…»
Оценил территорию уже этого Владетели, и там земли были поистине огромными.
После чего осмотрел другие домены, что окружили мою землю. Посчитал тех Владетелей, что могут быть заинтересованы в нападении на меня.
«Немного не сходится», — прикинул я, — «получается их несколько больше. Семь доменов. Хотя лагерей там всего пять… Только…»
Какая-то идея стала крутиться в моей голове.
Постарался ухватить ее за хвост.
«Точно…» — и я вновь посмотрел на территорию домена, что перекрывал ущелье с противоположной стороны гор, — «походу, я знаю, кто тут все организовал… и тогда вопрос наличия значительно большего количества бойцов, чем можно было предполагать, под стенами моего домена, снимается…»
Получившийся расклад еще больше заставил меня увериться в своем предположении.
Но для его детализации требовались кое-какие дополнительные сведения и уточняющие вопросы, которые я решил задать своему невысокому помощнику.
— Что можешь сказать по остальным? — спросил я у Кисия, — есть какие-то предположения? И главное, как думаешь… те люди, которых ты видел в лагере Владетеля Рылька, они могут иметь какое-то отношение к хозяину вот этих земель?
И я показал на территорию с противоположного конца ущелья, в котором как раз и находилась зона сопряжения.
— Честно говоря, я не так хорошо их разглядел… — признался маг, — кроме того там точно были наемники. Мне бы взглянуть на них поближе, тогда бы я точно сказал, кто там собрался…
— Так, — кивнул я, — похоже, это все же придется сделать. К тому же…
И я ткнул в оставшуюся территорию, отрисованную на карте, что окружила земли, принадлежащие моему домену.
— Тут осталось еще несколько областей, принадлежащие разным владетелям… — сказав это, я обвел пристальным взглядом слушающих меня людей, — и из-за этого такая точная наука, как математика, у меня почему-то дала сбой и там что-то не сходится. Лагерей противника мы обнаружили пять, тогда как доменов, что окружили мой небольшой клочок земли со всех сторон, семь… Вот это тебе и придется выяснить…
— Понял вас, глава, — произнес Кисий.
— Хорошо, — кивнул я, — тогда ты, Риилас и его люди, займитесь этим вопросом. Мне необходимо точно понимать, кто из местных владетелей, решил участвовать в этой авантюре…
— Сделаем, — уже за всех ответил младший сын Раагоса.
И через пару минут, когда он привел своих демонов-следопытов, Риилас вместе с моим невысоким магом с очень уж неплохими способностями скрытника, отправились на повторную разведку.
Проследив за ними, я вернулся к нашему прерванному разговору.
— Тогда дальше… — тут я посмотрел на наших магов, — господа, вот у вас и появилась возможность показать не только свою полезность, но и помочь нам разобраться с текущей проблемой…
И я слегка похлопал по карте, после чего спросил.
— Кто-то из вас знаком с ритуалом принятия власти, который позволяет подтвердить или перехватить права на владение доменом?
— Мне известен как полный, так и упрощенный вариант ритуала, — сразу ответил пожилой демон, но не Газий, а другой маг.
Киваю на эти его слова.
— Нужно будет обучить меня его проведению… я про полный ритуал, упрощенный вариант, скорее всего не подойдет… конечно, мне это точно не известно, но в этом деле лучше не рисковать…
— Э… — пожилой демон даже слегка растерялся, — атрибутику и схемы я вам покажу, Глава… но активационное плетение… как вы его воспроизведете? Вы же не маг…
И он вопросительно посмотрел в мою сторону.
Я же усмехнулся и показал на стоящего рядом с ним еще одного старика-мага…
— В активации плетений мне поможет он… — и под удивленные взгляды, пояснил уже для всех, — вы же сами мне говорили, что он артефактор… вот пусть и подготовит для меня нужный активирующий артефакт.
— Хм… — протянул ритуалист, — как-то я сам не подумал об этом… сам-то никогда не пользовался подобным способом… но если все сделать правильно, то тогда да… это сработает… Сейчас…
И он уже хотел начать что-то рассказывать, когда в наш разговор вмешался еще один маг, тот, в ком чувствовался недюжий боевой опыт и тот, кого я хотел сделать наставником для наших бойцов.
— Глава, примете мой совет? — обратился ко мне Сварг, а так и звали этого пожилого демона.
— Конечно, говори… — смотрю на него, ожидая его рассказа.
— Коль вы хотите использовать этот ритуал, то должны понимать, что он требует некоторой предварительной подготовки… И ее не всегда возможно провести… особенно, если захват домена происходит вместе с его штурмом… или нельзя поднимать тревогу…а последнее, мне кажется, как раз ваш случай…
— И? — заинтересовался я словами пожилого мага, который явно хотел что-то предложить.
— У меня есть родовое плетение, которое используется для того же… но оно значительно сложнее по своему строению и функционалу. Воспроизвести же его может лишь сильный маг и только в месте силы… иначе оно просто не активируется и не сработает… Однако, у него есть два значительных преимущества перед ритуалом… Во-первых, не требуется предварительной подготовки… лишь его активация в месте силы домена. И во-вторых, это плетение отрабатывает гораздо быстрее, чем стандартный ритуал. Но при этом оно и энергии потребляет на порядок больше, что в некоторых случаях даже играло нам на руку. Мы его использовали и для захвата доменов, и для ослабления их магических щитов… Но поверьте, самое важное в этом, плетение прекрасно справлялось как с тем, так и с другим…
— Сварг, — проворчал Газий, который слушал наш разговор, — ты забыл, что Сатос не маг…
— Вот именно, — буркнул ему в ответ второй старик, — не маг, он и так собирается пользоваться артефактом, для запуска ритуала. Так почему в него не залить более лучшее плетение, которое не потребует никаких дополнительных манипуляций. Кроме его активации…
И старик поглядел уже мне в глаза.
— Это надежное плетение, я участвовал не в одном штурме, и оно ни разу меня не подводило…
— Хм… — протянул я, выслушав Сварга, — а знаешь, твое предложение меня заинтересовало. Но на всякий случай давайте подстрахуемся… вы подготовите два артефакта… Обычный и на основе твоего плетения… Я же тем временем займусь изучением ритуала, чтобы в случае, если у меня по какой-то причине не получится использовать более сильный артефакт, я перейду к стандартной процедуре…
Тут никто мне возражать не стал.
Ритуал, и правда, оказался достаточно простым…
Вызывала проблемы только пентаграмма, на основе которой он строился, и которую требовалось нарисовать для его проведения. Я ее вызубрил, к тому же маг, что обучал меня, подготовил для меня свиток, с которым в случае чего ее можно было сравнить. Но думаю, это не потребуется.
